Circa a mezz'ora di viaggio dal centro della capitale della Thailandia, in un quartiere tranquillo sulla riva del Golfo di Thailandia si trova uno studio di tatuaggi sacri con oltre 200 anni di storia.
In questo complesso templare nascosto agli occhi dei profani, riceve la leggendaria maestro Kit Sanapon (Kit Sanapon). Per il mondo è un tatuatore famoso in tutto il mondo. Per i buddisti e i cercatori di pratiche spirituali è un Ajahn (Maestro), capace non solo di realizzare un disegno, ma di cambiare il destino di una persona, sigillando nella pelle la magia della tradizione millenaria del Sak Yan.
La prima volta che ho incontrato il maestro Kit è stato in Cina, durante uno dei tatuaggi show a Changchun. Allora potevamo a malapena parlare tra noi - né io né lui conoscevamo bene l'inglese. Ci sorridevamo e ci scambiavamo brevi frasi, cercando di capirci a gesti.
Con il tempo abbiamo pianificato un viaggio in bicicletta in Asia, e gli ho scritto. La risposta è arrivata velocemente: "Vieni". Così mi sono trovato per la prima volta nel suo studio di tatuaggi tradizionali thailandesi. E dopo alcuni anni sono tornato lì di nuovo.
Il maestro stesso parla pochissimo inglese, quindi la maggior parte delle storie sulla sua arte mi sono state raccontate da sua moglie. Lei mi spiegava le tradizioni, la storia della famiglia e il significato dei simboli che il maestro incide sulla pelle delle persone da molti anni.
Il maestro ha due figli, e suo figlio maggiore, molto probabilmente, diventerà il quinto maestro Sak Yan di questa dinastia. È stato allora che ho iniziato a capire che non ero di fronte a un semplice maestro di tatuaggi, ma a un custode di un'antica tradizione.
Tradizione Sak Yan in 4 generazioni
Per comprendere la profondità del maestro di Kit Sanapon, è necessario guardare al passato - in quella stessa sacra linea di successione che trasmette la forza del Sak Yan dal maestro all'allievo.
«La nostra famiglia segue la vera tradizione del Sak Yan e trasmette questa arte di generazione in generazione da circa 150 anni».
In un'intervista, il maestro Kit raramente si definisce "creatore" di disegni. È solo un anello nella catena, e la sua forza dipende direttamente da chi è venuto prima di lui. Nella tradizione Sak Yan si ritiene che la forza del maestro sia composta dalle forze di tutti i suoi insegnanti.
Il primo maestro di questa linea fu Pu Saeng - un famoso maestro di tatuaggi sacri che visse ai tempi dei re Rama IV e Rama V. Era così rispettato che eseguiva il Sak Yan per il principe Chumphon - figlio del re Rama V.
Ha trasmesso tutte le sue conoscenze al suo allievo e successore Pu Plang Srisakde. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il maestro Plang divenne famoso grazie a una storia che viene ancora ricordata in Thailandia. Nel 1942, gli aerei militari sganciarono bombe sul forte Phra Sumen vicino a casa sua. Mentre gli abitanti del villaggio abbandonavano le loro case, il maestro Plang rimase. Sentendo la sirena di allarme aereo, uscì in strada e iniziò a sventolare un fazzoletto rosso. Con grande sorpresa di tutti, nessuna delle bombe cadute esplose.
Molti allora credettero che ciò fosse accaduto grazie alla forza dell'amuleto buddista che era legato a quel fazzoletto.
Dopo la guerra, il maestro Plang Srisakde divenne ampiamente noto come maestro di tatuaggi sacri e di protezione spirituale. Eseguiva il Sak Yan per i soldati dell'esercito thailandese, la polizia e i funzionari governativi, nonché per molte persone influenti di quel tempo.
Il maestro successivo in questa linea è stato Pu Somjai Srisakda, figlio del maestro Plang. Ha iniziato a fare tatuaggi sacri già a sedici anni e fin da giovane ha studiato con suo padre antichi scritti khmer e thai, mantra e incantesimi protettivi.
Con il suo nome sono associate molte storie. Una sera la polizia circondò la sua casa dopo aver saputo che un noto criminale soprannominato "Quattro re di picche" era andato dal maestro. Quando gli agenti fecero irruzione, l'uomo che stavano cercando non c'era più: era scomparso letteralmente sotto i loro occhi. In seguito si diffuse la leggenda che fosse stato aiutato a nascondersi da un tatuaggio sacro ricevuto dal maestro Somjai.
Fu proprio da questo maestro che Kit Sanapon imparò l'arte. Fin da giovane si interessò ai tatuaggi sacri e studiò antichi testi, magia buddista e rituali.
Aveva sentito parlare del famoso Maestro Somjai e aspirava a diventare suo allievo, dopo essersi conosciuti in un tempio. Il Maestro Somjai Srisakda, vedendo la devozione incrollabile di Kit, lo accettò come discepolo. Per molti anni gli trasmise le sue conoscenze e abilità in vari campi del tatuaggio sacro, oltre alla benedizione dei suoi maestri e alla responsabilità di continuare l'antica tradizione.
Il mistero del rituale
Kit Sanapon dice spesso: "Quando vieni da me, ricevi la benedizione non solo delle mie mani, ma anche delle anime di tutti i miei maestri".
Per questo motivo, prima di iniziare a lavorare, il maestro Kit compie sempre un breve rituale Wai Kru - sussurra mantra, invocando gli spiriti dei suoi mentori nello studio e chiedendo loro il permesso di tracciare simboli sacri sul corpo di una nuova persona. Se durante questo rituale gli vengono i brividi sulla pelle e un calore al petto, significa che la linea degli antenati ha dato il suo consenso.
Quando il maestro Kit Sanapon prende in mano i suoi strumenti, inizia il mistero. Ogni oggetto a cui ajahn (insegnante) tocca ha la sua anima e la sua storia. A differenza dei tatuatori occidentali che utilizzano macchine e cartucce industriali, Kit lavora con materiali che prepara personalmente seguendo antiche ricette.
Lo strumento principale del maestro è Khem Sak (Khem Sak) - una lunga asta metallica appuntita all'estremità. Non è solo un ago, ma una reliquia. Lo strumento gli è stato trasmesso dal suo insegnante e ha un valore sacro particolare.
Kit lo affila a mano:
"La linea deve essere viva, come un flusso d'acqua. Un ago morto - un tatuaggio morto".
Nello studio del maestro ci sono cose di cui si parla raramente al di fuori di esso. Una di queste è l'inchiostro. La sua ricetta viene trasmessa all'interno della famiglia e viene considerata una delle parti più segrete della tradizione.
"Quando il maestro Kit prepara l'inchiostro, aggiunge un po' dell'inchiostro del suo insegnante, il maestro Somjai. Questo è uno degli ingredienti chiave",- racconta la moglie del maestro.
Ma la ricetta non finisce qui.
Gli inchiostri per Sak Yan includono diversi componenti insoliti, ognuno dei quali ha un significato simbolico. Nella tradizione, i maestri utilizzano organi e altri materiali biologici di vari animali. Questi vengono riscaldati in un vaso di argilla sopra il carbone, dopo di che la composizione ottenuta viene mescolata con carbone e un olio erbaceo speciale. Molte erbe vengono raccolte in un periodo specifico dell'anno e utilizzate nella pratica rituale.
La moglie di Kit racconta: «Utilizziamo gli organi degli animali — orso, tigre, tartaruga, alcune specie di pesci e molti altri. Dagli organi degli animali otteniamo il pigmento nero, nonché la loro forza. In tailandese lo chiamiamo daeht — la forza e le qualità speciali dell'animale, che vengono trasmesse insieme a una parte del suo corpo».
Il processo di creazione degli inchiostri dura diversi giorni e viene accompagnato dalla recitazione di mantra. Kit Sanapon li prepara solo in giorni specifici del calendario lunare.
Pratica sacra, non un ornamento
Sak Yan — non è solo un disegno sulla pelle. In Thailandia, è una pratica sacra, strettamente legata alla cultura buddista e alla vita spirituale del paese.
La parola sak significa «colpire» o «applicare un tatuaggio», mentre yan deriva dalla parola yanatra — uno schema geometrico sacro che include antiche scritture, mantra e simboli buddisti. Questi tatuaggi vengono realizzati da maestri-ajahn — insegnanti che possiedono conoscenze di antichi testi, rituali e pratiche spirituali.
Durante l'applicazione del tatuaggio, il maestro recita preghiere e benedizioni. In Thailandia, la maggior parte delle persone professa il buddismo e venera il Buddha. E la cultura del tatuaggio Sak Yan è strettamente legata alla fede. Nei tatuaggi vengono utilizzati mantra — simboli fonetici speciali tratti dai testi sacri buddisti. Si ritiene che siano proprio i mantra a dare forza ai simboli.
Come spiega lo stesso maestro Kit:
«Durante il lavoro, il maestro recita una preghiera e prega per tutti coloro che vengono nel nostro tempio. Si può dire che tutto ciò che vedete qui — è magia bianca».
Nello studio del maestro si possono incontrare le persone più diverse. Poliziotti di Bangkok, che credono che Hah Teo (cinque righe di protezione) li proteggerà dai proiettili. Broker di borsa di Singapore, che vogliono attirare fortuna con il simbolo di Un Alom. Blogger donne, che chiedono di applicare Gao Yang (nove picchi di fortuna) per aumentare la popolarità. E semplici turisti, che vogliono toccare il mistero.
«Non importa in cosa crede una persona in questo momento, — dice il maestro, chinandosi sulla mano del cliente. — Quello che conta è ciò che sente dopo. I miei tatuaggi — come angeli custodi. Non li vedete, ma sapete che sono lì. Questo dà forza per andare avanti».
Il mondo moderno e l'antica arte
Oggi Kit Sanapon bilancia tra due mondi. Ha una pagina su Instagram dove pubblica foto delle sue opere. Da lui arrivano celebrità da Hollywood e dall'Europa.
Ma, chiusa la porta dello studio, accende l'incenso e si immerge in un mondo dove non ci sono hashtag e like, ma solo silenzio e la benedizione degli antenati.
«Sak Yan non diventerà di massa, come il caffè del distributore automatico, — dice lui in congedo. — Questo è un dialogo intimo tra Dio e l'uomo. Io sono solo un tramite. E finché ci saranno persone che vogliono parlare con il Cielo, terrò in mano questo ago d'acciaio».
Il maestro Kit — uno degli ultimi custodi di questa tradizione. È un processo lungo, meditativo e piuttosto doloroso. Ma il dolore qui — non è un effetto collaterale, ma parte dell'iniziazione. Si ritiene che attraverso il superamento del dolore l'energia del maestro e la forza del mantra entrino più profondamente nel corpo e nello spirito dell'uomo. Se deciderai di incontrare il maestro, ricorda: non vai per un bel disegno, vai per una trasformazione. E, forse, dopo anni, quando le linee saranno un po' sbiadite, la loro magia si manifesterà nella tua vita in modo del tutto inaspettato.
Ringraziamo l'autore di questo materiale — Vladimir Babchuk, organizzatore del forum internazionale del tatuaggio KTB e ricercatore della cultura del tatuaggio. Da molti anni viaggia per il mondo, studiando le tradizioni di diverse scuole e incontrando maestri le cui conoscenze vengono tramandate di generazione in generazione. È grazie alla sua conoscenza con Kit Sanapon che quest'autunno il leggendario maestro Sak Yan visiterà Mosca per la prima volta come ospite speciale del forum KTB. I visitatori avranno la rara opportunità di vedere l'antica tradizione del tatuaggio sacro e di incontrare personalmente uno dei suoi custodi.
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