Bedeutung eines Bienen-Tattoos: Gemeinschaft, Fleiß und der Bienenstock

Ein Bienen-Tattoo steht für Arbeit im Dienst von etwas, das größer ist als man selbst: Der Bienenstock kommt vor der einzelnen Biene. Seit etwa 2007 trägt es noch eine zweite Bedeutung – den Einsatz für das Überleben einer Art, von der unsere Ernährung abhängt. Welche der beiden Bedeutungen ein Motiv vermittelt, hängt von der Gestaltung ab und davon, ob es auf einen ägyptischen Thron, ein griechisches Orakel, eine Freimaurerloge oder eine Stadt im Norden Englands verweist.

Was ein Bienen-Tattoo bedeutet

Am Anfang steht das Tier, denn das Symbol orientiert sich eng an seinem tatsächlichen Leben. Ein Honigbienenvolk ist ein einziger Organismus, der sich auf vierzig- bis fünfzigtausend Körper verteilt. Die Arbeiterinnen bauen die Waben, füttern die Larven, bewachen den Eingang und sammeln Nahrung, bis ihre Flügel verschlissen sind; im Sommer lebt eine Arbeiterin fünf oder sechs Wochen und stirbt draußen bei der Nahrungssuche. Nichts davon ist eine Metapher. Deshalb steht die Biene in allen Kulturen, in denen sie gehalten wurde, für Arbeit und Selbstaufopferung.

Entscheidend ist das Kollektiv. Keine Arbeiterin entscheidet etwas allein; das Bienenvolk entscheidet gemeinsam. Karl von Frisch wies über Jahrzehnte hinweg nach, dass eine heimkehrende Sammlerin den anderen den Standort der Blüten mitteilt, indem sie auf der Wabe eine Acht tanzt: Der Winkel des Schwänzellaufs gibt die Richtung im Verhältnis zur Sonne an, seine Dauer die Entfernung. Dafür erhielt er 1973 den Nobelpreis. Menschen, die sich nach Jahren in einer Küche, auf einer Station, in einer Crew oder in einer Band eine Biene tätowieren lassen, halten meist genau das fest: Ihre Arbeit erhält ihren Wert durch die Menschen, denen sie zugutekommt.

Auch der Mythos, Bienen könnten eigentlich nicht fliegen, gehört hierher. Eine Berechnung aus den 1930er-Jahren, die meist dem französischen Entomologen Antoine Magnan zugeschrieben wird, legte nahe, dass eine Biene nach den Gesetzen der Aerodynamik starrer Tragflächen nicht fliegen können dürfte. Sie fliegt trotzdem; ihre Flügel verdrehen sich und erzeugen Wirbel, die das alte Modell außer Acht ließ. Die Geschichte überlebte ihre Widerlegung, weil sie sich als Sinnbild eignet. Eine Biene am Handgelenk eines Menschen, dem man gesagt hat, er werde es nicht schaffen, erzählt diese Geschichte in komprimierter Form.

Dann gibt es noch jene Deutung, die dem Motiv zu einem enormen Popularitätsschub verhalf. Im Winter 2006 bis 2007 öffneten Imker in den Vereinigten Staaten ihre Bienenstöcke und stellten fest, dass die Arbeiterinnen verschwunden waren und die Königin mit der Brut zurückgelassen hatten. Das Phänomen erhielt den Namen Colony Collapse Disorder, und im folgenden Jahrzehnt wurde die Biene zum Sinnbild einer konkreten Angst: des Verlusts jener Bestäuber, denen nach gängiger Schätzung etwa ein Drittel unserer Nahrung zu verdanken ist. Mit dieser Begründung verbot die Europäische Union 2018 den Einsatz von drei Neonicotinoid-Pestiziden im Freien. Ein nach 2010 gestochenes Bienen-Tattoo bedeutet häufig „Das ist mir wichtig“ – und zwar eher politisch als mystisch. Die Gestaltung macht das deutlich: anatomisch korrekte Bienen, heimische Blumen, keine Krone.

Ägyptische Tradition: Bienen aus den Tränen des Ra

Ägypten machte die Biene früher als beinahe jede andere Kultur zu einem königlichen Symbol. Seit der Ersten Dynastie um 3000 v. Chr. lautete der offizielle Titel des Königs nswt-bity, „Der von Binse und Biene“: Die Binse stand für Oberägypten im Süden, die Biene für Unterägypten im Nildelta. In den folgenden dreitausend Jahren erschien die Bienenhieroglyphe neben den Namen der Herrscher, und der Tempel der Göttin Neith in Sais wurde „Haus der Biene“ genannt.

Der Ursprungsmythos ist genau überliefert. Ein magischer Papyrus, der sich heute im British Museum befindet, berichtet, dass Ra weinte und die Tränen, die aus seinen Augen auf den Boden fielen, zu Bienen wurden. Die Bienen bauten Waben und tummelten sich zwischen den Blumen – so kamen Wachs und Honig in die Welt. Dieser Überlieferung zufolge ist Honig der erstarrte Kummer der Sonne.

Die Ägypter betrieben die Imkerei zudem intensiver als jedes Volk vor ihnen. Die älteste bekannte Darstellung der Bienenzucht ist ein Relief im Sonnenheiligtum des Nyuserre in Abu Ghurab aus der Zeit um 2400 v. Chr.: Männer blasen Rauch in Bienenstöcke aus Ton und füllen Honig in Krüge. Im Papyrus Ebers findet sich Honig in Hunderten von Heilmitteln, außerdem wurde er als Opfergabe verwendet und in Gräber gelegt. Ein Bienen-Tattoo, das auf diese Tradition verweist, steht für Königtum und das Heilige, nicht für Arbeit. Die Biene ist klein, doch in Ägypten hatte sie ihren Platz neben der Krone.

Griechische Tradition: die Melissae und das Orakel

Die Griechen brachten die Biene vom Thron in den Tempel. Melissa, „Biene“, war ein Titel der Priesterinnen der Demeter und soll häufig auch für die Priesterinnen der Artemis in Ephesos verwendet worden sein, einer Stadt, deren Münzen über Jahrhunderte eine Biene zeigten. Pausanias erwähnt Amtsträger des ephesischen Kults, die Essener genannt wurden – ein Wort, das später als „Bienenkönige“ gedeutet wurde.

Honig galt als Nahrung der Weissagung. Der Homerische Hymnos an Hermes beschreibt drei geflügelte Schwestern auf dem Parnass oberhalb von Delphi, die die Wahrheit sagen, wenn sie Honig gegessen haben, und lügen, wenn sie keinen bekommen haben; Apollo überlässt sie Hermes als ein Orakel von geringerem Rang. Pindar nennt die Pythia schlicht „die delphische Biene“, und Pausanias überliefert die Tradition, nach der der zweite Tempel des Apollo in Delphi von Bienen aus Wachs und Federn erbaut wurde.

Bienen ernährten auch die Götter: In der kretischen Erzählung wird der Säugling Zeus in einer Höhle verborgen und von der Nymphe Melissa mit Honig genährt. In einer späteren philosophischen Deutung, die Porphyrios in seinem Kommentar zur Nymphengrotte in der Odyssee festhielt, werden Seelen, die in Körper hinabsteigen, als Bienen bezeichnet. Darin liegt einer der Ursprünge der in Tattoostudios verbreiteten Vorstellung, Bienen trügen Seelen zwischen den Welten. Ein griechisches Bienen-Tattoo steht für Stimme und Übergang: für die Botin, die nach dem Genuss von Honig die Wahrheit spricht, und für die kleine geflügelte Seele.

Christliche und freimaurerische Symbolik: der Bienenstock als Vorbild

Die Kirche behielt den Fleiß der Biene als Symbol bei und ergänzte ihn um die Keuschheit. Das Exsultet, der Gesang der Osternacht, unterbricht das Lob des auferstandenen Christus, um die Biene zu preisen, die das Wachs der Osterkerze hervorgebracht hat, denn über Jahrhunderte glaubte man, Bienen vermehrten sich ohne Paarung. Bienenwachs galt daher als reine, für den Altar geeignete Substanz. Ambrosius von Mailand, auf dessen Mund sich als Säugling ein Schwarm niedergelassen haben soll, wurde zum Schutzpatron der Imker und Kerzenmacher. Johannes Chrysostomos wird der Satz zugeschrieben, die Biene werde nicht deshalb mehr als andere Geschöpfe geehrt, weil sie arbeite, sondern weil sie für andere arbeite.

Der Bienenstock selbst wurde zum Sinnbild der Kirche: viele Körper, eine Ordnung, ein Ziel. Als Maffeo Barberini 1623 zu Urban VIII wurde, ließ er die drei Bienen seiner Familie auf allem anbringen, was er in Auftrag gab, darunter auch auf den Bronzesäulen von Berninis Baldachin über dem Hochaltar des Petersdoms.

Die Freimaurerei übernahm den Bienenstock ohne die Theologie. In der Unterweisung zum dritten Grad, wie sie Thomas Smith Webb 1797 in seinem Handbuch festhielt, ist der Bienenstock „ein Sinnbild des Fleißes“, das den Freimaurer lehrt, sich niemals untätig zurückzulehnen, während andere in seinem Umfeld Not leiden. Dasselbe Symbol gelangte mit den Heiligen der Letzten Tage in den Westen; in ihrer Heiligen Schrift trägt die Honigbiene den Namen Deseret. Sie erscheint auf dem Siegel von Utah, dem „Beehive State“. Ein Bienen-Tattoo in dieser Tradition ist eine Loge oder Kirche im Kleinformat: Ordnung, Pflicht und Arbeit für das Gemeinwohl.

Manchester und die Arbeiterbiene

Manchester entschied sich 1842 für die Arbeiterbiene, als der Stadt ein Wappen verliehen wurde, dessen Helmzier Bienen auf einer Weltkugel zeigte – eine unmissverständliche Aussage darüber, dass die erste Industriestadt einem Bienenstock glich. Alfred Waterhouse ließ 1877 Bienen in den Mosaikboden des Rathauses einarbeiten, und noch ein Jahrhundert später waren sie auf Pollern, Abfallbehältern und Laternenpfählen zu sehen.

Am 22. Mai 2017 wurde nach einem Konzert von Ariana Grande in der Manchester Arena eine Bombe gezündet. Zweiundzwanzig Menschen wurden getötet, viele von ihnen Teenager. Innerhalb weniger Tage organisierte die Tätowiererin Sam Barber aus Stalybridge die Aktion, die als Manchester Tattoo Appeal bekannt wurde: Zunächst tätowierten Studios in der ganzen Stadt, dann in ganz Großbritannien und schließlich auch im Ausland gegen eine festgelegte Spende – meist fünfzig Pfund – eine Arbeiterbiene. Das Geld floss in den Nothilfefonds für die Familien. Die Warteschlangen zogen sich um ganze Häuserblocks. Mehr als eine halbe Million Pfund kamen zusammen, was bedeutet, dass in jenem Sommer Tausende Bienen unter die Haut gebracht wurden.

Das ist das deutlichste moderne Beispiel dafür, wie ein Motiv innerhalb einer Woche seine Bedeutung verändert. Vor dem Anschlag bedeutete ein Manchester-Bienen-Tattoo: „Ich komme von hier.“ Danach stand dasselbe Motiv für „Wir haben zusammengehalten“ – auch bei Menschen, die noch nie in der Stadt gewesen waren. Die Hilfsaktion prägte zudem die Gestaltung: eine stilisierte Arbeiterbiene im Profil oder von oben, in Schwarz oder Gold, oft ergänzt durch das Datum oder die Zahl 22. Ein Bienen-Tattoo, das seit 2017 in Großbritannien in Auftrag gegeben wurde, wird vor diesem Hintergrund gedeutet, ob der Träger das beabsichtigt oder nicht.

Tattoo-Stile, die zur Biene passen

Die Biene ist klein, gestreift und behaart und hat durchscheinende Flügel – jede dieser vier Eigenschaften begünstigt einen anderen Stil.

Realism. Ein realistisches Bienenmotiv steht und fällt mit drei Details: dem Flaum am Thorax, der eine weiche, punktierte Schattierung statt einer flächigen Füllung braucht; den Flügeladern, die dünn und transparent wirken müssen; und den Streifen des Hinterleibs, die einen Farbverlauf von Ocker über Rostrot bis Dunkelbraun bilden und von Haaren bedeckt sind – nicht einfach nur flach gelb und schwarz. Eine Hummel bietet dem Tätowierer mehr Fell als eine Honigbiene, weshalb bei so vielen realistischen Arbeiten unauffällig die Art gewechselt wird. Realism braucht Größe: Ist das Motiv schmaler als eine Handfläche, wird der Flaum zu einem verschwommenen Fleck.

Fine Line und Minimal. Wenige Zentimeter große Konturen mit einer einzelnen Nadel, platziert am Handgelenk, Knöchel oder hinter dem Ohr. Zahlenmäßig ist das der häufigste Wunsch – und zugleich der mit der kürzesten Haltbarkeit: Eine haarfeine Linie verbreitert sich über Jahre hinweg, sodass eine zwei Zentimeter große Biene aus zehn einzelnen Linien schneller zu einem Fleck verschwimmt, als die meisten erwarten. Am besten altert sie mit wenigen Linien und großzügigen Zwischenräumen.

Blackwork und Engraving. Die Biene ist in der Bildsprache alter naturkundlicher Tafeln wie zu Hause: ein kreuzschraffierter Körper, ein punktierter Thorax und Flügel, die wie ein Netz aus schwarzen Linien auf unbehandelter Haut gezeichnet sind. Das Motiv hält sich gut, weil der Kontrast bereits in der Zeichnung angelegt ist und nicht erst durch Schattierungen entsteht. Außerdem lässt es sich mit Ornamenten wie Akanthusranken, Honigwaben oder Wildblumen ergänzen, ohne dass das Insekt in der Mitte untergeht. Die meisten großen Bienenmotive auf der Motivseite zur Biene bewegen sich in diesem Bereich. Dort erkennt man am schnellsten, wie unterschiedlich ein und dasselbe Insekt allein in Schwarz dargestellt werden kann.

Geometric. Die Honigwabe liefert diesem Stil seine Struktur frei Haus. Sechsecke hinter der Biene, eine Biene, die an einer Seite in Wabenzellen zerfällt, oder ein Mandala auf einem sechseckigen Raster: Die Geometrie entspricht der Architektur des Tieres und steht damit für den Bienenstock statt für das einzelne Tier.

Traditional und Neo-Traditional. Kräftige Konturen, satte Farbflächen und eine leicht heraldische Biene, die wie ein Motiv auf einer Blechdose wirkt. Dieser Stil altert am besten, weil die Kontur das Bild trägt und das Gelb verblassen kann, ohne dass das Motiv seine Form verliert. Die Bienen der Manchester-Hilfsaktion waren meist in diesem Stil gehalten: schnell zu stechen, in jeder Größe gut lesbar und auch bei der Umsetzung durch Hunderte Tätowierer einheitlich.

Botanical und Illustrative. Die Biene zusammen mit der Blume, von der sie sich ernährt: Lavendel, Klee, Sonnenblume, Distel oder Fingerhut. Aquarellartige Farbflächen verblassen am schnellsten, weshalb die meisten Tätowierer die Farbe heute mit einer feinen schwarzen Linie einfassen. Der Stil passt zur ökologischen Deutung, weil die Pflanze erkennen lässt, welche Biene und welche Landschaft gemeint sind.

Aquarelltattoo mit Blumen und Biene von @katy_garnet

Aquarelltattoo mit Blumenstrauß und Biene von @watercolor_di

Tattoo mit Blumen, Bienen und Libelle von @tattooistsion

Zartes Aquarelltattoo mit Narzissen und Biene von @Fenman

Aquarell-Hummeltattoo am Knöchel von @evg_e_sha

Farbenfrohes Tattoo mit Biene und Blume von @evg_e_sha

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Platzierung und Größe

Eine echte Honigbiene ist etwa fünfzehn Millimeter lang. Die meisten Tätowierer werden sie nicht so klein darstellen, und wer es doch tut, sollte darin nicht bestärkt werden. Die Größe ist die erste Entscheidung – und sie bestimmt die Platzierung.

Klein: zwei bis fünf Zentimeter. Handgelenk, Innenseite des Unterarms, Knöchel, hinter dem Ohr, Schlüsselbein oder seitlich am Finger. An diesen Stellen landen die meisten Bienen-Tattoos – und von dort stammen auch die meisten verschwommenen Bienenmotive. Bei dieser Größe lassen sich eine klare Kontur, eine ausgefüllte Silhouette oder eine Traditional-Biene mit kräftigen Linien sinnvoll umsetzen. Hinter dem Ohr ist die gefragteste Stelle für eine winzige Biene: Die Rundung des Schädels passt zur Form, und je nach Frisur lässt sie sich verbergen oder zeigen. An den Fingern und den Seiten der Hände stößt die Haut bei ihrer Erneuerung Pigmente ab. Daher muss man unabhängig vom Tätowierer mit einem Nachstechen und einem gewissen Detailverlust rechnen.

Mittelgroß: eine Handbreit. Oberarm, Schulter, Schulterblatt, Wade, Außenseite des Oberschenkels. Das ist die Mindestgröße für Realismus und eine angenehme Größe für eine Biene im Gravurstil mit umlaufendem Ornament. Auf der Schulter oder dem Oberarm wirkt die Biene wie ein Abzeichen, weshalb sich diese Stelle besonders für eine Manchester-Biene mit Datum oder einen Freimaurerbienenstock eignet. Das Schulterblatt bietet eine flache Fläche für eine fliegende Biene mit ausgebreiteten Flügeln aus der Vogelperspektive.

Groß: Brust, Rücken, Sleeve. Eine einzelne Biene füllt keine Brust. Dafür braucht es den Bienenstock: Waben, die sich über das Brustbein ziehen, daraus wachsende Blumen und Pilze und darunter die Biene als einziges Lebewesen inmitten dieser Struktur. Bei Sleeves ist die Anordnung meist umgekehrt: Ein Schwarm zieht sich zwischen Pflanzenmotiven den Arm hinauf, sodass der Arm zu dem Feld wird, das die Bienen bearbeiten. Beides sind Projekte, die mehrere Sitzungen erfordern.

Der Umriss der Biene ist nahezu symmetrisch, daher passt sie gut auf die Mittellinien des Körpers – Brustbein, Wirbelsäule und Nacken. Außerdem hat sie keine vorgegebene Flugrichtung und kann deshalb so ausgerichtet werden, wie es die Platzierung erfordert.

Designvarianten und wie sie die Bedeutung verändern

Kleine Entscheidungen beim Design einer Biene verändern ihre Bedeutung stärker als die Wahl des Stils.

Arbeiterin oder Bienenkönigin. Das ist die folgenreichste Entscheidung. Eine Arbeiterin, besonders im Profil und ohne Verzierungen, steht für den eigenen Beitrag, Bescheidenheit und die Mannschaft statt des Kapitäns; die Manchester-Biene ist ganz bewusst eine Arbeiterin. Eine Bienenkönigin, meist größer, oft mit Krone und manchmal von Arbeiterinnen umgeben, steht für Autorität und Fruchtbarkeit. Die Königin ist das einzige fruchtbare Weibchen in einem Volk mit Zehntausenden Bienen, und der Titel ist zu einem Symbol weiblicher Macht geworden – besonders sichtbar unter den Fans von Beyoncé. In der Natur trägt keine Biene eine Krone; die meisten europäischen Autoren bezeichneten die Königin als König, bis Charles Butlers The Feminine Monarchie von 1609 ihr Geschlecht weithin bekannt machte.

Biene und Honigwabe. Durch Wabenzellen erhält die Biene einen Kontext. Einige Sechsecke hinter dem Insekt stehen für Heimat und Struktur; eine vollständige Wabe macht das Motiv zu einer Aussage über Gemeinschaft; leere Zellen können Verlust ausdrücken. Honigwaben sind außerdem die einfachste Möglichkeit, ein Bienen-Tattoo später zu erweitern, ohne es neu zeichnen zu müssen.

Biene und Blume. Die Pflanze trägt die zweite Hälfte der Aussage. Eine Sonnenblume steht für Fülle, Lavendel für Ruhe, eine Distel für Schottland und eine Mohnblume in Großbritannien für Gedenken. Eine Biene auf einer heimischen Wildblume vermittelt die ökologische Bedeutung in ihrer klarsten Form.

Die kaiserliche Biene. Als das Grab von Childerich I. 1653 in Tournai geöffnet wurde, fand man darin etwa dreihundert kleine goldene Insekten mit Flügeln aus Granat, die damals als Bienen gedeutet wurden. Napoleon machte sie bei seiner Krönung 1804 zu seinem Emblem, um über die Bourbonen-Lilie hinaus an die ersten fränkischen Könige anzuknüpfen, und ließ Bienen über seine Gewänder und Einrichtungsgegenstände verteilen. Eine goldene Biene auf dunklem Grund steht für Reich und Legitimität statt für den Bienenstock.

Die tote Biene. Eine Biene auf dem Rücken oder unter einer Glasglocke steht für Trauer: um die Bestäuber oder um einen Menschen, der sich für andere völlig aufgerieben hat. Es ist eines der wenigen Bienenmotive mit einer düsteren Wirkung.

Schwarm. Viele kleine Bienen statt einer einzigen detailreichen, meist im Flug entlang eines Arms oder Beins. Dadurch verschiebt sich die Bedeutung von der einzelnen Arbeiterin hin zur gemeinsamen Entscheidung. Genau das ist ein Schwarm tatsächlich: Die Hälfte eines Bienenvolks bricht gemeinsam zu einem neuen Zuhause auf, auf das sich die Kundschafterinnen verständigt haben. Das Motiv altert ebenfalls gut: Hundert einfache Formen überstehen das Verschwimmen der Konturen besser als eine einzige komplizierte Form.

Oberschenkeltattoo mit Biene, Honigwabe und Schlange von @india.tattooartist

Tattoo mit Blumen und Bienen von @korovles

Fine-Line-Tattoo mit Biene und Blumen am Schlüsselbein von @anhen_tattoo

Tattoo mit Zweig, Beeren und Bienen von @songe.tattoo

Tattoo mit Hummel und Blumen von @Alina VIVES

Tattoo mit Rose, Gesicht und Biene von @vorob

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Die Wahl eines Artists für ein Bienen-Tattoo

Die Biene sieht einfach aus, ist es aber nicht. Ihr Körper vereint auf zwei Zentimetern drei deutlich unterschiedliche Texturen: Fell, Chitin und Flügelmembran. Behandelt ein Artist alle drei gleich, entsteht ein gestreifter Klecks mit Flügeln.

Bitte um Fotos verheilter Bienen-Tattoos, nicht um Bilder frischer Arbeiten und auch nicht von Schmetterlingen. Frische Tattoos verbergen alles, worauf es ankommt: ob die Flügeladern voneinander getrennt geblieben sind, ob der Flaum weiterhin weich wirkt und ob das Gelb erhalten geblieben ist. Schmetterlinge stellen eine andere Herausforderung dar: Ihre Flügel sind flach und farbig statt transparent, und sie haben kein Fell.

Entscheide dich vor dem Beratungsgespräch für eine Bienenart. Eine Honigbiene ist schlank, hat eine schmale Taille und einen glatten Hinterleib; eine Hummel ist rund und am ganzen Körper behaart. Künstler zeichnen oft eine Hummel, obwohl sie um eine Honigbiene gebeten werden, weil sie als Motiv besser wirkt. Bei einer Manchester-Biene oder einem Motiv mit ökologischer Aussage ist die Art jedoch entscheidend. Bring lieber ein Foto des Insekts mit als einen Screenshot vom Tattoo eines anderen: Das Foto stellt den Künstler vor eine gestalterische Aufgabe, der Screenshot liefert ihm eine Lösung zum Kopieren.

Wähle ein Design, das zur Bildsprache des Künstlers passt. Ein Fine-Line-Spezialist sticht dir eine wunderschöne minimalistische Biene, die nach acht Jahren nachgestochen werden muss; bei einem Blackwork-Künstler im Gravurstil sieht sie auch nach zwanzig Jahren noch genauso aus. Eine gekrönte Königin mit Ornamenten verlangt nach Neo-Traditional; für eine Biene auf einer bestimmten Blume solltest du jemanden wählen, dessen botanischen Motiven du bereits vertraust. In unserem Verzeichnis für Tätowierer kannst du nach Stil, Land und Stadt filtern.

Es lohnt sich anzusehen, wie unterschiedlich dasselbe Insekt umgesetzt werden kann. Jurgis Mikalauskas stellt eine Hummel in vollfarbigem Realismus auf dem Oberarm dar; der Schlagschatten darunter lässt das Tier wirken, als säße es auf der Haut. Lozzy Bones zeichnet die Biene wie eine Gravur, eingerahmt von barocken Akanthusranken und vereinzelten Honigwaben, sodass sie wie ein heraldisches Emblem wirkt. Pony Reinhardt gestaltet ein komplettes Brusttattoo aus schwarzem Linework, mit Honigwaben, Sonnenblumen und Pilzen darüber; darunter schwebt allein die Biene als einziges Lebewesen der Komposition. Drei Antworten auf ein Motiv.

Nachsorge und Alterung eines Bienen-Tattoos

Es gelten die üblichen Regeln für die Nachsorge: Halte das Tattoo sauber, trage eine leichte Feuchtigkeitspflege dünn auf, lass den Schorf in Ruhe und meide zwei bis drei Wochen lang Schwimmbäder und direkte Sonne. Eine kleine Biene heilt schnell; bei einem Tattoo im Colour-Realism-Stil dauert es einen Monat, bis die Flügel wieder richtig aussehen.

Darüber hinaus gibt es bei Bienenmotiven zwei typische Probleme mit der Alterung. Das erste ist die Größe. Die meisten Bienen-Tattoos sind klein und mit feinen Linien gezeichnet – und feine Linien verlaufen mit der Zeit. Eine winzige Biene mit einzeln gezeichneten Beinen, Fühlern und Flügeladern wird nach fünf bis acht Jahren nur noch eine weiche, dunkle Form sein. Die Lösung liegt bereits in der Gestaltung: weniger Linien, größere Abstände, eine kräftigere Kontur oder einfach eine größere Biene.

Das zweite Problem ist Gelb. Von allen Tattoopigmenten verblasst Gelb im Sonnenlicht am schnellsten, dabei wird eine Biene gerade durch ihre gelb-schwarzen Streifen unverwechselbar. Eine farbige Biene auf einem Unterarm, der oft der Sonne ausgesetzt ist, verliert ihre Streifen lange vor ihren Konturen. Künstler gleichen das aus, indem sie warmes Ocker statt Zitronengelb verwenden, die schwarzen Streifen kräftig genug anlegen, damit das Muster auch ohne Gelb erkennbar bleibt, oder ganz auf Gelb verzichten. Das ist einer der Gründe, warum Black-and-Grey-Bienen so verbreitet sind. Bei einer Biene an einer unbedeckten Körperstelle trägt Sonnenschutz mehr zur langfristigen Haltbarkeit bei als jedes speziell für Tattoos verkaufte Produkt. Bei Motiven mit feinen Flügeldetails solltest du im ersten Jahr ein Nachstechen einplanen.

Häufig gestellte Fragen

Was symbolisiert ein Bienen-Tattoo?

Arbeit für das Gemeinwohl, Loyalität gegenüber einer Gemeinschaft und Widerstandskraft. Seit das Phänomen des Colony Collapse Disorder im Winter 2006/2007 bekannt wurde, steht die Biene außerdem für den Schutz der Natur. Das konkrete Design präzisiert die Bedeutung: Eine Arbeiterbiene steht für den eigenen Beitrag zur Gemeinschaft, eine Königin für Autorität, eine Biene auf einer Wildblume für Ökologie und eine stilisierte Arbeiterbiene in Großbritannien für Manchester.

Was bedeutet das Manchester-Bienen-Tattoo?

Es steht für Solidarität nach dem Bombenanschlag in der Manchester Arena am 22. Mai 2017. Die Arbeiterbiene war bereits seit 1842 das Wahrzeichen der Stadt; nach dem Anschlag tätowierten Studios in ganz Großbritannien das Motiv gegen eine feste Spende an den Hilfsfonds für die Opfer, und Tausende Menschen tragen es. Bei Menschen aus Manchester bedeutet es zugleich nach wie vor schlicht: „Ich komme von hier.“

Welche spirituelle Bedeutung hat ein Bienen-Tattoo?

In der griechischen Tradition stand die Biene für Priesterinnen und die Seele: Melissa war ein Titel für Priesterinnen, und Porphyrios bezeichnete Seelen, die in die Welt eintraten, als Bienen. In Ägypten entstanden Bienen aus den Tränen des Ra. Im Christentum steht der Bienenstock für die Kirche, und Bienenwachs gilt als rein genug für den Altar. Die meisten modernen spirituellen Deutungen, darunter die Vorstellung, dass eine Biene, die einen besucht, eine Botschaft überbringt, gehen auf eine dieser drei Quellen zurück.

Was bedeutet ein Tattoo mit einer Bienenkönigin?

Führungsstärke, Fruchtbarkeit und eine zentrale Rolle in einer Gemeinschaft. Die Königin ist die einzige Biene, die ein Volk nicht schnell ersetzen kann. Im Motiv wird sie gewöhnlich größer und mit einer Krone dargestellt. Damit unterscheidet sich die Aussage von der einer Arbeiterbiene, bei der es darum geht, der Gemeinschaft zu dienen, statt sie anzuführen.

Was bedeutet ein Tattoo mit einer toten Biene?

Trauer oder Aufopferung: ein Gedenkmotiv für Bestäuber, die durch Pestizide und den Verlust ihres Lebensraums umgekommen sind, oder für einen Menschen, der alles für seine Arbeit oder seine Familie gegeben hat. Es ist eines der wenigen Bienenmotive mit einer düsteren Aussage und wird oft mit einer Glasglocke oder einer getrockneten Blume kombiniert.