Horikaka: Maestro del tatuaggio giapponese tradizionale

Il tatuaggio giapponese, o irezumi, è un'arte unica e profondamente simbolica che incanta e attira l'attenzione. Nel mondo del tatuaggio, esistono artisti il cui lavoro va oltre la semplice arte, diventando vere opere d'arte. Uno di questi artisti è Horikaka, anche noto come Choi Jun. Nato a Busan, in Corea del Sud, e ora operante a Seoul, ha dedicato la sua vita allo stile tradizionale giapponese di irezumi.

Da quando nel 2015 Horikaka partecipa attivamente a festival internazionali, il suo lavoro ha ricevuto grande apprezzamento e numerosi premi. Le sue opere sono caratterizzate da colori vivaci e ricchi, e da un'esecuzione complessa, lasciando indifferenti nessuno, sia professionisti che appassionati di tatuaggi.

Nell'intervista, Horikaka condivide la sua vasta esperienza e conoscenza sull'irezumi giapponese tradizionale, parla di ciò che lo ha attratto verso questa arte e di come combina tradizioni antiche con tecniche moderne. Unisciti a noi per scoprire di più sulla vita e sul lavoro di uno dei principali maestri dell'irezumi tradizionale.

Cominciamo con le presentazioni. Dov'è nato e dove lavora attualmente e dove si possono prenotare le visite?

- Ciao. Sono Horikaka, specializzato nel tradizionale stile giapponese di tatuaggio. Sono nato a Busan, in Corea del Sud, che è la città più vicina a Giappone. Attualmente, lavoro e programmo appuntamenti a Seoul, la capitale della Corea del Sud.

Il tuo nome artistico, Horikaka, indica che sei allievo di un maestro famoso. Se non è un segreto, chi era quel maestro?

- Prima di tutto, c'è un malinteso che molti hanno riguardo al nome "Hori." Questo termine proviene originariamente dal Giappone, dove un tatuatore si chiama "Horishi." Da tempo, molti tatuatori giapponesi lavoravano nel stile Irezumi. Questi artisti spesso creavano i propri nomi inserendo "Hori" all'inizio e il proprio nome alla fine. Ho adottato il nome Horikaka seguendo questa tradizione. In altre parole, in inglese, si può considerare come la pronuncia giapponese del nome "Tattooist Kaka." Sebbene il nome "Hori" possa essere ereditato da un maestro, può anche essere scelto autonomamente. Ho creato il nome "Hori" per me stesso quando ho iniziato a specializzarmi nel tradizionale Irezumi.

Per te, il tatuaggio è un'arte, una professione o qualcosa di diverso?

- Dalle mie anni 20 fino ai miei 30, sono stato esclusivamente concentrato sui tatuaggi. Mi sono goduto tantissimo il tatuaggio in modo da non avere altri hobby; il tatuaggio era la mia vita in quell'epoca. Attualmente, pochi persone non conoscono il mio nome "Horikaka", ma molti non sanno che il mio vero nome è Choi Jun. Non sono separabile dal tatuaggio. Il tatuaggio è la mia vita stessa.

Come, quando e cosa ti ha attratto il tatuaggio giapponese tradizionale?

- Rispetto ad altri stili, il tradizionale giapponese Irezumi ha un'atmosfera più potente. Quando ero bambino e ho visto per la prima volta l'Irezumi in un bagno pubblico, la forza generata da un semplice disegno senza prospettiva è stata sufficiente a farmi desiderare di diventare un tatuatore.

I tuoi colori vivaci e solidi nei tatuaggi suscitano un vero e proprio piacere quando si guarda il tuo portfolio. Quale direzione del tatuaggio giapponese preferisci?

- Penso che quando le persone vedono l'Irezumi giapponese tradizionale, dovrebbero essere colpite entro tre secondi. Prima, quando guardo il mio lavoro da 10 metri di distanza, è importante chiarire il tema. Poi, quando lo osservo da una distanza di quasi 10 cm, mi concentro sulla creazione di dettagli intricati.

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Qual è l'aspetto più importante del tatuaggio per te?

- La priorità principale nel tatuaggio è il rispetto reciproco tra il cliente e me. Il tatuaggio non è semplicemente disegnare su un pezzo di carta da solo. I miei clienti apprezzano i miei disegni, quindi mi affidano una parte del loro corpo per un tatuaggio che durerà una vita intera. L'Irezumi tradizionale richiede un lungo periodo di confronto con i clienti. Per superare molte promesse e dolori, opere di qualità possono essere create solo quando si mantiene un rispetto e una fiducia reciproca.

Il tatuaggio giapponese è un classico vivente. Perché ritieni che rimanga eterno e continuo a attrarre nuove persone?

- C'è un detto in Corea del Sud chiamato 溫故知新, che significa 'devi prima padroneggiare completamente il vecchio per poi imparare il nuovo basandoti su di esso'. Penso che la tradizione attuale dell'Irezumi sia molto attraente perché mantiene lo stile dei classici mentre incorpora gradualmente nuove tecnologie.

Viaggi estensivamente per il lavoro? Dove sei stato e con chi hai avuto l'occasione di lavorare? Puoi condividere un'esperienza particolarmente significativa?

- Quando lascio la Corea del Sud per lavorare all'estero, incontro nuove esperienze. Le tendenze e le idee delle persone in ogni paese o città sono diverse, e i richiesti dei clienti verso di me sono diversi rispetto a quelli in Corea del Sud. A volte, alcuni richiesti possono essere imbarazzanti perché sono richieste non soddisfacenti che non posso ricevere in Corea del Sud. Ma quando risolvo queste richieste, mi sento come se stessi raggiungendo un livello successivo. In altre parole, i richiesti esagerati dei clienti mi spingono a migliorare. Sembrerei godere di risolverli.

Secondo te, dove è più popolare il tatuaggio tradizionale e perché?

- Giappone, la patria del tatuaggio tradizionale Irezumi, è indubbiamente il paese più popolare. Tuttavia, il tatuaggio tradizionale Irezumi è anche molto popolare in Corea. Tuttavia, a causa delle differenze di percezione e cultura nei tatuaggi, negli ultimi tempi ho notato un aumento della richiesta di Irezumi in Taiwan e in Vietnam. Quando ho partecipato a una recente convention del tatuaggio e ho svolto un lavoro come ospite, ho notato chiaramente che il tatuaggio Irezumi è molto popolare in Taiwan e in Vietnam.

Hai dei tatuaggi preferiti, clienti, progetti, o forse delle storie strane nella tua carriera?

- Se osservate il mio lavoro, noterete che utilizzo colori molto vivaci e aggiungo molti dettagli rispetto ad altri artisti tradizionali. Tuttavia, per essere sincero, preferisco i disegni semplici e non mi piace aggiungere tanti colori. Quando consulto i clienti e loro chiedono consigli, suggerisco sempre disegni più semplici. Tuttavia, la maggior parte dei clienti ha visto il mio portfolio e desidera opere dettagliate e complesse. Cosa che cerco è un po' diversa da ciò che i miei clienti desiderano. Anche se può sembrare ironico, sto facendo ciò che sono più bravo a fare, piuttosto che ciò che personalmente desidero.

Avete partecipato a molte fiere e anche come giudice. Quali sono state le più significative per voi e perché? Quanti premi avete vinto?

- Ho vinto il Premio Nuovo Venuto al mio primo convegno di tatuaggio nel 2015. L'anno successivo, nel 2016, sono stato fortunato a vincere il titolo di campione (Grand Prix) al convegno di tatuaggio di Kaohsiung in Taiwan. Il mio obiettivo di vita era vincere il titolo di campione dal momento in cui ho iniziato a tatuare. Dopo aver raggiunto questo obiettivo, non ho partecipato a altri concorsi. Ora, il mio nuovo sogno è che i miei allievi partecipino a competizioni e vincano i titoli. Il mio obiettivo attuale è formare studenti migliori di me.

Qual è il punto più difficile che incontri quando giudichi alle feste?

- Se i criteri di giudizio sono chiari, non è troppo difficile. Non assegno punti semplicemente perché le linee sono pulite o i colori sono morbidi. Preferisco guardare all'insieme della composizione e alla dimensione, valutando la forza del disegno. Quando guardo a diversi lavori, la forza del disegno si evidenzia. Voto per questi lavori.

Infine, sappiamo che sei sponsorizzato da alcune delle marche più rinomate dell'industria del tatuaggio. Cosa significa questo per te e quali vantaggi porta questo collaborazione per te come artista del tatuaggio?

- È un grande onore essere sponsorizzato dalle marche di forniture per tatuaggi che amo. Mi sento riconosciuto nel mio lavoro. Promuovendo i prodotti che apprezzo, creiamo una sinergia positiva. Recentemente, ho partecipato alla fabbrica EZ con un team professionale composto da circa 20 artisti di tatuaggio EZ. Siamo andati in una fabbrica che produce aghi e macchine per tatuaggi, assistendo in prima persona alla produzione dei prodotti. È stato un periodo molto utile, che mi ha dato una migliore comprensione dei dispositivi che uso. La maggior parte di noi erano artisti di diversi paesi che non si conoscevano prima, ma essendo nel medesimo team professionale di EZ ci siamo uniti facilmente. Abbiamo scambiato competenze e informazioni utili, rendendo il periodo memorabile e felice per me. Fare parte di un team professionale è molto utile e rappresenta un'opportunità per lo sviluppo personale.

Many successful tattoo artists aim to share their knowledge and experience. Do you engage in such activities, and if so, who benefits from them?

- Quando ho partecipato come giudice alla Convenzione coreana del tatuaggio nel 2023, ho tenuto un seminario sulle regole dell'etichetta tradizionale. La maggior parte delle persone che hanno partecipato al seminario erano principianti che lavorano attualmente come artisti del tatuaggio o desiderano diventare artisti tradizionali di Irezumi. Rispetto ad altri stili, l'Irezumi tradizionale ha molte regole stringenti. Anche gli artisti che hanno tatuato per molti anni spesso non conoscono alcune regole di Irezumi. Condivido queste regole perché non voglio che questo artigiano sviluppi in una direzione errata.

Qual è ciò che ti dà maggior soddisfazione essendo un artista del tatuaggio?

- L'Irezumi tradizionale spesso coinvolge progetti grandi, la maggior parte dei quali richiede più di un anno per essere completati. La sensazione di realizzazione al termine di un tale progetto è indescrivibile. Sto facendo ciò che amo, e sono molto soddisfatto di poter vivere di questo lavoro. Ho fatto questo per 18 anni e non mi annoio mai. Ho ancora molti lavori da mostrare e sono sempre eccitato all'idea di mostrare il mio lavoro a più persone. Vedere me stesso migliorare ogni anno è anche una grande fonte di piacere e soddisfazione.