Levente Vacsi es un reconocido tatuador de Hungría, conocido por sus cautivadores tatuajes de realismo a color. Su viaje de novato autodidacta a profesional célebre es inspirador y fascinante. La pasión de Levente por el arte ha sido una constante en su vida, impulsándolo a explorar varios estilos y técnicas antes de encontrar su verdadera vocación en el realismo a color. En esta entrevista, Levente comparte sus experiencias, conocimientos y la evolución de su carrera, ofreciendo una visión del mundo de un tatuador dedicado e innovador.
Empecemos con las presentaciones. ¿De dónde eres? ¿Dónde trabajas actualmente y dónde tienes citas?
- Mi nombre es Levente Vacsi, de Hungría. Como muchos artistas, empecé a tatuar en casa alrededor de 2014 después de una fiesta en casa donde hice hennas para las chicas y se me ocurrió la idea de ¿por qué no empezar a tatuar? Al principio, aprendí principalmente de forma autodidacta, practicando con amigos y vecinos. Después de aproximadamente medio año, empecé a trabajar en un estudio local y recibí mucha ayuda de mi jefe, Peter Kerek. En 2015, me mudé a la capital, Budapest, y en 2016, abrí mi estudio, Black Velvet Ink. Actualmente, mi base es Budapest, pero suelo hacer guest spots en Alemania y Suiza.
¿Tienes formación artística? ¿Cuándo y cómo empezaste a dibujar?
- Me ha gustado dibujar desde que era un niño pequeño. Estuve en un club de dibujo en la escuela primaria y más tarde en la escuela secundaria, aprendí arte a un nivel superior. Gracias a esto, me gradué de una escuela de pintura. Así que, por lo que recuerdo, el arte siempre estuvo a mi alrededor. También me gusta pintar, pero no tengo mucho tiempo para ello en estos días.
Para ti, ¿tatuar es arte, un trabajo o algo más?
- Para mí, no es un trabajo. Disfruto cada día que puedo dedicar a tatuar. Lo haría gratis si pudiera. Me esfuerzo por desarrollarme, seguir experimentando y probar nuevas técnicas, combinaciones de colores y equipos. Quizás lo que más disfruto de esta profesión es que cada día es diferente y puedo viajar por el mundo fácilmente. Esta es la mejor parte de ser tatuador; te reciben en todas partes con los brazos abiertos y me aceptan en su familia de tatuadores. Es una profesión que requiere mucha disciplina y tiempo, pero si trabajas duro, también viene con mucha libertad.
¿Cuándo te diste cuenta de que querías especializarte en el realismo a color?
- Al principio, probé muchos estilos diferentes como new-old school, dotwork y neo-tradicional, pero siempre quise ser un artista realista porque este era mi mayor desafío personal. Sin embargo, creo que es bueno no intentar especializarse en algo al principio porque estas experiencias amplían tus conocimientos para el futuro. Tuve un cliente muy agradable al principio; reservó una cita para un signo de Superman en sus pies. Hablamos mucho durante la sesión, y se convirtió en mi "lienzo humano". Fue un trato entre nosotros que él me daba un tema, y yo podía practicar y hacer lo que quisiera.
Hicimos dos mangas completas y dos piernas completas. Nos tomó alrededor de cinco años terminar todo, pero se puede ver claramente cuánto he evolucionado año tras año. En mis primeros años, hice muchos tatuajes de gris y monocromáticos, pero me di cuenta de que el realismo a color es lo que me hace feliz y ambicioso. Tengo algunos clientes muy antiguos para quienes estoy haciendo/terminando sus tatuajes monocromáticos, pero no acepto nuevas reservas a menos que sea un tema muy único y creativo. Intento centrarme más en el realismo a color.
¿Cuál es tu pasión? ¿Qué temas de tatuajes te atraen más y por qué?
- Creo que siempre está cambiando, pero mi tema favorito eterno son las calaveras y los retratos. Hoy en día, estoy experimentando con la mezcla de estilos. Es un honor cuando un cliente se acerca a mí con ideas realmente creativas y me da libertad y confianza en el diseño.
Tu estilo de tatuaje es muy memorable, como una mezcla de realismo e ilustración, ¿verdad? ¿Cómo desarrollaste tu estilo y cómo lo llamas?
- No puedo decir que mi estilo sea hiperrealista. Pensé mucho en cómo podría hacer tatuajes espectaculares y muy detallados, pero al mismo tiempo recordar que esto sigue siendo un órgano humano vivo, que está cambiando y envejeciendo. En mi estilo, me centro en mantener el equilibrio entre tatuajes muy detallados y atemporalidad. En los diez años que llevo trabajando en la industria y he podido seguir los cambios en mis tatuajes de 6-7-8 años, llegué a la conclusión de que no vale la pena trabajar con una aguja demasiado pequeña.
Mi aguja más pequeña es 07RL; nunca uso una más pequeña. Hago casi todo con el shader redondo, y algunas partes con magnum, y de esa manera, mis tatuajes curados se ven como si estuvieran frescos, con colores vibrantes y potentes. Intento usar las tintas de mejor calidad, y tengo mucho que agradecer a James Tattooart, quien me dio muchos consejos sobre qué colores durarán años. Él ha estado tatuando durante más de 20 años, por lo que tiene mucha experiencia con tatuajes curados. Me alegro de que me haya enseñado eso.
¡Tienes muchos diseños intrincados! Cuéntame cómo cobran vida tus proyectos. ¿Usas IA en tu práctica? ¿Cuáles son tus pensamientos sobre esta tecnología en el tatuaje?
- En mi opinión, no podemos comparar a un artista que dibuja el diseño con un artista realista que usa PS; ambos son difíciles. Hacer un plan realista es más difícil de lo que la gente piensa. No solo busco una imagen y la copio y pego en la piel. Requiere mucha investigación para encontrar las mejores imágenes que se ajusten al diseño que imaginé. Por lo general, un plan de manga completa me lleva de 1 a 2 semanas. Busco imágenes perfectas, posiciones perfectas para la parte del cuerpo, uso muchas capas, dibujo sobre el diseño, cambio las luces, etc. Pero a menudo cambio el diseño durante el proceso del tatuaje, agregando nueva textura y detalles y haciendo cosas a mano alzada.
He estado usando IA durante casi un año, y es una tecnología asombrosa cuando aprendes a usarla. Es una gran ayuda para el artista realista que no encuentra una imagen de lo que imaginó. Por ejemplo, si obtengo una buena imagen de retrato pero no me gustan los colores, simplemente puedo pedirle a la IA que los cambie por mí. O si tengo un proyecto donde el cliente quiere un Crash Bandicoot del videojuego, pero no encontré una buena imagen, lo hice con IA, y el resultado fue asombroso. Hace que mi proceso de planificación sea más rápido desde que he estado trabajando con ella.
¿Tienes tatuajes, clientes, proyectos favoritos, o quizás algunas historias inusuales en tu carrera?
- Muchos tatuajes son especiales para mí. Creo que no podría elegir entre ellos; por eso suelo decir que el más nuevo es siempre mi favorito. Mis clientes favoritos son aquellos de mente abierta. El trabajo con ellos es tan fluido que podemos encontrar fácilmente una conexión común.
¿Cuál es el aspecto más importante del tatuaje para ti?
- Los desafíos me hacen vivir, por eso elijo con más rigor lo que reservo. Siempre me enfoco en cómo puedo ser mejor y mejor día a día. El aspecto más importante es que el progreso sea constantemente visible en mi trabajo. Soy muy afortunado porque mi esposa es mi gerente de tienda y también mi gerente personal. Ella se encarga de mis reservas, publicaciones de invitado, investiga mis diseños y crea IA, así que solo tengo que concentrarme en tatuar.
¿Viajas frecuentemente por trabajo? ¿Dónde has estado? ¿Con quién has tenido la oportunidad de trabajar? ¿Puedes compartir alguna experiencia particularmente significativa?
- Viajo mucho por trabajo. He estado en muchas ciudades europeas, pero principalmente me puedes encontrar en Suiza y Alemania. En Alemania, trabajo en Viala Tattoo and Piercing y he trabajado en Human INKstinct Tattoo, donde conocí a muchos buenos artistas como Rafal Dabrowski, Maksim Zotovs, Heniek Pomidor, Marek Hali, etc. A finales de año, haré una aparición como invitado en Mori Occultum, donde espero tener experiencias similares. En Suiza, en Piink Tattoo and Piercing, trabajé con Bogdan Tomescut, y en Leto Tattoo Studio, conocí a Angélique Grimm, quien es una persona muy amable y profesional.
¿Participas en convenciones de tatuajes? Comparte tus experiencias y logros. ¿Cuántos premios tienes? ¿Cuáles son los más significativos para ti y por qué?
- En 2018, gané el primer lugar en la categoría MEJOR BLANCO Y NEGRO en la Budapest Tattoo Convention con una calavera de espalda completa con ornamentos. También, en 2018, gané el primer lugar en la categoría REALISTA en la Budapest Tattoo Majalis con un tatuaje a color con temática de Barbie. En 2022, participé en la Urban Land Tattoo Convention en Roma, Italia, y en 2023 en la Elit Tattoo Convention en Colonia, Alemania. Para el otoño de 2024, asistiré a la Bucharest Tattoo Convention y a la Brussels Tattoo Convention como competidor y a la Stonewall Tattoo Convention como juez. Para mí, ganar es secundario. Me gusta el ambiente de las convenciones, donde se reúnen los mejores artistas del mundo. Puedes hablar con ellos, aprender de tus favoritos e intercambiar ideas.
¿Has colaborado con otros artistas?
- Todavía no, pero está planeado con algunos artistas.
¿Cómo mides tu popularidad? ¿Y cómo crees que se puede medir?
- Es una pregunta difícil porque creo que hoy en día podemos analizar esto desde dos aspectos diferentes. El tipo uno es el artista influencer, y el tipo dos es un artista regular que solo muestra sus trabajos a sus seguidores. Para mí significa mucho más que mi trabajo sea elogiado por un tatuador que por un seguidor. La mayoría de mis clientes han estado conmigo durante muchos años, y para mí, es el mayor aprecio y retroalimentación. Tengo una lista de espera de un año en Hungría, y también trabajo con clientes recurrentes en mis apariciones como invitado, así que quizás podamos decir que soy un artista popular.
Muchos tatuadores exitosos buscan compartir su experiencia. ¿Participas en este tipo de actividades y para quién?
- No doy seminarios, pero muchos artistas me buscan para que les enseñe o les ayude a desarrollarse. Vienen a mi estudio durante 1 o 2 días mientras estoy trabajando, y pueden observar mi técnica. Puedo explicar lo que estoy haciendo y por qué, y ellos pueden hacer preguntas.
¿Qué aspecto de ser tatuador encuentras más atractivo?
- Este tipo de libertad que la industria del tatuaje ofrece, y el hecho de que para nosotros no es un trabajo, así que vamos a trabajar con motivación y placer todos los días.
¿Tienes alguna meta profesional y planes para el futuro cercano que quieras lograr?
- No es algo específico. Soy un maximalista, siempre buscando nuevos desafíos en mi carrera. Solo quiero mejorar cada día, y me gustaría participar en varios eventos.
