나를 말하고 싶은 이야기는 2010년, 몽골 예술가 이더가 내몽골(중국)의 호호트시에서 월븐엔 스튜디오를 설립한 것이 시작되었다. 이후 이 스튜디오는 몽골 전통 토트의 첫 번째 스튜디오가 되었다. 월븐엔이라는 단어는 영어로는 "진정성, 진심"을 의미한다. 고대 농민들의 정신을 혈통 속에 보존하고자 하는 이더는 몽골 전통 예술과 흐르는 빈족의 토트를 통해 영감을 얻었다.
그는 내몽골에서 어린 시절을 보냈고, 폭넓은 사막과 평야의 광활한 풍경에 익숙해졌다. 그러나 동시에 현대 도시에서 자라며 현대적 서브문화의 흐름에 노출되었다. 그래서 그의 작품에는 금세기 지나온 제갈 칸의 후손들에 이어온 전통 주제와 새로운 학파가 조화를 이루고 있다. 그의 작품에서 자주 등장하는 것은 바티르, 노이온, 몽골의 아름다움이다. 이들은 오랜 세월 동안 예술에서 가장 잘 알려진 몽골의 이미지들이다. 수년간의 작업을 통해 이더는 이미 독특하고 인식되는 스타일을 형성하였으며, 첫 번째 토트를 그린 전에 이미 그 스타일을 다듬기 시작하였다.
지금은 월븐엔 스튜디오는 고대 몽골의 전통과 예술에 관심을 가진 사람들이 모여 있다. 그들 사이에는 많은 예술가, 디자이너, 음악가들이 있다. 매년 그들은 평야에서 축제를 열며, 전통 옷을 입고 우르트에 살고 있다. 또한 이더는 학생들을 자신의 스튜디오에 초대한다. 예를 들어, 마스터 중 하나인 아오키는 몽골 글씨를 매우 잘 쓰며 스튜디오의 작품을 완벽하게 보완한다.
그리고 전통 몽골 문자는 유네스코 문화유산 목록에 포함되었으며, 2013년부터 이 기관의 보호 하에 있다. 따라서 스튜디오 팀의 일환으로 전통을 보존하고 젊은 세대에게 이 오랜 언어에 대한 관심을 유도하는 것이 목표 중 하나이다. 그들은 스튜디오 브랜드 아래 제작한 토트와 옷을 통해 이를 달성한다.
2016년, 이더와 같은 사람들은 노마드 토트 프로젝트를 시작했다. 한 달 동안 그들은 내몽골의 평야를 여행하며, 조상들이 수 세기 전에 살던 조건과 동일한 환경에 사는 노마드들에게 토트를 만들었다. 2000km 이상을 이동하고 약 30명에게 토트를 완성한 후, 그들은 많은 사진과 영상 자료, 앞으로의 작업에 대한 영감, 그리고 자신들이 올바른 길에 있다는 인식을 얻어 돌아왔다.
현재 월븐엔 스튜디오에서 아시아, 유럽, 북미, 오스트레일리아의 고객들에게 4000개 이상의 토트를 제작하고 있다. 그들은 국제 토트 전시회와 행사에서 여러 차례 소개되었으며, 훌륭한 펜과 잉크 전문가들, 예를 들어 호리요시 III 등에게 인정을 받았다.
그들의 작품은 한때 반세계를 정복한 노마드들의 정신을 완전히 전달하며, 레이프에서 양쯔강까지의 지역으로 그들의 문화를 활성화한 것을 보여준다. 지금은 후손들의 유산을 확산하기 위해 월븐엔의 전문가들은 잉크와 뚜껑을 사용하지만, 여전히 고통과 피가 동반된다.
이더는 이렇게 말한다. "우리는 단순히 우리 방식으로 몽골 문화를 세계에 보여주려 한다."
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