I tatuaggi tradizionali americani sono una vista rara per le strade della Cina, eppure è stato all'interno di questo contrasto che è iniziato il percorso artistico di Haiwei Tai, conosciuto come 50tattooing. Oggi lavora al Greenpoint Tattoo di New York, dove fonde l'estetica senza tempo del tradizionale americano con il suo senso della forma, del colore e della sottile ironia.
I suoi tatuaggi, pieni di personaggi vividi, animali e simboli classici, portano sia giocosità che rispetto per l'artigianato. Ogni linea riflette precisione, ritmo e un'energia inconfondibile. Per Haiwei, la tradizione è un linguaggio vivo che si evolve attraverso la visione personale e l'autenticità. In questa intervista, parla del suo viaggio dalla Cina agli Stati Uniti, della filosofia dietro i motivi classici e di cosa significhi rimanere fedeli a se stessi nell'era della tecnologia e delle tendenze effimere.
Cominciamo dall'inizio. Come è nato il tuo rapporto con il tatuaggio?
Haiwei: Sono stato introdotto per la prima volta al tatuaggio americano attraverso il mio ex datore di lavoro, che aveva diversi tatuaggi in quello stile. All'epoca, tali tatuaggi erano piuttosto rari in Cina, e hanno subito suscitato il mio interesse. Sebbene non avessi una formazione artistica formale, spesso trascorrevo il mio tempo libero a disegnare casualmente, il che ha permesso al mio stile di disegno di svilupparsi in modo più spontaneo ed espressivo.
Perché hai scelto lo stile tradizionale americano?
Haiwei: Crescendo in Cina, sono stato profondamente affascinato da Hollywood e dalla cultura occidentale fin dalla tenera età. I tatuaggi in stile americano, come qualcosa di importato e sconosciuto, avevano un certo senso di mistero e, per me, rappresentavano qualcosa di unicamente cool e accattivante.
Con il nome 50tattooing crei motivi classici. Quali simboli o soggetti ti sono più cari e perché?
Haiwei: Gran parte del mio lavoro di tatuaggio incorpora figure antropomorfe e animali, un'area in cui mi sento più sicuro. Questo approccio aggiunge un senso di giocosità e divertimento alle mie creazioni.
Lavori solo con disegni flash, o accetti anche richieste personalizzate? Come bilanci le due cose?
Haiwei: Mi piace molto creare disegni di tatuaggi per i miei clienti, poiché le loro idee spesso portano prospettive inaspettate che mi sfidano a uscire dal mio schema creativo. Interpretare queste idee attraverso il mio stile è sempre gratificante. Allo stesso tempo, produco anche molti disegni tradizionali, poiché i classici senza tempo dureranno per sempre.
Cosa rende riconoscibili i tuoi tatuaggi tradizionali? Cosa li distingue dal lavoro degli altri?
Haiwei: Questa è un'ottima domanda. Mi piace aggiungere le mie idee ai disegni classici, a volte è nel modo in cui traccio le linee, altre volte è nei colori che scelgo. Anche con lo stesso disegno, questi dettagli possono creare una sensazione completamente diversa.
Ci sono tatuaggi nel tuo portfolio che tieni in particolare considerazione, magari legati a storie significative?
Haiwei: Ogni tatuaggio che creo, indipendentemente dalle sue dimensioni, offre un'esperienza unica. Sono profondamente grato per la fiducia che i miei clienti ripongono in me, e per me, quella fiducia ha un significato ancora maggiore del lavoro stesso.
Attualmente lavori al Greenpoint Tattoo di New York. Perché questa città e perché questo studio?
Haiwei: Poter tatuare a New York è sempre stato un mio sogno, poiché offre l'opportunità di lavorare al fianco di alcuni dei migliori tatuatori e di crescere attraverso una sana competizione. Greenpoint Tattoo è stato il primo negozio in cui ho lavorato durante un breve soggiorno a New York, e rapidamente è diventato un luogo significativo per me. Ho stretto amicizie, ho imparato molto e ho sperimentato un ambiente di lavoro rilassato e di supporto. Naturalmente, quando in seguito mi sono trasferito a New York, mi è sembrato giusto che questo negozio diventasse la mia casa.
Qual è la tua opinione sulla scena del tatuaggio di New York, i suoi punti di forza e in cosa si differenzia dalle altre città?
Haiwei: Entrare a far parte della comunità del tatuaggio a New York è un po' come assaggiare la pizza di New York, è davvero unica. Ha un suo sapore distintivo, qualcosa che si può trovare solo qui. Altrove, anche se sembra simile, semplicemente non ha la stessa essenza.
In media, quanto tempo impieghi per completare un tatuaggio tradizionale, dall'idea al pezzo finito?
Haiwei: Il tatuaggio tradizionale è in gran parte radicato in disegni classici, con relativamente poche variazioni. A meno che un cliente non richieda elementi o concetti aggiuntivi, il processo creativo è piuttosto veloce. Per un tatuaggio delle dimensioni di una mano, la fase di progettazione richiede generalmente circa trenta minuti, mentre il tatuaggio stesso richiede tipicamente circa due ore.
Hai partecipato a festival o concorsi? Quali momenti ti sono rimasti impressi?
Haiwei: Ho partecipato a diverse convention dove ho incontrato molti nuovi amici e colleghi tatuatori. Alcune delle amicizie che ho stretto alle convention dieci anni fa sono ancora attive oggi. Tuttavia, non ho mai partecipato a concorsi, poiché credo che non esista uno standard assoluto con cui i tatuaggi possano essere giudicati buoni o cattivi.
Hai in programma guest spot o collaborazioni in altre città o paesi?
Haiwei: Uno degli aspetti più affascinanti dell'essere un tatuatore è la possibilità di lavorare in diversi paesi e città, incontrando nuove persone lungo il percorso. Questo fa parte della mia pratica da tempo e lo trovo incredibilmente gratificante. Presto trascorrerò un mese lavorando sulla West Coast, cosa che attendo con ansia, e spero di organizzare un tour di lavoro in Asia la prossima primavera.
Come possono prenotare i clienti con te ora, come è organizzata la tua lista d'attesa?
Haiwei: La maggior parte dei miei clienti mi contatta tramite Instagram, poiché è il metodo più conveniente. Al momento, l'organizzazione ideale è fissare gli appuntamenti con due settimane o un mese di anticipo, lasciando tempo sufficiente per la preparazione da entrambe le parti.
Come immagini il tuo sviluppo nei prossimi anni, obiettivi, sogni, progetti?
Haiwei: Recentemente è emerso il tatuaggio robotico, il che è sorprendente, la tecnologia sta avanzando a un ritmo incredibile e, forse, tra qualche anno le macchine potrebbero persino sostituire gli artisti umani. Da parte mia, rimango concentrato sul mantenere una buona energia per il mio lavoro creativo e trattare ogni tatuaggio con cura.
