Amerikanische traditionelle Tattoos sind in den Straßen Chinas selten zu sehen – doch genau in diesem Kontrast begann der künstlerische Weg von Haiwei Tai, bekannt als 50tattooing. Heute arbeitet er bei Greenpoint Tattoo in New York, wo er die zeitlose Ästhetik des amerikanischen Traditional mit seinem eigenen Sinn für Form, Farbe und subtile Ironie verbindet.
Seine Tattoos – gefüllt mit lebhaften Charakteren, Tieren und klassischen Symbolen – tragen sowohl Verspieltheit als auch Respekt vor dem Handwerk in sich. Jede Linie spiegelt Präzision, Rhythmus und eine unverkennbare Energie wider. Für Haiwei ist Tradition eine lebendige Sprache, die sich durch persönliche Vision und Authentizität entwickelt. In diesem Interview spricht er über seinen Weg von China in die USA, die Philosophie hinter klassischen Motiven und was es bedeutet, im Zeitalter von Technologie und flüchtigen Trends sich selbst treu zu bleiben.
Fangen wir am Anfang an. Wie entstand Ihre Beziehung zum Tätowieren?
Haiwei: Ich kam zum ersten Mal durch meinen ehemaligen Arbeitgeber mit dem amerikanischen Tätowieren in Berührung, der mehrere Tattoos in diesem Stil hatte. Damals waren solche Tattoos in China ziemlich selten, und sie weckten sofort mein Interesse. Obwohl ich keine formale künstlerische Ausbildung hatte, verbrachte ich meine Freizeit oft mit zwanglosen Skizzen, was meinem Zeichenstil ermöglichte, sich spontaner und ausdrucksvoller zu entwickeln.
Warum haben Sie sich für den amerikanischen Traditional-Stil entschieden?
Haiwei: Als ich in China aufwuchs, war ich schon früh tief von Hollywood und der westlichen Kultur fasziniert. Amerikanische Tattoos, als etwas Importiertes und Unbekanntes, hatten einen gewissen Sinn für Geheimnis und stellten für mich etwas Einzigartiges, Cooles und Faszinierendes dar.
Unter dem Namen 50tattooing kreieren Sie klassische Motive. Welche Symbole oder Themen liegen Ihnen am meisten am Herzen und warum?
Haiwei: Ein Großteil meiner Tattoo-Arbeiten beinhaltet anthropomorphe Figuren und Tiere, ein Bereich, in dem ich mich am sichersten bewege. Dieser Ansatz verleiht meinen Kreationen einen Sinn für Verspieltheit und Freude.
Arbeiten Sie nur mit Flash-Designs oder nehmen Sie auch individuelle Anfragen entgegen? Wie finden Sie eine Balance dazwischen?
Haiwei: Ich genieße es wirklich, Tattoo-Designs für meine Kunden zu erstellen, da ihre Ideen oft unerwartete Perspektiven mit sich bringen, die mich herausfordern, über meinen eigenen kreativen Rahmen hinauszuwachsen. Diese Ideen in meinem eigenen Stil zu interpretieren, ist immer lohnenswert. Gleichzeitig produziere ich auch viele traditionelle Designs, da zeitlose Klassiker immer Bestand haben werden.
Was macht Ihre traditionellen Tattoos wiedererkennbar? Was unterscheidet sie von der Arbeit anderer?
Haiwei: Das ist eine wirklich gute Frage. Ich füge gerne meine eigenen Ideen in klassische Designs ein – manchmal ist es die Art und Weise, wie ich die Linien zeichne, manchmal sind es die Farben, die ich wähle. Selbst bei demselben Design können diese Details ein völlig anderes Gefühl erzeugen.
Gibt es Tattoos in Ihrem Portfolio, die Sie besonders schätzen, vielleicht verbunden mit bedeutungsvollen Geschichten?
Haiwei: Jedes Tattoo, das ich kreiere, unabhängig von seiner Größe, ist eine einzigartige Erfahrung. Ich bin zutiefst dankbar für das Vertrauen, das meine Kunden in mich setzen, und für mich hat dieses Vertrauen eine noch größere Bedeutung als die Arbeit selbst.
Du arbeitest derzeit bei Greenpoint Tattoo in New York. Warum diese Stadt und warum dieses Studio?
Haiwei: In New York tätowieren zu können, war schon immer ein Traum von mir, da es die Möglichkeit bietet, mit einigen der besten Tätowierer zusammenzuarbeiten und durch gesunden Wettbewerb zu wachsen. Greenpoint Tattoo war der erste Laden, in dem ich während eines kurzen Aufenthalts in New York gearbeitet habe, und es wurde schnell ein bedeutungsvoller Ort für mich. Ich habe Freundschaften geschlossen, viel gelernt und ein entspanntes und unterstützendes Arbeitsumfeld erlebt. Als ich später nach New York zog, war es nur natürlich, dass dieser Laden mein Zuhause werden würde.
Wie beurteilst du die New Yorker Tattoo-Szene – ihre Stärken und wie unterscheidet sie sich von anderen Städten?
Haiwei: Teil der Tattoo-Community in New York zu werden, ist wie eine New Yorker Pizza zu erleben – es ist wirklich einzigartig. Es hat seinen eigenen, unverwechselbaren Geschmack, etwas, das man nur hier findet. Anderswo, selbst wenn es ähnlich aussieht, hat es einfach nicht dieselbe Essenz.
Wie lange dauert es im Durchschnitt, ein traditionelles Tattoo fertigzustellen – von der Idee bis zum fertigen Werk?
Haiwei: Traditionelles Tätowieren wurzelt größtenteils in klassischen Designs, mit relativ geringen Abweichungen. Sofern ein Kunde keine zusätzlichen Elemente oder Konzepte wünscht, ist der kreative Prozess recht schnell. Für ein Tattoo, das ungefähr die Größe einer Hand hat, dauert die Designphase im Allgemeinen etwa dreißig Minuten, während das Tätowieren selbst typischerweise etwa zwei Stunden dauert.
Hast du an Festivals oder Wettbewerben teilgenommen? Welche Momente sind dir besonders in Erinnerung geblieben?
Haiwei: Ich habe mehrere Conventions besucht, bei denen ich viele neue Freunde und Tätowierer kennengelernt habe. Einige der Freundschaften, die ich vor einem Jahrzehnt auf Conventions geschlossen habe, bestehen noch heute. Ich habe jedoch nie an Wettbewerben teilgenommen, da ich der Meinung bin, dass es keinen absoluten Standard gibt, nach dem Tattoos als gut oder schlecht beurteilt werden sollten.
Planst du Gastauftritte oder Kollaborationen in anderen Städten oder Ländern?
Haiwei: Einer der reizvollsten Aspekte des Tätowierens ist die Möglichkeit, in verschiedenen Ländern und Städten zu arbeiten und dabei neue Leute kennenzulernen. Das ist seit langem Teil meiner Praxis, und ich finde es unglaublich bereichernd. Bald werde ich einen Monat an der Westküste arbeiten, worauf ich mich sehr freue, und ich hoffe, im nächsten Frühjahr eine Arbeitstour durch Asien zu organisieren.
Wie können Kunden jetzt bei dir buchen – wie ist deine Warteliste organisiert?
Haiwei: Die meisten meiner Kunden kontaktieren mich über Instagram, da dies der bequemste Weg ist. Derzeit ist es ideal, Termine zwei Wochen bis einen Monat im Voraus zu vereinbaren, um auf beiden Seiten genügend Zeit für die Vorbereitung zu haben.
Wie stellst du dir deine Entwicklung in den kommenden Jahren vor – Ziele, Träume, Projekte?
Haiwei: Kürzlich ist das Robotertätowieren aufgetaucht, was erstaunlich ist – die Technologie schreitet unglaublich schnell voran, und vielleicht könnten Maschinen in ein paar Jahren sogar menschliche Künstler ersetzen. Ich für meinen Teil konzentriere mich weiterhin darauf, eine gute Energie für meine kreative Arbeit aufrechtzuerhalten und jedes Tattoo sorgfältig zu behandeln.
