Los tatuajes tradicionales americanos son una rareza en las calles de China, sin embargo, fue dentro de este contraste donde comenzó el camino artístico de Haiwei Tai, conocido como 50tattooing. Hoy, trabaja en Greenpoint Tattoo en Nueva York, donde fusiona la estética atemporal del tradicional americano con su propio sentido de la forma, el color y la sutil ironía.
Sus tatuajes, llenos de personajes vívidos, animales y símbolos clásicos, transmiten tanto alegría como respeto por la artesanía. Cada línea refleja precisión, ritmo y una energía inconfundible. Para Haiwei, la tradición es un lenguaje vivo que evoluciona a través de la visión personal y la autenticidad. En esta entrevista, habla sobre su viaje de China a EE. UU., la filosofía detrás de los motivos clásicos y lo que significa ser fiel a uno mismo en la era de la tecnología y las tendencias fugaces.
Empecemos por el principio. ¿Cómo surgió tu relación con el tatuaje?
Haiwei: Conocí el tatuaje americano a través de mi antiguo empleador, quien tenía varios tatuajes de ese estilo. En ese momento, esos tatuajes eran bastante raros en China, e inmediatamente despertaron mi interés. Aunque no tenía una formación artística formal, a menudo pasaba mi tiempo libre dibujando de forma casual, lo que permitió que mi estilo de dibujo se desarrollara de una manera más espontánea y expresiva.
¿Por qué elegiste el estilo tradicional americano?
Haiwei: Al crecer en China, me fascinaron profundamente Hollywood y la cultura occidental desde una edad temprana. Los tatuajes de estilo americano, como algo importado y desconocido, tenían un cierto sentido de misterio y, para mí, representaban algo singularmente genial y cautivador.
Bajo el nombre 50tattooing creas motivos clásicos. ¿Qué símbolos o temas son los más cercanos a tu corazón y por qué?
Haiwei: Gran parte de mi trabajo de tatuaje incorpora figuras antropomórficas y animales, un área en la que me siento más cómodo. Este enfoque añade un sentido de alegría y disfrute a mis creaciones.
¿Trabajas solo con diseños flash, o también aceptas pedidos personalizados? ¿Cómo equilibras ambos?
Haiwei: Realmente disfruto creando diseños de tatuajes para mis clientes, ya que sus ideas a menudo aportan perspectivas inesperadas que me desafían a salir de mi propio marco creativo. Interpretar estas ideas a través de mi propio estilo siempre es gratificante. Al mismo tiempo, también produzco muchos diseños tradicionales, ya que los clásicos atemporales siempre perdurarán.
¿Qué hace que tus tatuajes tradicionales sean reconocibles? ¿Qué los diferencia del trabajo de otros?
Haiwei: Esa es una muy buena pregunta. Me gusta añadir mis propias ideas a los diseños clásicos; a veces se trata de la forma en que trazo las líneas, otras veces de los colores que elijo. Incluso con el mismo diseño, estos detalles pueden crear una sensación completamente diferente.
¿Hay tatuajes en tu portafolio que tengas en especial consideración, quizás ligados a historias significativas?
Haiwei: Cada tatuaje que creo, independientemente de su tamaño, ofrece una experiencia única. Estoy profundamente agradecido por la confianza que mis clientes depositan en mí, y para mí, esa confianza tiene un significado aún mayor que el propio trabajo.
Actualmente trabajas en Greenpoint Tattoo en Nueva York. ¿Por qué esta ciudad y por qué este estudio?
Haiwei: Poder tatuar en Nueva York siempre ha sido un sueño para mí, ya que ofrece la oportunidad de trabajar junto a algunos de los mejores tatuadores y crecer a través de una sana competencia. Greenpoint Tattoo fue la primera tienda donde trabajé durante una corta estancia en Nueva York, y rápidamente se convirtió en un lugar significativo para mí. Construí amistades, aprendí mucho y experimenté un ambiente de trabajo relajado y de apoyo. Naturalmente, cuando me mudé a Nueva York, sentí que era lo correcto que esta tienda se convirtiera en mi hogar.
¿Cuál es tu opinión sobre la escena del tatuaje de Nueva York: sus puntos fuertes y en qué se diferencia de otras ciudades?
Haiwei: Formar parte de la comunidad del tatuaje en Nueva York es como experimentar la pizza de Nueva York: es verdaderamente única. Tiene su propio sabor distintivo, algo que solo puedes encontrar aquí. En otros lugares, aunque parezca similar, simplemente no tiene la misma esencia.
En promedio, ¿cuánto tiempo te lleva completar un tatuaje tradicional, desde la idea hasta la pieza terminada?
Haiwei: El tatuaje tradicional se basa en gran medida en diseños clásicos, con relativamente pocas variaciones. A menos que un cliente solicite elementos o conceptos adicionales, el proceso creativo es bastante rápido. Para un tatuaje del tamaño aproximado de una mano, la etapa de diseño generalmente lleva unos treinta minutos, mientras que el tatuaje en sí suele requerir alrededor de dos horas.
¿Has participado en festivales o concursos? ¿Qué momentos destacarías?
Haiwei: He asistido a varias convenciones donde conocí a muchos nuevos amigos y compañeros tatuadores. Algunas de las amistades que formé en convenciones hace una década todavía perduran hoy. Sin embargo, nunca he participado en concursos, ya que creo que no existe un estándar absoluto por el cual los tatuajes puedan ser juzgados como buenos o malos.
¿Planeas hacer colaboraciones o visitas como artista invitado en otras ciudades o países?
Haiwei: Uno de los aspectos más atractivos de ser tatuador es la capacidad de trabajar en diferentes países y ciudades, conociendo gente nueva en el proceso. Esto ha sido parte de mi práctica durante mucho tiempo, y lo encuentro increíblemente gratificante. Pronto pasaré un mes trabajando en la Costa Oeste, lo cual espero con ansias, y espero organizar una gira de trabajo por Asia la próxima primavera.
¿Cómo pueden los clientes reservar contigo ahora? ¿Cómo está organizada tu lista de espera?
Haiwei: La mayoría de mis clientes me contactan a través de Instagram, ya que es el método más conveniente. Actualmente, el arreglo ideal es programar citas con dos semanas a un mes de anticipación, lo que permite tiempo suficiente para la preparación de ambas partes.
¿Cómo visualizas tu desarrollo en los próximos años: metas, sueños, proyectos?
Haiwei: Recientemente ha surgido el tatuaje robótico, lo cual es asombroso. La tecnología avanza a un ritmo increíble y, quizás, en unos pocos años las máquinas podrían incluso reemplazar a los artistas humanos. Por mi parte, sigo enfocado en mantener una buena energía para mi trabajo creativo y tratar cada tatuaje con cuidado.
