L'opportunità di andare in prigione per un tatuaggio con un'immagine del Buda sembra assurda per un europeo o americano, ma accade molto più spesso di quanto si possa pensare. Negli media internazionali, sono già apparse molte storie su come turisti inconsapevoli abbiano avuto problemi con le autorità a causa del fatto che su loro pelle, in un posto sbagliato, rappresentano il simbolo religioso principale del buddismo. Potrebbe sembrare un eccesso di reazione di fronte a qualcosa di così innocuo come un tatuaggio, ma dal punto di vista di un buddista devoto è incredibilmente offensivo vedere che Dio è rappresentato sotto la vita del uomo.

Yoni Zilber - un artista del tatuaggio specializzato nella cultura tibetana in un'intervista, spiega questo argomento potenzialmente controverso:

"Le immagini del Buda e i mantrii tibetani sono molto sacri e dovrebbero essere rispettati. È generalmente accettato appendere le immagini del Buda al posto più alto in casa e trattarle con rispetto. Se le si mette sul corpo, soprattutto sotto la vita - questo può essere considerato un estremo disprezzo. Il buddismo si concentra sulla rinuncia agli affetti mondani, quindi la maggior parte dei buddisti crede che le nostre parti inferiori, poiché ci collegano alla Terra, siano impure. "

"Ho conosciuto un lama di alto rango in India e gli ho chiesto cosa pensasse delle immagini sacre tibetane impresse sul corpo delle persone. Ha risposto che i tatuaggi sono belli, ma non gli piace vedere mantrii e Buddhi come tatuaggi. Ha anche ammesso che se questo viene fatto con rispetto, piuttosto che sulle natiche o vicino al perineo, lo vede come un modo per dimostrare rispetto in un modo significativo. "

In Thailand, ogni anno si svolge Wat Bang Phra - uno dei festival dei tatuaggi più grandi al mondo. Migliaia di persone si riuniscono in un tempio vicino a Bangkok per ottenere tatuaggi dai monaci buddisti, ma con una condizione importante: nessun tatuaggio che rappresenti simboli sacri del buddismo può essere posizionato sotto la vita. Per i locali, questo è una norma del senso comune, mentre molti occidentali non sono a conoscenza di queste norme sociali intorno alle immagini del Buda, e ciò porta inevitabilmente a conflitti. Nel 2016, un uomo è stato arrestato dalle autorità in Birmania per un tatuaggio del Buda sulle gambe, fortunatamente è stato solo consigliato di lasciare il paese. Due anni prima, per la stessa ragione, un professore canadese è stato espulso. Anche un caso simile è avvenuto di recente con una donna in Sri Lanka. L'adorazione del Buda è così grande che in alcuni paesi sono state adottate leggi relative alle regole e alle norme della sua rappresentazione.

"Se volete un tatuaggio del Buda, sapete che questa immagine è sacra per molte persone e non la vedono come un oggetto decorativo," dice Zilber. "Posizionatela sulle mani o sul dorso superiore. Quindi, se vi spostate nell'Asia Orientale, vi aiuterà a evitare visioni strane e disprezio da parte della popolazione locale o a evitare una vera minaccia, a seconda di chi incontrate durante il vostro viaggio. "