Da tundra a Londra, da una macchina da tatuaggio fatta in casa a uno stile artistico unico che non si può confondere — il percorso di Denis, noto come MARADEN, va ben oltre la semplice biografia di un artista del tatuaggio. Il suo linguaggio visivo è chiaro, memorabile e immediatamente riconoscibile: un paesaggio nero e rosso, forme minimali, simboli che parlano subito. Ma dietro questa forma precisa c'è un uomo con una struttura interna profonda — forte, riflessiva e unico.
I suoi lavori sono facilmente riconoscibili — ma per leggerli veramente, bisogna conoscerlo come persona. In questa intervista, Maraden si rivela non solo come artista, ma come persona con una storia di vita unica, un ritmo personale e un modo di vedere il mondo. Stai per leggere una conversazione su stile, dolore, infanzia oltre il cerchio artico, un fuoco che non muore mai e sogni che diventano progetti. Se sei pronto — iniziamo.
— Denis, buongiorno! Da quando lavoravi a San Pietroburgo, nel 2017, abbiamo seguito il tuo lavoro. Allora, il nero era dominante nei tuoi tatuaggi. Cosa è cambiato nel tuo stile negli anni, oltre al colore?
— Ciao, Inkppl! Red è stato presente nel mio lavoro dal principio — dal 2012, quando ho iniziato a formare il mio stile. Allora si trattava di tatuaggi tradizionali, ma già con una palette nera e rossa, con piccoli elementi che nascondevano i contorni.
Se non evolvi, rimarrai nel passato.
Da allora, lo stile è continuamente evoluto — dalla semplificazione nel 2018–2019 alla ricca dettagliazione e riempimento rosso nel 2021. Sono sempre in fase di revisione, rimuovo ciò che è inutile. Ora non puoi fermarti — il mondo si è accelerato.
— Andiamo indietro al principio. Come e quando sei entrato nell'industria dei tatuaggi, e cosa ti ha spinto a scegliere il tatuaggio?
— Amavo disegnare da bambino. Era gli anni '90 — l'epoca dei film dei “giovani cool” con tatuaggi, come Blade o From Dusk Till Dawn. Questo mi ha lasciato un grande impatto — usavo spesso tatuaggi temporanei e li appiccicavo sulla pelle, immaginando di essere quanto quelli eroi dei film.
Nel primo decennio del 2000, mio fratello maggiore ha avuto un tatuaggio a casa da un artista locale — e questo è stato il colpo decisivo. A 14 anni, mentre terminavo la scuola di arte, ho costruito una macchina fatta in casa con un motore, una penna e un ago — e mi sono tatuato per la prima volta. La mia nonna non era entusiasta.
Successivamente ho acquistato attrezzature reali e ho iniziato a tatuare i miei amici. L'internet era ancora poco sviluppato, quindi era difficile trovare informazioni. A partire dal 2010, ho iniziato a lavorare professionalmente in un studio.
— Hai una formazione ufficiale in arte?
— Sì, sono andato a scuola di arte fin da quando ero bambino. Fu un periodo fantastico — dopo la scuola regolare, andavo alle lezioni di arte, perché amavo disegnare veramente.
Son molto grato ai miei insegnanti per la solida base che mi hanno dato. Quella esperienza è stata fondamentale — sia per disegnare che per il tatuaggio successivo. Credevo che ogni artista di tatuaggi dovrebbe studiare i fondamenti del disegno e della composizione, almeno a livello elementare — in realtà aiuta molto nel lavoro.
— Raccontaci come è sviluppatosi il tuo stile. Perché hai scelto il rosso come colore dominante?
— Nel 2012, sono passato a San Pietroburgo e ho trovato un lavoro in un studio a grande volume. All'inizio, non c'erano molti clienti, quindi avevo molto tempo libero per creare disegni.
Ho creato alcuni set di tatuaggi in una palette nera e rossa — semplicemente perché avevo acquistato i miei colori preferiti: nero, rosso e grigio. Sono stati venduti rapidamente e ho ottenuto i miei primi clienti regolari.
Allo stesso tempo, continuavo a lavorare in diversi stili, ma tornavo sempre al grafismo nero e rosso. Gradualmente ho eliminato i contorni — soprattutto nelle aree rosse, dove si sovrapponevano troppo all'aspetto. Alla fine, li ho rimossi completamente.
Successivamente, ho iniziato a costruire un'identità visiva: utilizzando elementi ripetuti in modo che il mio lavoro fosse facilmente riconoscibile. Testa, fiore, fuoco, figura — ogni elemento ha la propria logica progettuale. Ho bisogno di questo per formare un linguaggio visivo coerente che renda i miei tatui immediatamente identificabili. Ora riesco a riconoscere subito quando qualcuno usa i miei elementi o copia completamente lo stile — e di solito semplicemente blocco quelle persone.
— Il tuo portfolio è pieno di temi emotivamente carichi: solitudine, amore non ricambiato, dolore e morte. Sentiti un effetto terapeutico nell'esprimere tali emozioni intense sulla pelle dei tuoi clienti?
— Il mio lavoro include infatti molti temi — solitudine, amore non ricambiato, morte. Ma non attribuisco significati specifici a questi temi — lascio l'interpretazione ai spettatori. Per me sono più un ricordo ironico: tutto questo fa parte della vita naturale, proprio come la gioia e l'amore. Non c'è bisogno di averne paura.
La mia lingua visiva è stata in gran parte influenzata dalla mia storia personale e dal posto dove sono cresciuto.
sono nato e vivo fino all'età di nove anni a Dudinka — una piccola città del nord oltre il Cerchio Polare. C'erano molti edifici abbandonati e incompiuti — un risultato della crisi degli anni '90. Tutto intorno — tundra, campi nevosi illimitati, depressione e malinconia. L'inverno dura nove mesi all'anno, e durante il periodo più oscuro, il sole non sorge per quasi due mesi. La temperatura media in quel periodo è intorno a -45°C.
Quando avevo sei anni, sono perduti i miei genitori e la vita è cambiata. Ho dovuto crescere velocemente. Questo probabilmente spiega perché temi come amore, perdita e solitudine appaiono spesso nei miei racconti — fanno parte della mia esperienza vissuta.
— Quali artisti o fenomeni culturali influenzano il vostro pensiero visivo oggi?
— Oggi cerco di non guardare gli altri artisti di tatuaggi — l'industria è saturata di stili simili, prelievi e copie. Spesso vedo artisti che utilizzano elementi del mio stile o che ripropongono interamente le mie opere. Questo devalue il lavoro che ho dedicato la maggior parte della mia vita.
Il mio obiettivo non è solo la qualità, ma l'unicità.
Credo che ogni artista forte dovrebbe concentrarsi sulla propria identità e originalità, piuttosto che utilizzare il lavoro di qualcun altro. Per questo motivo mi concentro esclusivamente stile personale — disegno ciò che vorrei vedere in un tatuaggio. Il mio obiettivo non è solo la qualità, ma un'unicità che continuo a perfezionare migliorando sia la tecnica che il sistema visivo.
— Raccontaci i tatuaggi che ti senti particolarmente orgoglioso.
— Non ho un singolo tatuaggio preferito — ma ho un motivo preferito nel mio lavoro. Si tratta della candela che brucia. Come quelli in queste foto. Non attribuisco alcun significato specifico a questo motivo — e questo è esattamente ciò che mi piace. Ogni persona può interpretarlo in modo personale.
Per alcuni, è una piccola fiamma che può crescere in un fuoco — un simbolo di ambizione, forza o desiderio di cambiare qualcosa nella vita.
Per alcuni, è un simbolo del passaggio della vita, un ricordo che tutto è finito e che già la metà del percorso è trascorsa. Per altri, è un segno che la fiamma sta appena accendendosi, che ancora ci sono molte possibilità e tempo davanti. Per alcuni, è un tributo — a una persona, a un animale, ad un amore. E per alcuni, semplicemente un riferimento al loro amore per fumare.
Mi piace che tutti possano incorporare il proprio significato specifico. Questo approccio multilivello esiste anche nei miei altri lavori, ma questo match è speciale per me: uno degli oggetti più semplici e minimali che può trasmettere tanta potenza di significato e profondità.
— Come affronti nuovi progetti? Dove inizia il processo di disegno?
— Tutto inizia con un'idea — può arrivare in modo imprevisto: mentre guardo un film, cammino o ascolto musica. Una volta scrivevo queste idee nei miei appunti, ma ora faccio disegni veloci subito dopo — è più affidabile. Quando accumulo diverse idee, inizio a lavorare sulla forma: cerco riferimenti, prendo foto, creo variazioni diverse. Spesso si presentano nuovi bozzetti lungo il percorso.
Solo lavoro di notte, quindi nulla mi distrae.
Poi compongo gli elementi, posiziono i punti di colore e trasferisco tutto su carta — disegno a mano con inchiostro e acrilico. Solo lavoro di notte, quindi nulla mi distrae. Una singola sessione di illuminazione richiede in media 30 ore — solo per il disegno finale, non contando la preparazione.
— Chi sono i vostri clienti? Quali richieste ricevete di più frequente?
— I miei clienti sono persone di ogni tipo — dai cuochi ai lavoratori del morgue.
Quando lavoravo in Russia, facevo principalmente tatuaggi basati sui miei stessi disegni — le persone semplicemente apprezzavano il mio stile e sceglievano tra disegni già pronti.
A Londra è un po' diverso — ci sono più richieste di lavori personalizzati. Le persone vengono spesso con idee legate alla loro professione o a eventi personali importanti. Ci sono molti tatuaggi commemorativi che riflettono momenti significativi della vita. Inoltre, ci sono molti turisti, soprattutto provenienti dagli Stati Uniti. Molti di loro vogliono ottenere un tatuaggio come souvenir.
A volte i clienti dicono che sono stati avvicinati da stranieri sulla strada e che hanno chiesto: “È un tatuaggio di Maraden? Posso fare una foto?” Racconti del genere sono veramente piacevoli da sentire — significa che lo stile è veramente distintivo.
— Come va attualmente il processo di prenotazione? C'è una lunga lista d'attesa? Come si può prenotare un appuntamento con te ora?
— Dipende dalla stagione. L'estate a Londra porta un grande flusso di persone da tutto il mondo — molti turisti e clienti visitatori. È un periodo “affollato,” quindi le prenotazioni sono molto attive.
Ma in generale, è completamente possibile prenotare un appuntamento — per un tatuaggio di media dimensione, il tempo di attesa è di circa un mese. Per prenotare una sessione, basta inviarmi un messaggio su Instagram.
— Puoi condividere i tuoi obiettivi e i tuoi piani per i prossimi anni?
— Già ho un certo numero di motivi e personaggi ricorrenti nel mio lavoro. Vorrei organizzarli in modo che creino un'associazione diretta con me — in modo che anche senza una firma, sia chiaro a chi appartiene il tatuaggio. Per me, l'obiettivo non è inventare un nuovo simbolo, ma portare il mio linguaggio visivo alla massima riconoscibilità — questo è il mio principale progetto.
Il mio principale progetto è portare il mio linguaggio visivo alla massima riconoscibilità.
Sogni di trovare più tempo per dipingere nel mio stile. Vorrei collaborare con marchi, entrare nel mondo dell'arte stradale e creare murales. Anche quest'anno sto pianificando di partecipare alla Big London Tattoo Show. Ho tante idee e piani — come sempre, manca solo il tempo.
Dopo essere passato a Londra, molte cose sono cambiate. Ora il mio obiettivo è stabilire un ritmo stabile e, in futuro, forse condividere la mia esperienza attraverso corsi o lezioni online. Penso che potrebbe essere il passo successivo.
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