Au cours des dernières années, Yicheng Zhu, également connue sous le nom de Cici Zhu, s'est distinguée dans trois domaines artistiques différents. En seulement 5 à 6 ans de travail actif, elle a maîtrisé et obtenu une reconnaissance dans l'art conceptuel, la peinture abstraite et le tatouage. Aujourd'hui, Cici est une représentante vivante d'une nouvelle génération d'artistes qui fusionnent tradition et médias contemporains dans une pratique cohérente.
« J'ai découvert ma passion pour le dessin dans mon enfance et me suis ensuite inscrite à l'ArtCenter College of Design de Los Angeles », se souvient-elle.
C'est là que Cici Zhu a reçu une formation rigoureuse et a participé à des projets de développement de jeux, notamment Apex Legends et Gridiron. Son expérience en tant qu'artiste conceptuelle a façonné son approche du design comme une discipline de résolution de problèmes – équilibrant recherche et originalité afin que chaque projet porte à la fois logique et innovation.
Parallèlement, Cici a développé sa pratique de la peinture, notamment des œuvres abstraites inspirées des rêves et de l'imagerie subconsciente. Ses peintures ont été exposées dans des lieux prestigieux tels que la Kehler Liddell Gallery, la Honeywell Fine Arts Exhibition, la 62e compétition annuelle avec jury au Masur Museum of Art et le 12e festival annuel Abstract Sanctuary. Ces projets ont contribué à consolider sa réputation d'artiste capable de travailler à travers différents médiums et concepts.
Un nouveau chapitre de sa carrière a commencé lorsque Cici s'est tournée vers le tatouage.
« Ma transition de l'industrie du jeu vidéo vers le tatouage est devenue une continuation naturelle de mon parcours. Une ancienne camarade de classe devenue tatoueuse m'a inspirée », se souvient-elle.
Ce qui a commencé comme une expérience est rapidement devenu une partie essentielle de sa pratique. Le tatouage a permis à Cici Zhu d'interagir directement avec les gens, transformant des éléments culturels, personnels et symboliques en des designs significatifs.
« Quand j'ai commencé à tatouer, j'ai reconnu que c'était plus qu'un simple design de surface – c'est une narration qui vit en permanence sur le corps, ce qui m'a amenée à considérer les types d'histoires que je voulais raconter », dit-elle.
Son style s'est développé progressivement, s'appuyant sur son expérience en art conceptuel et en peinture. En incorporant des éléments tels que la peinture à l'encre, le coup de pinceau xieyi ou le symbolisme tibétain dans son travail, Cici crée des tatouages à la fois visuellement expressifs et culturellement riches – une forme d'expression personnelle qui favorise également le dialogue interculturel.
Elle apprécie particulièrement la création de tatouages qui entremêlent motifs culturels et symbolisme personnel. Les motifs enracinés dans l'esthétique chinoise traditionnelle, qu'il s'agisse de coups de pinceau inspirés de l'encre, de formes florales expressives ou d'imagerie mythologique, revêtent une signification particulière pour elle, car ils lui permettent de partager son héritage dans un médium artistique intime. Elle apprécie également beaucoup les projets où les clients apportent leurs propres histoires, car la traduction de ces récits sous forme visuelle ajoute de la profondeur à son travail.
Ses principales sources d'inspiration sont l'histoire culturelle et l'expérience personnelle. Cici Zhu revisite fréquemment les traditions artistiques chinoises – de la peinture classique au folklore régional – pour enrichir son vocabulaire visuel. En même temps, les rêves et l'imagerie subconsciente imprègnent sa pratique de qualités émotionnelles et abstraites. L'équilibre entre ces sources lui procure une énergie créative et un sens clair du but dans son travail de tatouage.
« J'ai choisi de me concentrer sur les motifs traditionnels chinois parce que je suis fier de mon héritage culturel et que je me sens responsable de le représenter dans des contextes contemporains. »
En 2023, Cici est montée pour la première fois sur la scène des conventions de tatouage. Elle a participé au Twin Cities Tattoo Fest au Minnesota, à l'Oklahoma City Tattoo Fest et à l'All American Tattoo Convention à Washington. Le Minnesota lui a laissé la plus forte impression – c'était sa toute première convention en tant qu'exposante. Pendant deux jours, elle a failli gagner, mais le troisième jour, elle a réussi à décrocher la première et la deuxième place dans la catégorie 'Fresh Small Black and Gray'.
« Cette reconnaissance a été profondément émouvante et significative pour moi », partage-t-elle.
Plus tard, elle a remporté des prix lors d'autres festivals, mais aucun n'a égalé l'émotion de ce premier triomphe.
Aujourd'hui, Cici Zhu travaille à Los Angeles chez Gee Ink Tattoo sous le mentorat de GH. L'équipe est composée d'artistes ayant une formation artistique professionnelle qui ont construit ensemble un espace créatif indépendant.
Selon elle, Los Angeles offre à la fois défi et inspiration : « Il y a beaucoup d'artistes très talentueux qui travaillent dans une grande variété de styles ici, et cela me pousse constamment à affiner mon approche. » Cici s'efforce d'apporter des éléments de la culture chinoise sur la scène locale et de sensibiliser les clients à la valeur de ces éléments.
Ses projets futurs incluent des voyages à travers les États-Unis, des apparitions en tant qu'invitée et la participation à de nouvelles conventions et compétitions. En attendant, son calendrier de réservations à Los Angeles a rouvert : la demande est forte, mais quelques créneaux sont encore disponibles.
« Ce qui m'inspire le plus, c'est la possibilité de réunir l'art conceptuel, la peinture et le tatouage. Pour moi, le tatouage n'est pas une pratique isolée mais fait partie d'un voyage plus vaste où chaque forme d'art enrichit les autres. »
À l'avenir, Cici Zhu envisage de continuer à étendre sa pratique transdisciplinaire en intégrant la peinture à l'encre chinoise traditionnelle aux médias numériques et à l'art du tatouage, créant des œuvres qui relient les traditions culturelles à l'expression contemporaine. Elle a également l'intention d'explorer des langages visuels abstraits inspirés par les rêves et les expériences subconscientes – des œuvres qui transmettent des émotions au-delà des mots. Son objectif ultime est de s'établir comme une artiste dont les créations incarnent l'authenticité personnelle tout en inspirant les autres par le dialogue culturel et la résonance émotionnelle.
