Levente Vacsi est un tatoueur hongrois de renom, connu pour ses tatouages réalistes en couleur captivants. Son parcours, d'un novice autodidacte à un professionnel célébré, est à la fois inspirant et fascinant. La passion de Levente pour l'art a été une constante dans sa vie, le poussant à explorer divers styles et techniques avant de trouver sa véritable vocation dans le réalisme en couleur. Dans cette interview, Levente partage ses expériences, ses idées et l'évolution de sa carrière, offrant un aperçu du monde d'un tatoueur dévoué et innovant.
Commençons par les présentations. D'où venez-vous ? Où travaillez-vous et prenez-vous des rendez-vous actuellement ?
- Je m'appelle Levente Vacsi, je viens de Hongrie. Comme beaucoup d'artistes, j'ai commencé à tatouer à la maison vers 2014 après une fête où j'ai fait des hennas pour les filles et j'ai eu l'idée : pourquoi ne pas commencer à tatouer ? Au début, j'ai surtout appris en autodidacte, en m'entraînant sur des amis et des voisins. Après environ six mois, j'ai commencé à travailler dans un studio local et j'ai reçu beaucoup d'aide de mon patron, Peter Kerek. En 2015, j'ai déménagé dans la capitale, Budapest, et en 2016, j'ai ouvert mon studio, Black Velvet Ink. Actuellement, ma base est Budapest, mais je fais régulièrement des guest spots en Allemagne et en Suisse.
Avez-vous une formation artistique ? Quand et comment avez-vous commencé à dessiner ?
- J'aime dessiner depuis que je suis tout petit. J'étais dans un club de dessin à l'école primaire et plus tard au lycée, j'ai étudié l'art à un niveau supérieur. J'ai même obtenu mon diplôme d'une école de peinture. Donc, d'aussi loin que je me souvienne, l'art a toujours été autour de moi. J'aime aussi peindre, mais je n'ai plus beaucoup de temps pour cela ces jours-ci.
Pour vous, le tatouage est-il un art, un métier ou autre chose ?
- Pour moi, ce n'est pas un travail. J'apprécie chaque jour que je passe à tatouer. Je le ferais gratuitement si je le pouvais. Je m'efforce de me développer, de continuer à expérimenter et d'essayer de nouvelles techniques, combinaisons de couleurs et équipements. Ce que j'apprécie le plus dans ce métier, c'est peut-être que chaque jour est différent et que je peux voyager facilement dans le monde entier. C'est le meilleur aspect du métier de tatoueur ; ils vous accueillent partout avec des cœurs chaleureux et m'acceptent dans leur famille de tatoueurs. C'est une profession qui demande beaucoup de discipline et de temps, mais si vous travaillez dur, elle offre aussi beaucoup de liberté.
Quand avez-vous réalisé que vous vouliez vous spécialiser dans le réalisme en couleur ?
- Au début, j'ai essayé de nombreux styles différents comme le new-old school, le dotwork et le néo-traditionnel, mais j'ai toujours voulu être un artiste réaliste parce que c'était mon plus grand défi personnel. Cependant, je pense qu'il est bon de ne pas essayer de se spécialiser dans quelque chose au début, car ces expériences élargissent vos connaissances pour l'avenir. J'ai eu un client très gentil au début ; il a pris rendez-vous pour un logo Superman sur ses pieds. Nous avons beaucoup parlé pendant la séance, et il est devenu ma « toile humaine ». C'était un accord entre nous : il me donnait un thème, et je pouvais m'entraîner et faire ce que je voulais.
Nous avons réalisé deux bras complets et deux jambes complètes. Il nous a fallu environ cinq ans pour tout terminer, mais on peut clairement voir à quel point j'ai évolué d'année en année. Au cours de mes premières années, j'ai réalisé beaucoup de tatouages en gris et monochrome, mais j'ai réalisé que le réalisme en couleur est ce qui me rend heureux et ambitieux. J'ai quelques très anciens clients pour qui je réalise/finis leurs tatouages monochromes, mais je ne prends pas de nouvelles réservations à moins qu'il ne s'agisse d'un thème très unique et créatif. J'essaie de me concentrer davantage sur le réalisme en couleur.
Quelle est votre passion ? Quels thèmes de tatouage vous attirent le plus et pourquoi ?
- Je pense que cela change constamment, mais mon thème préféré éternel est celui des crânes et des portraits. De nos jours, j'expérimente le mélange des styles. C'est un honneur quand un client m'approche avec des idées vraiment créatives et me donne la liberté et la confiance dans le design.
Votre style de tatouage est très mémorable, comme un mélange de réalisme et d'illustration, n'est-ce pas ? Comment avez-vous développé votre style, et comment l'appelez-vous ?
- Je ne peux pas dire que mon style est hyper-réaliste. J'ai beaucoup réfléchi à la façon de réaliser des tatouages spectaculaires et très détaillés, tout en me souvenant que c'est toujours un organe humain vivant, qui change et vieillit. Dans mon style, je m'efforce de maintenir l'équilibre entre des tatouages très détaillés et l'intemporalité. Au cours des dix années où j'ai travaillé dans l'industrie et où j'ai pu suivre l'évolution de mes tatouages de 6, 7 ou 8 ans, j'ai conclu qu'il ne valait pas la peine de travailler avec une aiguille trop petite.
Ma plus petite aiguille est la 07RL ; je ne descends jamais en dessous. Je fais presque tout avec le shader rond, et quelques parties avec le magnum, et de cette façon, mes tatouages cicatrisés ont l'air frais, avec des couleurs vibrantes et puissantes. J'essaie d'utiliser les meilleures encres de qualité, et j'ai beaucoup à remercier James Tattooart, qui m'a donné beaucoup de conseils sur les couleurs qui dureront des années. Il tatoue depuis plus de 20 ans, il a donc beaucoup d'expérience avec les tatouages cicatrisés. Je suis content qu'il m'ait appris cela.
Vous avez de nombreux designs complexes ! Parlez-moi de la façon dont vos projets prennent vie. Utilisez-vous l'IA dans votre pratique ? Que pensez-vous de cette technologie dans le tatouage ?
- À mon avis, on ne peut pas comparer un artiste qui dessine le motif avec un artiste réaliste qui utilise Photoshop ; les deux sont difficiles. Faire un plan réaliste est plus difficile que les gens ne le pensent. Je ne me contente pas de chercher une image et de la copier-coller sur la peau. Cela demande beaucoup de recherches pour trouver les meilleures images qui correspondent au design que j'ai imaginé. Généralement, un plan de bras complet me prend 1 à 2 semaines à réaliser. Je cherche des images parfaites, des positions parfaites pour la partie du corps, j'utilise beaucoup de calques, je dessine sur le design, je change les lumières, etc. Mais je change souvent le design pendant le processus de tatouage, en ajoutant de nouvelles textures et des détails et en faisant du freehand.
J'utilise l'IA depuis près d'un an, et c'est une technologie incroyable quand on apprend à s'en servir. C'est une grande aide pour l'artiste réaliste qui ne trouve pas d'image de ce qu'il a imaginé. Par exemple, si j'obtiens une bonne photo de portrait mais que je n'aime pas les couleurs, je peux simplement demander à l'IA de les changer pour moi. Ou si j'ai un projet où le client veut un Crash Bandicoot du jeu vidéo, mais que je n'ai pas trouvé une bonne image, je l'ai faite avec l'IA, et le résultat a été incroyable. Cela rend mon processus de planification plus rapide depuis que je travaille avec elle.
Avez-vous des tatouages, des clients, des projets préférés, ou peut-être des histoires inhabituelles dans votre carrière ?
- Beaucoup de tatouages sont spéciaux pour moi. Je pense que je ne pourrais pas choisir entre eux ; c'est pourquoi je dis habituellement que le plus récent est toujours mon préféré. Mes clients préférés sont ceux qui ont l'esprit ouvert. Le travail avec eux est si fluide que nous pouvons facilement trouver un terrain d'entente.
Quel est l'aspect le plus important du tatouage pour vous ?
- Les défis me stimulent, c'est pourquoi je choisis plus strictement ce que je réserve. Je me concentre toujours sur la façon de m'améliorer de jour en jour. L'aspect le plus important est que les progrès sont constamment visibles dans mon travail. J'ai beaucoup de chance car ma femme est ma gérante de salon et ma gérante personnelle. Elle gère mes réservations, mes apparitions en tant qu'artiste invité, recherche mes motifs et crée des IA, donc je n'ai qu'à me concentrer sur le tatouage.
Voyagez-vous fréquemment pour le travail ? Où êtes-vous allé ? Avec qui avez-vous eu l'occasion de travailler ? Pouvez-vous partager une expérience particulièrement significative ?
- Je voyage beaucoup pour le travail. Je suis allé dans de nombreuses villes européennes, mais on me trouve surtout en Suisse et en Allemagne. En Allemagne, je travaille chez Viala Tattoo and Piercing et j'ai travaillé chez Human INKstinct Tattoo où j'ai rencontré beaucoup de bons artistes comme Rafal Dabrowski, Maksim Zotovs, Heniek Pomidor, Marek Hali, etc. À la fin de l'année, je ferai un guest spot chez Mori Occultum, où j'espère vivre des expériences similaires. En Suisse, chez Piink Tattoo and Piercing, j'ai travaillé avec Bogdan Tomescut, et au Leto Tattoo Studio, j'ai fait la connaissance d'Angélique Grimm, qui est une personne très gentille et professionnelle.
Participez-vous à des conventions de tatouage ? Partagez vos expériences et vos réalisations. Combien de prix avez-vous ? Lesquels sont les plus significatifs pour vous, et pourquoi ?
- En 2018, j'ai remporté la première place dans la catégorie BEST OF BLACK AND WHITE à la Budapest Tattoo Convention avec un crâne orné sur tout le dos. Toujours en 2018, j'ai remporté la première place dans la catégorie RÉALISTE au Budapest Tattoo Majalis avec un tatouage couleur sur le thème de Barbie. En 2022, j'ai participé à l'Urban Land Tattoo Convention à Rome, en Italie, et en 2023 à l'Elit Tattoo Convention à Cologne, en Allemagne. Pour l'automne 2024, je participerai à la Bucharest Tattoo Convention et à la Brussels Tattoo Convention en tant que compétiteur et à la Stonewall Tattoo Convention en tant que juge. Pour moi, gagner est secondaire. J'aime l'atmosphère des conventions, où les meilleurs artistes du monde entier se rassemblent. On peut leur parler, apprendre de ses préférés et échanger des idées.
Avez-vous collaboré avec d'autres artistes ?
- Pas encore, mais c'est prévu avec quelques artistes.
Comment évaluez-vous votre popularité ? Et comment pensez-vous qu'elle peut être mesurée ?
- C'est une question difficile car je pense qu'aujourd'hui, nous pouvons l'examiner sous deux angles différents. Le premier type est l'artiste influenceur, et le second est un artiste régulier qui ne montre que ses œuvres à ses abonnés. Cela signifie beaucoup plus pour moi si mon travail est loué par un autre tatoueur que par un abonné. La plupart de mes clients sont avec moi depuis de nombreuses années, et pour moi, c'est la plus grande appréciation et le meilleur retour. J'ai une liste d'attente d'un an en Hongrie, et je travaille également avec des clients réguliers lors de mes guest spots, alors peut-être pouvons-nous dire que je suis un artiste populaire.
De nombreux tatoueurs à succès souhaitent partager leur expérience. Participez-vous à de telles activités et pour qui ?
- Je ne fais pas de séminaires, mais beaucoup d'artistes me sollicitent pour que je les forme ou que je les aide à se développer. Ils viennent à mon studio pendant 1 à 2 jours pendant que je travaille, et ils peuvent observer ma technique. Je peux expliquer ce que je fais et pourquoi, et ils peuvent poser des questions.
Quel aspect du métier de tatoueur trouvez-vous le plus attrayant ?
- Le genre de liberté qu'apporte l'industrie du tatouage, et le fait que pour nous, ce n'est pas un travail, donc nous allons travailler avec motivation et plaisir chaque jour.
Avez-vous des objectifs de carrière et des projets pour un avenir proche que vous souhaitez réaliser ?
- Ce n'est pas une chose spécifique. Je suis un maximaliste, toujours à la recherche de nouveaux défis dans ma carrière. Je veux juste m'améliorer chaque jour, et j'aimerais participer à plusieurs événements.
