Aujourd'hui, nous rencontrons une véritable professionnelle du tatouage de portrait — Michelle Vestergård. Dans un monde où l'art dépasse toutes les limites et les règles, Michelle a su créer son propre style unique, mêlant émotions profondes, expressivité et technique impeccable. Ses œuvres impressionnent par leur réalisme et touchent les parties les plus profondes de l'âme, en particulier lorsqu'il s'agit de portraits. Michelle ne se contente pas de transposer une image sur la peau — elle crée une histoire, transmettant tout un éventail d’émotions à travers chaque trait. Dans notre interview, Michelle partagera son parcours créatif, comment son art aide les gens à surmonter des pertes, et comment les tatouages deviennent un moyen de guérison et d'expression personnelle.
Pourriez-vous nous parler de votre parcours dans le monde du tatouage et de ce qui vous a inspirée à vous spécialiser dans le réalisme de portrait en noir et gris ?
- J'ai eu la chance de naître dans une famille très créative, avec une mère qui était graphiste et un père qui faisait des tatouages en amateur. Je pense que mon père regrettait de ne jamais avoir fait carrière dans le tatouage. Alors, quand j'avais 12 ans, il a commencé à me suggérer d'essayer, puisque j'aimais déjà beaucoup dessiner. J'ai réalisé mon premier tatouage à 14 ans et j'ai continué à m'exercer sur tous ses amis motards jusqu'à mes 19 ans, quand on m'a offert un emploi à plein temps dans un studio. D'une certaine manière, les portraits m'ont toujours semblé être le niveau ultime — le « boss » du jeu. Alors, c'était quelque chose que je redoutais beaucoup. Je pense qu'il m'a fallu cinq ans de carrière avant même d'essayer, mais en même temps, tout ce que je faisais m'y préparait, simplement parce que c'était là que je pouvais le plus me mettre au défi.
Comment décririez-vous votre style artistique, et quelles techniques trouvez-vous les plus efficaces pour atteindre les résultats souhaités ?
- Je dirais que j'ai deux styles principaux. L'un est le portrait classique, et l'autre, où j'ai plus de liberté artistique pour créer des designs. On décrit souvent ces derniers comme ayant une sensation plus sombre et mélancolique, qui parle aux émotions plutôt qu'à quelque chose de simplement agréable à regarder. Je l'appellerais probablement réalisme abstrait à haut contraste si je devais lui donner un nom. Je pense que l'élément de haut contraste est une technique en soi, car, dans tout ce que je fais, j'essaie de trouver le contraste qui équilibre le design. Par exemple, cela pourrait être le contraste entre un ombrage très doux dans le réalisme et une sensation plus texturée, chaotique, vers l'abstrait. Ou le contraste entre des zones très détaillées et d'autres où j'utilise du noir solide ou laisse la peau totalement libre.
Y a-t-il des artistes ou des styles spécifiques qui ont influencé votre travail ? Comment incorporez-vous ces influences dans vos tatouages ?
- Il y a tellement d'artistes incroyables, et je ne me lasse jamais d'étudier et d'analyser les œuvres des autres. Mais pour en citer un en particulier, Kurt Staudinger a été une énorme inspiration et joue un rôle important dans mon art aujourd'hui. Il a simplement un esprit incroyable pour tout ce qui est abstrait et contrasté. Chaque fois que je regarde son profil, j'ai envie de supprimer toutes mes photos, tout recommencer et me dépasser ! J'utilise probablement des gens comme lui (et bien d'autres) pour me motiver.
Pourriez-vous partager un projet ou un tatouage mémorable que vous avez réalisé et qui se distingue dans votre carrière ? Qu'est-ce qui l'a rendu spécial ?
- Faire des portraits commémoratifs m'a donné l'occasion d'entendre tant d'histoires déchirantes et tristes. Mais je pense qu'une qui me reste en tête est celle d'un père qui a fait tatouer sa fille de trois ans, qui se battait contre la leucémie. À la fin de la séance, la mère est venue au studio avec cette petite fille, qui a fièrement soulevé son t-shirt pour me montrer son tatouage — un petit point au centre de son ventre, car elle recevait des traitements de radiothérapie. Ce tatouage n'était donc peut-être pas plus spécial que d'autres que j'ai réalisés, mais cette petite fille l'était ! Et je pense que c'est l'une des premières fois où j'ai vraiment réalisé combien ces tatouages comptent pour les gens et comment ils peuvent être utilisés comme un mécanisme de soutien dans les moments difficiles de la vie. Cela m'a profondément touchée.
Quels défis rencontrez-vous lorsque vous travaillez sur des tatouages de portrait détaillés, et comment les surmontez-vous ?
- Je pense que le principal défi vient des photos de référence que les gens m'apportent. La plupart du temps, quand j'explique aux gens à quel point il est important d'avoir la bonne image pour travailler, ils comprennent et font de leur mieux. J'ai un accord de collaboration avec une photographe, donc elle sait exactement comment je veux que l'éclairage soit, comment je veux que la personne soit positionnée en fonction de l'endroit où le portrait sera placé sur le corps, etc. Mais malheureusement, bien souvent, lorsque les gens viennent pour un portrait, c'est pour une personne qui est décédée. Cela signifie, bien sûr, que nous sommes limités aux photos qu'ils possèdent déjà. J'essaie d'améliorer les photos du mieux que je peux, en utilisant tout, de Photoshop à l'IA. Mais parfois, les outils dont je dispose ne suffisent tout simplement pas, et je préfère refuser le tatouage ou les convaincre de choisir un autre type de tatouage commémoratif plutôt que de réaliser un mauvais portrait.
Comment assurez-vous que vos tatouages maintiennent leur qualité et leurs détails au fil du temps ?
- Comme je l'ai mentionné précédemment, le contraste est vraiment important pour moi, et je crois aussi que c'est le meilleur moyen de maintenir la qualité des tatouages avec le temps. En plus, je m'assure de ne garder que les détails nécessaires dans les zones où il y a beaucoup de choses, afin d'éviter que les détails ne se brouillent avec les années.
Quel rôle jouent la lumière et l'ombrage dans votre travail, et comment obtenez-vous cette profondeur dans vos tatouages ?
- Ils jouent un rôle énorme, et j'essaie d'analyser et d'étudier comment je peux manipuler la lumière et l'ombrage pour obtenir autant de profondeur que possible. J'essaie de trouver des photos de référence avec une source de lumière intéressante, créant des ombres sur le visage qui compléteront le design que j'ai en tête. Ensuite, j'accentue encore plus le contraste des photos pour obtenir la profondeur que je souhaite.
Y a-t-il des thèmes ou des sujets particuliers que vous aimez explorer dans votre travail ?
- Je sais que c'est une réponse un peu cliché, mais je ne peux pas m'empêcher de dire que j'aime tout simplement dessiner des visages ! Je ne pense pas que je me lasserai jamais de dessiner des visages. Ils sont à la fois si complexes et si simples, et ils peuvent exprimer tant d'émotions différentes en manipulant simplement quelques traits du visage. D'un point de vue plus thématique, j'adore tout ce qui touche à l'horreur — pas nécessairement le sang et la violence, mais plutôt les aspects sombres et subtils de l'humanité.
Comment conciliez-vous votre vision artistique avec les préférences de vos clients ?
- J'ai beaucoup de chance car mes clients me donnent souvent une grande liberté créative. Ils me donnent généralement un sujet, un thème ou une émotion qu'ils aimeraient voir exprimés dans le tatouage, et pour le reste, je suis libre de créer. Je dis souvent à mes clients que je préfère entendre l'histoire derrière le tatouage plutôt que de savoir exactement à quoi ils veulent qu'il ressemble. Cela me donne plus de liberté pour contrôler la référence et donc aussi la vision que je tire de leurs histoires.
Comment votre style a-t-il évolué depuis vos débuts dans le tatouage, et qu’est-ce qui, selon vous, a contribué à cette évolution ?
- Au début, je faisais à peu près tout ce que le client demandait. Mais après la naissance de ma fille, j'ai traversé une dépression post-partum. La vie a été bouleversée, et je pense que mon mécanisme de défense a été de créer des designs qui reflétaient ce que je ressentais intérieurement. Ils n’étaient pas vraiment destinés à quelqu’un, mais ils ont résonné avec beaucoup de gens, et j’ai commencé à être réservée pour des projets avec une ambiance plus sombre et mélancolique. Nous vivons dans une société où beaucoup de gens font face à des choses comme la dépression, l’anxiété, les abus, la dépendance, et la perte, pour ne citer que quelques exemples. Aider ces personnes à faire face en visualisant leurs émotions est quelque chose que j’ai trouvé extrêmement gratifiant.
Où travaillez-vous maintenant ?
- En ce moment, je travaille dans mon petit studio privé à Odense, au Danemark.
Ici, l'accent est mis sur le client puisque je suis seule avec lui dans le studio.
Je voulais créer un espace sûr où les clients, avec des histoires et des parcours différents, se sentent à l’aise pour partager librement, sans jugement et sans interruptions.
Vous avez participé à de nombreux salons. Quelle a été cette expérience pour vous ?
- Je pense qu'il est très important de se fixer des objectifs dans sa carrière, et pour moi, tous ces salons "sur invitation seulement" semblaient si inaccessibles quand j'ai commencé à tatouer qu'ils sont devenus un de mes objectifs. Seuls les meilleurs des meilleurs étaient invités, et cela semblait être la plus grande reconnaissance que l'on pouvait obtenir. J'ai donc commencé par participer à tous les salons danois. Et j'ai commencé à gagner des prix.
Avec le temps et de la persévérance, j'ai eu la chance d'être acceptée dans certains des plus grands et prestigieux salons, comme Londres, Le Mondial à Paris, le Stockholm Ink Bash, Gods of Ink, et Milano.
Les salons m'ont permis de rencontrer et de travailler aux côtés de personnes incroyables et inspirantes dans cette industrie et de gagner des prix décernés par certains de mes idoles.
Ils m'ont donné bien plus de confiance en mon travail et en mon style, tout en m'humiliant au plus profond de moi-même.
Vous êtes également sponsorisée par de grandes marques de l'industrie du tatouage. Que vous apporte cette collaboration ? Avez-vous une influence sur l'industrie et les produits de ces entreprises ?
- Je suis tellement reconnaissante pour des marques comme Cheyenne et Bheppo qui me font confiance pour les représenter. J'ai toujours eu la mentalité de ne vouloir être sponsorisée que par les marques et entreprises dont j'utilise réellement les produits et que je trouve les meilleurs pour ma technique et mon travail.
Comme beaucoup de personnes me demandent des conseils sur ma façon de travailler, je peux leur donner une réponse honnête et les aider du mieux que je peux.
Comment restez-vous motivée et inspirée dans votre processus créatif, surtout lors de projets difficiles ?
- Je donne le meilleur de moi-même sous pression, donc si je trouve quelque chose de difficile ou si j'ai du mal à obtenir le bon design, je le repousse jusqu'à ce qu'il ne me reste plus d'options. Pour une raison inconnue, c’est à ce moment-là que tout se met en place. Je ne sais pas pourquoi, et cela peut être stressant, mais cela fonctionne pour moi.
Je pense également que l’environnement peut soit vous construire, soit vous détruire. Être entouré d’autres artistes créatifs est pour moi une grande source d’inspiration. Mais, étant introverti(e), je me ressource en étant seul(e), c’est là que je me sens le plus à l’aise. Pour moi, il s’agit de trouver l’équilibre entre avoir mon propre studio privé et participer aux conventions.
Peux-tu parler de projets ou collaborations à venir qui t’enthousiasment ?
- Je n’ai rien de précis dans mon agenda en ce moment. Dernièrement, j’ai collaboré avec mon meilleur ami Christian Boye, en combinant nos styles pour créer un réalisme bio. Cela me plaît beaucoup, et j’espère que nous pourrons développer ce style et en faire davantage.
J’aimerais aussi collaborer davantage avec d’autres artistes, car cela pousse à penser différemment de ce qu’on ferait habituellement.
De nombreux tatoueurs partagent leurs expériences avec les jeunes tatoueurs. Organises-tu des ateliers ?
- Les séminaires et ateliers m’ont beaucoup aidé(e) au début, et c’est toujours le cas; on n’arrête jamais d’apprendre.
Tout ce que je peux faire pour aider la nouvelle génération, je le ferai. J’ai donné deux séminaires et j’offre également des séminaires privés, en tête-à-tête, où je travaille avec l’artiste pendant une journée entière et le guide étape par étape. Ces séminaires ont été suivis par des artistes de tous niveaux.
Je suis particulièrement fier(e) d’avoir été juge lors de nombreuses conventions danoises, et en collaboration avec les organisateurs, nous avons créé une catégorie que je n’avais jamais vue ailleurs. Il y a une catégorie réservée aux apprentis, qui peuvent venir à la table des juges pour recevoir des critiques constructives. J’ai été touché(e) par la volonté d’apprendre et de progresser de ces jeunes tatoueurs.
Quel a été l’aspect le plus gratifiant de ta carrière de tatoueur jusqu’à présent ?
- Honnêtement, le tatouage m’a tellement apporté qu’il est difficile de mettre en avant un élément spécifique.
Des moments comme gagner le prix Best of Day au Mondial à Paris et être reconnu(e) pour le travail acharné que j’ai fourni ont eu un grand impact sur ma confiance en moi.
Mais je pense que voir les yeux et les expressions des clients après un tatouage qui a une grande signification personnelle est la vraie récompense.
Comment vois-tu ton parcours artistique évoluer dans les prochaines années et quels sont tes objectifs pour l’avenir ?
- J’aimerais emmener mon art aux États-Unis et y faire des résidences et des conventions.
Mais c’est un processus long qui nécessite un visa. Peut-être qu’à l’avenir, j’aurai l’opportunité de travailler là-bas.
J’aimerais aussi faire plus de projets de tatouages de grande taille, où le client me suivrait dans différentes conventions. Je pense que ce serait un projet amusant pour montrer un côté différent de mon art.
Quels conseils donnerais-tu aux tatoueurs en herbe qui souhaitent développer leurs compétences en réalisme de portrait ?
- Je dirais de commencer par maîtriser des portraits qui n’ont pas forcément besoin de ressembler à quelqu’un en particulier avant de passer aux portraits personnalisés.
Ayez suffisamment de respect pour le client pour dire non si vous ne vous sentez pas encore suffisamment à l’aise avec votre niveau ou si la référence n’est pas assez bonne pour obtenir un résultat satisfaisant.
De plus, cherchez des artistes que vous admirez et essayez d’apprendre d’eux. Faites-vous tatouer par eux, observez-les travailler, ou posez-leur des questions. Beaucoup d’artistes sont très gentils et seront ravis de vous aider, car quelqu’un les a probablement aidés lorsqu’ils ont débuté.
Comments (3)