Mitologia sulla pelle: L'artigianato di Alexandra Gagarina

Bento al colloquio con Alexandra Gagarina, un artista del tatuaggio il cui talento sta cominciato a guadagnare riconoscimento nell'industria quest'anno. In questo intervento, Alexandra condividerà le sue esperienze di vincita di premi in convegni quest'anno, parlerà della sua passione per la mitologia e rivelera come il suo arte sia diventata un mezzo di aiuto e ispirazione per le persone. Preparatevi a immergervi nel mondo affascinante dei tatuaggi con l'unico Alexandra Gagarina.

Partiamo con alcune domande tradizionali: raccontaci un po' di te. Da dove sei, cosa facevi prima di diventare tatuatrice e come è iniziata la tua carriera? Chi era il tuo maestro? Ci sono state difficoltà all'inizio?

- Sono nata nel paese di Spasskoe-Lutovinovo nella regione di Oryol. Nel 2011, mi sono trasferita a Oryol per studiare architettura. L'interesse per i tatuaggi è nato intorno al secondo o terzo anno di università. Un amico ha iniziato a farsi tatuaggi e ha condiviso entusiasmatamente i dettagli del processo, dei studi e degli artisti. L'inizio della mia carriera è stato confuso e si è esteso nel tempo. Nel 2016, dotata degli strumenti cinesi più economici, ho tentato il mio primo e ultimo tatuaggio su quel medesimo amico per i successivi due anni. Fortunatamente, siamo ancora amici dopo di che (ride).

Nello stesso anno, ho ottenuto la laurea e ho trovato un lavoro nel mio settore. La professione di architetto era un matrimonio di convenienza per me, una professione "ordinaria" approvata da tutti. A un certo punto, mi sono spaventato all'idea di passare tutta la vita in un lavoro che non amavo. Ho iniziato a ricercare corsi di formazione per tatuaggi perché il mio interesse non era diminuito. Nel 2018, ho completato corsi di tatuaggio in uno studio di Mosca. Durante i corsi individuali, ho acquisito conoscenze di base e ho realizzato due tatuaggi su modelli.

Alla fine del 2018, dopo aver risparmiato per l'acquisto dell'attrezzatura, ho lasciato il mio lavoro e ho provato a fare tatuaggi a casa. Tante cose erano ancora incerte: dove trovare i clienti, come comunicare con loro e quando le mie mani smetterebbero di tremare durante il lavoro (risata).

Nei sei mesi di lavoro a casa, ho realizzato circa 10-12 tatuaggi. Poi sono riuscito a entrare in un buon studio a Oryol. Il 10 aprile 2019, ho realizzato il mio primo tatuaggio nel studio, segnando l'inizio della mia carriera professionale come tatuatore. Grazie a un solido team e al lavoro regolare, sono iniziato a crescere rapidamente. Attualmente, lavoro nel mio studio privato a Oryol con due colleghi.

Cambiando di professione, ho affrontato un'intensa incomprehenzione da parte della mia famiglia. Ci hanno tentato di convincere che stessi commettendo un errore, abbandonando l'architettura, e che mi pentirò di esserlo. Ho un forte legame con la mia famiglia, e andare contro il loro parere è stato estremamente difficile. L'unico persona che mi ha creduto e mi ha supportato è stato il mio futuro marito. Egli è diventato un vero sostegno per me: mi ha finanziato quando ho lasciato il mio lavoro, ha trovato i primi clienti tra i suoi conoscenti, e ha detto che tutto sarebbe andato bene. Dopo quattro anni di lavoro come artista di tatuaggi, la mia famiglia ha finalmente accettato la mia scelta. Ad esempio, mia madre usava chiedere in orrore: 'Che cosa dirò a persone quando mi chiederanno cosa fai per lavoro?' Ma ora, si guarda in modo orgoglioso un piccolo tatuaggio fatto da me e glielo dice a tutti.

Capisco che per la generazione dei nostri genitori, i tatuaggi e gli artisti di tatuaggi fossero associati a disegni sfumati verdi sul corpo e a stanze sporche, fumose, dove si sarebbe inevitabilmente infettati. Tuttavia, quando si spiega e si mostra come l'industria dei tatuaggi sia evoluta sia artisticamente che tecnicamente, tutto cambia e il vostro lavoro viene preso seriamente.

Il tatuaggio è arte, un lavoro o qualcosa di diverso per te?

- È la mia vita (ride). Penso che il tatuaggio sia un lavoro creativo. Affrontare la mia attività, anche creativa, come un lavoro, riconoscendo e accettando che non c'è solo un aspetto creativo, ma anche routine come la gestione dei social media, la risposta ai messaggi, il pagamento dell'affitto, l'acquisto di materiali, ecc., aumenta la responsabilità. Tuttavia, permette di vedere l'intera immagine e di crescere più velocemente. Negli ultimi quattro anni, il tatuaggio ha completamente occupato la mia vita. Ora è il mio lavoro, il mio hobby, un modo di realizzazione personale. Capisco che non sarà sempre così, ma per ora sono sinceramente innamorato di ciò che faccio e non sono pronto a fermarmi o a dedicare del tempo a qualcosa di diverso.

Il tuo portfolio è incredibilmente diverso, combinando opere in diversi stili e tecniche, tutte eseguite con eccellenza. Hai iniziato come artista versatile? Quali stili di tatuaggio moderni ti attraggono di più?

- Negli primi 2-2,5 anni di tatuaggio ho passato a cercare una direzione che mi avrebbe interessato di lavorare in modo costante. Mi sono interessato alle colorazioni, sono entrato nei stili neo-tradizionali e neo-giapponesi, ho sperimentato qualcosa di realistico, e contemporaneamente ho lavorato in grafica. Decidere di concentrarmi su un'unica cosa è stato estremamente difficile. Come spettatore, sono ancora attratto dai stili neo-tradizionali e colorati giapponesi.

Lately, you've been transitioning from color to black tattoos with rather dark themes. Tell us why you made such a choice?

- Black is my favorite color. It has conciseness, restraint, depth, and some visual calmness; it doesn't irritate and doesn't get boring. After several years of experimenting with different styles and directions, I settled on illustrative graphics. Technical comfort became a significant factor. Working with black, I feel maximally confident, can focus only on tonal contrast, fully control the application, and get a predictably stable result after healing. With color, everything is much more complicated; I don't yet feel such freedom and comfort.

As for dark themes, it happened naturally. In my childhood, one of my favorite books was a strange one called 'The Enchanted World.' It was a collection with all sorts of monsters from different mythologies: basilisks, dragons, unicorns, creepy harpies. These images sometimes frightened but stirred my imagination. I am quite a melancholic person; there's often unexplainable sadness and longing inside me. Drawing dark characters allows me to express my feelings, and instead of destroying me, they, on the contrary, give strength.

Nei tuoi ultimi lavori, temi basati sulla mitologia slava e sull'epica appaiono sempre più frequenti. Sono questi i tuoi preferiti personali o richiesti dai clienti? Se sono i tuoi, dimostraci perché hai scelto questo tema per i tuoi tatui.

- È successo che i miei preferiti personali si sono allineati alle richieste dei clienti. La mitologia, e in generale qualsiasi mitologia, è un'immensa fonte di idee, personaggi affascinanti con la loro storia e significato. Tutti conosciamo i personaggi della mitologia slava dall'infanzia: Baba Yaga che vola in una mortaio, una casa che si trova sulle gambe di un pollo all'orlo della foresta, il astuto Leshy, il malvagio Koschei. L'immaginazione si riempie immediatamente di immagini di vecchie fiabe; per me, sono sempre misteriosamente scuri ma caldi e accoglienti.

Qual è l'aspetto più importante del tatuaggio per te?

- Per me, l'aspetto più importante è che il tatuaggio sia bello. Il concetto di 'bello' include diversi fattori: posizione corretta sul corpo, un equilibrio adeguato tra dimensioni e dettagli, contrasto, flusso generale e forma.

Avete dei disegni preferiti, clienti, progetti, o forse delle storie uniche nella vostra carriera?

- Sono fortunata con le persone che incontro nella vita, e i miei clienti non sono eccezione. Sono ancora sorpresa dal numero di interessi comuni che condividiamo, dai film e libri preferiti alle convinzioni politiche e alle attitudini verso la vita. Persone di diversi settori, da un giudice a persone coinvolte nelle voce per disegni animati, vengono da me. Spesso chiedo: perché avete deciso di avere un tatuaggio? Che cosa significa per voi?

La storia che mi piace di più e che mi ispira è quella di una maestra elementare che ha ottenuto il suo primo tatuaggio al cinquantenario. Da sempre aveva sognato di avere un tatuaggio, ma per influenze esterne non riusciva a prendere una decisione. Che direbbero i colleghi? Il marito sarebbe d'accordo? Non è troppo tardi già? Poi ha avuto un infarto; fortunatamente si è ripresa, e il suo primo pensiero è stato di avere un tatuaggio, di non voler posticipare né il tatuaggio né la vita. Ho realizzato per lei un piccolo e ordinato disegno, e era la persona più felice del mondo. La consapevolezza che, oltre a un bel disegno, stai dando a qualcuno emozioni positive e luminose aggiunge ancora più significato al nostro lavoro.

Viaggiate molto? Dove siete stati finora? Quale paese ha avuto l'influenza maggiore sulla vostra creatività?

- Purtroppo non posso dire di viaggiare molto. Nel mio piccolo elenco di paesi ci sono la Germania, la Francia, l'Italia, la Turchia e la Thailandia. La Germania ha lasciato l'impressione più forte su di me, probabilmente perché era il primo paese che visitavo. Avevo 15 anni e con mia nonna andammo a visitare i parenti. Per qualcuno che non aveva mai lasciato la regione di Oryol, era un salto in un universo parallelo. Le immagini delle maestose architetture gotiche, le case vecchie come fiabe tedesche, i boschi di pini nebbiosi e le strade tortuose rimasero nella mia memoria.

Vi ho visto tra i partecipanti alle manifestazioni di tatuaggio quest'anno. Condividete la vostra esperienza con queste manifestazioni.

- Quest'anno, ho partecipato a manifestazioni a San Pietroburgo e a Voronej. Il viaggio a Voronej è stato quanto di più improvviso possibile. Una settimana prima del festival, ho ottenuto un posto nel stand "The Couch". Fu la mia prima esperienza eccitante lavorando in un festival; era intimidatorio e incerto lavorare in nuovi contesti stressanti. È stato incredibile e piacevole ricevere feedback sul mio lavoro da un numero così grande di persone. In termini di premi, il più riuscito per me è stato il Festival di Tatuaggio di San Pietroburgo. Non ho lavorato in un stand, ma ho partecipato a tre categorie, ottenendo due posizioni: seconda posizione nella categoria "Best Sketch" e seconda posizione nella categoria "Superskin Mini". Sono i miei primi premi nella mia carriera, e sono avvenuti in un festival così interessante. Purtroppo sono stato in ritardo per la cerimonia dei premi e ho scoperto di aver vinto dai organizzatori. L'immagine di salire in scena al suono di un entusiasmo generale non è ancora del tutto chiusa (ride).

Come valuti la tua popolarità? E cosa, secondo te, può misurarla?

- Attualmente percepisco la mia popolarità come molto bassa. Ho appena sentito di avere sufficiente sicurezza per farsi conoscere e deciso di partecipare a festival e di viaggiare in punti di visita. La popolarità è un concetto molto vago e relativo. Come in ogni altro settore, nel settore dei tatuaggi, è più legata alla presenza sui social media, a un pubblico attivo, alla riconoscenza dei colleghi e a uno stile distintivo. Questi fattori possono essere utilizzati per tentare di misurare la popolarità di un artista del tatuaggio.

Cosa è la cosa più importante nella carriera di un artista del tatuaggio per te? Quali obiettivi ti sei posti? Condividi i tuoi piani creativi per il futuro prossimo.

- Prima di tutto, per me, è la realizzazione di sé come artista. Cerco di creare progetti interessanti, di scoprire immagini nuove e, naturalmente, di essere in grado di mostrarle in modo interessante. Negli obiettivi, mi prefiggo di viaggiare oltre Oryol con maggiore frequenza, partecipare a future convention e, in questi tempi oscuri, cercare di vivere e trovare gioia.