남아메리카의 심장, 칠레 산티아고 출신의 존경받는 타투 아티스트 Jaco Abarca를 만나보세요. 타투 업계에서 인상적인 18년의 여정을 가진 Jaco는 15살 때 처음 타투 예술의 세계에 발을 들인 이후로 그를 사로잡은 열정인 일본 스타일 타투를 전문으로 합니다.
이 독점 인터뷰에서 Jaco는 그의 경력의 매혹적인 장들을 우리에게 보여줍니다. DIY 기계로 타투를 만드는 겸손한 시작부터, 그의 형이 멘토로서 한 영향력 있는 역할을 탐구합니다. 이 여정은 칠레 타투 현장의 주요 인물들과의 만남과 국제 아티스트들과의 깨달음을 주는 경험을 통해 펼쳐지며, Jaco를 오늘날의 타투 거장으로 만듭니다.
자기소개를 해주세요. 타투 아티스트가 되기로 결심한 이유는 무엇인가요?
- 안녕하세요, 저는 남아메리카 칠레 산티아고 출신의 타투 아티스트 Jaco Abarca입니다. 저는 일본 스타일 타투를 전문으로 하며, 꾸준히 18년 동안 타투 업계에 몸담아 왔습니다. 하지만 좀 더 구체적으로 말하자면, 저는 거의 24년 전에 이 예술을 탐구하기 시작했습니다. 저는 15살 때 타투 세계에 뛰어들기로 결심했고, 제가 기억하는 한 줄곧 그림을 그리며 생계를 꾸리는 꿈을 꾸었습니다.
타투를 하기 전에는 무엇을 하고 계셨나요?
- 타투를 하기 전에는, 힘든 육체 노동을 포함한 다양한 부업을 병행해야 했습니다. 온갖 일을 다 했지만, 가장 힘들고 동시에 가장 깨달음을 준 일은 산업용 기계와 트럭의 예비 부품을 다루는 작은 회사에서 일한 것이었습니다. 우리는 고무, 선반, 드릴, 밀링 머신, 용접 기계 등에 무릎까지 잠긴 채 일했습니다. 사실, 거기 있는 두 친구는 제 첫 번째 강철 타투 그립까지 제작해 주었습니다. 힘든 일이었지만, 제 성격을 다듬어 주었고 제 직업인 타투를 소중히 여기게 만들었습니다. 사람들이 제게 돈을 지불하고 제 자신의 진짜 일부를 그들에게 남기게 할 때, 저는 그것을 매우 가치 있게 여겼습니다.
그 후, 타투와 그 직장과 병행하여, 저는 광고 그래픽 디자인을 1년간 공부했는데, 그것이 제 타투 실력에 도움이 될 거라고 생각했죠, 결과는 별로 아니었어요, 하하하하, 이해하시죠? 그런 다음, 타투와 병행하여 전문 일러스트레이션 프로그램을 2년간 수료했습니다. 마지막 해를 마치지는 못했지만, 타투는 타투니까요, 아시겠죠? 저는 모든 에너지를 타투에 집중했습니다. 둘은 관련이 있지만, 타투는 매일 전념해서 공부해야 하는 완전히 다른 세계입니다. 여러 가지 일에서 뛰어나기는 불가능합니다; 여러 가지에 능숙할 수는 있지만, 정말 두각을 나타내고 싶다면 한 가지에 올인해야 합니다.
당신의 경력은 어떻게 시작되었나요?
- 2000년이나 99년쯤, 정확히 기억나지 않는데, 제 아버지가 돌아가신 후, 저는 그림과 관련된 어떤 것에 뛰어들어야만 했습니다. 꿈을 살고 싶었거든요. 그래서 제 친구 Jason과 저는 오후에 VHS로 WWF 이벤트를 보며 시간을 보내곤 했습니다. 그는 DIY 타투 기계를 가지고 있었고 자신에게 타투를 새겼습니다. 어느 날, 그는 제 형과 제가 그림 그리는 것을 좋아한다는 것을 알고, 제가 한번 해보고 싶냐고 물었습니다. 그림 그리는 것이 우리의 일이었죠, 하하.
그의 다리에 한 줄만 그으면 됐어요, 그 느낌이 아직도 기억나요. 제 그림이 누군가의 일부가 될 수 있다는 것, 지울 수 없다는 것, 말로 표현하기 어렵습니다. 첫눈에 반한 거였어요, 하하하하! 저는 이것이 제가 그토록 깊이 내재된 부분이었고 지금도 그런 그림 그리기를 통해 생계를 꾸릴 수 있는 길이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 제가 그은 모든 선마다 더 하고 싶은 욕구가 커졌습니다. 결코 최고의 타투는 아니었지만, 제 친구에게는 운 좋게도 그가 가진 다른 타투들보다는 훨씬 나았습니다. 저는 그를 정기적으로 타투해 주었고, 소문이 났습니다. 타투도 없는 15살 아이가 DIY 기계를 사용한다고 상상해 보세요, 정말 형편없었을 거예요, 하하하하! 하지만 그것은 저에게 피부를 정면으로 마주하는 좋은 경험이 되었습니다, 아시겠죠? 정말 황당한 여정이었고 엄청난 학습 경험이었습니다.
당신의 스승은 누구였나요?
- 글쎄요, 지금은 타투에 빠져 있는 제 형인 Victor Abarca가 제가 어렸을 때 그림에 빠져 있을 때 일종의 멘토 역할을 했어요. 우리 둘 다 그걸 미쳤듯 좋아했죠. 그가 항상 한 발 앞서 있었지만, 좋은 옛날 식의 건설적인 비판으로 저를 올바른 길로 이끌어 주었어요. 서로를 돌보고 그런 거 말이죠.
타투 세계에서는 제가 정식 멘토를 가진 적이 없어서 많은 사람들이 저를 도와주었습니다. 칠레의 두 올드스쿨 타투 아티스트인 Rodrigo Kaos와 Jaime Dr Tattoo는 99년, 2000년 경 제 초기 시절에 중요한 인물들이었어요. 그들은 소중한 조언을 해주었고 타투에 대해 많은 것을 가르쳐 주었습니다.
시간을 2015년으로 돌려보면, 독일 타투 아티스트이자 정확히는 프랑크푸르트 오펜바흐 비버에 있는 유명한 SkinArt Tattoo의 소유주인 Mirko Knauer가 있습니다. 타투에 대한 끝없는 대화와 제 일본식 타투에 대한 그의 진실된 건설적 비판, 그에 대한 그의 유럽적 시각을 나누었죠. 우리는 구도, 물과 그 흐름의 중요성, "파워 웨이브", 배경에 대한 그의 집착과 일본식 타투에서 배경의 의미에 대해 논의했습니다. 의심의 여지없이, 저는 아름다운 SkinArt에서 타투를 마친 후 저녁 대화에서 지식의 한 조각씩 흡수하는 견습생과 같았습니다.
이 직업을 숙달하는 데 어려움이 있었나요?
- 제가 어려움에 직면했나요? 하하하, 남아메리카에서는 항상 역경에 맞서 싸우는 것 같아요, 이해하시죠? 여기서 예술은 잘 보상받지 못하고, 타투도 예외는 아닙니다. 질 좋은 재료를 구하는 것은 임무와도 같아요 – 바늘과 질 좋은 카트리지부터 필요한 특정 바늘 종류, 좋은 머신, 아이패드 등에 투자하는 것까지요. 하지만 열정이 그 모든 것을 압도합니다. 저에게 노력하는 것 말고는 다른 현실이 없어요. 그게 아니었다면, 저는 지금의 절반도 되지 못했을 겁니다.
당신에게 타투는 예술인가요, 일인가요, 아니면 다른 무엇인가요?
- 타투요? 친구, 그건 제 인생 그 자체예요. 타투 덕분에 저는 놀라운 타투 아티스트인 Camila Cataldo라는 놀라운 아내를 만났고, 이제는 제 세상 전체인 이 작은 친구도 생겼죠. 타투는 놀라운 사람들을 제 삶 속으로 불러들였고, 저는 일본 같은 곳을 찾아 전 세계를 날아다녔습니다. 저는 산티아고의 위험하고 극빈한 동네에서 자랐고, 아버지는 없었으며, 저를 제외하고 여섯 형제자매가 있었어요. 백만 년을 살아도 제가 세상을 보고 그 안에 제 흔적을 남길 수 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했죠. 타투는, 친구, 제 인생입니다.
당신은 일본식과 네오-트래디셔널 타투의 교차점에서 작업합니다. 이 방향으로 이끌린 이유가 무엇인지 말씀해 주시겠어요?
- 친구, 저는 그냥 제가 그림을 보고 표현하는 방식으로 진실을 유지하는 것에만 관심이 있어요, 이해하시죠? 저는 다른 사람이 되려고 하거나 그들의 스타일을 훔치려고 한 적이 없어요. 타투 세계에서는 대가들을 모방한 다음 자신만의 길을 가야 한다는 말을 많이 들었습니다. 하지만 저에게는, 제가 예술과 그림을 보는 방식으로는 그건 불가능해요. 오해하지 마세요, 타투에 접근하는 방식은 다양하고, 그에 대한 절대적인 진리는 없다고 생각합니다. 하지만, 제 경험상, 그것은 마치 누군가의 서명을 복제하려는 것과 같아요. 물론, 복사할 수는 있지만, 그것은 결코 제 자신의 독특한 표현력을 가질 수 없죠, 이해하시나요?
그래서, 제 생각에 올바른 방법은 그림을 그리고, 흐르게 하며, 강과 같아지는 거예요, 하하하! 당신의 모든 경험, 읽은 책, 모든 것에 기반하여 – 그게 당신 머릿속에 이미지를 만들어 낼 거예요. 자유롭게 그림을 그릴 때, 자신에게 정직할 때, 그때야 비로소 진정한 자신이 나옵니다. 수년 간의 고된 노력이었고, 그것은 항상 끊임없는 진화이며, 멈추지 않아요. 그리고 그게 바로 이 예술 형태의 아름다움이죠, 친구.
당신의 작업에서 어떤 독특한 특징을 찾을 수 있나요?
- 음, 이거 참 어렵네요. 왜냐면 제가 말씀드렸듯이, 저에게는 끊임없는 진화 과정이니까요. 저는 일본 타투에 푹 빠져 있고, 운 좋게도 일본 본섬에서 일하고 돌아다닐 기회를 얻었어요. 하지만 외국인으로서 구도에 있어서는 많은 자유를 누릴 수 있었죠. 개인적으로는 일본 타투의 "규칙"을 따르면서도 화려하고 거친 남미의 느낌을 덧붙이는 걸 좋아해요, 하하하! 전통에 우리만의 혼란을 약간 섞는 것 같은 거죠, 이해되시나요?
어떤 디자인을 가장 좋아하시나요?
- 오, 좋아하는 디자인을 고르는 건 정말 어렵죠. 저는 용, 구리카라 겐, 반야, 오니, 가면, 개구리, 그리고 부동명왕 같은 신들을 포함한 모든 것에 푹 빠져 있어요. 그 분은 제 절대적인 최애인, 부동명왕이죠, 아시나요?
네오-트래디셔널에서는 동물, 여성, 애완동물을 만드는 데 전념해요. 솔직히, 목록은 계속 이어져요. 하지만 정말 제 엔진을 돌리는 건 진실을 타투하는 거예요. 진실하고 날 것 있는 어떤 아이디어든 저에게는 환영받는 도전이에요. 이건 그냥 멋지거나 트렌디한 것에 관한 게 아니에요. 누군가가 자신의 피부에 표현하고 싶은 본질에 접근하는 거죠. 신화 속 생물이든 개인적인 상징이든, 저는 귀 기울이고 준비되어 있어요. 그것을 멋지게 만들어내는 거예요. 이야기를 살아 숨쉬게 만드는 것 같아요, 한 번에 하나의 타투로요.
당신에게 타투의 가장 중요한 측면은 무엇인가요?
- 의심의 여지없이, 디자인이 저에게는 성배와 같아요. 훌륭하게 연구되고 철저히 고려된 킬러 디자인은 절대 당신을 실망시키지 않을 거예요. 그림 그리고 또 그리는 거죠. 저에게 그림 그리는 것은 타투에서 최고의 자리를 차지해요. 이건 당신의 약점을 갈고닦고, 공부 시간을 투자하고, 가장 중요한 것은 연필이 종이에 닿는 것을 절대 멈추지 않는 거예요. 절대 그리는 것을 멈추지 말고, 절대 창조하는 것을 멈추지 마세요. 그게 바로 비결이에요. 이 기술에 집착을 유지해야 해요, 항상 자신을 밀어붙여서 그냥 좋은 것을 넘어서 많은 것을 말해주는 무언가를 창조하도록요. 이건 마치 전체 타투 게임의 중추와 같아요.
특히 좋아하는 타투, 고객, 프로젝트가 있거나, 아마도 커리어에서 특이한 이야기가 있나요?
- 이 타투 세계에서 좋아하는 것을 말하는 건 어렵죠, 아시나요? 저는 멋진 기억을 떠올리게 해주는 타투 작품들이 여러 개 있어요. 이게 바로 이 멋진 기술의 아름다움이죠. 운 좋게도, 저는 제가 그들의 피부를 맡길 만큼 저를 믿어준 멋진 고객들이 있고, 그들의 헌신과 제 작업에 주는 자유에 대해 많은 빚을 지고 있어요. 그중 하나로만 좁히기는 어렵네요. 저는 프로 타투 일을 거의 20년 동안 해왔고, 처음 기계를 잡은 지 24년이 되었어요. 제 말 이해되시나요?
하나만 꼽는 것은 다른 것의 중요성을 떨어뜨리는 거고, 그건 제 스타일이 아니에요. 정말로, 저는 놀라운 고객들이 있어요. 이야기요? 하하하, 저는 동료 아티스트들과의 야생 같은 이야기부터 몇몇 미친 고객 이야기까지 수천 개가 있어요. 독일에서 일어난 웃긴 업보 이야기가 하나 있어요. 저는 영어를 못하고 제가 해주길 정말 원하지 않는 사람에게 타투를 해줘야 했어요. 저는 어깨를 으쓱하고, 제 일을 했죠, 아시겠어요? 그 사람은 꽤 나이가 많았어요. 그래서, 저는 불가리아 출신 친구 Ivo와 타투 공간을 공유하고 있었어요. 그 사람이 들어와서 Ivo에게 독일어로 뭐라고 말하더니, Ivo는 정중히 독일어를 못한다고 말했어요. 그런 다음 이 인물이 저를 가리키며 말했죠, "불가리아, 칠레, 독일인들은 어디 있나요?" 긴 이야기를 짧게 하자면, 그 남자는 세션 중간에 기절했고, 그가 차별했던 바로 그 사람들인 저와 Ivo가 그를 도왔어요. 하하하, 우리가 타투를 마친 후, 그는 떠났고, 아마도, 그냥 아마도, 그는 소중한 교훈을 배웠을 거예요. 아니면 적어도, 그게 우리가 생각하기 좋아하는 바예요.
여행을 자주 다니시나요? 지금까지 어디를 가보셨고, 어디서 가장 편안함을 느끼시나요?
- 네, 엄청 많이 다녔다고는 할 수 없지만, 꽤 여러 번 길을 떠났어요. 운 좋게도 다양한 유럽 국가들과 일본, 미국, 브라질, 아르헨티나를 둘러볼 수 있었습니다. 팬데믹이 완화된 이후로는 단 한 번만 여행을 다녔어요. 어느 장소에서 편안함을 느끼는지는 결국 사람들에 달려 있죠, 그렇지 않나요? 함께 일하기에 편안한 사람들인가요? 그게 중요한 분위기예요.
모든 나라에는 각자의 독특한 매력이 있고, 그런 경험들을 흡수하는 건 정말 멋진 일이에요. 저는 일본부터 제 고향 칠레까지, 정말 대단한 동료들을 만날 수 있어 운이 좋았어요. 말씀드리지만, 각 장소마다 매력이 있고 어느 곳이 최고인지 말하기는 어렵죠, 이해하시죠? 스튜디오도 마찬가지예요 – 저는 놀라운 타투 아티스트들과 함께 일했어요. 사람들과 그곳의 에너지가 지도상 어디에 있든 그 장소를 집처럼 느끼게 만드는 거예요.
타투 컨벤션에 자주 참석하시고 여러 상을 수상하셨습니다. 경험에 대해 말씀해 주세요. 총 몇 개의 상을 받으셨나요? 그중 가장 중요한 상은 무엇이고 왜 그런가요?
- 저는 타투 컨벤션에 참석하는 걸 정말 좋아해요. 전 세계 각지에서 온 친구들과 동료들과 어울리는 건 정말 즐거운 일이죠. 상에 관해서는, 제게 최종 목표는 아니지만 몇 개 받았고, 2010년에는 컨벤션 최고상을 받기도 했어요. 마지막 두 번의 수상은 특히 특별했는데, 한동안 대회에 참가하지 않았기 때문이에요. 수준이 올라가는 걸 보니 최근 공부한 것들을 보여주고, 제 작업이 나아간 방향을 드러내고 싶었어요.
그것은 Santiago Tattoo Expo 2023에서 일어났는데, 저는 오리엔탈 카테고리에서 1등을 차지했어요. Expo Tattoo Atacama에서도 같은 일이 있었죠 – 정말 대단한 경험이었어요. 현장이 발전한 걸 보는 건 정말 멋졌고, 저는 그 분위기를 Dont Cry Baby Products의 Cris와, Benja Isekai, 그리고 Taka – 둘 다 훌륭한 타투 아티스트들과 공유할 수 있었어요. 그래서, 네, 상은 멋지지만, 진짜 마법은 이런 컨벤션에서 얻는 연결과 영감에 있는 거죠.
그리고 물론, 타투 업계에서 가장 유명한 브랜드 중 하나인 Dont Cry Baby의 후원을 받고 계신 걸 알고 있습니다. 이 후원을 어떻게 얻게 되셨는지 공유해 주실 수 있나요? 이게 당신에게 어떤 의미이며, 타투 아티스트로서 이 협업이 무엇을 가져다주나요?
- 오, Dont Cry Baby와의 후원 계약을 맺은 건 정말 멋진 여정이었어요. 그냥 무료 제품을 얻는 게 아니라, 제가 하는 일에 딱 맞는 완벽한 파트너를 찾는 것과 같아요. Dont Cry Baby의 창립자 Cris와 저는 타투 세계를 통해 연결되었고, 아이디어에 공감했으며, 그냥 잘 맞았어요. 저희를 함께하게 한 것은 타투 게임의 한계를 넓히려는 공유된 열정이었다고 생각해요.
Dont Cry Baby가 저의 스폰서라는 건 제게 큰 의미예요. 그들의 제품을 사용하는 것뿐만 아니라, 최고의 것과 혁신을 추구하는 가족의 일원이 되는 거죠. 제 예술적 비전을 지지해주고, 제 뒤를 봐주는 크루를 갖는 것과 같아요.
이 협업은 많은 것을 가져다줍니다. Dont Cry Baby는 단순한 브랜드가 아니라, 하나의 마인드셋이에요. 그들은 변화를 주는 데 집중하고, 그 일원이 된다는 것은 타투 과정을 더 매끄럽고 쉽게 만드는 최첨단 제품을 손에 넣을 수 있다는 의미예요. 제가 테이블에 가져오는 것뿐만 아니라, 우리가 함께 창조하는 것에 관한 거죠. Dont Cry Baby와 함께 일하는 것은 타투 세계의 한 운동에 참여하는 것과 같고, 저는 그 일원이 되어 매우 기쁩니다.
인기를 어떻게 평가하시나요? 그리고 어떻게 측정할 수 있다고 생각하시나요?
- 저는 전형적인 인터넷 인플루언서 방식으로 인기를 측정하지 않아요, 아시겠죠? 누군가 그런 방식을 선호하고 그 각도로 일한다면, 좋아요. 우리 모두 타투를 바라보는 시각이 다르니까요. 다행히도 저는 가장 화려한 사진과 최고의 카메라, 필터, 편집보다는 퀄리티 있는 잉크를 뿌리는 것이 더 중요했던 시기에 이 분야에 뛰어들었어요. 그런 것들은 오늘날 필수적인 도구처럼 보이지만, 결국 타투는 사람의 몸에 살아 숨쉬고, 그들이 이 예술 형태를 살아있게 만드는 주체입니다.
저는 항상 견고한 타투를 만드는 데 집중했습니다. 제 커리어 내내 수많은 사람들에게 타투를 새겼고, 입소문은 그냥 퍼져 나갔어요. 고객들은 만족한 다른 고객의 추천이나 길거리, 지하철 등에서 제 작품을 본 사람의 소개로 찾아왔죠. 소셜 미디어는 노출을 위한 훌륭한 도구이지만, 그것 자체가 타투는 아니에요. 저는 여전히 타투라는 아름다운 의식과 연결되어 있습니다. 제 기준으로는, 특히 팔로워를 사는 사람들이 있는 상황에서 인기로 그것을 측정할 수 없어요. 저는 계속해서 퀄리티 있는 타투를 하고, 사람들이 즐거운 시간을 보내도록 하며, 그렇게 해서 더 많은 고객을 모을 거예요. 견고한 타투는 단순히 인기 있는 것을 넘어서는 오래가는 인상을 남깁니다. 기억하세요, 올라가는 것은 반드시 내려와야 한다는 것을요.
타투 아티스트로서의 커리어에서 가장 중요한 것은 무엇인가요? 스스로 어떤 목표를 세우시나요?
- 한 가지를 가장 중요하다고 정의하는 것은 어렵죠, 아시겠어요? 제 타투 여정에서, 그것은 영감의 불꽃을 살아있게 유지하기 위한 끊임없는 싸움과 같아요. 저에게는 단연코 디자인이 전부입니다. 잘 만들고 철저히 연구된 디자인, 그것이 황금 티켓이에요. 그리고 계속해서 그리는 것: 그것이 제 타투의 심장 박동이에요. 그림에서의 약점에 집중하고, 내일이 없는 듯이 공부하며, 창의적인 흐름을 절대 멈추지 않는 것, 그것이 비결이에요. 계속해서 레벨 업하고 끊임없이 진화하는 것이 전부이며, 그것이 이 예술의 아름다움입니다. 그저 계속해서 더 나아지고, 앞으로 나아가는 것, 그것이 마법이에요.
제 목표는 제 가족, 즉 제 아내와 아들과 깊이 얽혀 있어요. 그들이 제 전부입니다. 제가 진행 중인 모든 계획에는 저만 포함되는 것이 아니에요, 아시겠죠? Camila와 함께 우리는 이 아름다운 가족을 이루었고, 그녀는 단지 제 아내일 뿐만 아니라 그 자체로 놀라운 타투 아티스트입니다. 개인적인 목표를 생각할 때마다, 제 작은 친구는 항상 의식적이든 무의식적이든 그 안에 있어요. 개인적인 계획은 많지만, 어떤 것들은 우리 사이에만 남겨두는 게 좋을 것 같아요, 아시겠죠? 하하, 제 말뜻 이해하시길 바랍니다!
가까운 미래의 창작 계획을 공유해 주세요.
- 저는 제 예술적 한계를 더욱 확장하는 것에 진심으로 흥분됩니다. 클래식한 일본 타투의 느낌에 남미의 향기를 살짝 섞는 것을 더 깊이 탐구하고 싶어요. 게다가, 더 넓은 범위의 테마를 탐구하고 일상 작업에서 더 네오-트래디셔널 스타일을 가지고 놀고 싶은 강렬한 갈망이 있어요. 개인적인 측면에서는, 제 일과 가족 생활 사이의 완벽한 균형을 잡는 것을 목표로 하며, 항상 사소한 것들에서 영감을 흡수하려고 해요. 그리고 누가 알겠어요, 제가 존경하는 몇몇 대단한 아티스트들과 함께 멋진 타투 콜라보를 할 기회가 있을지도 몰라요. 항상 큰 꿈을 꾸고 이 미친 여정에 대한 열정을 살아있게 유지할 거예요!
