Конвенция, которая обычно занимала примерно на 30% больше пространства и включала больше мастеров и выступлений, в 2026 году была сокращена до того, что Nikko Hurtado назвал “концентратом”. Триста татуировщиков, CAM Supply Inc., Sullen Clothing, выступления Freakshow Deluxe, сбор средств для Pasadena Humane Society, появления знаменитостей и, конечно, конкурсы — в итоге Golden State остался прежде всего классической тату-конвенцией с участием сильнейших мастеров мира.
“Американская экономика — п*****”, — объяснил Hurtado, говоря о том, почему Golden State Tattoo Expo в 2026 году стал компактнее.
“Три дня, когда лучшие татуировщики планеты захватывают Pasadena” — так звучит слоган фестиваля, и присутствие Hurtado среди его ведущих придаёт этому заявлению определённый вес. Hurtado известен во всём мире благодаря яркому цветному реализму и остаётся одним из самых узнаваемых татуировщиков США. На самой конвенции он не работал с клиентами, но представлял собственную линейку пигментов rEvolution, а рядом мастера создавали масштабные цветные работы с использованием его красок.
Тем временем мастера из Великобритании, Японии, Кореи, России и разных стран Америки продолжали работать и бороться за награды в категориях “Best Of”. За три дня участники соревновались в 17 номинациях, включая Best Color Realism, Best Black and Gray, Large Scale Coverage, Best of Day и, разумеется, Best of Show. Победители получали трофеи в виде резных медведей — и вполне заслуженное право похвастаться очередной наградой. Но наряду с соревновательным азартом внимание привлекала и более спокойная сторона фестиваля.
“Трудно предсказать, какие фестивали действительно окажутся успешными”, — сказал Hurtado, стоя в проходе, где в тот момент находилось всего несколько десятков посетителей.
Отсутствие части зарубежных участников, однако, не означало, что фестиваль остался без международных мастеров. Многие художники из других стран представили здесь свои работы, а главная награда — Best of Show — в итоге досталась совместному проекту международной команды.
Одним из зарубежных участников стал Misi Furucz, включивший Golden State в свой американский график. Furucz проводит в США по восемь недель, после чего возвращается на восемь недель домой в Словакию. По его словам, такой режим оказался особенно полезным для развития его карьеры.
“В конце концов я хочу жить здесь”, — рассказал он, позируя вместе со своим клиентом, которому в течение фестивального уикенда делал татуировку на всю ногу.
По всей стране тату-конвенции проходят с очень разными результатами, однако это не обязательно говорит о спаде интереса к татуировке — и даже не всегда напрямую связано с непростой экономической ситуацией.
“California перенасыщена тату-студиями”, — говорит Danny G из Old Towne Tattoo в Orange, California.
Danny G время от времени работает в качестве гостевого мастера в разных штатах и посещает конвенции, однако на этот раз решил приехать на Golden State не как участник, а просто как посетитель. И хотя первоначально он говорил о перенасыщенности рынка в контексте собственных гостевых поездок, тату-студии действительно продолжают открываться по всей стране — даже в городах, где выбор уже достаточно велик.
Hurtado, напротив, считает насыщенность рынка скорее преимуществом — особенно для клиентов. По его словам, индустрия сегодня разнообразнее, чем когда-либо: люди могут выбирать мастера не только по стилю, но и по тому, насколько комфортно им с конкретным человеком и есть ли у них общие интересы за пределами искусства.
“Показывайте себя”, — советует Hurtado, отмечая, что социальные сети должны демонстрировать не только готовые татуировки. Иногда публикация или видео о любимом увлечении способны дать потенциальному клиенту дополнительную точку соприкосновения с мастером.
Для некоторых коллекционеров более спокойная атмосфера фестиваля, наоборот, открыла новые возможности. Jeremy посещает Golden State уже несколько лет и возвращается сюда в том числе потому, что у сильных мастеров во время конвенции иногда неожиданно появляются свободные окна. Для него это возможность попасть к художнику, к которому при других обстоятельствах записаться было бы значительно сложнее.
В этом году он сделал татуировку на задней поверхности бедра у мастера из Arizona SAL, который называет свой стиль “trash graffiti”. В композиции соединились Daredevil, граффити-надпись “just resist” и похожий на стикер летящий дьявол. Значительная часть коллекции Jeremy формировалась похожим образом — через мастеров, работы которых привлекали его внимание, в том числе художников, связанных с Sullen. На груди у него находится логотип Sullen, выполненный в традиционной технике tebori.
“Всё было настолько спокойно, что я был готов уснуть прямо во время сеанса”, — сказал он, сравнивая ощущения от машинки и tebori.
Чуть дальше другой коллекционер, Bobby, участвовал в демонстрации tebori вместе с Kashu Korishin. Bobby провёл более 12 часов лёжа на животе, пока Korishin работал над композицией, охватывающей плечо, спину и ногу. Несмотря на усталость после столь продолжительного сеанса, Bobby согласился с впечатлениями Jeremy.
“Боль становится сильнее именно тогда, когда он переходит на машинку”.
Другие посетители выбирали иной подход. Некоторые сначала обходили площадку и лишь затем решали сделать татуировку, другие собирали визитки, стикеры и контакты мастеров, чтобы записаться уже после фестиваля. Поэтому свободное кресло на конвенции не обязательно означало отсутствие интереса — сама татуировка могла появиться значительно позже.
Хороший пример — Kevin Bradley Jr., который в этом году работал с клиентом, впервые встретившим его на фестивале годом ранее. В 2025-м тот не сел в кресло, но вернулся за татуировкой в 2026 году. Именно так связи между мастерами и коллекционерами продолжают развиваться от одной конвенции к другой.
Несмотря на более скромный масштаб фестиваля, в субботу на Golden State появилась Carmen Electra, решившая сделать новую татуировку и вызвавшая заметное оживление среди посетителей. Здесь же появился Beaver Duck, снимавший свои привычно абсурдные ролики о том, что питьевые фонтанчики перед зданием на самом деле вовсе не биде.
Но среди знаменитостей и впечатляющих работ мастеров особенно точно атмосферу фестиваля описала Sara, владелица Sea of Ink: “Это не тот фестиваль, куда приезжают зарабатывать. Сюда приезжают заводить связи”.
На сцене ежедневно выступали Freakshow Deluxe — в программе были глотание шпаг, номера на экстремальную гибкость, бурлеск и лёгкая комедия. Здесь же состоялось чествование “Uncle Jeremy” из Sullen Clothing, который отметил на фестивале сразу две даты: своё 50-летие и 25 лет работы в компании. Ему подарили большую картину, написанную специально к событию, а собравшиеся поздравили его вместе с ведущими.
Но главной функцией сцены всё же оставались ежедневные конкурсы. В итоге самую престижную награду — Best of Show — получила совместная работа Ievgen Knysh, Lotus Onyx и Nihataz. Масштабная композиция на ноге была основана на истории школьного соперничества клиента и объединила титана, медведя и настолько насыщенные цветом языки пламени, что они казались почти раскалёнными.
“В прошлом году мы впервые сделали совместную работу на Golden State Tattoo Expo в Pasadena, — рассказал Knysh. — В этом году решили повторить”.
Ещё одной важной частью фестиваля стала благотворительная инициатива организаторов. Pasadena Humane Society — ближайший к convention center приют для животных, поэтому организаторы предложили направить ему часть средств и одновременно дать возможность найти новых волонтёров и хозяев для животных. Один доллар с каждого проданного билета перечислялся приюту. В субботу на площадку привезли трёх собак, которым искали новый дом.
В итоге всех троих забрали новые хозяева, а Pasadena Humane Society дополнительно получил пожертвования и отклики от потенциальных волонтёров. Когда Events Project Manager Michelle McGraw спросили, откуда появилась эта идея, она ответила просто: “Похоже, Nikko и Carlos просто любят собак”.
Этот уикенд особенно ясно показал, что современные тату-конвенции давно перестали быть исключительно местом, где нужно заполнить все свободные записи.
Для одних мастеров они остаются площадкой для соревнований. Для других — возможностью познакомиться с будущими клиентами, поработать вместе с коллегами, укрепить профессиональные связи или просто сохранить заметность в индустрии, которая становится всё более фрагментированной.
В 2026 году Golden State действительно вернулся к тому, что Hurtado назвал “концентратом”. И именно поэтому фестиваль наглядно показал, из чего сегодня состоит фестиваль: не только из татуировок, сделанных за три дня, но и из знакомств, совместных проектов и профессиональных связей, которые продолжают работать намного дольше, чем открыт фестивальный зал.
Примечание редакции: благодарим внештатного журналиста Trinity Murchie за этот репортаж с Golden State Tattoo Expo 2026. Trinity пишет о культуре, образе жизни и людях, формирующих современные креативные индустрии.
