Aproximadamente a media hora en coche del centro de la capital de Tailandia, en un tranquilo distrito a orillas del Golfo de Tailandia, se encuentra un estudio de tatuajes sagrados con más de 200 años de antigüedad.
En este complejo de templos oculto a los ojos ajenos, recibe el legendario maestro Kit Sanapon (Kit Sanapon). Para el mundo es un tatuador mundialmente conocido. Para los budistas y buscadores de prácticas espirituales, es un Ajahn (Maestro), capaz no solo de hacer un dibujo, sino de cambiar el destino de una persona, encerrando en la piel la magia de la tradición milenaria de Sak Yant.
La primera vez que nos conocimos con el maestro Kit fue en China, en uno de los shows de tatuajes en Changchun. Entonces casi no podíamos hablar el uno con el otro, ni yo ni él sabíamos bien inglés. Simplemente sonreíamos y nos intercambiábamos frases cortas, tratando de entendernos con gestos.
Con el tiempo, planeamos un viaje en bicicleta por Asia, y le escribí. La respuesta llegó rápidamente: "Ven". Así fue como llegué por primera vez a su estudio de tatuajes tradicionales tailandeses. Y unos años más tarde volví allí de nuevo.
El propio maestro habla muy poco inglés, por lo que la mayor parte de las historias sobre su arte me las contaba su esposa. Ella me explicaba las tradiciones, la historia de la familia y el significado de los símbolos que el maestro lleva tatuando en la piel de las personas durante muchos años.
El maestro tiene dos hijos, y su hijo mayor, muy probablemente, se convertirá en el quinto maestro de Sak Yant en esta dinastía. Fue entonces cuando comencé a entender que no estaba frente a un simple maestro de tatuajes, sino a un guardián de una antigua tradición.
La tradición Sak Yant en 4 generaciones
Para entender la profundidad del arte del maestro Kit Sanapon, hay que mirar al pasado, a esa misma línea sagrada de sucesión que transmite el poder de Sak Yant de maestro a discípulo.
«Nuestra familia sigue la verdadera tradición de Sak Yant y transmite este arte de generación en generación desde hace unos 150 años».
En las entrevistas, el maestro Kit rara vez se refiere a sí mismo como "creador" de diseños. Él es solo un eslabón en la cadena, y su fuerza depende directamente de quién estuvo antes que él. En la tradición Sak Yant se cree que la fuerza del maestro se compone de las fuerzas de todos sus maestros.
El primer maestro de esta línea fue Pu Saeng - un conocido maestro de tatuajes sagrados que vivió en la época de los reyes Rama IV y Rama V. Era tan respetado en su época que realizaba Sak Yant para el príncipe Chumphon, hijo del rey Rama V.
Todos sus conocimientos los transmitió a su discípulo y sucesor Pu Plang Srisakde. Durante la Segunda Guerra Mundial, el maestro Plang se hizo conocido gracias a una historia que aún se recuerda en Tailandia. En 1942, los aviones militares lanzaban bombas sobre la fortaleza Phra Sumen cerca de su casa. Mientras los habitantes de la aldea abandonaban sus hogares, el maestro Plang se quedó. Al escuchar la sirena de alarma aérea, salió a la calle y comenzó a agitar un pañuelo rojo. Para sorpresa de todos, ninguna de las bombas que cayeron explotó.
Mucha gente entonces creyó que esto sucedió gracias al poder del amuleto budista que estaba atado a ese pañuelo.
Después de la guerra, el maestro Plang Srisakde se hizo ampliamente conocido como maestro de tatuajes sagrados y protección espiritual. Realizaba Sak Yant para soldados del ejército tailandés, policías y funcionarios del gobierno, así como para muchas personas influyentes de la época.
El siguiente maestro en esta línea fue Pu Somjai Srisakda, hijo del maestro Plang. Comenzó a hacer tatuajes sagrados a los dieciséis años y desde una edad temprana aprendió de su padre los antiguos escritos khmer y tailandeses, mantras y hechizos protectores.
También hay muchas historias asociadas con su nombre. Una noche, la policía rodeó su casa después de enterarse de que un conocido criminal apodado "Cuatro Reyes de Picas" había visitado al maestro. Cuando los policías irrumpieron, el hombre que buscaban ya no estaba allí; había desaparecido literalmente ante sus ojos. Más tarde se difundió la leyenda de que un tatuaje sagrado que recibió del maestro Somjai lo ayudó a esconderse.
Fue de este maestro de quien aprendió Kit Sanapon. Desde joven, se interesó por el arte de los tatuajes sagrados y estudió textos antiguos, magia budista y rituales.
Había oído hablar del famoso Maestro Somjai y aspiraba a ser su discípulo, después de conocerse en un templo. El Maestro Somjai Srisakda, viendo la inquebrantable devoción de Kit, lo aceptó como discípulo. Durante muchos años, le transmitió sus conocimientos y habilidades en diversas áreas del tatuaje sagrado, así como las bendiciones de sus maestros y la responsabilidad de continuar con la antigua tradición.
El misterio del ritual
Kit Sanapon a menudo dice: "Cuando vienes a mí, recibes la bendición no solo de mis manos, sino también de las almas de todos mis maestros".
Por lo tanto, antes de comenzar el trabajo, el maestro Kit siempre realiza un breve ritual Wai Kru; susurra mantras, invocando a los espíritus de sus instructores al estudio y pidiendo permiso para marcar los símbolos sagrados en el cuerpo de una nueva persona. Si durante este ritual le salen escalofríos en la piel y un calor en el pecho, significa que la línea de ancestros ha dado su aprobación.
Cuando el maestro Kit Sanapon toma sus herramientas, comienza el misterio. Cada objeto al que toca ajarn (maestro) tiene su propio alma e historia. A diferencia de los tatuadores occidentales, que utilizan máquinas y cartuchos de fábrica, Kit trabaja con materiales que él mismo prepara según antiguas recetas.
La herramienta principal del maestro es Khem Sak (Khem Sak); una larga varilla de metal afilada en el extremo. No es solo una aguja, sino un objeto sagrado. La herramienta le fue transmitida por su maestro y tiene un valor sagrado especial.
Kit lo afila a mano:
"La línea debe ser viva, como un chorro de agua. Una aguja muerta es un tatuaje muerto".
En el estudio del maestro hay cosas de las que rara vez se habla fuera de sus límites. Una de ellas son las tintas. Su receta se transmite dentro de la familia y se considera una de las partes más secretas de la tradición.
"Cuando el maestro Kit prepara las tintas, añade un poco de las tintas de su maestro, el maestro Somjai. Es uno de los ingredientes clave",— cuenta la esposa del maestro.
Pero la receta no termina ahí.
Las tintas para Sak Yan incluyen varios componentes inusuales, cada uno de los cuales tiene un significado simbólico. En la tradición, los maestros utilizan órganos y otros materiales biológicos de varios animales. Se calientan en un recipiente de arcilla sobre carbón, después de lo cual la composición obtenida se mezcla con carbón y un aceite especial de hierbas. Muchas hierbas se recolectan en una época determinada del año y se utilizan en la práctica ritual.
La esposa de Kit cuenta: «Utilizamos órganos de animales — oso, tigre, tortuga, algunos tipos de peces y muchos otros. De los órganos de los animales obtenemos pigmento negro y también su fuerza. En tailandés lo llamamos daeht — la fuerza y las cualidades especiales del animal, que se transmiten junto con una parte de su cuerpo».
El proceso de creación de las tintas lleva varios días y va acompañado de la lectura de mantras. Kit Sanapon las prepara solo en días determinados del calendario lunar.
Práctica sagrada, no un adorno
Sak Yan — no es solo un dibujo en la piel. En Tailandia, es una práctica sagrada, estrechamente vinculada con la cultura budista y la vida espiritual del país.
La palabra sak significa «golpear» o «hacer un tatuaje», y yan proviene de la palabra yan — un esquema geométrico sagrado que incluye escrituras antiguas, mantras y símbolos budistas. Estos tatuajes los realizan maestros-ajans — maestros que poseen conocimientos de textos antiguos, rituales y prácticas espirituales.
Durante la aplicación del tatuaje, el maestro lee oraciones y bendiciones. En Tailandia, la mayoría de las personas profesan el budismo y adoran a Buda. Y la cultura del tatuaje Sak Yan está estrechamente ligada a la fe. En el tatuaje se utilizan mantras — símbolos fonéticos especiales de los textos sagrados budistas. Se cree que es a través de los mantras que los símbolos obtienen su fuerza.
Como explica el propio maestro Kit:
«Durante el trabajo, el maestro reza y ora por todos los que vienen a nuestro templo. Se puede decir que todo lo que ves aquí — es magia blanca».
En el estudio del maestro se pueden encontrar todo tipo de personas. Policías de Bangkok, que creen que Hah Teo (cinco filas de líneas protectoras) los protegerá de una bala. Corredores de bolsa de Singapur, que desean atraer la suerte con el símbolo de Un Alom. Blogueras, pidiendo que se les haga Gao Yang (nueve picos de suerte) para aumentar su popularidad. Y simplemente turistas, que quieren tocar el misterio.
«No importa en qué crea una persona en el momento, — dice el maestro, inclinándose sobre la mano del cliente. — Lo importante es lo que siente después. Mis tatuajes — como ángeles guardianes. No los ves, pero sabes que están cerca. Esto da fuerza para seguir adelante».
El mundo moderno y el arte antiguo
Hoy, Kit Sanapon equilibra dos mundos. Él lleva una página en Instagram, donde publica fotos de sus trabajos. Celebridades de Hollywood y Europa vuelan a verlo.
Pero, al cerrar la puerta del estudio, enciende incienso y se sumerge en un mundo donde no hay hashtags ni likes, solo hay silencio y la bendición de los ancestros.
«Sak Yan no se convertirá en algo masivo, como el café de máquina, — dice él al despedirse. — Esto es una conversación íntima entre Dios y el hombre. Yo solo soy un conductor. Y mientras haya quienes quieran hablar con el Cielo, seguiré sosteniendo esta aguja de acero en mi mano».
El maestro Kit es uno de los últimos guardianes de esta tradición. Es un proceso largo, meditativo y bastante doloroso. Pero el dolor aquí no es un efecto secundario, sino parte de la consagración. Se cree que a través de superar el dolor, la energía del maestro y el poder del mantra penetran más profundamente en el cuerpo y el espíritu de la persona. Si decides encontrarte con el maestro, recuerda: no vas por una bonita imagen, vas por una transformación. Y quizás, después de años, cuando las líneas se desvanezcan un poco, su magia se manifestará en tu vida de la manera más inesperada.
Gracias al autor de este material — Vladimir Babchuk, organizador del internacional foro de tatuajes KTB e investigador de la cultura del tatuaje. Durante muchos años ha viajado por el mundo, estudiando las tradiciones de diferentes escuelas y comunicándose con maestros cuyos conocimientos se transmiten de generación en generación. Fue gracias a su encuentro con Kit Sanapon que este otoño el legendario maestro Sak Yan visitará Moscú por primera vez como invitado especial del foro KTB. Los visitantes tendrán la rara oportunidad de presenciar la antigua tradición del tatuaje sagrado y conocer personalmente a uno de sus guardianes.
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