Da tundra para Londres, de uma máquina de tatuagem caseira para um estilo artístico único que não pode ser confundido — a jornada de Denis, conhecido como MARADEN, vai além da biografia típica de um artista de tatuagem. Seu idioma visual é claro, memorável e instantaneamente reconhecível: uma paleta preto e vermelho, formas minimalistas, símbolos que falam de primeira vista. Mas por trás dessa forma precisa está um homem com uma arquitetura interna profunda — forte, reflexiva, e diferente de qualquer outro.
Seus trabalhos são fáceis de reconhecer — mas para realmente lê-los, você precisa conhecer o artista em si. Nessa entrevista, Maraden revela-se não apenas como um artista, mas como uma pessoa com uma história de vida incomum, seu próprio ritmo e visão do mundo. Você está prestes a ler uma conversa sobre estilo, dor, infância além do Círculo Ártico, uma chama que nunca morre, e sonhos que se tornam projetos. Se você estiver pronto — vamos começar.
— Denis, oi! Tivemos seguido seu trabalho desde 2017, quando você estava trabalhando em São Petersburgo. Naquela época, o preto era dominante em suas tatuagens. O que mais, além da cor, mudou em seu estilo ao longo dos anos?
— Hi, Inkppl! Red has been present in my work from the very beginning — since 2012, when I started forming my style. Back then, it was more about traditional tattoos, but already in a black and red palette, with small elements hiding the outlines.
If you don't evolve, you'll just stay in the past.
Since then, the style has constantly evolved — from simplification in 2018–2019 to rich detailing and red fill by 2021. I'm always revising, removing the unnecessary. You can't stand still now — the world has sped up.
— Let's go back to the beginning. How and when did you get into the tattoo industry, and what pushed you toward tattooing?
— I loved drawing since childhood. It was the 90s — the era of “cool guys” movies with tattoos, like Blade or From Dusk Till Dawn. That made a big impression on me — I used to buy temporary tattoos and stick them on, imagining I was as cool as those movie heroes.
In the early 2000s, my older brother got a tattoo at home from a local artist — and that was the final spark. At 14, while finishing art school, I built a homemade machine using a motor, a pen, and a needle — and gave myself my first tattoo. My grandma wasn't thrilled.
Later I bought real equipment and started tattooing my friends. The internet was barely a thing, so it was hard to find information. From 2010, I began working professionally in a studio.
— Você tem formação artística formal?
— Sim, fui a escola de arte desde a infância. Foi um período excelente — após a escola regular, ir para aulas de arte, porque realmente adoro desenhar.
Estou muito grato aos meus professores pela base sólida que me deram. Essa experiência foi valiosa — tanto para desenhar quanto para later tattooing. Acredito que cada artista de tatuagem deve estudar os fundamentos do desenho e composição, pelo menos no nível básico — realmente ajuda no trabalho.
— Conte-nos como seu estilo se desenvolveu. Por que você escolheu o vermelho como cor dominante?
— Em 2012, mudei para São Petersburgo e consegui um emprego em uma studio de alta demanda. Na primeira fase, não havia muitos clientes, então tive muitas horas livres para criar designs.
Criei alguns conjuntos de tatuagens em uma paleta de preto e vermelho — simplesmente porque comprei as minhas cores favoritas: preto, vermelho e cinza. Elas venderam rapidamente, e consegui meus primeiros clientes regulares.
Na mesma época, continuei trabalhando em diferentes estilos, mas sempre retornei ao grafismo de preto e vermelho. Gradualmente removi os contornos — especialmente nas áreas vermelhas, onde eles sobrecarregavam a aparência. No final, os removi totalmente.
Later, I started building visual identity: using recurring elements so that my work would be easily recognizable. Skull, flower, fire, figure — each element has its own design logic. I needed this to form a consistent visual language that would make my tattoos instantly identifiable. Now I can immediately spot when someone uses my elements or copies the style completely — and I usually just block those people.
— Your portfolio is filled with emotionally charged themes: loneliness, unrequited love, pain, and death. Do you feel a therapeutic effect from expressing such intense emotions on your clients' skin?
— My work indeed features many themes — loneliness, unreturned love, death. But I don't assign specific meanings to them — I leave interpretation up to the viewer. To me, they’re more of an ironic reminder: all of this is a natural part of life, just like joy and love. There's no need to fear it.
My visual language was largely shaped by my personal story and the place where I grew up.
I was born and lived until the age of nine in Dudinka — a small northern town beyond the Arctic Circle. There were many abandoned and unfinished buildings — a result of the 90s crisis. All around — tundra, endless snowy fields, depression, and gloom. Winter lasts nine months a year, and during the darkest period, the sun doesn’t rise for nearly two months. The average temperature then is around -45°C.
When I was six, I lost my parents, and life changed. I had to grow up fast. That’s probably why themes of love, loss, and loneliness often appear in my stories — they’re part of my lived experience.
— Which artists or cultural phenomena influence your visual thinking today?
— Nowadays I try not to look at other tattoo artists — the industry is oversaturated with similar styles, borrowings, and copies. I often see artists using elements of my style or reworking my pieces entirely. It devalues the work I’ve dedicated most of my life to.
My goal is not just quality, but uniqueness.
I believe every strong artist should focus on their own identity and originality, rather than using someone else’s work. That’s why I’m focused solely on my own style — I draw what I personally would want to see in a tattoo. My goal is not just quality, but a uniqueness I keep refining by improving both technique and visual system.
— Tell us about tattoos you’re especially proud of.
— I don’t have a single favorite tattoo — but I do have a favorite motif in my work. It's the burning match. Like the ones in these photos. I don't embed any specific meaning into it — and that’s exactly what I like. Each person can interpret it their own way.
For some, it's a small flame that can grow into a fire — a symbol of ambition, strength, or desire to change something in life.
For some, it’s a symbol of life’s passage, a reminder that everything is finite and half the journey is already over. For others, it’s a sign that the flame is just igniting, that there’s still plenty of time and opportunity ahead. For some, it’s a tribute — to a person, a pet, a love. And some people just see a nod to their love of smoking.
Eu gosto de que todos possam incorporar seu próprio significado específico. Esse abordagem multilayer existe em meus outros trabalhos também, mas o encaixe é especial para mim — um dos mais simples e minimalistas objetos que podem carregar tanta significado poderoso e profundidade.
— Como você aborda novos projetos? O processo de esboçar começa onde?
— Tudo começa com uma ideia — ela pode surgir inesperadamente: enquanto assiste a um filme, caminha ou ouve música. Eu usava a escrever em notas, mas agora faço esboços rápidos imediatamente — é mais confiável. Quando acumulo várias ideias, começo a trabalhar na forma: procurando referências, tirando fotos, criando variações diferentes. Novos esboços frequentemente surgem ao longo do caminho.
Eu só trabalho à noite, então nada me distrai.
Em seguida, compõe os elementos, coloca os pontos de cor e transfere tudo para o papel — desenho à mão usando tinta e acrílico. Eu só trabalho à noite, então nada me distrai. Uma sessão de flash leva em média 30 horas — apenas para o desenho final, sem contar a preparação.
— Quem são seus clientes? Quais são as solicitações mais frequentes?
— Meus clientes são pessoas de todos os tipos — de chefs a trabalhadores de morgue.
Quando eu trabalhava na Rússia, eu principalmente fazia tatuagens com base em meus próprios designs — as pessoas simplesmente gostavam do meu estilo e escolhiam entre desenhos prontos.
Na Londres é um pouco diferente — há mais pedidos por trabalhos personalizados. As pessoas frequentemente vêm com ideias relacionadas à sua profissão ou a eventos importantes pessoais. Há muitas tatuagens de memória que refletem momentos significativos da vida. Além disso, há muitos turistas, especialmente dos Estados Unidos. Muitos deles querem fazer uma tatuagem como um tipo de lembrança.
Às vezes, clientes dizem que têm estranhos se aproximando deles na rua e perguntando: “É uma tatuagem MARADEN? Posso tirar uma foto?” Histórias como essas são realmente boas de ouvir — significa que o estilo realmente se destaca.
— Como está o processo de agendamento atualmente? Há uma longa fila? Como alguém pode agendar uma consulta com você agora?
— Depende da estação. Verão na Londres traz uma grande corrente de pessoas de todas as partes — muitos turistas e clientes visitantes. É um período “ativo”, então as agendamentos são bastante ativas.
But overall, it’s totally possible to get an appointment — for a medium-sized tattoo, the wait is about a month. To book a session, just send me a message on Instagram.
— Can you share your goals and plans for the next few years?
— I already have a number of recurring motifs and characters in my work. I want to systematize them so they create a direct association with me — so that even without a signature, it’s clear who the tattoo belongs to. For me, the goal isn’t to invent a new symbol, but to bring my visual language to maximum recognizability — that’s my main project.
My main project is to bring my visual language to maximum recognizability.
I dream of finding more time to paint in my own style. I want to collaborate with brands, get into street art, and create murals. Also, this year I’m planning to participate in the Big London Tattoo Show. I have lots of ideas and plans — as always, the only thing missing is time.
After moving to London, many things changed. Now my goal is to establish a stable rhythm and, in the future, maybe share my experience through workshops or online courses. I think that could be the next step.
Comments (3)