Il Volto della Libertà — Artista Vladimir Spartak

Artista, poeta, autore di aforismi, una specie di leggenda locale — questi sono solo alcuni dei modi in cui le persone descrivono Vladimir Spartak, uno degli artisti contemporanei più riconoscibili della regione degli Urali. Nel novembre 2023, un breve video che lo ritrae è diventato virale sui social media — una clip di un anziano dagli occhi azzurri con tatuaggi eccentrici sul viso che ha rapidamente raccolto più di un milione di visualizzazioni.

Ad essere onesti, sono subito andato online a cercare il suo nome, solo per assicurarmi che la persona fosse reale e non un personaggio generato dall'IA. All'inizio era difficile credere: un volto attraversato da una striscia blu, decine di tatuaggi sul corpo, abiti colorati, una casa che sembra un oggetto d'arte, e un modo di parlare in cui le frasi quotidiane si trasformano improvvisamente in qualcosa di simile a una profezia. Ma si è scoperto che c'erano un numero enorme di interviste con Spartak online — il che ha rapidamente confermato che la persona dietro questa immagine insolita era molto reale.

Il settantanovenne Vladimir Spartak è da tempo una delle figure pubbliche più riconoscibili di Yekaterinburg. I media locali e nazionali scrivono di lui, è invitato a progetti cinematografici, servizi fotografici di moda ed eventi, e brevi video che lo ritraggono si diffondono regolarmente sui social media ben oltre la città.

Nel caso di Spartak, tuttavia, questa visibilità non sembra artificiale. Sembra che internet abbia semplicemente scoperto — forse un po' in ritardo — un uomo che da tempo vive secondo le sue regole e ha già trasformato la sua vita in un manifesto artistico in continua evoluzione.

Allo stesso tempo, molti elementi della sua biografia esistono a metà tra fatto e leggenda. Questo diventa ovvio se si leggono diverse pubblicazioni: alcuni dettagli si ripetono quasi parola per parola, mentre altri sembrano più storie raccontate dall'artista stesso e non sono sempre verificabili in modo indipendente. Per una figura come Spartak, tuttavia, questa mescolanza di realtà e mito sembra del tutto naturale.

Anche la casa di Spartak è diventata un'estensione della sua espressione artistica. I giornalisti la descrivono spesso come un luogo che assomiglia non tanto a una casa quanto a un museo, un archivio e un'installazione artistica tutto in uno: pareti dipinte, slogan e aforismi sulla facciata, dipinti, ritagli e tracce di decenni in cui l'arte non è mai stata separata dalla vita quotidiana.

“La sua casa è un vero museo dove si possono passare ore a guardare dipinti, installazioni e innumerevoli dettagli,” dice il produttore Nikita Nevsky.

Per Spartak, la creatività non si limita alla tela — si estende alla casa, all'abbigliamento, ai gesti, al linguaggio e, naturalmente, al corpo. Oggi Vladimir Spartak ha più di settanta tatuaggi. Un semplice calcolo mostra che ha iniziato a farli intorno ai settant'anni.

“Il tatuaggio ‘Cinciallegra’ è un simbolo di libertà che apre una vita attiva. Questo primo tatuaggio è stato fatto dieci anni fa,” condivide Vladimir.

Vladimir continua a raccontare la sua storia attraverso la sua pelle, trasformando il suo corpo in una sorta di archivio di esperienze vissute.

"Ogni tatuaggio rappresenta un momento di un particolare periodo della vita. Ognuno di essi ha un suo significato," afferma Spartak.

Un posto speciale in questa immagine visiva appartiene alla striscia blu che gli attraversa il viso. È la prima cosa che le persone notano e lo fa immediatamente assomigliare a un antico guerriero, a un personaggio di una parabola post-apocalittica, o semplicemente a un uomo che sembra vivere all'interno di un sistema di coordinate leggermente diverso. Questo tatuaggio è apparso anche relativamente di recente — intorno al 2018-2019.

"Questo tatuaggio si riferisce direttamente al soprannome Spartak. Gli scudi spartani avevano strisce simili. Simboleggia la liberazione dalla schiavitù."

Un altro tatuaggio recente è stato creato nel 2023 nello studio del rinomato tatuatore Vasily Suvorov — una collaborazione di sette tatuatori che hanno lavorato su un unico piccolo tatuaggio per Spartak.

"Abbiamo deciso di tatuare un fiore a sette petali — sette petali e sette artisti. Ogni artista mette la propria energia nel proprio petalo per aiutare a realizzare i desideri di Vladimir," spiega Nikita Nevsky.

Nonostante la potente immagine visiva che crea, ridurre Spartak alla sola apparenza sarebbe un errore. Innanzitutto, Vladimir è un artista con un proprio linguaggio e una coerente visione del mondo.

Qualsiasi arte non riguarda l'affermazione di qualcosa, ma l'apertura degli occhi altrui — mostrando che oltre la linea di ciò che non comprendiamo esiste la forza attiva dell'intelligenza cosmica e qualcosa di inimmaginabile.

Chiama la sua direzione artistica "metaglobalismo" — una visione del mondo che, a suo dire, dona all'individuo la luce della bellezza ed eleva la vita. Nelle sue spiegazioni parla spesso di un tentativo di affrontare temi globali: il mistero del mondo, i limiti del pensiero razionale e l'idea che l'esperienza umana sia molto più ampia di qualsiasi sistema logico.

"Dipingo non con la mente, ma con l'anima e il cuore — e il risultato diventa un capolavoro connesso alla percezione stellare dell'universo all'interno di una persona."

Trovare l'approccio giusto a Vladimir Spartak non è facile. L'artista più riconoscibile degli Urali non si fida di tutti, e comprendere le sue frasi poetiche — piene di immagini e giochi di parole — non è sempre semplice a prima vista. A dire il vero, non abbiamo nemmeno provato a percorrere quella strada da soli. Si è scoperto che la promozione di Spartak era già stata intrapresa dal produttore e collaboratore Nikita Nevsky — che alla fine è diventato la nostra guida in questo mondo leggermente caotico ma vibrante.

Nikita spiega che la loro conoscenza è iniziata con le riprese di un video musicale e si è rapidamente trasformata in un'amicizia e una collaborazione continua: creare contenuti, pubblicare materiali, sviluppare i social media e lavorare su un futuro sito web e portfolio.

“Lo vado a trovare a casa sua, lo aiuto a costruire una tettoia in giardino, parliamo, giriamo contenuti per la settimana successiva, e poi pubblico gradualmente tutto,” dice.

Questo ha segnato un nuovo capitolo nella storia di Spartak. Ciò che lo rende notevole è la rara connessione tra due generazioni: una persona continua a vivere attraverso l'arte come ha fatto per decenni, mentre l'altra aiuta quell'arte a raggiungere finalmente il suo pubblico.

Per molti anni Spartak è esistito essenzialmente come artista al di fuori della logica di mercato. Creava, regalava opere, accumulava dipinti e viveva al suo ritmo. Solo relativamente di recente, come lui stesso ammette, ha iniziato a rendersi conto del valore di ciò che crea.

“Non ho mai cercato l'attenzione. Ho passato tutta la vita a fare arte e a regalare i miei dipinti e libri alle persone. Solo di recente ho realizzato il valore del mio lavoro.”

Oggi, l'attenzione che lo circonda sta iniziando a trasformarsi in qualcosa di più pratico: non solo curiosità per un'immagine insolita, ma un autentico tentativo di sostenere l'arte stessa — attraverso l'acquisto di dipinti, la creazione di un catalogo, un futuro sito web, mostre e un archivio.

“Spartak vive con una pensione di 15.000 rubli. Molti amici e conoscenti gli inviano denaro quando possono. Il regista Alexander Hunt, che ha scelto Vladimir per il film ‘In Between Seasons,’ è stato di grande aiuto,” dice Nikita.

Secondo Nikita, alcune opere stanno già iniziando a trovare il loro pubblico. Si sta lavorando a un sito web, e i fondi derivanti dalle vendite e dal supporto vengono utilizzati per le necessità più semplici: materiali, spese quotidiane e il continuo sviluppo del progetto.

“Il modo più semplice per aiutare Spartak è comprare i suoi dipinti. In questo caso, tutti vincono,” dice il produttore.

Vladimir Spartak non assomiglia all'ennesimo fenomeno di internet catturato accidentalmente dalla telecamera. Sembra più un artista che ha trascorso troppo tempo ai margini — dove il riconoscimento spesso arriva tardi, se arriva. Il suo aspetto può sorprendere, confondere o persino scioccare. Ma forse il modo più accurato per vedere Spartak è guardare i suoi tatuaggi, dipinti e aforismi non come eccentricità, ma come espressione di libertà interiore — qualcosa che molti di noi sentono di perdere oggi.

Per la nostra redazione, era importante raccontare questa storia non solo di una persona insolita, ma anche di un artista i cui dipinti meritano di essere visti.

Se desideri sostenere Vladimir Spartak, il modo più semplice e significativo è esplorare il suo lavoro e magari diventare il proprietario di uno dei suoi dipinti.