Conosci Josh Lumley, anche noto come Teej su Instagram, un artista del tatuaggio il cui amore per l'inchiostro nero si è trasformato in un vero e proprio stile di vita. Ha iniziato il suo percorso in un paese piccolo del Regno Unito e ora lavora a Filadelfia, creando opere uniche in uno stile brutale di blackwork. In questa intervista, condivide le sue riflessioni sulla carriera, sull'approccio al tatuaggio, sull'attrezzatura preferita, sui suoi interessi e sulle sue prospettive future.
Cominciamo con un'introduzione. Dov'è nato? Dove lavora attualmente e dove prende appuntamenti?
- Sono nato in un paese piccolo chiamato Ilkley, giusto fuori Leeds, Regno Unito. Ho spostato a Londra nel 2014 per il mio apprendistato presso Prick Tattoos a Shoreditch, sotto la guida di Henry Hate. Nel 2016 sono andato a Göteborg, Svezia, dove ho trascorso 7 anni. L'anno scorso sono passato a Filadelfia, PA, dove lavoro attualmente presso Black Vulture Gallery.
Per te, il tatuaggio è un'arte, un lavoro o qualcosa di diverso?
- Tutto quanto sopra e molto di più. Per me, il tatuaggio è un modo di vivere—non quella stupidaggine dei rockstar e dell'orgoglio che vedo troppo spesso—ma è un lavoro 24 ore su 24, mai fuori dalla mente. Che si sia a casa o nel studio, nei weekend o nei giorni feriali, c'è sempre qualcosa da pensare: email da inviare, post su social media, forniture da ordinare, concetti e disegni da disegnare e studiare, sia per un cliente che semplicemente per offrire qualcosa. Come ogni forma d'arte, è un percorso di continua apprendimento e progresso—provare nuovi macchinari, nuove tecniche, nuovi inchiostri, nuovi ago. Sempre c'è spazio per miglioramenti. Penso sempre al mio lavoro precedente, lo analizzo e cerco di capire come potrei farlo meglio o cosa potrei provare in modo diverso la prossima volta. Per questo è un modo di vivere per me—è più di un lavoro; è la mia passione.
Quando hai pensato per la prima volta di fare un tatuaggio e come è stato?
- Volevo tatuaggi da quando ricordo. La musica che ascoltavo e i ragazzi in quei gruppi erano tatuati, e tutti i poster sulle pareti mostravano loro. Non so cosa avessero, ma l'estetica era ciò che volevo emulare. Il mio primo tatuaggio è stato quando avevo 17 anni—un pesce koi rosso intorno all'occhio sul braccio superiore. Dopo, un sleeve giapponese a 3/4, e da lì tutto è cresciuto.
You work in a very brutal blackwork style. What attracted you to this direction? How and when did you come to it?
- The heavy blackwork I'm known for was never a conscious choice; it found me organically. Since early on in my career, I've always preferred to use just black ink. From traditional to a more fine-line illustrative style, people knew that I used black. Over the years, I got asked to do some blackout sleeves. It wasn't until five years ago that it really took off—I did a blackout sleeve, posted it, got a couple of bookings for more, and it just grew from there.
Your blackwork is very dense! What equipment do you use? Are there any technical secrets for achieving such depth of black in your work?
- Per i miei tatuaggi, sono felicemente sponsorizzato dall'inchiostro Eclipse. Il nero che usano è il migliore che abbia mai provato: dopo la guarigione è nero come il diavolo e è estremamente facile da usare. Per le mie macchine, sono un fan di Dan Kubin. Egli costruisce macchine eccezionali. Ho acquistato la prima sette anni fa e da allora non ho mai smesso. Ho provato altre macchine nel corso degli anni, ma nessuna funziona così bene per la mia mano come le Kubin. Non esiste una macchina giusta, né un metodo giusto: si tratta semplicemente di trovare ciò che funziona per te. Come con ogni altro stile, la pratica e la volontà di provare cose nuove sono fondamentali. Non esiste una formula scientifica per il tatuaggio; ogni tela è diversa e devi capirla, avere la conoscenza per adattarti in tempo reale quando occorre modificare qualcosa.
Come nascono i vostri progetti? Quali richieste ricevete più spesso dai vostri clienti?
- La maggior parte delle richieste è per tatuaggi neri che coprono vecchi lavori che le persone non apprezzano o che hanno superato e desiderano un nuovo inizio. I concetti che disegno e offro, li caratterizzo con flussi e pattern che si adattano alle forme del corpo.
Quanti sessioni sono necessari per coprire completamente un braccio o una gamba?
- Un braccio richiede 2 sessioni, e le gambe possono richiedere da 4 a 5 sessioni per un blackout completo. Una volta che inizi a aggiungere altri elementi al disegno, il tempo può aumentare. È sempre difficile fornire un tempo esatto per un progetto, poiché molti fattori possono influenzare il tempo necessario: salute, altezza e peso, dieta, scelte di vita, qualità e stile dei tatuaggi esistenti da coprire, e la tolleranza al dolore del cliente in quel giorno, che può variare da sessione a sessione. Per un braccio, preferisco 2 sessioni: è molto più facile per il cliente e meno fisicamente impegnativo per il corpo, che ha bisogno di tempo per guarire. I clienti non possono sempre prendersi qualche giorno in più di ferie per riposare e recuperare. Come con tutti i clienti, devi affrontare ogni sessione come viene e adattarti in base alle circostanze.
Cosa è la cosa più importante nel tatuaggio per te?
- Per me, la cosa più importante nel tatuaggio è godersi ciò che si sta facendo. Se non lo fai, non ti impegni del 100%, e i clienti meritano di meno.
Hai avuto qualche storia divertente o strana durante la tua carriera?
- Il caso che penso di aver sempre nel mio mente e che ancora mi fa ridere oggi è successo qualche anno fa. Un cliente stava scrivendo email con domande, come sempre, ma la conversazione si è un po' allontanata quando è diventata troppo personale con i suoi pensieri e le informazioni che condivideva. Era ovvio che si trattasse di un interesse particolare: il desiderio di dolore e lo stile di tatuaggio con blackout che aveva visto in video di tatuaggi brutali sul web. Riuscii a riportare la conversazione a un livello più normale. Come con tutti i clienti, chiedo di inviare foto della parte del corpo per vedere eventuali tatuaggi da coprire, ecc. La foto che ricevetti mostrava un uomo senza tatuaggi, che indossava ciò che chiamo ‘pantaloncini da nonna’. Dopo tutto questo, non inviò mai il deposito né prenotò un appuntamento.
Sei parte del team professionale di diverse marche leader dell'industria del tatuaggio. Qual è il valore di queste collaborazioni? Riusci a influenzare l'industria e i prodotti che queste aziende producono?
- Attualmente, sono sponsorizzato da due aziende eccezionali: Eclipse Tattoo Ink e Bheppo. Queste aziende sono fantastichissime, e ho usato i loro prodotti prima di essere sponsorizzato. Essere chiamato a far parte dei loro team Pro è stato un'offerta incredibile, e sono stato molto onorato di far parte dei loro team. Eclipse Ink è estremamente nero e molto facile da usare, sia per i lineamenti che per il packing, e quando sono state introdotte le nuove normative europee alcuni anni fa, erano in conformità con esse, il che è stato un grosso vantaggio. Bheppo mi fornisce tutto ciò di cui ho bisogno prima, durante e dopo il lavoro: sapone verde, materiali per stencil, foam rilassanti, schiume per tatuaggi e fantastici prodotti per il post-trattamento e burro per i miei clienti.
Quali sono le vostre esperienze e i risultati alle feste di tatuaggio? Condividetele.
- Negli anni, ho lavorato a diverse feste di tatuaggio in Europa: Stockholm Ink Bash, Trollhättan Tattoo Meltdown, Umeå Tattoo Fest, Brussels International e Helsinki Ink. Quando il blackwork ha preso il sopravvento nei miei impegni, ho interrotto temporaneamente le feste di tatuaggio perché mi sono concentrato sul mio studio. Quest'anno, lavorerò in alcuni eventi negli Stati Uniti. Parteciperò alla New York Tattoo Convention ad ottobre, alla All Stars Tattoo Convention a Miami a novembre e poi alla Philadelphia Tattoo Arts Convention organizzata da Villain Arts a gennaio.
Viaggiate molto all'esterno degli Stati Uniti? Dove vi piace di più? E dove pianificate di andare successivamente?
- Da quando sono passato a Philadelphia, non ho mai viaggiato per lavoro o per ospitalità. Il lavoro è così intenso qui, e semplicemente non ho avuto il tempo di organizzare alcun posto di ospitalità. Spero di poter andare sulla costa ovest l'anno prossimo, e mi piacerebbe tornare in Svezia per continuare alcuni progetti che sto portando avanti lì.
Ci sono altre attività che vi interessano oltre al tatuaggio?
- Dopo essere passato a Philadelphia, mi sono davvero interessato alla pratica del yoga. Vado due volte a settimana in un centro vicino. È un ottimo modo per liberare il pensiero, ma aiuta anche il corpo con tutte le posizioni strane e scomode che assumiamo mentre lavoriamo.
Qual è l'obiettivo principale del vostro viaggio? Condividete i vostri piani per il futuro.
- Il continuo crescita e sviluppo è il mio principale obiettivo. Questo è il motivo principale per cui sono passato dalla Svezia in USA. Sono in un fantastico studio alla Black Vulture Gallery, circondato da artisti eccezionali, e abbiamo tanti ottimi artisti ospiti. Non potrei chiedere un posto migliore in questo momento.
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