Die Erforschung antiker Mumien liefert neue Einblicke in die Geschichte der Tattoo-Kunst. Nämlich, zu welchen Zwecken unsere Vorfahren Tattoos trugen.
Der Ötzi
Eine der berühmtesten tätowierten Mumien ist Ötzi, der zwischen 3500 und 3400 v. Chr. in Europa lebte. Er ist auch als Iceman bekannt, da sein Körper nach dem Tod in den Gletschern der Alpen im Ötztal auf natürliche Weise mumifiziert wurde.
An seinem Körper fanden Wissenschaftler 61 Tätowierungen aus Linien und Kreuzen, die durch Einreiben von Holzkohle-Ruß in Hautschnitte entstanden. Das Interessante ist jedoch nicht die Entdeckung dieser Tätowierungen, sondern ihre Lage am Körper. Alle befinden sich an Stellen, die die meiste Zeit des Jahres von Kleidung bedeckt waren, was darauf hindeutet, dass sie nicht zur Dekoration dienten.
Alle befinden sich in Körperbereichen, die anfällig für erhöhte Traumata sind: in der Nähe der Brust und der Lendenwirbelsäule, an Handgelenken, Knien, Waden und Knöcheln – Stellen, die Ötzi wahrscheinlich zu Lebzeiten Schmerzen bereiteten. Daher wird angenommen, dass diese Tätowierungen zu therapeutischen Zwecken angefertigt wurden, um Schmerzen zu lindern. Diese Theorie wird durch die Lage der Tätowierungen auf Akupunkturlinien gestützt, die auch heute noch von Praktikern verwendet werden.
Tätowiertes Paar aus Gebelein
Die beiden anderen ägyptischen tätowierten Mumien, benannt nach der Fundregion als Gebelein-Mumien und datiert zwischen 3350 und 3020 v. Chr., deuten darauf hin, dass ihre Tätowierungen eher dekorativ oder symbolisch waren.
Der Mann (Gebelein Mann A) hat zwei Tätowierungen – einen Wildstier und ein Mähnenschaf auf seiner Schulter, während die Frau (Gebelein Frau) lineare und S-förmige Motive auf ihrer Schulter hat.
Sie stammen aus der Zeit vor den ägyptischen Pharaonendynastien, und ihre Körper wurden auf völlig natürliche Weise mumifiziert, indem sie in flachen Gräbern unter den trockenen, heißen und salzhaltigen Bedingungen der ägyptischen Wüste begraben wurden.
Tatsächlich wurden die Mumien in den 1890er Jahren ausgegraben und befinden sich seit den 1900er Jahren im Besitz des British Museum, doch die Tätowierungen auf ihren Körpern wurden erst vor nicht allzu langer Zeit entdeckt. Tatsache ist, dass mumifizierte Haut ihre Farbe verliert und die Tätowierungen darauf stark verblassen. Im Fall von Gebelein Mann A sahen die Tätowierungen auf seinem Körper bei natürlichem Licht wie dunkle Flecken aus und blieben über ein Jahrhundert lang unerforscht, und erst die Verwendung von Infrarotfotografie ermöglichte es Wissenschaftlern, sie zu bemerken und zu untersuchen.
Früher wurden in der modernen und früheren prädynastischen ägyptischen Kunst nur Frauen als tätowiert dargestellt, doch Gebelein Mann A zeigt, dass sowohl Männer als auch Frauen Tätowierungen trugen.
Ihre Tätowierungen wurden mit kohlenstoffbasierter Tinte angebracht, und die Zeichnungen befanden sich an exponierten Körperteilen, was auf die dekorative Komponente dieser Bilder hinweist.
Insgesamt wurden in Gebelein 7 Mumien gefunden, jedoch hatten nur zwei von ihnen Tätowierungen. Dies und die Platzierung der Zeichnungen an exponierten Körperteilen veranlasste Wissenschaftler, über den besonderen Status der Träger dieser Tätowierungen zu spekulieren.
Der Stier und das Mähnenschaf beim Mann sind Motive, die in der Felskunst vorkommen, während die gekrümmte Linie bei der Frau an die Stäbe erinnert, die von Figuren auf bemalter Keramik gehalten werden. Das S-Motiv findet sich auch in der prädynastischen ägyptischen Keramik.
Funde in Deir el-Medina
Bereits in den frühen 1920er Jahren entdeckten Archäologen eine antike Stadt namens Deir el-Medina in der Nähe des Nils in Ägypten. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass die Stadt zwischen 1550 und 1070 v. Chr. aktiv war und als Gemeinschaft für Männer (und ihre Familien) diente, die Gräber für die ägyptische Königsfamilie bauten. Bei einer erneuten Untersuchung der Mumien mittels Infrarot-Scanning wurden jedoch auch an ihnen Tätowierungen gefunden.
Laut der Anthropologin Ann Austin von der University of Missouri deutet dies darauf hin, dass die Praxis des Tätowierens im alten Ägypten möglicherweise weiter verbreitet war, als wir wissen.
Anne Austins Untersuchung von Tätowierungen an altägyptischen Mumien dauerte mehrere Jahre. Alles begann 2014, als Austin und ihr Kollege Cédric Gobeil Spuren am Hals einer weiblichen Mumie aus Deir el-Medina bemerkten. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass die Spuren nicht, wie sie zuerst dachte, gezeichnet, sondern Tätowierungen waren.
An einer anderen Mumie aus Deir el-Medina fanden Wissenschaftler einen Streifen sich wiederholender Rauten, ähnlich den Mustern, die an den Decken der damaligen Gräber zu sehen waren. Die Tätowierung befand sich am unteren Rücken.
Eine weitere weibliche Mumie wurde 2019 entdeckt, doch ihre Tätowierung am unteren Rücken konnte nur mithilfe von Infrarotfotografie sichtbar gemacht werden. Das symmetrische Muster auf ihrem unteren Rücken ist ebenfalls etwas anders und zeigt ein Wassermuster und eine Reihe von Pflanzen.
Wissenschaftler vermuten, dass dies ein Bild der Ufer des Nils sein könnte, wo Frauen während der Schwangerschaft oder Menstruation zur Beruhigung hingehen konnten. Die Szene wird von Wadjet, oder dem Auge des Gottes Horus, bewacht, das Heilung, Wohlbefinden und Schutz symbolisierte.
An einer der Mumien, die bereits im 20. Jahrhundert gefunden wurde, entdeckte man eine Tätowierung an der Hüfte, die dem Bild des ägyptischen Gottes Bes ähnelte, der unter anderem ein Beschützer schwangerer Frauen war.
Die Lage der Tätowierungen an Hüften und unterem Rücken führte Wissenschaftler zu der Annahme, dass solche Bilder möglicherweise mit Ritualen im Zusammenhang mit der Fortpflanzung standen. Eine Bestätigung dafür gibt es jedoch nicht, da solche Tätowierungen nicht überall zu finden waren.
„Wenn die Tätowierungen dazu bestimmt wären, eine erfolgreiche Schwangerschaft und Geburt zu gewährleisten oder Schmerzen für die Frau, die sie trägt, zu vermeiden, würden wir erwarten, dass diese Markierungen weitaus häufiger vorkommen“, - sagten die Forscher.
Die Geheimnisse der Antike bleiben weiterhin Geheimnisse, doch jede neue Studie bringt uns dem Verständnis der Motive unserer Vorfahren und der Rolle der Tattoo-Kunst in ihrem Leben näher.
