Yoon Ziho, mieux connu sous le nom de Yoonneedle, est un tatoueur de Séoul dont le nom s'est fermement établi dans la scène internationale du tatouage ces dernières années. Son parcours ne semble ni poli ni académique – tout le contraire. L'histoire de Yoon est celle d'une créativité sincère qui résonne avec les gens et fait de son créateur une véritable star. C'est un chemin rempli d'intuition, de doute, de coïncidence et d'un chat aux yeux jaunes très étrange.
Yoon est né et a grandi à Séoul et dessine depuis son adolescence – depuis plus de douze ans maintenant. Il s'est lancé dans le tatouage plus tard, en 2019, de la manière la plus informelle possible : chez un ami, avec une seule aiguille et un peu d'encre.
“En y repensant, c'était un début assez téméraire – essentiellement un classique du hand-poke.”
Pendant longtemps, il a eu du mal à trouver sa propre direction. Il y avait des questions sans fin, des doutes et du bruit intérieur. Tout a changé en 2022, lorsque l'une de ses illustrations – un chat noir étrange, légèrement dérangeant – est soudainement devenue virale. Avec une courte vidéo, l'œuvre s'est rapidement répandue en ligne, et à ce moment-là, Yoon a réalisé qu'il avait enfin trouvé ce qu'il cherchait – son propre « chat bizarre et étrange ».
C'est ainsi que Trippy Cat est né – un personnage qui est progressivement devenu plus qu'une simple image, évoluant en un langage visuel complet. En quatre ans, ce chat s'est multiplié en plusieurs centaines de variations : placé dans des situations comiques, absurdes et parfois sombres, chacune avec sa propre ambiance et sa propre personnalité. Aujourd'hui, près de 209 000 personnes suivent le portfolio de yoonneedle sur Instagram, et beaucoup viennent le voir spécifiquement pour – ou emporter – leur propre chat dans son interprétation.
“Trippy Cat est, en essence, un fort reflet de moi-même.”
À travers ces personnages, Yoon traduit les émotions, les états et les observations de la vie quotidienne. C'est peut-être pourquoi les chats semblent si vivants, malgré leur étrangeté délibérée. Les motifs psychédéliques occupent une place spéciale dans son travail – selon Yoon, ils correspondent le plus étroitement à sa philosophie intérieure et restent avec lui le plus longtemps.
“Je documente tout mon travail pour me souvenir de chaque moment, et j'essaie de donner le meilleur de moi-même à chaque fois.”
Le processus de travail de Yoon est assez flexible : certains clients reçoivent un design personnalisé le même jour, tandis que d'autres choisissent parmi des projets pré-préparés. Souvent, les gens lui demandent de réinterpréter leurs propres chats dans le style yoonneedle – quelque chose qu'il est plus que ravi de faire. En dessinant, Yoon écoute de l'EDM ou de la techno hard, et cite la musique et un état proche de la méditation comme ses principales sources d'inspiration.
Intéressamment, avant le Trippy Cat, les dragons étaient le principal motif de ses travaux de tatouage. Il prend désormais moins de projets de dragons – la plupart de l'attention est portée sur les chats – mais il n'a pas abandonné l'idée et prévoit de développer une série dédiée aux dragons à l'avenir.
Aujourd'hui, Yoon co-dirige le LOYO Studio à Séoul, où il travaille en tant qu'artiste résident. Il n'a pas encore participé à des conventions de tatouage, mais prévoit d'entrer activement sur la scène internationale à partir de 2026.
« Je prévois de préparer des pièces de plus grande envergure pour les futures conventions. »
Ses projets incluent la participation à la convention de Milan en 2026, l'expansion de son œuvre et le développement de sa propre marque de design. Il plaisante en disant qu'il aimerait parfois avoir deux corps, juste pour gérer tout ce qu'il veut faire.
L'histoire de Yoonneedle montre comment le doute, le chaos et une étrange illustration peuvent grandir pour devenir un monde reconnaissable auquel les gens veulent revenir. Et à en juger par le nombre de ces chats aux yeux jaunes, ce monde ne fait que commencer à s'étendre.
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