Egor Kubrak: «Negli Stati Uniti la perseveranza è la chiave del successo»

Come magazine che copre non solo la Russia, ma l'intero mondo del tatuaggio, spesso chiediamo ai nostri ospiti artisti del tatuaggio di parlare delle differenze nel lavoro, della mentalità dei clienti, delle attitudini pubbliche verso i tatuaggi, delle caratteristiche culturali in diversi paesi. E oggi, il nostro ospite è un artista del tatuaggio che già conoscete (abbiamo parlato del suo percorso creativo in un articolo precedente), viaggiatore e promotore del tatuaggio - Egor Kubrak!

Nella pubblicazione precedente, abbiamo parlato del piano di Yegor di trasferirsi nel meccano del tatuaggio moderno, negli Stati Uniti, un riferimento che risuona con un piacevole calore nel cuore di ogni vero appassionato di tatuaggi e di qualsiasi altra manifestazione della cultura stradale.

Come un artista del tatuaggio del Giappone del Far Oriente vive sul territorio di una miscela di migliaia di culture - oggi scopriremo in questa intervista!

- Ciao, Egor! Abbiamo già presentato ai lettori il tuo profilo, quindi puoi brevemente, per chi l'ha perso, raccontarci un po' di te e come e quando hai deciso di diventare artista del tatuaggio?

- Ciao! Quando ero all'università, un tipo con una macchina per tatuaggi è entrato nella nostra festa. Mi ha spiegato brevemente come usarla in modo da non uccidere nessuno intorno, e dopo ciò ho cominciato a fare i miei primi "tribals". Prima di allora, già lavoravo come designer, dipingevo molto e avevo deciso che per me questo sarebbe stato un compito facile. Ma il senso di creatività sulla pelle è completamente diverso, vivo o qualcosa del genere, e ho capito che è esattamente ciò che voglio fare. Nello stesso tempo, quasi immediatamente volevo aprire il mio studio di tatuaggi, e anche se all'inizio era solo un angolo piccolo all'esterno della città, sono arrivato a un buon progetto che sto facendo da circa 3 anni. Poi ci siamo spostati in un'ampia sede nel centro della città, ho partecipato all'organizzazione di diversi eventi nel Giappone del Sud per artisti di tatuaggi e ho organizzato una convention di tatuaggi sotto il patrocinio della Tattoo Week.

- Che significato ha per te la parola "tatuaggio"?

- Per me, il concetto di tatuaggio è in costante evoluzione. Quando vivevo in Russia, mi sembrava che fosse un modo di esprimere sé stesso, un'azione di sfida verso la società, un tentativo di affermarsi. Dopo aver iniziato a analizzare l'approccio dei migliori maestri in questo campo, sono arrivato a credere che il tatuaggio sia una forma d'arte moderna. E quando ho iniziato a studiare fonti storiche per scrivere un libro sui tatuaggi, ho capito che si tratta di parte di una cultura mondiale secolare, unica in ogni regione nel suo modo, ma in generale progettata per aiutare le persone a superare i propri timori, a diventare più coraggiose e forti.

- Raccontaci lo stile in cui lavori ora? 

- È semplice, lavoro quasi sempre in stile realistico, e nei prossimi tempi non cambierò nulla in questo riguardo.

- Ora tutti cercano di sviluppare uno stile personale riconoscibile. Cosa stai cercando in questa direzione? Quali caratteristiche del tuo lavoro puoi evidenziare tu stesso? 

- In sostanza, stavo cercando di rappresentarmi proprio all'interno del contesto del realismo, ma sperimentando con i colori. Ad esempio, per tre anni ho realizzato solamente tatuaggi in nero e bianco, e poi ho iniziato a lavorare attivamente con i colori. Ora il mio stile è nero e bianco, con sfumature dense di nero e bianco e un o due accenti in colore aggiunti. E sono sempre stato interessato ai simboli orientali, desidero integrarli di più nei miei lavori. 

- Dov'è la tua ispirazione?

- Non voglio suonare banale, ma a New York. Adoro questa città per la sua incredibile multiculturalità e ricchezza. Come se tutti i regolatori delle impressioni fossero messi al massimo. Puoi camminare per il quartiere cinese con le lanterne rosse e il cinese intorno, girare l'angolo e trovarsi di fronte una folla di persone che balla salsa. Andare a vedere un'esposizione d'arte africana, poi prendere due fermate di metropolitana per arrivare al quartiere ebraico, dove si trova il migliore shakshuka della città, e terminare la serata rilassandosi in un nightclub all'interno del palazzo ex chiesa anglicana. Qui ho avuto un senso assolutamente chiaro che tutto è possibile..

- Nello spazio russo, molti conoscono te come diffusore delle tatuaggi. Sei stato organizzatore della convention dei tatuaggi a Vladivostok, conosci bene lo sviluppo della cultura tatuaggi nel nostro paese: cosa ne pensi, in quale fase si trova attualmente?

- Io e i miei tanti amici americani crediamo sinceramente che la Russia abbia i migliori e i più forti artisti tatuaggi. È un peccato che nel CIS, spesso rimangano sottovalutati a causa della forte concorrenza.

- Qual è il futuro che vedi per la cultura tatuaggi russa?

- Credevo che nei prossimi 10 anni la Russia mantenga il suo titolo non ufficiale di leader dell'industria. I nostri artisti sono altamente apprezzati in tutto il mondo e vedo questo rispetto da parte degli artisti tatuaggi stranieri. Recentemente ho vinto il premio "Best of Show" in una convention a Atlanta, e mentre raccoglievo le mie cose, ho notato che gli artisti vicini al mio stand guardavano pensosamente il mio lavoro e il cartello. Uno di loro mi ha chiesto (tradotto letteralmente): “Chi è questo tizio? Da dove viene? È russo?”, e un altro ha risposto: “Certo, è russo!”. E sento una grande orgoglio per l'intera nazione e per i nostri artisti!

- Hai viaggiato molto. Raccontaci, quali caratteristiche della cultura tatuaggi di diversi paesi potresti evidenziare?

- Posso parlare soltanto di ciò che ho visto personalmente, e sembrava a me che ci sia un forte aspetto tecnico in Asia. Tuttavia, sia che si tratti della capitale della Cina o di una piccola città in Nepal, l'accento è posto sui motivi tradizionali, sui simboli e sui valori spirituali. E, naturalmente, sulla pelle perfetta (risata).

In America, il lavoro manuale e l'unicità sono altamente apprezzati. Le persone sono disposte a pagare non per transizioni di colore perfette, ma per un approccio e un'idea individuali.

In Europa, è difficile per me individuare particolarità, dato che in ogni paese le cose sono diverse, ma ovviamente l'Europa ospita visioni interessanti, nuove e audaci, mescolanze di stili diverse.

- Quindi, dove credi che sia il posto migliore per un artista del tatuaggio moderno?

- Dove si sente a suo agio. Molti cercano di andare all'estero senza rendersi conto di tutte le difficoltà di questo passo. Credevo che sia imperativo viaggiare, fare conoscenze, non avere paura di promuoversi e poi trarre conclusioni.

- Ti occupi negli Stati Uniti ora? Per molte persone, e soprattutto per gli artisti del tatuaggio, spostarsi negli Stati Uniti è un sogno caro. Come hai deciso di trasferirti all'estero?

- Sì, lavoro negli Stati Uniti e mi piace tutto. Viaggiare negli Stati Uniti era un sogno della mia moglie; entrambi amavamo il paese e abbiamo deciso di vivere lì per un mese o due, viaggiare e imparare la lingua. Poi, studi e case mi hanno scritto con proposte di collaborazione, e ho pensato: perché no? Abbiamo affrontato molte difficoltà, non posso dire che il nostro percorso sia stato facile, ma negli Stati Uniti la perseveranza è la chiave del successo.

- Mi scusi, ma qui c'è la domanda sui finanziamenti. Come differisce il reddito di un artista dei tatuaggi negli Stati Uniti dal nostro, domestico? E quale è il livello dei costi associati?

- Penso che non sia un segreto per nessuno che in Europa e negli Stati Uniti il lavoro manuale viene valutato molto più alto e pagato di conseguenza. Sì, ovviamente, il livello di vita è molto più alto qui, ma in ogni caso, con quel livello di reddito, si può permettersi di più qui, partendo dai beni più necessari per il lavoro (attrezzature di alta qualità, aghi e pigmenti) fino agli oggetti domestici. Il rapporto è più elevato.

- È difficile in qualche modo ricostruire il modo di pensare russo a quello americano?

- Non direi che esista una differenza tangibile, ma comunque la mentalità è diversa, e tu ti avvicini gradualmente a questo flusso, ricostruisci, guardi molte cose in modo più semplice, il che, a sua volta, ti aiuta a concentrarti su cose più importanti, sulla tua creatività, sul tuo approccio e sul tuo atteggiamento verso il lavoro, in generale riguardo ai tatuaggi.

- In che misura gli artisti russi sono richiesti negli Stati Uniti?

- Ho già detto che gli artisti del tatuaggio russi sono molto richiesti in tutto il mondo, gli Stati Uniti non fanno eccezione. Ci sono molti artisti del tatuaggio talentuosi provenienti dalla Russia, dall'Ucraina, dalla Polonia e dalla Bielorussia a New York. Penso che questo sia il risultato di diversi fattori. Il primo è, ovviamente, una solida base artistica, idee interessanti e un'ottima esecuzione. Questo è ovvio e comprensibile. Ma il secondo aspetto unico dei nostri artisti, credo, è la disciplina e la capacità di lavorare. Valutiamo molto il tempo e i soldi del cliente, il lavoro viene svolto in modo rapido ed efficiente, gli artisti non sporcano il posto di lavoro né si discutono tra di loro. A differenza degli altri, arrivano sempre in tempo, non si fanno chiacchiere inutili, sono più seriosi. Ancora una volta, questo è il mio parere personale, forse tu hai un'opinione diversa. 

- In che misura la mentalità degli americani è diversa rispetto a quella russa?

- Gli americani prendono molte cose più facilmente. Spesso si sente dire "Prenditi un po' di tempo". In generale hanno un atteggiamento positivo e una personalità piacevole. Ancora una volta, amo la loro cultura di rispetto reciproco, non ho mai visto nessuno comportarsi in modo rude in pubblico. I nostri uomini sono più chiusi nei confronti degli estranei, ma più sinceri nelle comunicazioni personali. Siamo abituati a ipotizzare il peggio per non essere nuovamente delusi, mentre gli americani sono sempre sicuri del successo di un caso. Inoltre, sembra che bevano di più.

- Una volta hai detto che in USA la cultura dei tatuaggi è più antica e più interessante. Hai capito la profondità di questa cultura occidentale?

- Puoi parlare a lungo di tecnologie e tecniche, ma quando siamo arrivati e ci siamo fermati in un'area residenziale, una vecchia signora si è fermata vicino a noi, ha guardato i miei piedi per un lungo periodo e, notando il mio sguardo, ha esclamato: “Ah sì! Hai tatuaggi cool!”. Allora ho notato che la percezione delle persone con tatuaggi e le loro attitudini verso di loro. Qui la cultura dei tatuaggi e la sua formazione si sono sviluppate in modo diverso. Non c'era alcun legame con il mondo del crimine, nessun tabù, quindi è stato posticipato nella mente delle persone in un modo completamente diverso. Le persone sono più semplici e più facilmente disposte a fare tatuaggi.

- Hai mai avuto incidenti divertenti mentre lavoravi con i clienti? Puoi ricordare almeno due casi?

- È successo, ovviamente, ma probabilmente tutti sono molto positivi. All'inizio ero molto preoccupato perché il mio inglese non è al livello più alto e ho dovuto improvvisare molto. Questo ha più a che fare con la comunicazione. Ho provato a usare gesti e disegni semplici per mostrare al cliente una posizione più favorevole, una dimensione ottimale o un'altra proposta per l'immagine che vuole, ma in ogni caso tutto finiva bene: molti semplicemente dicono: sei un artista, ti credo, se necessario, facciamo così. Questo è una grande differenza rispetto all'audience russa: le persone negli Stati Uniti ti credono e ti rispettano di più. 

- Quali sono i tuoi piani per il futuro prossimo? 

- Negli Stati Uniti, l'intero anno precedente è stato piuttosto difficile a causa della pandemia. Anche ora, ovunque, indossiamo mascherine e rispettiamo la distanza sociale, ecc. Ma sta diventando un po' più libero nel 2021 e intendo partecipare alle feste! Ho già programmato un calendario, e ogni 3 settimane a partire da luglio viaggerò per tutto l'America per conoscere la cultura del tatuaggio e gli artisti del tatuaggio in diversi stati. Ci sono molte feste di tatuaggio in arrivo! Vorrei anche promuovere il mio libro sul tatuaggio, e le mani mi bruciano per dipingere un muro a New York - amo l'arte stradale. E anche pianifico un po' di viaggio: Hawaii, Alaska.

- Ah, ah, quale libro? Raccontaci di più.

- Per inciso, questa è già la seconda edizione e ora è già disponibile su piattaforme elettroniche come Liters, ecc., un tipo di guida, "un manuale sul mondo del tatuaggio". È così che lo chiamano. Ho notato un problema: nel nostro settore, tutti i materiali educativi disponibili sono rivolti a tatuatori che già hanno iniziato o a coloro che lavorano da tempo e desiderano migliorare le proprie competenze. Tuttavia, manca una letteratura per chi si sta appena avviando o semplicemente vuole acquisire un po' di informazioni sul tatuaggio. Si tratta di informazioni di base per entrare nel settore, con parti storiche, teoriche e pratiche. Ci concentriamo di più nel distribuirlo in inglese.

- E il graffiti? L'hai fatto o è un nuovo hobby ispirato alla libertà degli Stati Uniti?

- Per molto tempo ho creato un po' di arte. Sì, certo, quando cammini a New York e vedi centinaia di opere di graffiti intorno a te, dalle semplici etichette (la firma dell'artista) che marciano su ogni superficie accessibile, fino alle facciate di grattacieli decorati con maestria, mi lascia senza fiato e mi fa impazzire le mani. A New York esistono diversi spazi legali per l'arte, dove, avendo preparato un progetto, puoi posizionare legalmente la tua opera. Non sto parlando di mostre e musei dedicati al graffiti, né dell'arte famosa di artisti come Banksy e Obey, che si trovano semplicemente nelle strade del centro della città.

- A question to a popularizer. È possibile nel mondo odierno che un principiante talentuoso conquisti tutto il mondo senza utilizzare il marketing, la segmentazione e tutto il resto?

- Sì, è possibile, ma non necessario. Ovviamente, il lavoro di un artista di tatuaggio parla da solo, e le persone andranno al maestro del loro mestiere attraverso raccomandazioni dei loro amici. Tuttavia, con l'aiuto della tecnologia moderna e con un approccio giusto, è possibile raggiungere il successo molte volte più velocemente. Inoltre, è sempre necessario tenersi aggiornati: un artista di tatuaggio moderno non è più semplicemente un artigiano. 

- Noi, a mio parere, ancora manteniamo il culto di Instagram, in cui il numero di iscritti è valutato soprattutto, e in secondo luogo si prestano attenzione alla qualità del lavoro. E negli Stati Uniti?

- Qui le persone utilizzano attivamente Facebook, distribuiscono biglietti di business e scrivono SMS, e questo non è una forma di comunicazione obsoleta. Come il parere di boca, nessuno l'ha annullata ovunque. A mio parere, il culto di Instagram è ovunque, ma qui si dà più importanza a ciò che si fa, piuttosto che al numero di like e iscritti su Instagram, o al luogo e al negozio in cui si lavora. Ho un pubblico piccolo, ma ora ho un impegno piuttosto intenso per 1,5-2 mesi in avanti. A mio parere, non è possibile concentrarsi su una sola piattaforma per attrarre nuovi clienti: è necessario utilizzare tutte le risorse disponibili. 

- Tu stesso hai qualche idolo tra gli artisti di tatuaggio? Puoi nominare alcuni nomi?

-  Non ho idoli, ma esistono artisti del tatuaggio i cui tratti stilistici mi piacciono. Ad esempio, O'Kharin, Levgen Knysh, Samokhin tra i parlanti russi, Walter Montero, Silvano Fiato, Jacub Hendrix tra gli europei, e molti altri interessanti artisti da tutto il mondo.  

- Cosa fa un artista moderno oltre al tatuaggio? Hai qualche passatempo?

- Tutti i miei amici artisti del tatuaggio sono principalmente creativi. Molti persone dipingono, organizzano spettacoli e mostre. Io facevo Kendo (un tipo di arti marziali giapponesi), ora sto imparando a stampare su tessuti e voglio lanciare la mia propria collezione di stampati.

- Ogni anno emergono sempre più nuovi artisti del tatuaggio. Che consiglio potresti dare a loro?

- Vorrei che ogni principiante artista entrasse nel settore del tatuaggio, soprattutto non per denaro, ma per la grande libertà di creatività e per il lavoro interessante con persone interessanti.