예브게니 멜은 러시아의 재능 있는 타투 아티스트 중 한 명입니다. 그는 첼랴빈스크에서 모스크바로 이주했으며, 올여름 벨기에 타투 컨벤션인 잉크 매니아를 방문했습니다. 예브게니에 따르면, 이번이 그의 첫 해외 여행이었다고 합니다. 멜은 에메랄드 톤을 중심으로 한 스타일, 동물과 자연의 빈번한 모티프, 그리고 고객들과의 편안하고 개방적인 소통으로 명성을 쌓아가고 있습니다.
예브게니, 안녕하세요! 처음부터 시작해 볼까요. 언제 타투를 시작하게 되었고, 어떻게 모든 것이 시작되었나요?
— 안녕하세요! 사실 꽤 오래전에 시작했어요 — 제가 19살 때였습니다 (지금은 27살이에요). 모든 것은 제 목에 첫 타투를 받은 후 시작되었어요. 그 후, 당연히 "왜 나도 이걸 할 수 없을까?"라고 생각했죠. 그 당시 타투 씬은 아직 발전 중이었습니다 — 제가 타투 아티스트의 세 번째 물결 동안에 뛰어든 셈이에요. 좋은 멘토가 매우 적었기 때문에 모든 것을 스스로 배워야 했습니다. 알아내기 쉬운 직업이 아니었고, 진정한 아티스트가 되기까지 몇 년이 걸렸어요. 제가 정규 직장을 그만두고 타투에 완전히 전념했을 때, 아티스트가 되었다고 생각합니다 — 2012년쯤이었죠.
미술 교육을 받으셨나요?
— 정확히는 아니에요. 제가 기억하는 한, 저는 항상 그림을 그리며 실력을 향상시켜 왔습니다. 비록 미술 학교를 다닌 직후에는 이상하게도 연필이나 펜을 전혀 만지지 않았던 시기도 있었지만요. 아마도 재능은 유전적인 것일지도 몰라요 — 제 아버지도 화가거든요! (웃음)
첫 번째 고객을 기억하시나요?
— 오, 물론이죠. 제 친구 세바였어요. 하지만 제 첫 전문적인 타투에 대해 말씀드리자면 — 솔직히, 기억나지 않아요. 다윈의 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 역설 같은 거죠. 처음에는 제가 무엇을 하고 있는지 잘 이해하지 못했어요 — 그냥 계속 해나가면서 길을 익혔죠. 지금은 너무 오랫동안 일을 해서 진정한 시작이 언제였는지 잊어버렸습니다. 아마도 제 인스타그램이나 VK를 뒤져 가장 초기의 작품들을 찾을 수는 있겠지만, 그런 것들은 진정한 '첫 번째'는 아니었죠.
첫 타투를 할 때 긴장되셨나요?
— 무서웠기보다는 더 혼란스러웠어요. 손이 떨렸고, 바늘을 제대로 움직이는 방법을 전혀 몰랐으며, 머신을 조립하는 것조차 로켓 과학처럼 느껴졌죠. 요즘은 유튜브에서 튜토리얼을 보면 되지만, 그 당시에는 그런 것들이 전혀 없었어요.
당신의 스타일을 어떻게 정의하시나요? 무엇이 창작에 영감을 주나요?
— 저는 이름을 붙이려고 하지 않을 거예요. 제 스타일은 다른 많은 아티스트들처럼 특정 기술에 관한 것입니다. 지금 저는 도트워크로 작업 중이지만, 수동으로 점들을 군집시키는 전통적인 방식은 아닙니다. 저는 리드미컬한 바늘 타격과 피부 위의 날카로운 움직임으로 자동 모드에서 각 점이 생성되는 기술을 사용합니다. 또한 터키석 톤으로 작업하는 것을 좋아합니다 — 그것이 제 작업에서 독특한 점이죠. 가능한 한 프리핸드로 그리려고 노력하지만, 물론 정확한 기하학적 형태나 특정 동물 실루엣이 필요할 때는 예외가 있습니다. 고객들이 아이디어를 공유할 때 제게 영감을 줍니다 — 그때 제 상상력이 발동되죠.
최근 벨기에 컨벤션에 참여하셨는데요. 그 경험은 어땠나요?
— 네, 맞아요! 사실 제 첫 해외 여행이었죠. 정말 마음에 들었어요 — 우리나라의 컨벤션과는 전혀 다르거든요. 유럽에서는 사람들이 컨벤션에서 타투를 받는 경우가 많고, 러시아 내에서 이동하는 것보다 국가 간 이동이 훨씬 쉽습니다. 비록 그곳에서는 아무도 저를 몰랐지만, 저를 기다리는 사람들의 줄이 있었어요. 사실 하루에 네 개의 타투를 했는데, 이전에는 한 번도 그렇게 많이 하지 않았어요. 정말 지쳤지만, 전혀 아깝지 않았죠.
더 많은 여행을 계획하고 있나요? 미래를 어떻게 보시나요?
— 네, 다음 Ink Mania에 다시 참가할 계획입니다 — 그리고 유럽 다른 곳으로도 갈 수 있을 것 같아요. 해외 스튜디오에서 초대를 많이 받거든요. 마스터클래스를 시작하거나 개인 레슨을 제공할 수도 있고요. 먼 훗날에는 제 스타일을 바꿀 수도 있겠지만, 당장은 아니에요.
첫 타투를 하고 그 불꽃을 느낀 초보 아티스트들에게 어떤 조언을 해주시겠어요?
— 우선, 한 달 만에 타투 아티스트가 될 수 없다는 걸 이해해야 해요. 많이 그려야 해요 — 끊임없이 스케치해야 하고요. 그리고 돈이 있다면, 멘토를 찾거나 제대로 된 교육을 받아야 합니다. 하지만 러시아에서는 그게 쉽지 않아요.
러시아 타투의 미래에 대해 어떻게 생각하시나요?
— 지금은 경쟁이 치열합니다. 시장이 과포화 상태예요. 각자의 스타일을 가진 고수준 아티스트들이 엄청나게 많아요 — 유럽보다 더 많다고 생각해요. 하지만 타투에 대한 수요는 그들을 제공하는 아티스트의 수보다 적어요. 타투 측면에서 보면, 러시아가 사실 지금 선두에 서 있습니다. 우리 아티스트들이 벨기에에 가서 상을 받고 오는 게 우연이 아니에요. 우리 사람들은 유럽과 미국에서 이름을 알렸어요. 솔직히, 외국인들이 여기 와서 타투를 받아야 해요 — 우리 가격은 저렴하고 퀄리티는 높으니까요. 그리고 우리 아티스트들은 더 많이 세계로 나가야 합니다.
인터뷰 정말 감사합니다 — 대화할 수 있어서 즐거웠어요!
— 감사합니다! :)
