Tatuagens e Viagens: O Viajante Inspirador do PennyBoy

Get ready to delve into the captivating world of tattoo artistry with the eminent PennyBoy. In this exclusive interview, we embark on a journey through his remarkable career, exploring the profound impact of his travels and the boundless sources of inspiration that have shaped his art. PennyBoy offers a unique perspective on the tattooing craft and shares his invaluable insights into what drives his passion.

Let's start with our traditional questions: tell us a bit about yourself. Where are you from, what were you doing before tattooing, and how did your career actually begin? Who was your mentor? Were there any difficulties in the beginning?

- I'm PennyBoy. I'm 34 years old, and I'm an Italian traveler tattoo artist from Milan. I've been tattooing since I was 18, but I've been drawing and hanging out in a tattoo shop since I was a kid, around 14 years old. Next to my parents' house, there was a tattoo shop that I've always been fascinated with. Day by day, I became the little "mascot" of the shop, and as soon as they realized that I was indeed a good drawer, they let me stay at the shop, and I started to learn from them.

It's been a long journey, but I did arrive where I always wanted to be: an international traveler tattoo artist able to share art and emotions, and connect with more people through my art than I could have ever possibly imagined in this life... all while doing it around the world! I had the pleasure of working with some of the biggest names in this industry (I won't disclose names for privacy), feeling the duty to humbly learn, share, and improve myself as a person and as an artist from them. I also gave my best to each and every client who believed in me and offered me parts of their body to create something magical.

It wasn't hard for me to get into a shop as an apprentice, but it was definitely challenging to accept the way they were treating me. At the very beginning of my apprenticeship, they treated me poorly! But you know, that's sort of how it should be... Otherwise, you can never understand if you would sacrifice all you have to become a tattoo artist. I think that today, it's too easy to become a tattoo artist! When I started, I had to clean tubes all day, build needles, draw, paint, and listen to all the stories they had to teach me about tattooing. To be honest, I didn't really learn much about tattooing techniques from them, but I did learn a lot about how to build my own machine and tattoo cultures in general. I understood how a coil machine works, learned how to draw, and how to manage a tattoo shop.

Depois de sair daquela loja, fui para Roma onde estudei medicina, infectologia e dermatologia porque queria saber mais sobre como a pele funciona e reage a tinta. Graças a essa conhecimento adquirido, senti-me pronto para abordar pele real com máquinas de tatuagem.

Para você, a tatuagem é arte, trabalho ou algo mais?

- Para mim, a tatuagem não é simplesmente um trabalho; é mais um estilo de vida. É uma forma de arte para a qual você tem que sacrificar muitas noites ficando acordado tarde para desenhar e muitas manhãs acordando cedo para alterar completamente seus desenhos porque não está satisfeito com como eles saíram. É definitivamente algo que você escolhe para a vida. Como artista de tatuagem viajante, sacrifiquei muitas partes da minha vida pessoal na Itália.

O que te atraiu para a tatuagem tradicional?

- O que sempre me atraiu mais é o fato de que, mesmo na simplicidade (que é a chave dos tattoos tradicionais), criar tattoos que possam parecer super simples, na verdade há um mundo inteiro por trás deles. Sua dificuldade, por exemplo, está em desenhar uma face com apenas algumas linhas, dando-lhe uma expressão e emoção enquanto mantém a simplicidade. Isso foi uma das coisas que me fascinou mais e mais desde o início. Também a forma como sempre desenhei alinhada espontaneamente com o estilo tradicional, e por isso, tornou-se natural para mim. Seguindo meu próprio caminho artístico, consegui desenvolver meu próprio estilo único e imagens para me diferenciar dos outros.

Quais são os designs que você mais gosta?

- Eu amo animais em geral, e acho que as mulheres são a encarnação da perfeição. Portanto, gosto de criar essas cabeças lindas e estranhas de mulheres misturadas com detalhes animais. Isso vem do meu coração e minha alma, e sinto que é totalmente meu. Mas, em geral, amo olhar ao meu redor e buscar inspiração em tudo o que me rodeia.

Qual é a mais importante aspecto do tattooing para você?

- A verdade é que eu adoro o todo processo e todos seus pequenos aspectos. Mas se eu realmente tivesse que escolher um, eu amo a conexão que crio com meus clientes. Eu me tornei muito amigo de muitos deles, e é enriquecedor e aquece meu coração quando vejo seus sorrisos e reações ao resultado final de seus novos tatuagens.

Você tem tatuagens favoritas, clientes, projetos, ou talvez algumas histórias inusitadas na sua carreira?

- Eu recentemente desenhei essa senhora Mother Nature que eu me apaixonei, e não pude esperar para tatuá-la. Às vezes também pode se tornar muito emocional. Por exemplo, há essa história toca sobre uma linda senhora para quem eu tatué uma simples simbologia, que tinha significado incrível para ela, representando sua vitória sobre a luta contra o câncer. Ela começou a chorar quando viu (lágrimas felizes, juro!), mas me tocou tanto que não aceitei seu dinheiro pela tatuagem.

Você viaja muito? Já foi para onde já esteve, e onde você se sente mais confortável?

- Sim, eu viajo muito! Viajei desde 2012, quando passei quase dois anos na Inglaterra. Daí em diante, comecei a viajar por todo o mundo. Por exemplo, na Europa, fui a quase todos os lugares, cidades e convenções que eles sempre organizaram. Também visitei a Austrália (Melbourne e Sydney) e o Nova Zelândia (Auckland, New Plymouth e Queenstown). No Estados Unidos, cobri quase todos os lugares, com apenas poucas exceções. Pessoalmente, sinto-me mais confortável em Hawaii, Orange County, Vermont e toda a região do Novo England ao norte. Isso não necessariamente se alinha diretamente com meu trabalho, mas são os lugares onde me sinto em casa.

Você não é apenas um participante regular de convenções de tatuagem, mas também um ganhador de vários prêmios. Quantos prêmios você tem no total? Conte-nos sobre sua experiência. Qual evento passado foi o mais significativo para você? E onde você deseja ir no futuro?

- Obrigado pela reconhecimento! Bem, inicialmente eu participava de convenções para ganhar experiência e fazer um nome por todo o mundo. Então, é claro, isso ajudou a consolidar minha imagem como artista, minha personalidade e meu trabalho real e as solicitações dos clientes. Ao participar de concursos, comecei a ganhar muitos prêmios. Nos últimos anos, de 2017-2018 até hoje (excluindo os dois anos afetados pela pandemia de COVID-19), eu já ganhei mais de 70 prêmios em várias categorias, como Melhor Dia, Melhor Cor e Melhor Tradicional, entre outras. Esses são certamente conquistas muito gratificantes que têm valor pessoal significativo. Além disso, a prestígio pode variar dependendo da convenção e dos artistas presentes.

Olhando para trás, o evento mais significativo foi certamente participar da convenção havaiana. Eu fui campeão na categoria Melhor Tradicional no segundo ano que participei. Ganhar esse prêmio foi um momento decisivo na minha carreira, confirmando todos os esforços e sacrifícios que fiz. É importante notar que ganhar o Melhor Tradicional na Havaí é uma das aspirações mais altas em concursos de tatuagem, já que a tatuagem tradicional surgiu na Havaí. Ser o único italiano a jamais participar da convenção havaiana e ganhar o prêmio foi uma conquista significativa. Isso abriu muitas portas para mim, incluindo uma convite para a convenção de Montreal e outros eventos importantes.

As for the future, I have many projects in various fields. Concerning tattoos, I plan to open several tattoo shops around the world, with one soon to open in Europe (I won't specify the location yet, but it's a little spoiler: it will be in Switzerland). I aspire to further establish myself in the tattoo world and possibly participate in TV programs like Ink Master. I also have a project to help a specific category of people through tattooing in a unique way, but I can't reveal more details at this time. Hopefully, this project will lead to something on TV or within a niche of people who appreciate that I want to help them without seeking financial gain.

Among other things, you have an impressive list of sponsors from renowned tattoo brands. Tell us how you managed to achieve this and what it means to you as an artist.

- The list of all my sponsors has been the result of many factors, including my personal effort, entrepreneurial spirit, consistently meeting new people and making myself known, and always aspiring for something greater. Let's say that ambition has always been a crucial key for me - and still is - in achieving my goals. Every time, it's as if my ambition keeps surpassing my previous achievements, and I find it extremely gratifying. When I reach a goal, five minutes later, after the initial excitement, I'm already thinking about the next one. This trait has always characterized me and been essential for my growth.

Atualmente, estou patrocinado por algumas marcas importantes da indústria de tatuagem, como Hustle Butter, Radiant Ink, Jconly, Sullen Art, Inked Magazine e muitas outras. Estou muito orgulhoso e honrado porque esses patrocínios aconteceram de forma natural. Como artista de tatuagem jovem, eu me sentia um pouco obsessoado e queria buscar tantos patrocínios quanto possível, mas no final, eles vieram por conta própria, pois mergulhei em certos ambientes e fiquei conhecido na cena de tatuagem. Os representantes das empresas me conheceram pessoalmente e todos disseram a mesma coisa: "Seu trabalho é espetacular em termos de qualidade e seu Instagram é excelente. Mas queremos patrocinar você porque você se destaca de muitos outros artistas de tatuagem com sua personalidade e como você interage com as pessoas."

Eu sou uma pessoa autêntica e amo realmente apoiar meus patrocinadores e me importar com suas marcas. Não é só sobre ter exposição no Instagram ou receber coisas grátis. Eles viram meu trabalho e o apreciaram. Você sabe, coisas grátis são boas, mas o que realmente me deixa feliz é ter esse apoio de uma marca quando estou viajando sozinho pelo mundo, o que nem sempre é fácil. E saber que há uma família que me apoia com produtos e cuidado, sempre disponível para qualquer coisa que eu precise, é absolutamente gratificante.

Como você avalia sua popularidade? E, na sua opinião, como pode ser medida?

- Se eu posso ser honesto, eu não me importo muito com ser popular apenas por ser popular. O que realmente importa para mim é ser um artista de tattoo reconhecido globalmente, ganhar respeito dos outros artesãos de tattoo, e, claro, ter popularidade entre os clientes. Eu aprecio a reconhecimento porque quanto mais tenho, mais me sinto apreciado, e isso se traduz diretamente em trabalho e renda.

Eu não sou o tipo de pessoa que busca popularidade apenas para mostrar off, você entende? A popularidade entre os artesãos de tattoo significa muito para mim porque, por exemplo, nos EUA, muitos me apreciam, seguem e respeitam. Quando me encontro com eles em convenções, é como se eles já me conhecessem, o que me deixa feliz porque sou uma pessoa muito humilde. Então, realmente gosto desse aspecto porque significa que meu trabalho e minha concepção dele chegam às pessoas tanto tecnicamente quanto em termos do resultado final.

Quanto aos clientes, estou muito feliz porque recebi feedback forte e positivo, e eles continuam a crescer. Isso resulta em mais trabalho para mim.

Muitos artistas de tattoo bem-sucedidos buscam compartilhar a experiência que adquiriram. Diga-nos se você tem qualquer atividade desse tipo e para quem.

- I considered holding seminars, and I was supposed to conduct one in Peru with Stefano Alcantara, but it didn't happen due to the COVID-19 outbreak. Since then, I've primarily focused on my work, serving my clients, and all the traveling I do. So, I haven't conducted any seminars for the time being, but I have received several requests to do them, and I will consider whether to organize them in the near future or not.

Let's say that I'm quite fascinated by the idea of seminars and teaching in general. I have various ideas about it, and I believe I can offer a lot, perhaps even in the form of mentorship. I'm interested in discussing topics like the life of an artist while traveling, or delving deeper into tattooing. Not just the technique, but also aspects like color selection, the why and how, the machines... In other words, more specific themes.

What is the most important thing in your career as a tattoo artist? What goals do you set for yourself? Share your creative plans for the near future.

- I would say the most important aspect of my career has always been the ability to express myself, my vision of tattooing, and my idea of "drawing on people." This leads to seeking the freedom to do that on people's skin and make them happy. My ultimate goal, indeed, has always been this: to gratify myself through art, the designs, and the tattoos I enjoy creating, while making my clients happy and giving them something that will stay on their skin for a lifetime.

Well, of course, the aspect of traveling is highly important too, as it has helped me grow as a person and as an artist, allowing me to see many places around the world, make numerous friends, and meet so many people who have become like family over time. This is certainly a significant and beautiful part of my life.

Regarding future projects and plans, as I mentioned before, I don't want to give away too much, but there's definitely a lot in the works. Many things will be realized in the next 3-4 years. There will be numerous projects that will come to fruition, so only time will tell. Stay tuned!