In nur wenigen Jahren hat sich Yicheng Zhu, auch bekannt als Cici Zhu, in drei verschiedenen künstlerischen Bereichen hervorgetan. In nur 5–6 Jahren aktiver Arbeit hat sie sich in Konzeptkunst, abstrakter Malerei und Tätowierung einen Namen gemacht und Anerkennung gefunden. Heute ist Cici eine lebendige Vertreterin einer neuen Generation von Künstlern, die Tradition und zeitgenössische Medien zu einer kohärenten Praxis verbinden.
„Meine Leidenschaft für das Zeichnen entdeckte ich schon in der Kindheit und schrieb mich später am ArtCenter College of Design in Los Angeles ein“, erinnert sie sich.
Dort erhielt Cici Zhu eine strenge Ausbildung und nahm an Spieleentwicklungsprojekten teil, darunter Apex Legends und Grkart. Ihre Erfahrung als Konzeptkünstlerin prägte ihren Ansatz zum Design als Disziplin der Problemlösung – das Gleichgewicht zwischen Forschung und Originalität, sodass jedes Projekt sowohl Logik als auch Innovation in sich trug.
Gleichzeitig entwickelte Cici ihre Malpraxis, insbesondere abstrakte Arbeiten, die von Träumen und unbewussten Bildern inspiriert waren. Ihre Gemälde wurden an renommierten Orten wie der Kehler Liddell Gallery, der Honeywell Fine Arts Exhibition, dem 62. jährlichen Juried Competition im Masur Museum of Art und dem 12. jährlichen Abstract Sanctuary Festival ausgestellt. Diese Projekte trugen dazu bei, ihren Ruf als Künstlerin zu festigen, die medien- und konzeptübergreifend arbeiten kann.
Ein neues Kapitel in ihrer Karriere begann, als Cici sich dem Tätowieren zuwandte.
„Mein Übergang von der Gaming-Industrie zum Tätowieren wurde zu einer natürlichen Fortsetzung meines Weges. Eine ehemalige Kommilitonin, die Tätowiererin geworden war, inspirierte mich“, erinnert sie sich.
Was als Experiment begann, wurde schnell zu einem wesentlichen Bestandteil ihrer Praxis. Das Tätowieren ermöglichte Cici Zhu, direkt mit Menschen zu interagieren und kulturelle, persönliche und symbolische Elemente in bedeutungsvolle Designs zu verwandeln.
„Als ich mit dem Tätowieren begann, erkannte ich, dass es mehr als nur Oberflächengestaltung ist – es ist Geschichtenerzählen, das dauerhaft auf dem Körper lebt, was mich dazu brachte, darüber nachzudenken, welche Art von Geschichten ich erzählen wollte“, sagt sie.
Ihr Stil entwickelte sich allmählich und schöpfte aus ihrem Hintergrund in Konzeptkunst und Malerei. Durch die Integration von Elementen wie Tuschemalerei, Xieyi-Pinselstrichen oder tibetischer Symbolik in ihre Arbeit schafft Cici Tattoos, die sowohl visuell ausdrucksstark als auch kulturell reich sind – eine Form des persönlichen Ausdrucks, die auch den interkulturellen Dialog fördert.
Sie legt besonderen Wert darauf, Tattoos zu schaffen, die kulturelle Motive mit persönlicher Symbolik verknüpfen. Designs, die in der traditionellen chinesischen Ästhetik verwurzelt sind – sei es tuscheinspirierte Pinselarbeit, ausdrucksstarke florale Formen oder mythologische Bilder – haben für sie eine besondere Bedeutung, da sie ihr Erbe in einem intimen künstlerischen Medium teilen kann. Sie schätzt auch Projekte sehr, bei denen Kunden ihre eigenen Geschichten einbringen, da die Übersetzung dieser Erzählungen in visuelle Form ihrer Arbeit Tiefe verleiht.
Ihre Hauptinspirationsquellen sind Kulturgeschichte und persönliche Erfahrung. Cici Zhu greift häufig auf chinesische Kunsttraditionen zurück – von der klassischen Malerei bis zur regionalen Folklore –, um ihr visuelles Vokabular zu bereichern. Gleichzeitig durchdringen Träume und unbewusste Bilder ihre Praxis mit emotionalen und abstrakten Qualitäten. Das Gleichgewicht zwischen diesen Quellen verleiht ihr kreative Energie und ein klares Ziel in ihrer Tattoo-Arbeit.
„Ich habe mich entschieden, mich auf traditionelle chinesische Motive zu konzentrieren, weil ich stolz auf meinen kulturellen Hintergrund bin und mich verantwortlich fühle, ihn in zeitgenössischen Kontexten zu repräsentieren.“
Im Jahr 2023 betrat Cici zum ersten Mal die Bühne einer Tattoo-Convention. Sie nahm am Twin Cities Tattoo Fest in Minnesota, dem Oklahoma City Tattoo Fest und der All American Tattoo Convention in Washington teil. Minnesota hinterließ den tiefsten Eindruck – es war ihre allererste Convention als Ausstellerin. Zwei Tage lang war sie dem Sieg nahe, aber am dritten Tag setzte sie sich durch und belegte den ersten und zweiten Platz in der Kategorie Fresh Small Black and Gray.
„Diese Anerkennung war zutiefst bewegend und bedeutungsvoll für mich“, erzählt sie.
Später gewann sie Auszeichnungen auf anderen Festivals, aber keine war mit der Emotion dieses ersten Triumphs zu vergleichen.
Heute arbeitet Cici Zhu in Los Angeles bei Gee Ink Tattoo unter der Mentorschaft von GH. Das Team besteht aus Künstlern mit professionellem künstlerischem Hintergrund, die gemeinsam einen unabhängigen kreativen Raum geschaffen haben.
Ihrer Meinung nach bietet Los Angeles sowohl Herausforderungen als auch Inspiration: „Es gibt hier viele hochqualifizierte Künstler, die in einer Vielzahl von Stilen arbeiten, und das spornt mich ständig an, meinen Ansatz zu verfeinern.“ Cici ist bestrebt, Elemente der chinesischen Kultur in die lokale Szene einzubringen und das Bewusstsein für ihren Wert bei den Kunden zu schärfen.
Ihre zukünftigen Pläne umfassen Reisen durch die Vereinigten Staaten, Gastauftritte und die Teilnahme an neuen Conventions und Wettbewerben. In der Zwischenzeit wurde ihr Buchungsplan in Los Angeles wieder geöffnet: Die Nachfrage ist hoch, aber einige Plätze sind noch verfügbar.
„Was mich am meisten inspiriert, ist die Möglichkeit, Konzeptkunst, Malerei und Tätowierung zusammenzubringen. Für mich ist Tätowieren keine isolierte Praxis, sondern Teil einer größeren Reise, bei der jede Kunstform die anderen bereichert.“
Für die Zukunft plant Cici Zhu, ihre interdisziplinäre Praxis weiter auszubauen, indem sie traditionelle chinesische Tuschemalerei mit digitalen Medien und Tattoo-Kunst integriert, um Werke zu schaffen, die kulturelle Traditionen mit zeitgenössischem Ausdruck verbinden. Sie beabsichtigt auch, abstrakte visuelle Sprachen zu erforschen, die von Träumen und unterbewussten Erfahrungen inspiriert sind – Werke, die Emotionen jenseits von Worten vermitteln. Ihr ultimatives Ziel ist es, sich als Künstlerin zu etablieren, deren Kreationen persönliche Authentizität verkörpern und andere durch kulturellen Dialog und emotionale Resonanz inspirieren.
