Daniel Lago è uno dei rappresentanti vivaci della nuova generazione di artisti tatuatori, che abilmente mescola diversi stili, dal realismo e dall'anime al neo-tradizionale e al lettering. La sua avventura nel mondo dei tatuaggi ha iniziato nel 2016 in Venezuela, dove è diventato un maestro autodidatta, imparando le tecniche attraverso video tutorial. In poco tempo, è passato da un principiante a un professionista, accumulando esperienza in alcuni dei più rinomati studi del paese e vincendo diversi premi in convegni. In questa intervista, Daniel condividerà le sue riflessioni sull'industria dei tatuaggi, parlerà dei suoi ispiratori e spiegherà l'importanza di sperimentare con diversi stili.
Daniel, lavori in stili così diversi come realismo, anime, neo-tradizionale, linee sottili e persino lettering. Come sei arrivato a questa varietà? Qual è stato il punto di partenza della tua carriera? Hai avuto mentori?
- Da quando sono diventato artista del tatuaggio, sono sempre stato curioso di imparare diversi stili. Forse ciò che mi ha portato a questo è stato l'incertezza di non sapere cosa mi piaceva. Ho provato diversi stili che mi hanno attirato, e poco a poco ho studiato e imparato a gestirli. In un certo momento della mia carriera, pensavo che praticare diversi stili potesse essere un infortunio, ma oggi lo vedo come uno strumento che mi permette di offrire maggiore varietà nel mio lavoro e di soddisfare il progetto che il cliente ha in mente, qualunque sia lo stile che desidera.
Ho iniziato a tatuare nel 2016. In Venezuela, la cultura dell'«apprendista» non esiste, quindi quando ho iniziato, mi sono formato guardando video su YouTube. Hahaha. Potevo passare ore al giorno a guardare video su come disegnare linee, ombre e colori. Dopo circa 5-6 mesi di tatuaggio, ho avuto l'occasione di iniziare a lavorare in un piccolo studio dove potevo vedere altri artisti e imparare da loro, anche se non è stato fino al 2018 che sono stato scelto dal che potevo dire, in quell'epoca, il miglior studio del mio paese, "Loyalty Tattoo Studio". Lì ho potuto confrontarmi con artisti come Roberto Carlos Sanchez, Allen Brunn, Adrian Rodriguez, Emersson Pabon e Johan Castillo. Posso dire che mi hanno insegnato molto di ciò che oggi conosco.
Come riesci a combinare tali stili e tecniche diverse nel tuo lavoro? Hai uno stile preferito in cui ti senti più a tuo agio?
- Potrei dire che lo stile con cui mi sento più a mio agio è il neo-tradizionale. Mi piace fare tatuaggi con diversi gradi di spessore della linea, colorati, vivaci, che si muovono in armonia con il corpo. I tatuaggi a colori non mi annoieranno mai. Penso che la scelta dello stile dipenda dall'idea e dalla libertà creativa che il cliente mi offre. Se sento che in un progetto realistico posso includere qualche elemento illustrativo o combinarlo con delle lettere o qualcosa di diverso, allora certamente lo farò.
Secondo te, quali tendenze dominano attualmente nel settore del tatuaggio e come influiscono sulle tue scelte di stile?
- Purtroppo sono una persona che non ama le tendenze, ma concordo nel dire che qualcosa che può essere di moda avrà sempre un pubblico. Quindi quando vedo qualcosa di in voga e che mi piace davvero, esploro un po' nei miei disegni per creare qualcosa di unico e diverso. Potrei dire che qualcosa molto in voga attualmente è proprio la combinazione di figure realiste con elementi molto illustrativi e grafici. Inoltre, ho visto in molte mostre che composizioni surreali sono sempre presenti.
Quali personaggi o storie anime ispirano di più i tuoi tatuaggi?
- I personaggi più famosi degli anime sono sempre una buona fonte di ispirazione per i tatuaggi. Attualmente ho diversi progetti che includono personaggi di "Naruto." Presto vorrei realizzare un progetto completo di un braccio di mio anime preferito, "Dragon Ball."
Operate con il realismo, che richiede una grande attenzione ai dettagli. Quali tecniche utilizza per raggiungere la massima precisione in questo stile?
- Oggi esistono molti modi per creare automaticamente i stencil per i tatuaggi, ma questo lascia spazio per interpretazioni e possibili errori. Per questo motivo preferisco sempre creare i miei stencil a mano (ma in Procreate). Questo mi aiuta anche a fare uno studio preliminare del disegno. Un trucco che uso è di sovraesporre l'immagine per rivelare i dettagli nelle ombre e di sottosporre l'immagine per ottenere dettagli nei riflessi, in modo da avere il massimo livello di dettaglio possibile nel mio stencil, e lo porto al tatuaggio.
La letteratura è spesso vista come una disciplina separata nell'arte dei tatuaggi. Come hai sviluppato le tue competenze in questo settore?
- Beh, molti anni fa facevo graffiti. Da questo nasce la mia passione e la mia capacità nel disegnare lettere. In effetti, questo fu uno dei primi stili che studiai quando iniziai a fare tatuaggi e con cui guadagnai il mio primo premio in una manifestazione di tatuaggi. La letteratura è qualcosa che pratico ogni giorno, creando calligrammi e dipingendo immagini in cui includo elementi calligrafici in qualche modo. Il mio obiettivo è essere in grado di combinarla in modo originale e unico con altri stili di tatuaggi.
Parlaci del tuo approccio alla creazione di disegni unici per i tuoi clienti. Qual è il processo dall'idea al disegno finale?
- Il primo passo è sempre parlare con il mio cliente, farlo raccontare le sue idee e ciò che vorrebbe rappresentare, e mostrarmi in che stile vorrebbe il suo tatuaggio. Con tutte queste informazioni, inizio a disegnare. Sempre cerco di dare protagonismo a un elemento principale, completando la composizione con altri due elementi nel background per dare un senso di profondità. Mi piace provare diverse opzioni, per cui ogni volta finisco per fare due proposte per vedere quale piace di più al mio cliente.
Partecipi frequentemente a convention di tatuaggio. Raccontaci la tua esperienza e i risultati. Quali di queste convention ti hanno colpito di più?
- Penso che partecipare a convention sia un ottimo modo per crescere. Essere circondato da molti altri artisti ti ispira a migliorare, ti aiuta a essere più creativo e a ampliare la tua mente. Il processo di preparazione per una convention non è semplicemente creare un tatuaggio e partecipare a una categoria; richiede mesi di studio e pratica per ottenere il risultato migliore. Mi piace valutare in quale categoria partecipare e progettare diverse idee fino a essere completamente convinto di ciò che tatuero durante le giornate della convention.
Questo preparativo mi ha portato a ottenere importanti premi in ogni convenzione in cui ho partecipato. Non è solo una questione di vincere un premio, ma anche di condividere conoscenze con artisti eccezionali, godere dell'arte che ciascuno crea e godere dell'evento stesso. La convenzione più recente del mio paese, "Tatuart Music Fest", potrei dire che è stata una delle migliori convenzioni che abbia mai frequentato, perché si trattava di un evento piuttosto grande che combinava l'arte del tatuaggio e la musica. Qui, molti artisti che erano stati all'estero per molto tempo potevano riunirsi dopo molti anni, e cantanti e band che hanno creato un'atmosfera molto diversa rispetto a una convenzione ordinaria di tatuaggio.
Stai pianificando di partecipare a convenzioni internazionali in prossima? Hai obiettivi per vincere premi in certe categorie?
- Sì, ho il sogno di partecipare a una grande convenzione internazionale; potrebbe essere la Milano Tattoo Convention o il Planetarium in Francia. Sarebbe fantastico vincere un premio in una di queste grandi e prestigiose convenzioni.
I masterclass stanno diventando sempre più popolari tra gli artisti del tatuaggio. Quanto ritiene che siano importanti per lo sviluppo degli artisti giovani? Effettui masterclass tu stesso?
- Grazie ai media sociali, penso che oggi, nel mondo del tatuaggio, ci siano molte più opportunità per imparare. Ricordo quando ho iniziato a tatuare, c'era molto poco materiale disponibile per chi si avviava in questo mondo. Oggi, molti artisti famosi offrono informazioni e seminari gratuiti, sia online che in persona. Questa è un'opportunità che può essere sfruttata sia da nuovi artisti che da quelli che hanno tatuato da molto tempo; è un'opportunità che non si può permettere di perdere. Quando si inizia in questo mondo del tatuaggio, è fondamentale avere buoni materiali e persone formate in modo da accelerare notevolmente lo sviluppo artistico.
Ovviamente, vorrei tenere un corso di formazione. Anche se sento che ancora ho molto da imparare, potrei insegnare tutto ciò che so finora, dalle basi a qualche segreto e tecnica che ho appreso negli ultimi 8 anni di carriera.
È sponsorizzato da qualche marca di tatuaggi o da produttori di materiale? In che modo il sostegno aiuta il vostro lavoro?
- Attualmente ho un sostegno dalla marca Proton. Questa marca offre una vasta gamma di prodotti per il tatuaggio, dal burro, al primer per stencil, all'eraser per stencil e altri. È incredibile lavorare con prodotti di alta qualità; tutto questo influenza positivamente sia lo sviluppo del tatuaggio che il suo trattamento e la guarigione, poiché è anche molto importante per noi ottenere un risultato ottimale in ogni opera.
Quello che ti è più importante quando scegli l'equipaggiamento e i materiali per i tatuaggi? Hai degli strumenti preferiti che non puoi vivere senza?
- Penso che il punto più importante sia sempre lavorare con materiali di qualità, poiché rendono tutto il lavoro più facile. Dalla macchina alle inchiostri e alle aghi, il mio setup è sempre il FK Irons Flux Max 4.0 Stroke, aghi Kwadron, primer per stencil, butter Proton e inchiostri famosi al mondo, e alla fine del tatuaggio uso Tattoo Finish.
L'industria del tatuaggio è molto competitiva. Come mantieni la tua popolarità e attrai nuovi clienti?
- Oggi il mondo del tatuaggio è molto diverso rispetto quattro anni fa, quindi il modo in cui il cliente consuma il nostro lavoro è cambiato molto da allora. Da qualche anno fa, bastava pubblicare una foto del tatuaggio finito per raggiungere il pubblico. Ora, il cliente ama anche vedere il processo dietro ogni tatuaggio, ogni disegno, persino un dipinto o un'espressione artistica che abbiamo. Dobbiamo semplicemente mostrare tutto questo in modo che i nostri clienti rimangano attratti dal nostro lavoro. Dobbiamo evolverci insieme alle reti sociali, poiché sono uno dei principali canali attraverso cui portiamo il nostro lavoro al pubblico.
Qual è stato il cambiamento nella tua visione dell'arte dal momento in cui hai iniziato la tua carriera?
- All'inizio, ho visto il tatuaggio come qualcosa che mi ha colpito e che mi è piaciuto. Man mano che il tempo passava, ho capito che questo era ciò che mi interessava veramente, ciò che oggi dedico la maggior parte della mia vita. Tutto ciò che dedico al tatuaggio è ripagato mille volte di più; per questo sono riuscito a farlo tutta la vita. Mi sento molto fortunato di poter vivere di ciò che mi piace e che mi dà piacere, di fare amicizie grazie al tatuaggio, di conoscere persone e le loro storie, e di poter conoscere molti paesi solo per creare arte. Quindi, se qualcuno mi chiede se è stato giusto, direi di sì!
Quali artisti del tatuaggio o altri artisti hanno avuto l'influenza più grande sul vostro sviluppo come artista?
- È molto difficile rispondere a questa domanda perché potrei fare un elenco infinito, ma potrei menzionare alcuni artisti del tatuaggio come Rebecca Blair, Mystik, Victor Chill, Jean Paul Maratt, Steve Moore, Mitchell Allenden e Oash, oltre a alcuni illustratori come Dave Greco, Fran Garcés e Marc Brunet.
Quali realizzazioni personali nella vostra carriera sono particolarmente orgogliose?
- Un anno fa, in mio paese si è tenuta una grande convention. Nella giuria di questa convention ci sono stati artisti internazionali come Arlo DiCristina, Ryan Ashley, Sasha Okharin, Leo Acosta, Stefano Alcantara e Remis. In questo Expo, insieme al mio collega Jose Farias, abbiamo realizzato un progetto di 11 ore al giorno per due giorni consecutivi, e abbiamo vinto il premio "Miglior Collaborazione", "Migliore del giorno domenica" e "Migliore della mostra". Questo potrebbe essere considerato il mio maggior successo finora.
Quali progetti o idee ti ispirano attualmente? Pensi di lavorare in uno stile nuovo?
- Uno dei progetti che sto per completare è un intero gambo in stile realismo colorato. L'idea mi è venuta dopo aver visitato una convention di tatuaggi in Germania. È un progetto che mi eccita molto perché non avevo mai realizzato un gambo in questo stile. Attualmente sto studiando nuovamente la grafica, in particolare i calligrammi e il calligraffiti. Vorrei combinare questo con il realismo o con un altro stile che riesco a gestire. Penso che una nuova parte della mia linea grafica come artista ne risulterà.
Come vedi lo sviluppo della tua carriera in futuro?
- Per me, questa è una carriera in cui non si smette mai di imparare. Voglio continuare a studiare e a dipingere per migliorare ancora di più il mio lavoro, realizzando grandi progetti in cui possa esprimere gli stili che mi piacciono. In futuro, vorrei visitare grandi e importanti studi, pieni di eccellenti artisti. Vorrei anche avere progetti paralleli al tatuaggio perché sono una persona che ama anche altre cose come la cucina, la fotografia, la musica, tra molte altre.
Con la tua esperienza, quale consiglio daresti a artisti principianti del tatuaggio?
- Qualcosa di molto importante quando inizi a tatuare è lo studio, la costanza e la dedizione. È essenziale avere una buona base in disegno perché ti aiuterà a capire tutto nel tatuaggio. È importante creare sempre per imparare cose nuove. Ti direi sempre di sfruttare l'ampia quantità di informazioni disponibili oggi, e che se vuoi vivere di questo, basta essere costanti, perché sarà tutto il tempo che investirai in questa carriera piena di arte.
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