Bem-vindo à entrevista com Alexandra Gagarina, uma artista de tatuagem cuja habilidade começou a ganhar reconhecimento na indústria este ano. Nesta conversa, Alexandra compartilhará suas experiências de ganhar prêmios em convenções este ano, discutirá seu entusiasmo pela mitologia e revelará como sua arte se tornou uma forma de auxílio e inspiração para as pessoas. Prepare-se para mergulhar no fascinante mundo das tatuagens com a única Alexandra Gagarina.
Vamos começar com algumas perguntas tradicionais: me conte um pouco sobre você. De onde você é, o que você fazia antes de se tornar artista de tatuagem e como começou sua carreira? Quem foi seu professor? Havia desafios no início?
- Eu nasci no vilarejo de Spasskoe-Lutovinovo na região de Oryol. Em 2011, eu me mudei para Oryol para estudar arquitetura. O interesse pela tatuagem surgiu em torno do segundo ou terceiro ano de universidade. Um amigo começou a se tatuar e compartilhou entusiasmadamente detalhes sobre o processo, estúdios e artistas. O início da minha carreira foi confuso e se estendeu por um longo período. Em 2016, com as ferramentas mais baratas da China, eu tentei minha primeira e última tatuagem nesse mesmo amigo por dois anos. Felizmente, ainda somos amigos após isso (risos).
No mesmo ano, concluí a universidade e consegui um emprego no meu campo. A profissão de arquiteto foi um casamento conveniente para mim, uma "profissão ordinária" aprovada por todos. A algum momento, a ideia me assustou de que eu passaria toda a minha vida em um trabalho que não amava. Comecei a pesquisar educação em tatuagem porque meu interesse não havia desaparecido. Em 2018, concluí cursos de tatuagem em uma sala de estudo em Moscou. Durante as aulas individuais, adquiri conhecimento básico e fiz duas tatuagens em modelos.
No final de 2018, após economizar para comprar equipamentos, deixei o meu emprego e tentei fazer tatuagens em casa. Muitas coisas ainda estavam不清楚: onde encontrar clientes, como comunicar com eles e quando as minhas mãos parariam de tremer durante o trabalho (risos).
Durante seis meses trabalhando em casa, fiz cerca de 10-12 tatuagens. Depois, consegui entrar em uma boa sala de estudo em Oryol. Em 10 de abril de 2019, fiz minha primeira tatuagem na sala de estudo, marcando o início da minha carreira profissional como tatuador. Obrigado a uma equipe forte e trabalho regular, comecei a crescer rapidamente. Atualmente, trabalho em minha sala de estudo privada em Oryol com dois colegas.
Switching professions, I faced intense incomprehension from my family. They tried to convince me I was making a mistake, leaving architecture, and that I would regret it. I have a strong bond with my family, and going against their opinion was incredibly difficult. The only person who believed in me and supported me was my future husband. He became a real support for me: financially secured me when I quit my job, found the first clients among his acquaintances, and said everything would work out. After four years of working as a tattoo artist, my family finally accepted my choice. For example, my mom used to ask in horror, 'What will I tell people when they ask me what you do for a living?' But now, she proudly wears a small tattoo from me and tells everyone that her daughter did it.
I understand that for our parents' generation, tattoos and tattoo artists were associated with blurry greenish drawings on the body and dirty, smoky basements where you would inevitably catch something. However, when you explain and show how the tattoo industry has evolved both artistically and technically, everything changes, and your work is taken seriously.
Is tattooing art, a job, or something else for you?
- É minha vida (risca). Acho que tatuar é uma profissão criativa. Abordar minha atividade criativa como um trabalho, reconhecendo e aceitando que não há apenas um aspecto criativo, mas também rotina, como gerenciar redes sociais, responder mensagens, pagar aluguel, comprar materiais, etc., adiciona mais responsabilidade. Ainda assim, permite ver a imagem completa e crescer mais rápido. Nas últimas quatro anos, a tatuaria completamente ocupou minha vida. Agora, é meu trabalho, meu hobby, uma forma de auto-realização. Entendo que isso não sempre será assim, mas por enquanto, estou sinceramente apaixonado pelo que faço e não estou pronto para parar ou passar tempo em algo diferente.
O seu portfólio é incrivelmente diverso, combinando obras em diferentes estilos e técnicas, todas executadas superbamente. Você começou como artista versátil? Quais estilos de tatuar modernos você acha mais atraentes?
- Os primeiros 2-2,5 anos de tatuar foram dedicados à busca por uma direção que me interessasse trabalhar de forma consistente. Eu me interessei por cores, explorei estilos neo-tradicionais e neo-japoneses, experimentei algo realista e simultaneamente trabalhei em grafismos. Decidir por uma única coisa foi dolorosamente difícil. Como espectador, ainda me atraio tanto pelos estilos neo-tradicionais quanto pelo estilo japonês colorido.
Lately, you've been transitioning from color to black tattoos with rather dark themes. Tell us why you made such a choice?
- Black is my favorite color. It has conciseness, restraint, depth, and some visual calmness; it doesn't irritate and doesn't get boring. After several years of experimenting with different styles and directions, I settled on illustrative graphics. Technical comfort became a significant factor. Working with black, I feel maximally confident, can focus only on tonal contrast, fully control the application, and get a predictably stable result after healing. With color, everything is much more complicated; I don't yet feel such freedom and comfort.
As for dark themes, it happened naturally. In my childhood, one of my favorite books was a strange one called 'The Enchanted World.' It was a collection with all sorts of monsters from different mythologies: basilisks, dragons, unicorns, creepy harpies. These images sometimes frightened but stirred my imagination. I am quite a melancholic person; there's often unexplainable sadness and longing inside me. Drawing dark characters allows me to express my feelings, and instead of destroying me, they, on the contrary, give strength.
In your recent works, themes based on Slavic mythology and epic appear more frequently. Are these your personal preferences, or client requests? If yours, tell us why you chose this theme for your tattoos.
- It happened that my personal preferences coincided with client requests. Slavic, and generally any mythology, is an endless source of ideas, intriguing characters with their history and meanings. We are all familiar with Slavic mythology characters from childhood: Baba Yaga flying in a mortar, a hut on chicken legs standing at the edge of the forest, the cunning Leshy, the evil Koschei. The imagination immediately paints images from old fairy tales; for me, they are always mysteriously dark yet cozy and warm.
What is the most important aspect of tattooing for you?
- For me, the most important thing is for the tattoo to be beautiful. The concept of 'beautiful' encompasses various factors: proper placement on the body, a well-balanced ratio of size and detailing, contrast, overall flow, and form.
Do you have favorite tattoos, clients, projects, or perhaps some unusual stories in your career?
- I'm fortunate with the people I meet in my life, and my clients are no exception. I'm still amazed at how many common interests we share, from favorite movies and books to political beliefs and attitudes towards life. People from various professions, from a judge to individuals involved in cartoon voiceovers, come to me. I often ask, why did you decide to get a tattoo? What does it mean to you?
Meu favorito e mais inspirador conto é de uma professora de escola primária que obteve sua primeira tatuagem no aniversário de cinquenta anos. Ela sempre sonhou com uma tatuagem, mas sob a influência de fatores externos, não conseguia decidir. O que os colegas diriam? O marido a aprovaria? Não seria tarde demais já? Então ela teve um ataque cardíaco; infelizmente, recuperou-se, e sua primeira ideia foi sobre fazer uma tatuagem, sobre não querer adiar tanto a tatuagem quanto a vida. Eu fiz uma pequena e limpa parte para ela, e ela foi a pessoa mais feliz do mundo. A realização de que, além de uma bela imagem, você está dando alguém emoções positivas e brilhantes adiciona ainda mais significado ao nosso trabalho.
Do you travel a lot? Where have you been so far? Which country has had the greatest influence on your creativity?
- Unfortunately, I can't say I travel a lot. In my small list of countries are Germany, France, Italy, Turkey, and Thailand. Germany made the greatest impression on me, probably because it was the first country I visited. I was 15, and my grandmother and I came to visit relatives. For someone who had never left the Oryol region, it was a leap into a parallel universe. The images of gloomy Gothic architecture, the fairytale-like old German houses, misty spruce forests, and winding roads stayed in my consciousness.
Saw you among the participants at tattoo conventions this year. Share your experience with conventions.
- Este ano, participei de convenções em São Petersburgo e Voronezh. A viagem para Voronezh foi tão espontânea quanto possível. Uma semana antes do festival, consegui um espaço no booth 'The Couch'. Foi minha primeira experiência emocionante trabalhando em um festival; foi assustadora e incerta trabalhar em novas condições estressantes. Foi incrível e agradável para mim receber feedback sobre meu trabalho de tantas pessoas. Em termos de prêmios, o mais bem-sucedido para mim foi o Festival de Tatuagem de São Petersburgo. Eu não trabalhei em um booth, mas entrei em três categorias, ficando em duas: 2º lugar em 'Melhor Desenho' e 2º lugar em 'Mini Superskin'. Esses são meus primeiros prêmios na carreira, e aconteceram em um festival tão frio. Infelizmente, cheguei atrasado ao cerimonial de prêmios e aprendi sobre o vencedor dos organizadores. O gesto de ir para o palco com aplausos ensurdecedores ainda não está fechado (risos).
Como você avalia sua popularidade? E o que, na sua opinião, pode medir isso?
- I currently perceive my popularity as very low. I've just felt confident enough to make a name for myself and decided to participate in festivals and travel to guest spots. Popularity is a very vague and relative concept. Like everywhere else, in the tattoo industry, it's more tied to social media presence, an active audience, recognition from colleagues, and a distinctive style. These factors can be used to attempt to measure a tattoo artist's popularity.
What is the most important thing in a tattoo artist's career for you? What goals do you set for yourself? Share your creative plans for the near future.
- First and foremost, for me, it's about self-realization as an artist. I strive to create interesting projects, discover new images, and, of course, be able to showcase them interestingly. In the plans, I aim to travel beyond Oryol more often, participate in upcoming conventions, and in these dark times, try to live and find joy.
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