Logan, Utah…O Museu de Arte Nora Eccles Harrison (NEHMA) da Universidade Estadual de Utah está apresentando Artepaño: Arte de Manta de Preso Chicano, a exposição mais diversa de artepaño até o momento, com 71 obras de artistas latinoamericanos trabalhando no contexto do sistema penal americano. A exposição destaca uma tradição artística que surgiu quase 100 anos atrás em prisões ao longo do sudoeste dos Estados Unidos. Um paño é uma manta de algodão padrão de 15 por 15 polegadas transformada em uma obra de arte por presos que se identificam como Chicano, Americano Mexicano, Latino ou/ e Hispâneo.
A arte de manta começa com as mangas brancas disponíveis para compra em uma loja de comodidades da prisão. Eles são posteriormente projetados usando lápis colorido, tinta e, ocasionalmente, tinta. Eles incluem uma ampla gama de temas unificados por um estilo distintivo de vernacular Chicana/o/x, iconografia e simbolismo. A imagem varia de representações do bairro, vida de gangues, fé e representações alusivas da vida de presos, incluindo barras de ferro, torres de guarda, relógios, figuras tristes, presos e pessoas queridas. A prática também é definida pelo estilo vernacular que se inspira no arte de tatuagem Pinto usando script inglês antigo e personagens de bairro Chicano, assim como graffiti e arte mural.
Pessoas Chicana/o/x são a maior grupo da comunidade mais ampla de Latina/o/x em prisão ou em liberdade condicional e probation no EUA. Muitas famílias Chicana/o/x possuem mantas enviadas para eles (em cartas pré-abertas pelos censores da prisão) que contêm expressões íntimas de amor, saudade e esperança, junto com outros sentimentos, políticas e reflexões espirituais e metafísicas mais ampas.
A arte de mantas representa uma vasta galeria de arquétipos, ícones, figuras de stock, tropes Chicana/o/x e estilos vernacular do bairro que destacam representações verossimilhantes, ou naturalísticas, das realidades, desejos e visões da classe inferior, bem como representações figurativas de forma jogosa envolvendo caricaturas. Embora as mantas geralmente sejam destinadas a consumo privado, elas se tornaram famosas por sua arte e variedade de narrativas visuais, que situam essas obras ao lado de formas artísticas de bairro como graffiti, tatuagens, murais, arte de lowrider e formas mais antigas que incluem zines subterrâneos e música Chicano,” disse o contribuinte do catálogo, Dr. Ben V. Olguín, o Professor Presidencial Robert e Liisa Erickson em Inglês e Diretor do Projeto Global Latinidades, na Departamento de Inglês da Universidade da Califórnia, Santa Barbara.
Curada pelo Dr. Álvaro Ibarra, Professor Adjunto de História da Arte, Universidade Estadual de Utah, a maioria das obras na exposição e no catálogo vem da coleção privada de Reno Leplat-Torti, que possui uma das maiores coleções de arte de manta no mundo. A apresentação também inclui obras emprestadas pelo Centro Nacional de Cultura Hispânica em Albuquerque, Nova México, e inclui quatro obras da coleção permanente do NEHMA.
«A exposição oferece aos espectadores uma história educativa desse fenômeno cultural. Até o momento, ela permanece uma expressão criativa praticada clandestinamente pelos Pintos pelo país, com a secreção forçada sobre os artistas por cortes draconianos aos programas de reabilitação feitos pelos legisladores estaduais» Ibarra disse.
As mantas podem funcionar na prisão como uma forma de moeda vernacular no economia subterrânea da prisão onde bens e serviços legais e ilegais podem ser comprados. A produção de arte de manta é, portanto, parte de um conjunto de habilidades de presos usadas para troca em presídio estritamente controlados onde o dinheiro é ilegal. As mantas, como tatuagens, escrita de cartas, conselhos legais e outros serviços profissionais, podem ser trocadas por outros itens e serviços. Os designs podem servir como comunicações familiares íntimas ou como memorial para aqueles falecidos. Os familiares podem vender as mantas no social media para pagar custas judiciais ou permitir que presos comprem itens da loja de comodidades.
«A manta é como uma segunda pele, uma membrana porosa que filtra angústia e desespero. Como a Túnica de Turim, o tecido carrega uma marca legível de tristeza pessoal. Diferente das marcas indeléveis na primeira pele, os Pintos podem abordar preocupações temporárias nestas mangas», disse Ibarra.
A entrada é gratuita e aberta ao público. Horários são terça-feira a sexta-feira das 9:00 am às 4:00 pm; sábado das 10:00 am às 6:00 pm; e por agendamento.
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