Preparatevi ad addentrarvi nell'affascinante mondo dell'arte del tatuaggio con l'eminente PennyBoy. In questa intervista esclusiva, intraprendiamo un viaggio attraverso la sua straordinaria carriera, esplorando il profondo impatto dei suoi viaggi e le infinite fonti di ispirazione che hanno plasmato la sua arte. PennyBoy offre una prospettiva unica sull'arte del tatuaggio e condivide le sue preziose intuizioni su ciò che alimenta la sua passione.
Cominciamo con le nostre domande tradizionali: raccontaci un po' di te. Da dove vieni, cosa facevi prima di tatuare e come è iniziata la tua carriera? Chi è stato il tuo mentore? Ci sono state difficoltà all'inizio?
- Sono PennyBoy. Ho 34 anni e sono un tatuatore viaggiatore italiano di Milano. Tatuo da quando avevo 18 anni, ma disegno e frequento un negozio di tatuaggi da quando ero bambino, intorno ai 14 anni. Accanto alla casa dei miei genitori c'era un negozio di tatuaggi che mi ha sempre affascinato. Giorno dopo giorno, sono diventato la piccola "mascotte" del negozio, e non appena si sono resi conto che ero davvero un bravo disegnatore, mi hanno lasciato rimanere nel negozio e ho iniziato a imparare da loro.
È stato un lungo viaggio, ma sono arrivato dove ho sempre voluto essere: un tatuatore viaggiatore internazionale in grado di condividere arte ed emozioni e di connettersi con più persone attraverso la mia arte di quanto avrei mai potuto immaginare in questa vita... il tutto girando il mondo! Ho avuto il piacere di lavorare con alcuni dei più grandi nomi di questo settore (non rivelerò i nomi per motivi di privacy), sentendo il dovere di imparare umilmente, condividere e migliorare me stesso come persona e come artista da loro. Ho anche dato il massimo a ogni singolo cliente che ha creduto in me e mi ha offerto parti del proprio corpo per creare qualcosa di magico.
Non è stato difficile per me entrare in un negozio come apprendista, ma è stato decisamente impegnativo accettare il modo in cui mi trattavano. All'inizio del mio apprendistato, mi trattavano male! Ma sai, è un po' così che dovrebbe essere... Altrimenti, non potresti mai capire se saresti disposto a sacrificare tutto ciò che hai per diventare un tatuatore. Penso che oggi sia troppo facile diventare un tatuatore! Quando ho iniziato, dovevo pulire i tubi tutto il giorno, costruire aghi, disegnare, dipingere e ascoltare tutte le storie che avevano da insegnarmi sul tatuaggio. Ad essere onesti, non ho imparato molto sulle tecniche di tatuaggio da loro, ma ho imparato molto su come costruire la mia macchina e sulle culture del tatuaggio in generale. Ho capito come funziona una macchina a bobina, ho imparato a disegnare e a gestire un negozio di tatuaggi.
Dopo aver lasciato quel negozio, sono andato a Roma dove ho studiato medicina, infettivologia e dermatologia perché volevo saperne di più su come funziona e reagisce la pelle all'inchiostro. Grazie a questa conoscenza acquisita, mi sono sentito pronto ad affrontare la vera pelle con le macchinette per tatuaggi.
Per te, il tatuaggio è un'arte, un lavoro o qualcos'altro?
- Per me, il tatuaggio non è semplicemente un lavoro; è più uno stile di vita. È una forma d'arte per la quale devi sacrificare molte notti rimanendo sveglio fino a tardi per disegnare e molte mattine svegliandoti presto per cambiare completamente i tuoi disegni perché non sei contento di come sono venuti. È sicuramente qualcosa che scegli per la vita. Come tatuatore viaggiatore, ho sacrificato molto della mia vita personale a casa in Italia.
Cosa ti ha attratto al tatuaggio tradizionale?
- La cosa che mi ha sempre attratto di più è il fatto che, anche nella sua semplicità (che è la chiave dei tatuaggi tradizionali), per creare tatuaggi che possono sembrare super semplici, in realtà c'è un mondo intero dietro. La sua difficoltà sta, ad esempio, nel disegnare un volto con poche linee, dandogli un'espressione e un'emozione pur mantenendolo semplice. Questa è stata una delle cose che mi ha affascinato sempre di più fin dall'inizio. Inoltre, il modo in cui ho sempre disegnato si è allineato spontaneamente con lo stile tradizionale, e di conseguenza, è diventato naturale per me. Seguendo il mio percorso artistico, sono riuscito a sviluppare il mio stile unico e le mie immagini per differenziarmi dagli altri.
Quali sono i tuoi disegni preferiti?
- Amo gli animali in generale, e penso che le donne siano l'incarnazione della perfezione. Quindi mi piace creare queste belle e strane teste di signora mescolate con dettagli animali. Viene semplicemente dal mio cuore e dalla mia anima, e sento che è completamente mio. Ma, in generale, amo guardarmi intorno e trarre ispirazione da tutto ciò che mi circonda.
Qual è l'aspetto più importante del tatuaggio per te?
- Ad essere onesto, mi godo l'intero processo e tutti i suoi piccoli aspetti. Ma se devo proprio sceglierne uno, amo la connessione che creo con i miei clienti. Spesso divento amico intimo con la maggior parte di loro, e mi arricchisce e mi scalda il cuore quando vedo i loro sorrisi e le loro reazioni al risultato finale del loro nuovo tatuaggio.
Hai tatuaggi, clienti, progetti preferiti o forse storie insolite nella tua carriera?
- Recentemente ho disegnato questa testa di signora Madre Natura di cui mi sono innamorato, e non vedevo l'ora di tatuarla. A volte può anche diventare molto emozionante. Ad esempio, c'è questa storia toccante su una deliziosa signora per la quale ho tatuato un semplice piccolo simbolo, che aveva un significato incredibile per lei, rappresentando la sua vittoria nella lotta contro il cancro. Ha iniziato a piangere quando l'ha visto (lacrime di gioia, lo giuro!), ma mi ha toccato così tanto che non ho potuto accettare i suoi soldi per il tatuaggio.
Viaggi molto? Dove sei già stato e dove ti senti più a tuo agio?
- Sì, viaggio molto! Viaggio dal 2012, quando ho trascorso quasi due anni in Inghilterra. Da lì, ho iniziato a viaggiare in tutto il mondo. Ad esempio, in Europa, sono stato in quasi ogni luogo, città e convention che abbiano mai organizzato. Ho anche visitato l'Australia (Melbourne e Sydney) e la Nuova Zelanda (Auckland, New Plymouth e Queenstown). Per quanto riguarda gli Stati Uniti, ho coperto quasi ogni luogo, con solo poche eccezioni. Personalmente, mi sento più a mio agio alle Hawaii, a Orange County, nel Vermont e nell'intera regione del New England a nord. Non si allinea necessariamente direttamente con il mio lavoro, ma questi sono i luoghi dove mi sento a casa.
Non sei solo un assiduo frequentatore di convention di tatuaggi, ma anche un vincitore di numerosi premi. Quanti premi hai in totale? Raccontaci la tua esperienza. Quale evento passato è stato il più significativo per te? E dove aspiri ad andare in futuro?
- Grazie per il tuo riconoscimento! Beh, inizialmente, partecipavo alle convention per acquisire esperienza e farmi un nome in tutto il mondo. Poi, naturalmente, ha contribuito a consolidare la mia immagine come artista, la mia persona e il mio lavoro effettivo e le richieste dei clienti. Partecipando ai concorsi, ho iniziato a vincere molto. Negli ultimi anni, dal 2017-2018 ad oggi (esclusi i due anni colpiti dal COVID), ho vinto più di 70 premi in varie categorie, come Best of Day, Best of Color e Best of Traditional, tra gli altri. Questi sono certamente risultati molto gratificanti che hanno un significativo valore personale. Inoltre, il prestigio può variare a seconda della convention e degli artisti presenti.
Guardando indietro, l'evento più significativo è stato senza dubbio la partecipazione alla convention hawaiana. Ho ottenuto il primo posto nella categoria Best of Traditional il secondo anno in cui ho partecipato. Vincere questo premio è stato un momento cruciale nella mia carriera, confermando tutto il duro lavoro e i sacrifici che avevo fatto. Vale la pena notare che vincere il Best of Traditional alle Hawaii è una delle aspirazioni più alte nei concorsi di tatuaggi, dato che il tatuaggio tradizionale ha avuto origine alle Hawaii. Essere l'unico italiano ad aver mai partecipato alla convention delle Hawaii e aver vinto il premio è stato un risultato significativo. Mi ha aperto molte porte, incluso un invito alla convention di Montreal e ad altri eventi importanti.
Per quanto riguarda il futuro, ho molti progetti in vari campi. Per quanto riguarda i tatuaggi, ho intenzione di aprire diversi studi di tatuaggi in tutto il mondo, con uno che aprirà presto in Europa (non specificherò ancora la posizione, ma è un piccolo spoiler: sarà in Svizzera). Aspiro a consolidarmi ulteriormente nel mondo del tatuaggio e magari a partecipare a programmi televisivi come Ink Master. Ho anche un progetto per aiutare una specifica categoria di persone attraverso il tatuaggio in un modo unico, ma non posso rivelare ulteriori dettagli in questo momento. Spero che questo progetto porti a qualcosa in TV o all'interno di una nicchia di persone che apprezzano il fatto che voglio aiutarle senza cercare un guadagno finanziario.
Tra le altre cose, hai un elenco impressionante di sponsor di rinomati marchi di tatuaggi. Raccontaci come sei riuscito a raggiungere questo obiettivo e cosa significa per te come artista.
- L'elenco di tutti i miei sponsor è stato il risultato di molti fattori, tra cui il mio impegno personale, lo spirito imprenditoriale, l'incontro costante con nuove persone e il farmi conoscere, e l'aspirazione sempre a qualcosa di più grande. Diciamo che l'ambizione è sempre stata una chiave cruciale per me - e lo è ancora - nel raggiungere i miei obiettivi. Ogni volta, è come se la mia ambizione continuasse a superare i miei precedenti successi, e lo trovo estremamente gratificante. Quando raggiungo un obiettivo, cinque minuti dopo, dopo l'eccitazione iniziale, sto già pensando al prossimo. Questo tratto mi ha sempre caratterizzato ed è stato essenziale per la mia crescita.
Attualmente, sono sponsorizzato da alcuni nomi significativi nell'industria del tatuaggio, come Hustle Butter, Radiant Ink, Jconly, Sullen Art, Inked Magazine e molti altri. Sono molto orgoglioso e onorato perché queste sponsorizzazioni sono avvenute in modo abbastanza naturale. Da giovane tatuatore, ero in qualche modo ossessionato e volevo cercare quanti più sponsor possibile, ma alla fine, sono arrivati col tempo mentre mi immergevo in certi ambienti e diventavo conosciuto nella scena del tatuaggio. I rappresentanti delle aziende mi hanno conosciuto di persona, e tutti hanno detto la stessa cosa: "Il tuo lavoro è spettacolare in termini di qualità, e il tuo Instagram è di prim'ordine. Ma vogliamo sponsorizzarti perché ti distingui da molti altri tatuatori con la tua personalità e il modo in cui interagisci con le persone."
Sono una persona autentica e amo supportare veramente i miei sponsor e prendermi cura dei loro marchi. Non si tratta solo di ottenere visibilità su Instagram o ricevere cose gratuite. Loro lo hanno visto e apprezzato. Sai, gli articoli gratuiti sono belli, ma ciò che mi fa stare veramente bene è avere quel supporto da un marchio quando viaggio da solo in giro per il mondo, cosa che non è sempre facile. E sapere che c'è una famiglia che mi supporta con prodotti e cure, sempre presente per qualsiasi cosa di cui abbia bisogno, è assolutamente gratificante.
Come valuti la tua popolarità? E, a tuo parere, come può essere misurata?
- Se devo essere sincero, non mi interessa essere popolare solo per il gusto di esserlo. Ciò che mi importa davvero è essere un artista riconosciuto a livello globale, guadagnare il rispetto degli altri tatuatori e, naturalmente, avere popolarità tra i clienti. Apprezzo il riconoscimento perché più ne ho, più mi sento apprezzato, e questo si traduce direttamente in lavoro e guadagno.
Non sono il tipo che cerca la popolarità solo per mettersi in mostra, capisci? La popolarità tra i tatuatori significa molto per me perché, ad esempio, negli Stati Uniti, molti mi apprezzano, mi seguono e mi rispettano. Quando li incontro alle convention, è come se mi conoscessero già, cosa che mi entusiasma perché sono una persona molto umile. Quindi, mi piace molto questo aspetto perché significa che il mio lavoro e il mio concetto di esso raggiungono le persone sia tecnicamente che in termini di prodotto finito.
Per quanto riguarda i clienti, sono molto contento perché ho ricevuto feedback forti e positivi, e continuano a crescere. Questo si traduce in più lavoro per me.
Molti tatuatori di successo si impegnano a condividere la loro esperienza acquisita. Ci racconti se ha attività di questo tipo nella sua vita e a chi sono rivolte.
- Ho preso in considerazione l'idea di tenere seminari, e avrei dovuto condurne uno in Perù con Stefano Alcantara, ma non è successo a causa dell'epidemia di COVID-19. Da allora, mi sono concentrato principalmente sul mio lavoro, servendo i miei clienti, e su tutti i viaggi che faccio. Quindi, per il momento non ho condotto seminari, ma ho ricevuto diverse richieste per farli, e valuterò se organizzarli nel prossimo futuro o meno.
Diciamo che sono piuttosto affascinato dall'idea dei seminari e dell'insegnamento in generale. Ho diverse idee a riguardo, e credo di poter offrire molto, forse anche sotto forma di mentorship. Mi interessa discutere argomenti come la vita di un artista in viaggio, o approfondire il tatuaggio. Non solo la tecnica, ma anche aspetti come la selezione dei colori, il perché e il come, le macchine... In altre parole, temi più specifici.
Qual è la cosa più importante nella sua carriera di tatuatore? Quali obiettivi si prefigge? Condivida i suoi piani creativi per il prossimo futuro.
- Direi che l'aspetto più importante della mia carriera è sempre stata la capacità di esprimere me stesso, la mia visione del tatuaggio e la mia idea di "disegnare sulle persone". Questo porta a cercare la libertà di farlo sulla pelle delle persone e renderle felici. Il mio obiettivo finale, infatti, è sempre stato questo: gratificarmi attraverso l'arte, i disegni e i tatuaggi che mi piace creare, rendendo felici i miei clienti e dando loro qualcosa che rimarrà sulla loro pelle per tutta la vita.
Beh, naturalmente, anche l'aspetto del viaggio è molto importante, poiché mi ha aiutato a crescere come persona e come artista, permettendomi di vedere molti luoghi in giro per il mondo, fare numerosi amici e incontrare così tante persone che sono diventate come una famiglia nel tempo. Questa è certamente una parte significativa e bellissima della mia vita.
Per quanto riguarda i progetti e i piani futuri, come ho detto prima, non voglio svelare troppo, ma c'è sicuramente molto in cantiere. Molte cose si realizzeranno nei prossimi 3-4 anni. Ci saranno numerosi progetti che prenderanno forma, quindi solo il tempo lo dirà. Restate sintonizzati!
