Il linguaggio universale degli ornamenti: la passione di Xéu Jean per i tatuaggi

Presentiamo Xéu Jean, un maestro artista del tatuaggio con oltre due decenni di esperienza nell'industria. Da un recente laureato in scuole d'arte a un professionista esperto, ha assistito alla trasformazione del tatuaggio da un'attività basata sull'ego a una forma rispettata d'arte e di cerimonia. Con un portfolio diversificato, Xéu si ispira a simboli e pattern universali per comunicare l'esperienza individuale attraverso tatuaggi ornati. In questa intervista, l'artista del tatuaggio condivide il suo percorso, i momenti di difficoltà e di successo, e la sua filosofia sul tatuaggio come forma d'arte legittima. Unisciti a noi mentre esploriamo il mondo del tatuaggio con Xéu Jean.

Partiamo dai classici: Perché hai deciso di diventare artista del tatuaggio?

- Preferisco dire che il tatuaggio mi ha trovato. Non era una scelta consapevole, era stato offerto a me. Ora, dopo tanti anni, ho capito che è parte integrante della mia storia creativa. È così diverso, e contro la credenza popolare, è una delle forme d'arte più complesse in ogni aspetto.

Come è iniziata la tua carriera? Quali erano le difficoltà nel imparare questa professione? Chi era il tuo maestro?

- Avo appena finito la scuola di arte, e 22 anni fa non esistevano molte opzioni per me nel mondo dell'arte, poiché vivevo in una situazione di squadrata, da solo. A Lisbona, all'epoca, esistevano pochi studi, e mi è stato offerto un apprendistato. All'epoca, credo che ci fossero solo due donne che tatuavano nel paese, e questo mi sembrava un'occasione buona per cambiare le percezioni, ma in un settore dominato dai maschi, le difficoltà erano tipiche.

L'apprendistato era difficile all'epoca, e l'ambiente era molto diverso rispetto alla mia formazione artistica: si trattava di un approccio molto tradizionale, pratico. Tuttavia, ho imparato molto riguardo a molti aspetti dell'industria grazie a questo - dalle macchine alle aghi, all'inchiostro e all'anatomia della pelle. Oggi ritengo di essere stato privilegiato a far parte del movimento più underground con queste pratiche manuali.

Il mio primo maestro non è più vivo - è morto per un sovradosaggio alcuni anni dopo, negli anni '90. Negli anni successivi, sono finito per imparare da diversi artisti mentre viaggiavo.

Per me, il tatuaggio è iniziato come un'attività basata sull'ego - era percepito come qualcosa per ribelli e persone all'esterno della società. Ma poi, con un buon cambiamento nell'industria verso un approccio artistico, la mia pratica è diventata una cerimonia di giorni. Ho potuto crescere negli anni, non solo educandomi sulla sua storia, ma anche aggiungendoci in modo personale, creando arte con intenzione e creando esperienze per gli altri che superano il tipico esperienza di tatuaggio.

È rimasto e diventato qualcosa di più di un lavoro, qualcosa che non potrei immaginare la mia vita senza - è parte integrante della mia storia.

Per te, il tatuaggio è un'arte, un lavoro o qualcosa di diverso?

- La vedo come un'arte e una cerimonia. Molti vedono l'industria come un semplice servizio, soprattutto a causa della commercializzazione dell'arte in generale. È una forma d'arte con uno status unico, perché non può essere esposta in un'asta o sulle pareti - è in costante movimento, evoluzione e vita grazie al supporto - quindi, in un certo senso, è più simile all'arte performativa.

Trasmette non solo la manifestazione degli anni in senso visivo (tendenze e simili), ma anche un'eredità storica e cerimoniale di migliaia di anni. Affermare che l'arte del tatuaggio non lo sia, per me, è una dichiarazione informata. Rispetta tutti, se non di più, i criteri per una considerazione legittima. Credevo che l'unico elemento mancante affinché fosse considerato in alto valore fosse l'educazione, un vero spazio di informazione e di discussione intellettuale.

Il tuo portfolio è diversificato, ma la maggior parte riguarda tatuaggi ornati. Da dove proviene questa passione? E cosa significano tutti questi pattern per te?

- Credevo nell'arte come linguaggio e nella ricerca dell'espressione individuale. I simboli e i pattern evocano emozioni e ricordi profondi e sono stati utilizzati fin dall'inizio della lingua. Molti sono usati contemporaneamente in diverse culture, e gli ornamenti sono un linguaggio universale. Spesso, senza connessioni razionali o consapevoli, sono immagini primitive che esprimono iconicamente tutto ciò che è visibile e non visibile. Questo è il fondamento con cui la nostra specie ha sempre comunicato. Con il tatuaggio, sono interessata a comunicare l'esperienza individuale. Quindi, ha senso per me utilizzare queste immagini universali per creare simboli e "parole" individuali per segnare e dare grandezza alla storia individuale che sto raccontando. In sostanza, sto ornando il corpo con poesia universale.

Dove trovi ispirazione?

- Negli anni, l'ispirazione diventa una cosa fluida. Scopri cosa sei bravo a fare e cosa non sei, cosa ti viene chiesto e cosa è più facile visualizzare. Poi arriva l'esperienza e la raccolta di immagini e gesti nella mente. Non può essere forzata, quindi dopo aver affrontato i problemi di materiali e metodi, è più probabile che si crei un percorso visivo, e diventa un processo naturale in cui l'ispirazione può venire da tutto ciò che è visibile.

Sono una persona molto visiva e riesco a trovare ispirazione in molti posti, a patto che provi a capire e/o visualizzarli in un modo diverso. Lavorare con le storie delle persone mi porta a nuovi punti di vista. Leggo anche molto filosofia, poesia e teoria dell'arte, che mi aiuta a capire ciò che vedo in modo diverso. Oggi trovo ispirazione in parole e storie. Quando guardo qualsiasi opera d'arte, cerco di capire cosa viene detto e in che modo.

Visivamente, sono ispirata da tutto ciò che sembra avanguardistico nell'arte moderna, ma amo anche i tatuaggi semplificati provenienti da culture indigene, nomadi o ancestrali. Mi interessa ogni arte che cerca di elevare l'esperienza umana interiore in modo crude e primitivo.

Ciò che per te è più importante nel tatuaggio?

- L'esperienza è diventata la più importante. Ovviamente l'immagine e il metodo sono importanti. Ma dopo aver affrontato la perfezione per tanti anni e aver integrato tutte le informazioni dai miei maestri, si capisce che alla fine di ogni sessione, il momento di creazione con un altro essere, il momento presente, è quello di massima importanza.

È sempre interessante conoscere la prospettiva dell'artista. Quali sono le caratteristiche uniche del tuo lavoro che ti identifichi?

- La ricerca. La ricerca costante di qualcosa di nuovo e allo stesso tempo mantenere una certa linea. Penso che nel corpo del mio lavoro ci sia una certa libertà di confini culturali e l'atto di combinare tutte le ispirazioni dall'arte fine all'arte ancestrale del tatuaggio.

I tatuaggi ornati sono spesso un processo sacro che unisce artista e cliente. Ci sono stati casi in cui il cliente è diventato un amico?

- Credevo di sì. In gran parte dei lavori profondi che creo, quando si viene dati spazi artistici sulla storia, mi collego all'individuo che sto creando. Ci sono state molte lacrime, amore e connessioni condivise. È inevitabile che quando una storia porti un peso emotivo, e nel momento di dolore ti venga chiesto di gestire quegli stati emotivi. Diventa davvero una cerimonia di presenza, in cui ti viene chiesto non solo di gestire il dolore fisico, ma anche di condividerlo con la memoria che stai segnando. Come artista del tatuaggio, se sei aperto a questo, il processo diventa qualcosa di più di te e della tua arte. Posso dire con certezza che la maggior parte dei clienti diventa amica, anche se solo per quel momento.

Ci sono artisti o artisti che ti ispirano? Chi è il tuo ispiratore? Puoi nominare i tuoi TOP-5?

- I miei top 5 sarebbero sicuramente Xoil, Nazareno Tubaro, Artem Koro, Andrea Scollo, e Winston the Whale.

Viaggi molto? Dove sei stato già? E c'è un posto sul pianeta che sei sempre pronto a ritornare?

- Ho tatuato in diversi paesi in Europa e ho il mio studio in Portogallo. Ho anche lavorato in Canada e in Hong Kong. Non ho ancora trovato un posto che sia sempre pronto a ritornare. Ho piani di viaggiare negli Stati Uniti presto e credo che sarà un grande aggiunta alla mia storia.

Ciò che il termine "tatuaggio" significa per te?

- Il tatuaggio è in ultima analisi la narrazione di storie e la segnalazione di momenti attraverso la perenne permanenza.

Ciò che fai oltre al tatuaggio? E qual è il tuo obiettivo principale nella vita?

- Sono anche un illustratore e pittore. Per anni il mio obiettivo era avere il mio studio, avendolo raggiunto, non lo prendo per scontato. La verità è che mi ha dato pochissima pace e a volte ha tolto il tempo che mi piaceva vivere come semplice creatore. Ora il mio obiettivo principale è mantenere e creare una qualità di vita che permetta spazio e tempo per questo.