마리아 무킨나는 국제 토이트 페스티벌에서 이미 인정받은 유명한 토이트 아티스트입니다. "큰 검은색 및 회색 토이트"와 "일본 토이트" 부문에서 수상한 그녀는 현실주의, 그래픽 아트, 그리고 일본 문화의 요소들을 결합하여 독특한 디자인을 창출합니다.
이 인터뷰에서 마리아는 토이트 산업에서 축적한 경험을 공유하며, 창의적 및 기술적인 도전을 극복하고, 독특한 스타일을 찾고 발전시키며, 영감을 유지하는 방법에 대해 이야기합니다. 그녀의 토이트는 단순한 작업을 넘어선다. 그녀는 그림과 토이트 기술을 융합하여 독창적인 프로젝트를 만들어내며, 이는 그녀의 창의적 여정과 각 작품에서의 자기 표현을 반영합니다.
우리 전통적인 질문부터 시작해 보겠습니다. 당신에 대해 조금 알려주세요. 어디에서 태어나셨고, 토이트를 시작하기 전에 무엇을 했고, 어떻게 당신의 경력을 시작했나요? 어떤 멘토를 가졌나요? 초기에는 어떤 도전을 겪었나요?
- 저는 모스크바에서 태어나서 자랐습니다. 지금까지 토이트를 8년간 하고 있으며, 그 전에는 전통 미술과 CG 분야와 관련이 있었습니다.
다양한 시기에 저는 테이블 그림, 중국 페인트, 일부 에어브러시, 그리고 그래픽 아트(볼펜과 카라우스로 그리는 것)를 하며, 한때 게임 산업에서 예술가로 일하며 게임 환경, 배경, 모델을 제작했습니다. 그러나 시간이 지나면서 제가 사무실에서 고정된 일정으로 일할 수 없었고, 정신적으로도 부담이 많다는 것을 깨달았습니다. 제 꿈은 항상 스스로를 운영하는 일에 있었습니다.
장기간 나는 오일로 고객의 초상화를 그렸지만, 그때는 외국에서 작품을 팔 수 있다는 것을 몰랐다. 우리 나라에서는 그때 그림이 덜 인기였다.
가장 기억에 남는 고객 작업 중 하나는 레만드트의 "밤의 지키는 사람"을 모방한 작업이었다. 나는 다섯 명의 고객의 얼굴과 그들의 재미있는 표정을 그렸다—이것은 아마도 회사 행사에서 온 고객들일 가능성이 높다. 그 그림은 1미터 x 1미터 크기였고, 나는 그 작업을 10일 안에 완성해야 했다. 결과적으로 그 그림에는 약 23개의 얼굴이 포함되었다. 나는 거의 쉬지 않고 작업하여 일정을 맞추었지만, 이 작업의 보상은 그리 높지 않았다—25,000 루블뿐이었다. 이 경험은 나에게 예술의 방향을 다시 생각하게 만들었다.
나는 그림을 사랑하지만, 그때 나는 선택해야 했다: 굶주리는 예술가가 되거나, 더 인기 있는 분야에서 내 기술을 활용해야 했다.
진심으로 나는 타투 아티스트로서의 경력을 진지하게 고려한 적이 없다. 내가 본 타투들은 말하자면 매우 나쁘다—그것들은 더 이상의 감각이 없는 감옥 타투, 대중 교통에서 무작위 남성들의 손가락에 있는 파란 원형, 또는 젊은 여성들에게서 보이는 비싼이고 맛없는 타투였다. 나는 정말로 아름다운 타투를 본 적이 없다.
온라인 게임 산업에 종사하던 중, 나는 엘리베이터에서 일본식 토끼 물고기 토트를 팔고 있는 사람을 보았습니다. 그 모습이 나에게 큰 인상을 주었어요. 나는 토트가 이렇게 아름답게 보일 수 있다는 것을 몰랐거든요.
그때 나는 창의적 위기 중이었고, 토트를 시도해보는 것을 결정했습니다. 처음으로 구입한 장비는 토트 마켓플레이스에서 약 2만 루블 정도에 한 여자에게 사서, 열심히 연습을 시작했습니다. 멘토는 없었지만, 토트 아티스트들의 유튜브 채널을 많이 보며 가능한 모든 정보를 흡수했습니다.
나는 초보자로서만 가능한 자신감을 가지고 있었어요. 아직 앞으로 어떤 일이 벌어질지 몰랐기 때문이죠. 그 시기는 재미있었어요. 파티에 갔고, 무료 토트를 받고 싶어하는 사람들을 만나며 그 수가 꽤 많았습니다. 오래된 토트를 더 나쁜 토트로 덮어내며, VK에 기분 좋게 글을 썼습니다. "좋아요, 그 오래된 실수를 덮어냈습니다" (웃음).
나는 자신감을 가졌습니다. 예술가로서 토트 기계는 단순히 자기 표현을 위한 도구일 뿐이었고, 나 역시 그 모든 것을 마스터하고 싶어 했기 때문이었죠.
나는 많은 어려움을 겪었습니다. 처음 토트를 연습할 때, 스스로 배우는 과정에서 기술적 문제 해결부터 장비의 요구사항을 충족하지 못하거나 때로는 고장나는 등의 문제를 겪었죠.
그럼에도 불구하고 나는 매우 꾸준히 노력했고, 사실상 새로운 직업에 빠지기까지 빠르게 사랑하게 되었어요.
정식 예술 교육을 받았나요?
- 네, 저는 두 개의 예술 학위를 가지고 있습니다. 첫 번째는 중등 전문 교육으로, 그래픽 예술 부서에서 "미술 및 그림 교사" 전공의 대학 교육을 받았고, 두 번째는 "디자인 및 시각 예술" 분야의 고등 교육 학위를 받았습니다.
러시아에서 초상화 예술가들이 얼마나 인기 있는가요?
- 제 경험에 따르면, 러시아에서 초상화 예술가들이 브랜드를 적극적으로 개발하고 홍보를 하지 않으면 인기가 적을 수 있습니다. 저는 많은 훌륭한 고전 예술가들을 알고 있는데, 그들은 아름다운 작품을 창작하지만, 그 작품을 판매하는 과정은 오래 걸리고 매우 많은 노력이 필요합니다. 이 때문에 저는 타투 아트에서 더 많은 창의성과 자기 표현의 기회를 찾을 수 있을 것이라고 생각하게 되었고, 그 결과 제 작품이 더 넓은 인지도를 얻게 되었습니다.
지금은 AI가 몇 초 안에 어떤 이미지도 생성할 수 있게 되면서, 위탁 초상화의 수요가 더욱 줄어들 것이라고 걱정합니다. 사람들이 예술가들이 그들의 그림을 팔기 위해 요구하는 가격을 지불하지 않기 때문입니다. 이것은 우리 세계가 빠르게 변화하고 있는 자연스러운 현상입니다.
하지만 저는 러시아에서 초상화 수요에 대한 정보가 약간 낡아졌을 수 있다고 말해야 합니다. 제가 그 분야에서 일하기를 8년 전에 그만두었기 때문이며, 그 시기는 매우 달랐습니다.
첫 번째 타투를 기억하나요? 그 후에 느꼈던 감정은 무엇인가요?
- Oh yes, it was something creepy, to be honest. I never practiced on synthetic skin—once I tried tattooing either a banana or a tangerine, I don’t even remember. And I never tattooed myself. My first "guinea pig" was a friend who already had a few failed tattoos on his back done by another tattoo artist. We decided to cover it up in a post-apocalyptic style: an old revolver, a face in a helmet and gas mask, the phrase "War never changes," and a nuclear explosion in the background.
The funniest part is that I never thought tattoos could hurt. I was shocked when my friend started making terrible noises and complaining about the pain during the session.
The result was predictably bad. I think that happens to most people who pick up a tattoo machine for the first time. Although, for a beginner, it wasn’t terrible because I already had artistic skills. But working with skin is entirely different.
Despite everything, this only inspired me to keep practicing. The scariest part was deciding to do it, and that step was already behind me. Ahead of me lay many challenges I hadn’t even imagined.
Where have you already worked?
- 몰로우의 여러 스튜디오에서 일한 경험이 있습니다. Bad Bird 스튜디오를 비롯해, 존재하지 않는 스튜디오도 있었고, 매우 능력 있는 예술가들과 함께 일했던 Evil Tattoo 스튜디오에서도 장기 프로젝트를 완료했습니다. 그때 저는 토이 페스티벌을 처음 알게 되었고, 그게 나에게 큰 발전이었습니다. 이후 저는 젊지만 매우 능력 있는 토이 아티스트들과 함께 Grafit Tattoo 스튜디오에서 일했습니다. 마지막으로 협업한 스튜디오는 Владимир 망시모프와 그의 아내 다샤가 운영하는 Voda Tattoo 스튜디오였습니다. 현재는 실무를 잠시 중단하고 있지만, Voda Tattoo로 돌아가 더 멋진 프로젝트를 창작할 수 있기를 기대하고 있습니다.
당신에게 토이는 예술, 직업, 아니면 무엇인가요?
- 나에게 토이란 직업과 예술이 동시에입니다. 저는 8년 동안 자신감 있게 이 길을 걷고 있으며, 나에게 맞는 분야를 찾았고, 그 안에서 성장하고 더 많은 기회가 열리고 있다는 점이 기쁩니다. 저는 항상 그림을 좋아했지만, 토이에서 예술적 기술과 창의적 자유를 완벽하게 결합할 수 있었습니다. 이는 나에게 더욱 큰 동기를 주며, 사람들이 나의 작품을 피부에 착용하고 싶어한다는 점이 큰 책임이자 큰 영광이 되고 있습니다.
나도 피로를 겪은 시기를 거쳤다. 많은 토트 아티스트들이 이런 경험을 한다고 생각한다. 일부는 위기를 극복하고 다시 일에 돌아가지만, 다른 사람들은 실망감을 느끼며 다른 분야로 전환한다. 이것은 쉽지 않다. 내 경우엔 내가 자신에게 너무 많은 기대를 하고, 자신을 비판하며 과도하게 요구했기 때문에 피로가 쌓였다. 어느 순간, 나는 그냥 피로를 겪게 되었다. 도움이 된 것은 토트를 직업으로 접근하기로 결정하고, 과도하게 꿈을 세지 않는다는 것이었다. 이로 인해 압박이 줄었고, 나는 모든 것을 더 가볍게 바라보기 시작했다. 지금은 토트를 예술로 다시 보고, 피부 위에 아름다운 작품이 만들어질 수 있다는 점에 영감을 받고 있다.
포트폴리오를 보면, 당신이 검은색과 흑백 실리스에서 거의 현실적인 그래픽 토트로 전환하고 있는 것 같아요. 이 여정에 대해 알려주세요. 어떤 영향이 당신의 방향을 결정하게 했나요?
- 내 여정 초기에는 여러 스타일을 시도했다. 아마도 도트 토트와 장식적인 스타일은 건너뛰었을 것이다. 나는 신트래디셔널과 현실주의 사이에서 흔들렸다. 어느 방향을 선택할지 오랜 시간 고민했다. 검은색과 흑백, 색상 중 어느 것을 선택할지에 대해. 결국 나는 스스로에게 합의를 도출했다. 나는 좋아하는 스타일들을 혼합하기 시작했고, 일본 스타일, 신트래디셔널, 현실주의를 조합했다. 이것은 나와의 협업이라고 생각한다. 나는 하나의 주제에 집중하려 했지만, 계속해서 혼합 스타일로 돌아갔다. 지금은 그걸 받아들이고 있다. 선택할 필요는 없다.
당신의 가장 좋아하는 주제는 무엇인가요?
- 내 개인적인 최고 작품에는 초상화가 포함됩니다. 나는 얼굴과 손을 그리는 것을 좋아합니다. 꽃과 일본적인 모티프도 좋아합니다. 동물은 자주 그리지 않지만, 내 작품에서 가장 흔한 자연 요소는 새입니다.
그리고 뼈도요—나는 뼈를 그리는 것을 정말 좋아합니다. 뼈는 제일 쉽게, 제일 빠르게 나에게 오는 요소입니다.
당신의 작품에서 가장 강조할 점은 무엇인가요?
- 내 작품은 현실주의를 기반으로 하지만, 그 안의 얼굴들은 사진처럼 보이지 않고 더는 그림처럼 보입니다. 주제는 종종 어두우며 공격적인 요소를 포함합니다. 나는 자주 블랙백을 묘사하며, 그림에 지역적인 색을 추가하는 것을 좋아합니다—가장 자주 붉은 색을 사용합니다. 나는 검정과 회색과 색이 결합되는 것을 정말 좋아합니다.
따라서, 당신이 검정-화이트 스타일의 분노를 느끼는 일본의 백혈병을 만들고, 붉은 피나 색상 배경을 추가하고 싶다면, 그게 바로 내 전문성입니다.
당신에게 타투 아트에서 가장 중요한 것은 무엇인가요?
- 나에게 타투 아트에서 가장 중요한 것은 품질입니다. 인간의 피부는 시각 예술의 매우 복잡한 기반입니다. 피부는 불안정하며, 밀도, 건조함, 때로는 털이 생기고, 호르몬 배경에 따라 상처를 입고 회복되는 방식도 다릅니다. 같은 방식으로 작업하더라도, 피부에 따라 타투가 회복되는 방식이 다릅니다. 따라서 나에게는 기술을 다듬고, 존중하는 마스터들로부터 배우는 것이 중요합니다.
좋은 시각 문화를 갖는 것도 매우 중요합니다. 한때 저는 내 피드에서 나의 작업보다 나쁜 아티스트들의 작업을 모두 제거했어요. 그렇게 하면 '나가 더 좋고, 편안하게 지낼 수 있다'는 생각이 들지 않기 위해서입니다. 저는 제가 영감을 받고, 배우고 싶은 아티스트들만을 따릅니다. 특히 그들이 작업 과정을 영상으로 올리는 경우 자주 관찰해, 어떤 기법을 익히려고 합니다.
타투 주제에 대해서는 저는 어두운 주제에 더 끌리고 있습니다. 그러나 그 주제가 무엇을 그렸는지는 덜 중요하게 생각합니다. 오히려 그 주제가 어떻게 그려졌는지, 디자인 측면에 더 집중합니다. 같은 주제도 완전히 다른 방식으로 표현될 수 있고, 그 점이 정말 중요하기 때문입니다.
당신의 경력에서 가장 좋아하는 타투, 고객, 프로젝트, 또는 특이한 이야기가 있나요?
- 경력 초기에는 고객이 신생 아티스트에게 피부를 맡기고 싶어 하며 가격이나 품질에 대해 너무 신경 쓰지 않는 경우가 많아 특이한 이야기가 자주 발생합니다. 그들 사이에는 재미있거나 어려운 성격을 가진 사람들이 많습니다. 예를 들어, 술에 취한 상태로 방문하거나, 큰 친구들 팀과 함께 방문하거나, 경찰 추격 이야기를 나누는 경우가 있습니다. 또한 여성 타투 아티스트에게 불확실한 의도를 가진 사람들이 있습니다.
조금 더 웃기기도 하는 사례들도 있었습니다. 예를 들어, 한 클라이언트는 펜션 토일레트 페이퍼를 가져오기 위해 토일레트 페이퍼를 가져오지 않고, 펜션 페이퍼를 가져왔습니다. 팝 토이트 스튜디오에서 일하기 시작했을 때 저는 어떤 상황에도 적응해야 했고, 필요한 장갑이 없을 때는 제가 맞는 사이즈가 아닌 장갑을 착용해야 했습니다.
시간이 지나면서 이러한 이야기들은 사라집니다. 당신의 기술과 명성이 높아지면 고객층도 바뀝니다—당신의 스타일과 프로젝트를 애정하는 사람들에게 끌리게 됩니다. 당신의 기술이 좋을수록 특별한 고객이 많아지고, 일도 즐거워집니다.
많이 여행을 하시나요? 어디에 갔고, 다른 나라에서 타투가 어떻게 인식되는지 궁금합니다.
- 저는 많이 여행한 것은 아니라고 말할 수 있습니다. 제 리스트에는 미국, 태국, 베트남, 몬테네그로, 세르비아, 이집트, 터키 등이 있습니다. 유럽은 아직 방문하지 않았지만, 팬데믹이 시작되기 전에 독일과 프랑스로 여행 계획을 세웠습니다. 제 관찰에 따르면, 제가 살고 있는 나라에 더 좋은 타투 아티스트들이 있는 것 같아요. 이것은 단지 개인적인 느낌일 뿐입니다.
나는 아시아 문화에 매우 영감을 받고 있으며, 앞으로는 한국, 중국, 일본을 방문하고 싶습니다.
타투 아티스트로서 가장 좋은 나라에서 일하는 건 어떤 나라인가요?
- 예술가가 진정한 기술의 마스터라면, 거의 어떤 나라든 그들의 관객을 찾을 수 있습니다. 경쟁은 낮을 수 있지만, 아름다운 타투는 전 세계에서 인정받습니다. 예외는 종교적 또는 문화적 이유로 타투가 금지된 국가들입니다.
당신은 전시회에 참여한 경험이 있나요?
- 저는 미국에서 3회 타투 페스티벌에 참가했습니다. 그 중 두 번에는 "큰 검은색 및 흑백 타투"와 "일본 타투" 카테고리에서 상을 받았습니다. 첫 번째 페스티벌은 시험적인 경험으로, 저는 주로 관찰하고 배웠습니다. 전시회는 소음, 대중, 그리고 지속적인 시간 관리의 스트레스 속에서도 경쟁 정신을 드러내는 기회를 제공합니다. 그러나 타투 커뮤니티의 분위기 속에서 3일간 지내는 것은 매우 영감을 주는 경험입니다.
다른 아티스트와 협업한 적이 있나요?
- 네, 저는 모스크바에서 일본 및 그래픽 타투 전문가와 한 번 협업했습니다. 그때 저는 코믹 스타일을 사용하고 있었고, 우리는 하나의 프로젝트를 완료했고, 두 번째로는 다리 전체를 커버하는 더 큰 프로젝트를 시작했지만, 그 프로젝트를 마무리하지 못했습니다.
협업은 서로 다른 스타일을 결합할 수 있는 흥미로운 경험입니다. 특히 반대되는 스타일을 결합하면 더 흥미로워집니다. 저는 일본 모티프와 흑백 현실주의를 섞는 것을 좋아하며, 이러한 실험은 예술을 풍부하게 만듭니다.
What is most important to you in a tattoo artist’s career? What goals do you set?
- For me, the most important thing is to continuously grow and develop, to be proud of my work. I’m an introvert, and creativity is my way of interacting with the world. I highly value people who share my tastes and want to wear my dark themes on their skin.
My goals are to find my perfect style and develop it. I also want to return to traditional painting. I miss easel painting and dream of painting again, not to order, but based on my own inspiration.
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