Yoon Ziho, besser bekannt als Yoonneedle, ist ein Tattoo-Künstler aus Seoul, dessen Name sich in den letzten Jahren fest in der internationalen Tattoo-Szene etabliert hat. Sein Weg wirkt nicht poliert oder akademisch – ganz im Gegenteil. Yoons Geschichte handelt von ehrlicher Kreativität, die bei Menschen ankommt und ihren Schöpfer zu einem echten Star macht. Es ist ein Weg voller Intuition, Zweifel, Zufälle und einer sehr seltsamen gelbäugigen Katze.
Yoon wurde in Seoul geboren und aufgewachsen und zeichnet seit seiner Teenagerzeit – jetzt schon seit mehr als zwölf Jahren. Zum Tattooen kam er später, 2019, und auf die informellste Art und Weise möglich: im Haus eines Freundes, mit einer einzigen Nadel und etwas Tinte.
„Wenn ich zurückblicke, war es ein ziemlich leichtsinniger Anfang – im Grunde genommen ein klassisches Hand-Poke.“
Lange Zeit kämpfte er darum, seine eigene Richtung zu finden. Es gab endlose Fragen, Zweifel und inneres Chaos. Alles änderte sich 2022, als eine seiner Illustrationen – eine seltsame, leicht unheimliche schwarze Katze – plötzlich viral ging. Zusammen mit einem kurzen Video verbreitete sich das Werk rasant online, und in diesem Moment erkannte Yoon, dass er endlich gefunden hatte, wonach er gesucht hatte – seine eigene „seltsame und bizarre Katze“.
So wurde Trippy Cat geboren – eine Figur, die allmählich zu mehr als nur einem Bild wurde und sich zu einer vollständigen visuellen Sprache entwickelte. Über vier Jahre hinweg hat sich diese Katze in mehrere hundert Varianten vervielfacht: in komischen, absurden und manchmal dunklen Situationen platziert, jede mit ihrer eigenen Stimmung und Persönlichkeit. Heute folgen fast 209.000 Menschen yoonneedles Portfolio auf Instagram, und viele kommen speziell zu ihm, um – oder mit – ihre eigene Katze in seiner Interpretation zu sehen – oder mitzunehmen.
„Trippy Cat ist im Wesentlichen ein starkes Spiegelbild von mir selbst.“
Durch diese Charaktere übersetzt Yoon Gefühle, Zustände und Beobachtungen aus dem Alltag. Vielleicht ist das der Grund, warum die Katzen so lebendig wirken, trotz ihrer absichtlichen Seltsamkeit. Psychedelische Motive nehmen einen besonderen Platz in seiner Arbeit ein – laut Yoon entsprechen sie am ehesten seiner inneren Philosophie und bleiben ihm am längsten im Gedächtnis.
„Ich dokumentiere alle meine Arbeiten, um jeden Moment zu erinnern, und ich versuche, jedes Mal mein Bestes zu geben.“
Yoons Arbeitsprozess ist sehr flexibel: Einige Kunden erhalten ein maßgeschneidertes Design am selben Tag, während andere aus vorgefertigten Projekten wählen. Häufig bitten Menschen ihn, ihre eigenen Katzen im yoonneedle-Stil neu zu interpretieren – etwas, das er mehr als gerne tut. Beim Skizzieren hört Yoon harten EDM oder Techno und nennt Musik und einen fast meditativen Zustand als seine Hauptquellen der Inspiration.
Interessanterweise waren vor Trippy Cat Drachen das Hauptmotiv in seiner Tätowierarbeit. Er übernimmt jetzt weniger Drachenprojekte – die meisten Aufmerksamkeit gilt den Katzen – aber er hat die Idee nicht aufgegeben und plant, in Zukunft eine eigene Drachen-Serie zu entwickeln.
Heute führt Yoon gemeinsam mit anderen LOYO Studio in Seoul, wo er als festangestellter Künstler arbeitet. An Tätowierkonventionen hat er noch nicht teilgenommen, plant aber, ab 2026 aktiv auf der internationalen Bühne zu erscheinen.
„Ich plane, für zukünftige Konventionen größere Werke vorzubereiten.“
Seine Pläne umfassen die Teilnahme an der Milan Convention 2026, die Erweiterung seines Werkes und die Entwicklung seiner eigenen Designmarke. Er scherzt, dass er manchmal wünscht, er hätte zwei Körper, nur um alles zu bewältigen, was er tun möchte.
Yoonneedles Geschichte zeigt, wie Zweifel, Chaos und eine seltsame Illustration zu einer erkennbaren Welt wachsen können, in die die Menschen zurückkehren möchten. Und wenn man nach der Anzahl der Katzen mit den gelben Augen geht, beginnt diese Welt erst zu expandieren.
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