Lustige Katze, ernste Geschichte: George Tattoos von Szymon Lipowski

Die berühmteste Tattoo-Katze auf Instagram – George – findet sich in allen möglichen Lebenssituationen wieder, genau wie wir alle, und manchmal scheint sein Leben sogar ereignisreicher zu sein als ein menschliches.

Überraschenderweise hat er tatsächlich ein Eigenleben: Er reist, erscheint in Magazinen, inspiriert Spielzeug und sogar Frisuren.

Natürlich ist dies keine echte Katze, sondern eine Tattoo-Figur, die von dem Künstler Szymon Lipowski (lipnetattoo) geschaffen wurde, der in Krakau, Polen, arbeitet. Seine ironischen Tattoos mit der lustigen Katze George haben Menschen auf der ganzen Welt verzaubert. Ich denke, das hat viel mit der bemerkenswerten Aufrichtigkeit und Einfachheit von Georges Bild zu tun und natürlich mit den universellen, tief vertrauten Situationen, in denen er sich wiederfindet.

Wir laden Sie ein, den Schöpfer dieser wunderbaren Figur kennenzulernen und mehr über die Geschichte hinter einer der berühmtesten Tattoo-Katzen des Internets zu erfahren.

Wer bist du, woher kommst du und wie begann deine Reise ins Tätowieren?

— Mein Name ist Szymon Lipowski, und ich bin Tätowierer aus Krakau, Polen. Meine Arbeiten findet man auf Instagram unter dem Namen Lipnetattoo.

Ich bin der Schöpfer von George, einer Figur, die ich seit über sieben Jahren tätowiere und mit der ich verschiedene Situationen, Stimmungen und emotionale Zustände erkunde.

Bevor ich mit dem Tätowieren anfing, hatte ich eigentlich keine Richtung. Ich versuchte, Dingen auszuweichen, anstatt mich mit ihnen auseinanderzusetzen, und das führte mich in die Sucht und schließlich in die Reha. Nach der Reha kaufte ich mir eine billige Tätowiermaschine und begann zu zeichnen und zu tätowieren – zuerst an mir selbst und später an meinen Freunden. Ich vertiefte mich wirklich darin, und es half mir, nüchtern zu bleiben und in dieser chaotischen Welt Frieden zu finden.

Mit der Zeit entwickelte sich das, was als Hobby und Leidenschaft begann, zu einer professionellen Karriere.

Erinnerst du dich, wann du George zum ersten Mal gezeichnet hast? Was war die ursprüngliche Idee dahinter?

— Am Anfang gab es kein klares Konzept.

Es begann mit einfachen Katzenskizzen, oft mit zufälligen oder albernen Bildunterschriften. Keine tiefere Bedeutung, nichts Ernstes. Das war um 2019. Die Leute mögen Katzen im Allgemeinen – sie sind lustig und leicht zu teilen – also habe ich sie immer wieder gezeichnet.

Gleichzeitig durchlebte ich eine Phase, in der sich alles etwas seltsam anfühlte. Das Leben nach der Reha war nicht plötzlich besser, wie man es erwarten würde. Das Zeichnen wurde zu einer Möglichkeit, die Dinge zu verlangsamen und meine Gefühle zu verstehen.

Schließlich begann ich, meine Emotionen in diese lockeren Zeichnungen zu stecken, und sie fügten sich langsam zu einer Figur zusammen. Zuerst hatte er keinen Namen, aber nach ein paar Monaten nannte ich ihn nach meiner Kindheitskatze – George. Er war eine dicke, mürrische Katze mit leicht schielenden Augen, und sein Gesichtsausdruck sah immer etwas überrascht aus, als wüsste er nicht, dass er eine Katze war oder wie er sich verhalten sollte.

Meine Zeichnungen entwickeln sich immer noch weiter, und George hat sich im Laufe der Jahre stark verändert, daher ist es schwierig, auf eine einzelne Zeichnung zu zeigen und zu sagen: „Das ist die erste.“

Haben Sie sich jemals vorgestellt, dass es zu einem ganzen Universum heranwachsen könnte?

— Definitiv nicht.

 Ich dachte nicht daran, etwas Größeres aufzubauen. Ich habe einfach eine Zeichnung nach der anderen gemacht. Aber mit der Zeit wurde es konsistenter. George begann sich wie ein Charakter anzufühlen, anstatt nur eine Skizze zu sein.

Jetzt ist es zu etwas viel Größerem geworden, als ich je erwartet hatte, aber es geschah Schritt für Schritt, nie als Teil eines Plans. Es fühlt sich an, als hätte George jetzt ein Eigenleben. Ich liebe es zu sehen, wie die Leute ihn interpretieren – ihre eigenen George-Zeichnungen machen, ihn in Kleidung stricken, kleine Skulpturen schaffen und ihn sogar in Nail Art oder Haarschnitte integrieren. Es fühlt sich immer noch verrückt an.

Wie wählen Sie Referenzen für Ihre Tattoos aus?

Es ist sehr zufällig. Meistens zeichne ich individuelle Georges basierend auf den Ideen meiner Kunden. Die Zeichnungen, die von mir stammen, können von fast allem inspiriert sein. Es kann meine Angst sein, eine Geschichte, die ich gehört habe, oder ein Bild, das ich gesehen habe.

Sie können auf populären Bildern, Filmstills, Memes, klassischen Gemälden oder Familienfotos basieren. Manchmal gehe ich spazieren und sehe einen lustigen Hund neben einem zufälligen Schild, und es erinnert mich irgendwie an eine dumme Situation, die ich hatte. Es ist alles in meinem Kopf vermischt – und plötzlich entsteht eine dumme Idee.

Was zählt, ist, wie es sich in meine Bildsprache übersetzt. Ich versuche, es so weit wie möglich zu reduzieren, nur das Wesentliche zu behalten und es in einer einfachen Form wieder aufzubauen.

Betrachten Sie jedes Tattoo als eine kleine Erzählung?

— Fast alle, ja.

Einige Designs wirken wie schnelle Witze, aber andere fühlen sich wie Fragmente einer größeren Geschichte an – wie ein einzelner Moment, der aus dem Kontext gerissen wurde. Die Leute verbinden ohnehin oft ihre eigene Bedeutung damit, so dass selbst das einfachste Bild etwas Persönliches werden kann.

Gab es eine Version von George, die besonders herausfordernd oder interessant war?

— Die Neuinterpretation bekannter Kunstwerke ist immer am anspruchsvollsten.

Man nimmt etwas visuell Reichhaltiges und versucht, es zu reduzieren, ohne seine Wiedererkennbarkeit zu verlieren. Es ist leicht, in beide Richtungen zu übertreiben.

Ich liebe es, einfache Zeichnungen zu machen, aber manchmal bleibt nicht genug Zeit, um mich voll und ganz darauf einzulassen und den Prozess wirklich zu genießen. Das Tattoo ist bereits fertig, und ich wünschte, ich könnte mehr Zeit damit verbringen, es einfach zu betrachten. Bei komplexeren, farbenfroheren Stücken – besonders solchen, die auf klassischen Gemälden oder holzschnittartigen Tattoos basieren – gibt es Raum, tiefer in den Prozess einzutauchen. Das lässt mich alles um mich herum vergessen, und das ist es, was ich liebe.

Ich habe es wirklich genossen, George basierend auf Der Kuss von Gustav Klimt und Der Schrei von Edvard Munch zu tätowieren.

Jenseits der klassischen Kunstinterpretation erfordern einige George-Designs ein Gleichgewicht zwischen einer detaillierten Referenz und einer vereinfachten Zeichnung, und das macht es interessant.

Dein Stil mischt verschiedene Ansätze. Wie hat sich das entwickelt?

— Es geschah ganz natürlich.

Ich habe schon immer einfache, ausdrucksstarke Linien detaillierten Arbeiten vorgezogen. Gleichzeitig habe ich immer wieder mit verschiedenen Stilen und Texturen experimentiert.

Mit der Zeit begann alles ineinander überzugehen. Ich entwickle nicht bewusst einen Stil – er entsteht durch kleine Veränderungen. Die meisten meiner Arbeiten fallen in einen naiven, illustrativen Ansatz, aber ich kreiere auch detailliertere, farbenfrohere Stücke. Es gibt eine Sache, die sie alle verbindet – George.

Gibt dir die Konzentration auf eine Figur mehr kreative Freiheit?

— Überraschenderweise ja.

Die Arbeit mit einer Figur zwingt einen, anders zu denken. Anstatt ständig Ideen zu wechseln, entwickelt man eine Idee weiter.

George ist einfach, aber flexibel genug, um in vielen Kontexten zu funktionieren. Diese Einschränkung eröffnet tatsächlich mehr Möglichkeiten. George findet sich leicht in allen möglichen Situationen wieder. Er kann ein depressiver Pizzabote sein, ein gruseliges Monster aus einem alten Science-Fiction-Film oder ein kleines Mädchen mit Zöpfen.

Kommen Kunden normalerweise mit Ideen, oder vertrauen sie dir, dass du sie kreierst?

— Einige meiner Kunden kommen mit einem sehr spezifischen Konzept, sogar mit einer eigenen Skizze, wie ihr George aussehen soll. Andere überlassen mir alles. Manchmal erhalte ich nur einen Screenshot ihrer Lieblingswerbung aus der Kindheit, und manchmal steckt eine ganze Geschichte und Bedeutung hinter ihrer Idee.

 Meistens wird es eine Mischung – wir besprechen es und gestalten es gemeinsam.  Diese Zusammenarbeit führt in der Regel zu besseren Ergebnissen.

Soll George rein lustig sein, oder steckt etwas Tieferes dahinter?

— Ich denke, für die meisten Leute ist er einfach eine alberne, lustige Katze, aber es steckt definitiv mehr dahinter – zumindest für mich.

Er kann leicht oder sogar albern wirken, aber für mich repräsentierte er früher Dinge wie Angst, Isolation oder Verwirrung, die ich erlebt habe – und immer noch erlebe.  Ich mag diesen Kontrast: wenn etwas Einfaches etwas Tieferes, Schwerwiegenderes in sich birgt.

Siehst du deine Arbeit als Dialog mit der Kunstgeschichte und Popkultur?

— Irgendwie schon, ja. Ich nehme oft Bilder oder Ideen, die die Leute bereits kennen – sei es aus der Kunstgeschichte oder der Popkultur – und interpretiere sie auf meine eigene Weise neu. Es geht nicht darum, sie genau nachzubilden, sondern darum, sie in etwas anderes zu verwandeln, etwas, das zu meiner visuellen Sprache passt.

Indem alles durch George gefiltert wird, verlieren diese Referenzen ihren ursprünglichen Kontext und erhalten eine neue Bedeutung. Manchmal ist es emotionaler, manchmal absurder oder ironischer.

Ich denke, es entsteht eine Art Dialog, aber nicht auf direkte oder akademische Weise – es ist intuitiver, spielerischer. Es geht darum, etwas Vertrautes zu nehmen und es leicht anders, aber immer noch erkennbar wirken zu lassen.

Wie hat es sich angefühlt, George in Publikationen wie Happy Tattoos zu sehen?

— Es fühlte sich auf eine gute Art seltsam an.

Bis dahin existierte der größte Teil meiner Arbeit auf der Haut oder online. Es in einem Buch gedruckt zu sehen, ließ es realer wirken.

Es gab mir auch das Gefühl, dass George über meinen eigenen Raum hinausgewachsen war und begann, unabhängig in einem breiteren Kontext zu existieren – als wäre er nicht mehr nur meiner, sondern etwas, das Menschen auf eine andere Weise erfahren konnten.

Hast du das Gefühl, andere Charaktere erschaffen zu müssen, oder ist George immer noch genug?

— George ist definitiv mehr als genug. Seltsamerweise macht es immer noch wirklich Spaß, ihn zu zeichnen, selbst nach all diesen Zeichnungen – ich glaube, es sind schon ein paar Tausend.

Viele der Ideen kommen von Menschen aus der ganzen Welt, sodass es sich fast jedes Mal originell und aufregend anfühlt. Dadurch entdecke ich neue Filme, Serien, lokale Dramen, Familiengeschichten – all die Dinge, auf die ich normalerweise nicht stoßen würde. Das ist ein großer Teil dessen, warum George sich für mich immer noch so lebendig anfühlt.

Neben George zeichne ich manchmal einen Hund namens Flynn – seinen Freund und gleichzeitig seinen Erzfeind. Von Zeit zu Zeit mache ich auch andere Dinge, wie Waschbären oder Frösche.

Im Moment arbeite ich langsam an einem Buch – es dauert ewig, um echte Fortschritte zu machen – und dort werden einige neue Charaktere auftauchen.

George fühlt sich jedoch immer noch offen und unvollendet an. Es gibt noch viel, was ich innerhalb dieses einen Charakters erforschen kann.

Wo arbeitest du derzeit?

— Ich bin in Krakau ansässig, in einem Studio namens Europa Tattoo Shop, aber ich reise regelmäßig. Ich arbeite in verschiedenen Studios auf der ganzen Welt – hauptsächlich in Europa, aber ich reise immer weiter. George ist nicht aufzuhalten. Das Reisen ist ein großer Teil meiner Arbeit geworden und hilft, dass es sich nicht wiederholt anfühlt.

Was sind deine Pläne für die Zukunft?

— Ich plane nicht gerne zu weit im Voraus. Bisher hat sich alles natürlich entwickelt, und das möchte ich auch so beibehalten.

Ich arbeite derzeit an einem Comic-Projekt – etwas mehr geschichtenorientiertes und Persönliches. Ich bin auch daran interessiert, physische Objekte und Sammlerstücke zu entwickeln: Plüschtiere, Kunstdrucke, Spielkarten und Aufkleber.

Wir werden sehen, wie weit George gehen kann.