Tatuagens Botânicas Vivas por Anastasiia Kravets

Anastasiia Kravets é uma tatuadora com nove anos de experiência, originalmente de São Petersburgo, agora baseada em Los Angeles e viajando ativamente para participações como convidada pelo mundo.

Seu estilo está na interseção entre arte botânica e pintura, com composições de cores inspiradas em técnicas de pintura a óleo. Plantas e flores formam o cerne de seu trabalho, frequentemente complementadas por aves, animais, insetos e retratos de pets, dando a suas tatuagens um senso de natureza viva e respirando.

Nesta entrevista, Anastasiia compartilha sua jornada, abordagem artística e a evolução de seu estilo distintivo.

O que você fazia antes de se tornar tatuadora? Por que decidiu se tornar uma artista de tatuagem?

— Não está cansada de todas aquelas histórias brilhantes de "sucesso da noite para o dia"? Não? Interessante...

Eu queria desenhar desde que me entendo por gente. Ainda assim, de alguma forma, durante os primeiros vinte anos, esse sonho continuava escapando de mim — como o último raio de sol ao pôr do sol. E toda vez que eu sentia que finalmente estava perto o suficiente para pegá-lo, o alarme tocava, e eu tinha que acordar do meu sonho.

É uma história familiar — talvez um pouco muito familiar. Você vive sua vida "normal", esperando por aquela carta de Hogwarts, esperando que algo finalmente mude. Mas nunca muda. Você simplesmente continua — construindo algo prático, respeitável — enquanto tenta silenciar aquela pequena voz dentro de você sussurrando, "Você sabe que isso não é o que você quer".

E honestamente? É assustador começar a viver a vida que você realmente quer, especialmente quando você suspeita que sua arte nunca realmente vai pagar as contas. E então, do nada, meu marido começa a me fazer essas perguntas super aleatórias:

“Você ainda quer desenhar?”
“Sim, claro.”
“Já pensou em fazer tatuagens?”
Eu rio. “Tatuagens? O que você quer dizer?”
“É ainda desenhar,” ele diz. “Você só faz isso na pele.”

Ele solta essa frase e calmamente volta ao que estava fazendo, deixando-me com aquela ideia teimosa na minha cabeça, como uma semente que se recusa a morrer. Antes que eu percebesse, eu estava caindo no buraco do coelho das tatuagens — lendo, esboçando, assistindo, aprendendo tudo o que podia. E sabe de uma coisa? Eu amei.

Depois vieram minhas primeiras máquinas baratas do AliExpress, meus primeiros clientes na mesa da cozinha, meu primeiro pequeno estúdio. Clientes viraram dezenas, dezenas viraram centenas — e de repente nove anos se passaram. Eu mal notei.

Bukowski uma vez disse, “Encontre o que você ama e deixe que isso te MATE.” Eu sempre me senti do contrário: "Encontre o que você ama — e deixe que isso te CURE". Tudo o que tenho, eu devo à tatuagem. Eu dou tudo de mim, e em troca, ela me dá a chance de ser quem eu realmente quero ser.

Como você desenvolveu um estilo tão único? Flores e animais realistas, parecidos com óleo — esqueci de algo?

— Se você quer a versão bonita — eu só tive sorte. Se você quer a verdade — eu trabalhei duro para estar pronta para pegar minha chance quando ela finalmente chegou.

Ninguém pensa em “estilo,” “unicidade,” ou em sua própria “assinatura” no início.  No início, você simplesmente ama tatuar. Você aceita qualquer trabalho que surgir. Você aceita qualquer trabalho que surgir — qualquer coisa. Dinheiro mínimo, estilos máximos. É assim que a experiência cresce.

Você começa com um novo estilo após o outro, se desafiando constantemente. Dói, é assustador, você erra repetidamente — e é exatamente assim que você aprende. Você vive sob pressão constante de suas próprias expectativas e ambições. Você sempre tenta correr mais rápido. E mais rápido. E ainda mais rápido.

Porque em uma profissão criativa, é preciso correr o máximo que puder apenas para ficar no mesmo lugar — e se quiser chegar a algum lugar, tem que correr duas vezes mais rápido.  É assim que o caráter é forjado. É assim que a habilidade é construída. É assim que o carbono antigo se transforma em um diamante.

Eu sabia que, se quisesse ter sucesso na tatuagem, teria que viver sob alta pressão por um bom tempo. E por vários anos, eu aguentei. Eu me dizia que mais cedo ou mais tarde eu encontraria meu próprio estilo.

Mesmo quando parecia que todos ao meu redor haviam encontrado o deles em seis meses, e cinco anos depois eu ainda não conseguia responder à pergunta: “Qual é a minha unicidade? Que tatuagens eu realmente quero criar? Qual é o meu estilo?” E adivinha só? Eu não tinha um. Imagina só!

Nos primeiros cinco anos de tatuagem, eu não tinha meu próprio estilo. Claro, aqui e ali você podia notar minha mão — meu toque. Algumas tatuagens eu fazia mais do que outras.

Mas ainda — sem um estilo distinto, sem uma direção clara. Eu só trabalhava, esperava e acreditava que um dia a sorte sorriria para mim e eu finalmente conseguiria responder a todos, incluindo a mim mesma, o que tornava meu estilo único.

Eu ainda me lembro do dia em que aconteceu. Fim de verão. Meu marido e eu estávamos dirigindo de Forks para Seattle, onde eu estava fazendo uma participação especial. Luz do sol quente através da janela, nossos artistas favoritos tocando. Eu me sentia calma. Em paz.

Das minhas últimas cinquenta tatuagens, trinta foram feitas no meu estilo atual. Eu amava tanto trabalhar nele que não queria fazer mais nada. Eu tinha clientes suficientes. Dinheiro suficiente. Vontade suficiente. Confiança suficiente. Curiosidade suficiente.

Eu pensei: Chega! Chega de tatuagens em preto e branco, chega de linhas finas, chega de letras. Chega de tudo que parou de me animar, de tudo que não me trazia mais alegria.

Naquele momento, eu tinha tudo o que precisava para tomar uma decisão — e eu tomei. Decidi parar de fazer qualquer coisa que não me inspirasse. A partir daquele dia, prometi a mim mesma trabalhar apenas no que fosse realmente interessante, único e significativo — no que faz meus olhos brilharem.

E foi assim que finalmente encontrei meu próprio estilo.

O que importa mais para você — a estética de uma tatuagem ou seu significado para o cliente?

— Vamos imaginar isso: você é um diretor de cinema. Na sua frente — Michael Jordan. Você está filmando um comercial, e no roteiro o primeiro lance tem que errar. Mas ele pega a bola e marca. Depois de novo. E de novo.

Quantas tentativas você acha que levaria antes que o MJ finalmente errasse o aro? Dez? Trinta? Cinquenta? A resposta correta é novecentas.

Novecentas vezes, Jordan arremessou a bola e simplesmente não errou. Novecentas vezes todos aqueles anos de trabalho valeram a pena. Novecentas vezes ele provou exatamente por que é considerado o maior.

Eu quero acreditar que o que eu faço é bonito — que minhas tatuagens são estéticas. Tatuagens femininas, graciosas, são minha especialidade direta. É nisso que venho trabalhando todo o tempo em que estou na tatuagem. É o elemento central de tudo o que eu crio. É meu núcleo. Sem esse senso de beleza, não há "eu" como artista, e não há tatuagens que se sintam minhas.

Como não faço tatuagens baseadas em fotos da internet — eu desenho todos os meus esboços sozinha, pessoalmente, sempre — é honestamente difícil para mim responder a essa pergunta. Porque para mim, essa escolha simplesmente não existe, nunca existiu e nunca existirá. Não importa qual seja a ideia do cliente, minha tatuagem tem que ser estética. E será.

Mesmo que eu tentasse ignorar a estética completamente, o resultado ainda seria refinado. Por um motivo simples — eu simplesmente não sei fazer de outra forma.

Há algum estilo ou tema com o qual você se recusa fundamentalmente a trabalhar, e por quê?

— Oh, essa é muito mais fácil de responder dizendo o que eu aceito em vez de tudo o que não aceito.

Atualmente, trabalho exclusivamente no meu próprio estilo, que está em constante evolução. Então, se você gosta do que estou fazendo no momento, eu sinceramente sugeriria agendar mais cedo do que tarde, porque daqui a um ou dois anos posso estar fazendo tatuagens completamente diferentes e recusando o estilo em que estou trabalhando agora.

Meu estilo combina botânicos realistas em técnica de "pintura a óleo" com retratos realistas de animais, pássaros, insetos, aranhas e todo tipo de criaturas pequenas. Recentemente, fadas e temas mais mágicos começaram a aparecer também. O que vem a seguir — só Deus sabe. E como todos sabemos, ele não dá respostas claras e diretas.

Todas as minhas tatuagens e estilos são apenas um caminho que estou percorrendo. Houve um tempo em que eu adorava fazer samambaias em preto e branco. Agora isso é meu pior pesadelo.

E é exatamente por isso que, para ser sincera, não faz sentido para mim listar o que eu "definitivamente não faço". Se você quer fazer Deus rir, conte a Ele sobre seus planos. Perguntas como essa são melhores dirigidas a pessoas que não mudam nada. Esses caras podem prever facilmente seu futuro porque sempre trabalharão no mesmo estilo.

Meu conselho para quem se sente atraído pelo meu trabalho é este: "Pessoal, obrigada pelo interesse, eu realmente aprecio. Abra meu Instagram, olhe as últimas dez a vinte fotos de tatuagens e pergunte honestamente a si mesmo: você está pronto para ter algo nesse estilo na sua própria pele?"

O que você acha que separa um verdadeiro grande artista de tatuagem de um apenas bom?

— Se não estamos falando realmente da essência, então eu vou me declarar a Quinta, certo?

Para mim, como alguém dentro da indústria da tatuagem, realmente só há um critério que importa: o resultado. Eu honestamente não me importo se um artista é difícil de conversar, tem uma personalidade forte ou parece um pouco no seu próprio mundo.

Por quê? Porque é exatamente o tipo de pessoa que provavelmente vou procurar. Já vi trabalho suficiente para reconhecer que pode haver um gênio sentado na minha frente. E gênios, como todos sabemos, quase nunca são fáceis de se comunicar.

Pessoalmente, eu quero aquele alquimista louco, aquele criador obcecado pela sua arte como Van Gogh. Não porque é moda, mas porque é o meu gosto: sou atraído por pessoas diferentes, por aquelas que se destacam da multidão. Eu amo perceber que a pessoa na minha frente não é apenas uma especialista, mas um vislumbre do que a indústria será daqui a dez ou vinte anos. Um messias, de certa forma.

Eles geralmente exibem um sorriso irritante e dizem algo como: “Eu tenho o mundo nas minhas mãos, você também pode tê-lo. Eu tenho dois dedos do meio, e eles estão apontados para você.”

Uma bela história, certo? Mas definitivamente não para todos.

Especialmente quando você lembra o quão fácil é confundir esse tipo de “gênio” com um incompetente comum, um idiota infantil que fala muito sobre si mesmo, mas não consegue realmente entregar um trabalho de alto nível. É por isso que, para alguém que não passou dez anos dentro da cultura da tatuagem, eu sinceramente espero que você não caia nessa história bonita como um marinheiro para o canto de uma sereia. Parece legal, mas acredite em mim, a ideia de “caçar um gênio” pode facilmente acabar te consumindo.

Se voltarmos à terra e olharmos para pessoas normais que sabem se comunicar calmamente e com respeito, os critérios são na verdade muito simples.

Primeiro: admita que perseguir a pedra filosofal é um trabalho para alquimistas. Se você não é um “alquimista”, está tudo bem.

Segundo: olhe para o trabalho do artista. Você gosta ou não – seja honesto consigo mesmo.

Terceiro, e mais importante: a atitude deles. Portfólios podem ser roubados, o Instagram pode ser impulsionado e hypeado, mas você não pode fingir como alguém te trata. Isso sempre aparece.

Se você decidir sacrificar a atitude do artista em nome da “qualidade”, certifique-se de que está realmente lidando com um gênio. Se não – não se deixe enganar. Dê a si mesmo tempo para pensar.

Na minha opinião, você deve gostar genuinamente do trabalho do artista e deve se sentir confortável e seguro interagindo com eles. Se pelo menos um desses estiver faltando – pare. Dê uma olhada mais de perto. Não se apresse. Fale com outros artistas. E nunca, jamais tome uma decisão sobre uma tatuagem em emoções intensas. Emoções, não importa quais sejam, passam rápido. Uma tatuagem fica com você para sempre.

Como seus pais/parceiro reagiram a você se tornar um artista de tatuagem? Houve algum conflito?

— Para entender tudo o que vou falar agora, preciso dar um pouco de contexto. Meus pais são russos. E mesmo que os russos pareçam muito com europeus ou americanos, nossa cultura familiar é muito diferente.

Pegue todo clichê, estereótipo quase caricato e toda exagero selvagem que você já viu sobre tradições familiares asiáticas ou indianas. Entendeu? Visualizou? Agora multiplique por dez – e você terá uma ideia aproximada do que a cultura familiar russa pode ser.

Faço tatuagens há mais de nove anos, e ainda assim, toda vez que minha avó atende meu telefonema, em vez do habitual “Oi, minha querida neta”, ela diz algo como: “Quando você finalmente vai arranjar um emprego normal? Você estudou na Faculdade de Mecânica e Matemática, poderia trabalhar como contadora em um escritório.”

Nos primeiros cinco anos da minha carreira, minha mãe estava convencida de que cada dia de trabalho era um risco para a minha vida. Na cabeça dela, eu tatuava exclusivamente motoqueiros sujos, bêbados e agressivos que começam brigas sem fim e orgias no meu estúdio — provavelmente tudo ao mesmo tempo.

Meu pai sempre brincava que, na Rússia, só as pessoas que já estiveram na prisão fazem tatuagens. Que todos os meus clientes são ex-presidiários e que eu deveria ter muito cuidado com eles e sempre carregar spray de pimenta. Para ele, todo o meu sucesso é apenas uma coincidência, meu trabalho é uma fase temporária e a única ideia realmente sensata é encontrar um cargo estável em uma grande empresa.

Tive conflitos com eles? No começo, não. Era muito mais fácil apenas ouvir tudo isso do que tentar explicar ou discutir.

Mas nos últimos cinco anos, depois que eles viram o lado financeiro do meu chamado “sucesso”, mudaram de opinião muito rapidamente — de “Você tatuando ex-presidiários suspeitos e isso nem é um trabalho de verdade” para “Você é incrível! Sempre acreditamos em você e sabíamos que você conseguiria!”

Sabe, nessa situação, sorrir e dizer “Obrigado por sempre acreditarem em mim” acabou sendo muito mais divertido, agradável e fácil do que perguntar “Vocês perderam completamente o juízo?”

É isso.

Qual foi o ponto de virada mais importante na sua carreira de tatuagem?

— Uma manhã de domingo de inverno em São Petersburgo. Cinco graus abaixo de zero Fahrenheit. Eu me agarro nos corrimãos da ponte com ambas as mãos, chorando alto o suficiente para toda a rua ouvir, enquanto meu marido tenta me soltar e me puxar.

Duas horas antes. Em casa.

“Você tem certeza disso?”
“Sim.”
“Tenho medo, não quero ir. Vamos cancelar tudo!”
“Não.”
“E se eu não conseguir ser uma artista de tatuagem?”
“Então tudo bem. Não é o fim do mundo.”
“E o que vamos fazer com as máquinas de tatuagem que gastamos todo o nosso dinheiro, além do dinheiro dos nossos pais?”
“Vou vender online.”
“E se eu decepcionar as expectativas de todos?”
“Você só vai tentar. Vista-se e vamos.”

No caminho.

“Não consigo fazer isso, não vou conseguir! Temos que cancelar isso!”
“Não me importo.”
“Os seus pais e os meus pais nos deram esse dinheiro, não posso gastar tudo comigo.”
“Não me importo.”
“Não vou a lugar nenhum! Vou segurar esses corrimãos e ficar aqui mesmo!”
“Pelo amor de Deus…”

Na loja.

“Precisamos dessa máquina,” diz meu marido.
“Qual fonte de alimentação?” pergunta o vendedor.
“Nenhuma! Vamos para casa!” protesto. “Não vou comprar essa máquina!”
“Uma fonte de alimentação dupla, por favor,” meu marido responde calmamente.
“Será sessenta mil rublos.”
“Aqui está, obrigado.”
“Isso é horrível! Gastamos todo o nosso dinheiro! Me sinto tão culpada!”
“Sim, sim…”

No caminho para casa.

“Então, não vê a hora de experimentar a máquina?”
“Vá para o inferno.”
“Vamos, é só todo o nosso dinheiro. Por que está tão preocupada?”
“Cale-se! Não é engraçado! Eu te odeio!”

Quando chegamos em casa, a máquina foi colocada de volta na caixa na prateleira. Nos três dias seguintes, eu apenas passei por ela, fingindo que não existia. Não a toquei, não olhei para ela, nem queria segurá-la nas minhas mãos.

Eu me sentia culpada. Eu me sentia responsável. Tinha medo de não corresponder às expectativas e decepcionar todos os que estavam próximos de mim.

Naquela época, aquela máquina custava 1.500 dólares, mas com os salários russos parecia mais como quinze mil. Eu tinha medo de tudo — de trabalhar com ela, de deixá-la cair, até mesmo de apenas pegá-la.

O maior, mais difícil e assustador momento da minha carreira de tatuagem aconteceu no quarto dia. Foi o dia em que finalmente peguei a máquina nas minhas mãos e fiz minha primeira tatuagem com ela. Foi o momento após o qual nada na minha vida foi o mesmo.

A decisão que foi mais difícil para mim tomar acabou sendo a que mudou minha vida mais.

Quais qualidades são essenciais para um artista de tatuagem além do talento artístico?

— Assim como em qualquer outra profissão, para um artista de tatuagem, a coisa mais importante é a humanidade. A capacidade de ouvir e realmente ouvir. De entender e aceitar. O desejo de ajudar as pessoas.

Independentemente de quão rígida seja a política de “sem reembolso” de um artista de tatuagem, se um cliente disser, “Desculpe, não posso ir — um ente querido foi diagnosticado com câncer, e preciso do dinheiro para o tratamento,” e o artista ainda se recusar a devolver o sinal…

Se eles optarem por ficar com esse dinheiro, não importa quão impressionantes possam ser suas credenciais ou portfólio — eles não são um bom artista de tatuagem. Isso é simplesmente inumano.

Comparado à humanidade, o dinheiro não é nada além de papel, o ouro é apenas outro metal, e os diamantes são apenas carvão antigo que resistiu a séculos de pressão.

Se um cliente não tem certeza sobre uma tatuagem, e o artista ainda o faz sentar para ela apenas porque o dia está marcado — esse é um mau artista de tatuagem. Se um artista apenas aceita pedidos sem tentar entender a ideia do cliente ou adicionar algo próprio — esse não é um bom artista de tatuagem.

Uma boa pessoa sabe quando deve se manter firme e quando deve recuar. Ela sabe quando fazer uma escolha difícil, e mesmo quando está completamente certa, ainda escolhe o que é humano em vez do que está no contrato. Uma boa pessoa cumpre sua palavra, permanece justa e sabe quando é suficiente. Ela evita conflitos não porque não pode vencer, mas porque não quer que ninguém perca.

A capacidade de permanecer humano — manter a mente fria e o coração quente — é uma das qualidades mais importantes para qualquer profissional, incluindo um artista tatuador.