À environ une heure de route du centre de la capitale thaïlandaise, dans un quartier calme au bord du golfe de Thaïlande, se trouve un studio de tatouages sacrés qui existe depuis plus de 200 ans.
Dans ce complexe de temples caché des regards indiscrets, reçoit le légendaire maître Kit Sanapon (Kit Sanapon). Pour le monde, il est un tatoueur mondialement connu. Pour les bouddhistes et les chercheurs de pratiques spirituelles, il est un Ajahn (Maître), capable non seulement de tatouer un dessin, mais de changer le destin d'une personne, en enfermant dans la peau la magie d'une tradition millénaire du Sak Yant.
Nous avons rencontré le maître Kit pour la première fois en Chine, lors d'un salon du tatouage à Changchun. À l'époque, nous pouvions à peine nous parler - ni moi ni lui ne connaissions bien l'anglais. Nous souriions simplement et échangions des phrases courtes, essayant de nous comprendre par gestes.
Plus tard, nous avons planifié un voyage à vélo en Asie, et je lui ai écrit. La réponse est venue rapidement : « Viens ». C'est ainsi que je me suis retrouvé pour la première fois dans son studio de tatouage thaïlandais traditionnel. Et quelques années plus tard, je suis retourné là-bas.
Le maître lui-même parle très peu anglais, donc la plupart des histoires sur son art m'ont été racontées par sa femme. Elle expliquait les traditions, l'histoire de la famille et la signification des symboles que le maître grave sur la peau des gens depuis de nombreuses années.
Le maître a deux enfants, et son fils aîné, très probablement, deviendra le cinquième maître Sak Yant de cette dynastie. C'est alors que j'ai commencé à comprendre que je n'avais pas affaire à un simple maître tatoueur, mais à un gardien d'une ancienne tradition.
La tradition Sak Yant en 4 générations
Pour comprendre la profondeur du savoir-faire de Kit Sanapon, il faut remonter dans le passé - dans cette même ligne sacrée de transmission qui transmet la force du Sak Yant du maître à l'élève.
«Notre famille adhère à la véritable tradition du Sak Yant et transmet cet art de génération en génération depuis environ 150 ans».
Dans les interviews, le maître Kit rare se désigne comme le « créateur » des dessins. Il n'est qu'un maillon de la chaîne, et sa force dépend directement de ceux qui se sont tenus devant lui. Dans la tradition Sak Yant, on considère que la force du maître est la somme des forces de tous ses enseignants.
Le premier maître de cette lignée était Pu Saeng - un maître connu de tatouage sacré, vivant à l'époque des rois Rama IV et Rama V. Il était si respecté à son époque qu'il réalisait des Sak Yant pour le prince Chumphon - fils du roi Rama V.
Il a transmis toutes ses connaissances à son élève et successeur Pu Plang Srisakde. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le maître Plang est devenu connu grâce à une histoire que l'on se souvient encore en Thaïlande. En 1942, des avions militaires larguaient des bombes sur la forteresse de Phra Sumen non loin de sa maison. Alors que les habitants du village quittaient leurs maisons, le maître Plang est resté. Entendant la sirène d'alerte aérienne, il est sorti dans la rue et a commencé à agiter un foulard rouge. À la surprise générale, aucune des bombes tombées n'a explosé.
Beaucoup de gens ont alors cru que cela était dû à la force d'un amulette bouddhiste qui était attachée à ce foulard.
Après la guerre, le maître Plang Srisakda est devenu largement connu comme maître de tatouage sacré et de protection spirituelle. Il réalisait des Sak Yant pour les soldats de l'armée thaïlandaise, les policiers et les fonctionnaires, ainsi que pour de nombreuses personnes influentes de l'époque.
Le prochain maître de cette lignée fut Pu Somjai Srisakda, fils du maître Plang. Il a commencé à réaliser des tatouages sacrés à seulement seize ans et, dès son plus jeune âge, a étudié auprès de son père les anciens écrits khmers et thaïs, les mantras et les incantations protectrices.
De nombreuses histoires sont également associées à son nom. Un soir, la police a encerclé sa maison après avoir appris qu'un criminel notoire surnommé « Quatre Rois de Pique » avait rendu visite au maître. Lorsque les policiers ont fait irruption à l'intérieur, l'homme qu'ils cherchaient avait déjà disparu – il s'était littéralement volatilisé sous leurs yeux. Plus tard, une légende s'est répandue selon laquelle une tatouage sacrée, qu'il avait reçue du maître Somjai, l'avait aidé à se cacher.
C'est auprès de ce maître que Kit Sanapon a étudié. Dès son plus jeune âge, il s'intéressait à l'art du tatouage sacré et étudiait les anciens textes, la magie bouddhiste et les rituels.
Il avait entendu parler du célèbre Maître Somjai et aspiré à devenir son élève, après une rencontre dans un temple. Le maître Somjai Srisakda, voyant la dévotion inébranlable de Kit, l'a accepté comme élève. Pendant de nombreuses années, il lui a transmis ses connaissances et ses compétences dans divers domaines du tatouage sacré, ainsi que les bénédictions de ses enseignants et la responsabilité de perpétuer cette ancienne tradition.
Le mystère du rituel
Kit Sanapon dit souvent : « Lorsque vous venez me voir, vous recevez non seulement la bénédiction de mes mains, mais aussi celle de toutes les âmes de mes enseignants ».
C'est pourquoi, avant de commencer son travail, le maître Kit effectue toujours un court rituel Vai Kru – il murmure des mantras, invoquant les esprits de ses mentors dans le studio et leur demandant la permission de graver des symboles sacrés sur le corps d'une nouvelle personne. Si, pendant ce rituel, des frissons apparaissent sur sa peau et une chaleur dans sa poitrine – cela signifie que la lignée des ancêtres a donné son accord.
Lorsque le maître Kit Sanapon prend ses instruments en main, le mystère commence. Chaque objet auquel il touche, ajarn (enseignant), a son âme et son histoire. Contrairement aux tatoueurs occidentaux utilisant des machines et des cartouches d'usine, Kit travaille avec des matériaux qu'il prépare lui-même selon des recettes anciennes.
L'outil principal du maître – Khem Sak (Khem Sak) – un long bâton métallique pointu à l'extrémité. Ce n'est pas seulement une aiguille, mais une relique. L'outil lui a été transmis par son enseignant et a une valeur sacrée particulière.
Kit l'aiguise à la main :
« La ligne doit être vivante, comme un filet d'eau. Une aiguille morte – un tatouage mort ».
Dans le studio du maître, il y a des choses dont on parle rarement en dehors de ses murs. L'une d'entre elles – les encres. Leur recette est transmise au sein de la famille et est considérée comme l'une des parties les plus secrètes de la tradition.
« Lorsque le maître Kit prépare les encres, il y ajoute un peu d'encre de son enseignant, le maître Somjai. C'est l'un des ingrédients clés »», raconte la femme du maître.
Mais la recette ne s'arrête pas là.
Les encres pour Sak Yan comprennent plusieurs composants inhabituels, chacun ayant une signification symbolique. Dans la tradition, les maîtres utilisent des organes et d'autres matériaux biologiques de divers animaux. Ceux-ci sont chauffés dans un récipient en terre cuite au-dessus des charbons, après quoi la composition obtenue est mélangée avec du charbon et une huile spéciale à base de plantes. De nombreuses herbes sont récoltées à une certaine période de l'année et utilisées dans la pratique rituelle.
La femme de Kit raconte : «Nous utilisons les organes des animaux — l'ours, le tigre, la tortue, certaines espèces de poissons et bien d'autres. À partir des organes des animaux, nous obtenons un pigment noir ainsi que leur force. En thaï, nous appelons cela daeht — la force et les qualités spéciales de l'animal, qui sont transmises avec une partie de son corps».
Le processus de création des encres prend plusieurs jours et est accompagné de la récitation de mantras. Kit Sanapon ne les prépare que certains jours du calendrier lunaire.
Une pratique sacrée, pas une décoration
Sak Yan — ce n'est pas seulement un dessin sur la peau. En Thaïlande, il s'agit d'une pratique sacrée, étroitement liée à la culture bouddhiste et à la vie spirituelle du pays.
Le mot sak signifie «frapper» ou «faire un tatouage», et yan vient du mot yanthra — un schéma géométrique sacré, incluant des écritures anciennes, des mantras et des symboles bouddhistes. De tels tatouages sont réalisés par des maîtres-ajahns — des enseignants, possédant des connaissances des textes anciens, des rituels et des pratiques spirituelles.
Pendant l'application du tatouage, le maître lit des prières et des bénédictions. En Thaïlande, la majorité des gens pratiquent le bouddhisme et vénèrent Bouddha. Et la culture du tatouage Sak Yan est étroitement liée à la foi. Les tatouages utilisent des mantras — des symboles sonores et littéraux issus des textes sacrés bouddhistes. On croit que c'est à travers les mantras que les symboles reçoivent leur force.
Comme l'explique le maître Kit lui-même :
«Pendant le travail, le maître lit une prière et prie pour tous ceux qui viennent dans notre temple. On peut dire que tout ce que vous voyez ici — c'est de la magie blanche».
Dans le studio du maître, on peut rencontrer toutes sortes de personnes. Des policiers de Bangkok, qui croient que Hah Teo (cinq rangées de lignes protectrices) les protégera des balles. Des courtiers en bourse de Singapour, souhaitant attirer la chance avec le symbole Un Alom. Des blogueuses, demandant de faire Gao Yang (neuf pics de chance) pour augmenter leur popularité. Et simplement des touristes, qui veulent toucher au mystère.
«Ce n'est pas important en quoi croit une personne à un moment donné, — dit le maître, penché sur le bras du client. — Ce qui est important, c'est ce qu'il ressent ensuite. Mes tatouages — comme des anges gardiens. Vous ne les voyez pas, mais vous savez qu'ils sont là. Cela donne de la force pour avancer».
Le monde moderne et l'art ancien
Aujourd'hui, Kit Sanapon se situe à la frontière de deux mondes. Il gère une page sur Instagram, où il publie des photos de ses œuvres. Des célébrités d'Hollywood et d'Europe viennent le voir.
Mais, en fermant la porte du studio, il allume des encens et plonge dans un monde où il n'y a pas de hashtags ni de likes, mais seulement le silence et la bénédiction des ancêtres.
«Le Sак Yan ne deviendra pas aussi massif que le café en distributeur, — dit-il en guise d'adieu. — C'est une conversation intime entre Dieu et l'homme. Je ne suis qu'un intermédiaire. Et tant qu'il y aura des gens qui veulent parler au Ciel, je tiendrai cette aiguille en acier dans ma main».
Le maître Kit — l'un des derniers gardiens de cette tradition. C'est un processus long, méditatif et assez douloureux. Mais la douleur ici — ce n'est pas un effet secondaire, mais une partie de la consécration. On pense que c'est à travers la douleur que l'énergie du maître et la force du mantra pénètrent plus profondément dans le corps et l'esprit de l'homme. Si vous décidez de rencontrer le maître, souvenez-vous : vous ne venez pas pour une belle image, vous venez pour une transformation. Et, peut-être, des années plus tard, lorsque les lignes auront un peu pâli, leur magie se manifestera dans votre vie de la manière la plus inattendue.
Remerciions l'auteur de ce matériel — Vladimir Babchuk, organisateur du forum international de tatouage КТБ et chercheur dans la culture du tatouage. Depuis de nombreuses années, il voyage à travers le monde, étudiant les traditions de différentes écoles et discutant avec des maîtres dont les connaissances sont transmises de génération en génération. C'est grâce à sa rencontre avec Kit Sanapon que ce maître légendaire Sак Yan viendra à Moscou pour la première fois à l'automne en tant qu'invité spécial du forum КТБ. Les visiteurs auront une rare opportunité de voir la tradition ancienne du tatouage sacré et de rencontrer personnellement l'un de ses gardiens.
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