Uma tatuagem de corvo representa memória e capacidade de prever: a ave que parte, vê tudo e volta para contar. A morte também está presente, mas como um rumor ouvido pelo caminho, não como o propósito da viagem. A interpretação que você carrega na pele depende da tradição que serve de referência: os corvos de Odin, a Morrígan, o Corvo do Noroeste do Pacífico ou aquele que Edgar Allan Poe colocou sobre um busto acima de uma porta em 1845.
- Os principais significados do corvo são memória e capacidade de prever; a associação com a morte surgiu posteriormente, a partir dos campos de batalha e da obra de Poe.
- Dois corvos representam Huginn e Muninn, de Odin, e o temor do deus de perder a memória, mais do que o pensamento.
- Na mitologia irlandesa, o corvo é a própria Morrígan, uma deusa da guerra em forma de ave; nos relatos dos povos Haida e Tlingit, o Corvo roubou o sol e criou o mundo.
- O Formline pertence aos povos do Noroeste do Pacífico: inspire-se na história, não no brasão.
- O corvo põe à prova a forma como o artista trabalha o preto. Mantenha a ave com mais de oito centímetros e construa o desenho com formas marcantes, não com detalhes finos nas penas.
O significado de uma tatuagem de corvo
Comece pelo animal, porque foi dele que surgiram os mitos. O corvo-comum, Corvus corax, é a maior ave canora do mundo, com envergadura bem superior a um metro, um bico feito para rasgar e uma inteligência muito superior à da maioria das outras aves. Os corvos formam casais para a vida toda, escondem alimentos e se lembram de onde os deixaram, reconhecem rostos humanos por anos e, em 2017, um estudo da Lund University, na Suécia, mostrou que eles escolhiam uma ferramenta da qual só precisariam no dia seguinte e a guardavam. Isso é planejamento, não reflexo.
Quem convivia com os corvos percebeu isso. Uma ave que observa, se lembra e transmite informações é uma ave que conhece coisas que os outros desconhecem, e essa capacidade facilmente passa a ser interpretada como conhecimento do que ainda não aconteceu. É daí que vem o corvo profético, não do cemitério. O cemitério é outra vertente: corvos comem carniça e, durante a maior parte da história europeia, um bando sobre um vale indicava que uma batalha havia acontecido ali; poetas nórdicos chamavam os guerreiros de alimentadores de corvos. A morte se associou à ave como o cheiro de fumaça impregna um casaco. A inteligência e a memória já estavam lá.
As histórias mais antigas confirmam isso. O corvo é a primeira ave que Noé envia da arca, e ele não volta; fica voando de um lado para outro sobre as águas, seguindo sua própria missão. Em Ovídio, o corvo de Apolo era branco até levar más notícias sobre Coronis, a amante do deus, e ser queimado até ficar preto. Não se trata de morte, mas de uma ave que vai aonde as pessoas não podem ir e sabe o que elas não sabem.
Assim, nas tatuagens, o corvo se divide em duas interpretações. Uma delas é a de testemunha: representa o pensamento, a memória, a parte de você que sai pelo mundo e volta com a verdade. A outra é a de aviso, a ave que chega antes de algo terminar. A maioria das pessoas sabe qual das duas quer antes mesmo de conseguir explicar o motivo.
Há algo que este artigo não aborda: a gralha. As pessoas confundem as duas aves o tempo todo, mas o simbolismo da gralha é social, enquanto o do corvo é solitário e oracular, e ela merece um artigo próprio. Por enquanto, basta saber que o corvo tem aproximadamente o dobro do tamanho, além de bico robusto, garganta com penas desgrenhadas e cauda em forma de cunha. Se o artista desenhar uma cauda em forma de leque, você terá uma gralha.
Mitologia nórdica: Huginn e Muninn
Dois corvos na mesma tatuagem quase sempre representam Odin. Na Edda em Prosa, de Snorri Sturluson, o deus tem duas aves que pousam em seus ombros e lhe contam tudo o que viram: Huginn, cujo nome significa pensamento, e Muninn, cujo nome significa memória ou mente. Ao amanhecer, ele os envia para percorrer o mundo; na hora do café da manhã, eles estão de volta. Snorri afirma que é por isso que Odin é chamado de Hrafnaguð, o deus-corvo.
O verso que dá peso à tatuagem é anterior a Snorri. No poema éddico Grímnismál, Odin diz: “Huginn e Muninn voam todos os dias sobre a vasta terra; temo que Huginn não retorne, mas temo ainda mais por Muninn”. Um deus que já sacrificou um olho em troca de sabedoria e ficou pendurado por nove noites em uma árvore para obter as runas teme uma única coisa, e não é perder a capacidade de pensar. É perder aquilo de que se lembra.
Essa é a interpretação buscada pela maioria das pessoas que escolhem Huginn e Muninn, tenham lido o poema ou não: os dois corvos como as duas metades de uma mente, e a memória como a metade que você não pode se dar ao luxo de perder. Para quem vê um dos pais perder a memória, o desenho transmite algo muito específico. É também por isso que um único corvo de origem nórdica tem uma leitura diferente de uma dupla: uma ave sozinha pode representar aquela que não voltou.
Mitologia celta: a Morrígan no campo de batalha
Na tradição irlandesa, o corvo não é mensageiro de uma divindade. Ele é a própria divindade. A Morrígan (o nome costuma ser interpretado como grande rainha ou rainha fantasma) é uma deusa da guerra, da soberania e da profecia, que às vezes aparece como uma única figura e, em outras, como três irmãs, uma das quais é Badb Catha, o corvo da batalha. Quando assume a forma de uma ave, ela não envia um corvo; ela se transforma em um, e as aves sobre o campo de batalha são sua presença, não seus animais de estimação.
O Táin Bó Cúailnge, a incursão para roubar gado que está no centro do Ciclo do Ulster, conta com sua presença do início ao fim. Ela se oferece ao herói Cú Chulainn, é rejeitada e se volta contra ele. No relato posterior de sua morte, mortalmente ferido em sua última batalha, Cú Chulainn se amarra a uma pedra erguida para poder morrer de pé; seus inimigos não ousam se aproximar até que uma ave pouse em seu ombro. A pedra ainda está lá, em Knockbridge, no condado de Louth, e a ave costuma ser interpretada como a Morrígan. Todos na história sabem o que significa quando ela pousa.
Assim, o corvo irlandês é a profecia em sua forma mais implacável: o futuro que chega, personificado por uma figura que escolhe de que forma ele virá. Como tatuagem, carrega um peso maior que a dupla nórdica. Padrões de nós nas penas, uma espiral tripla representando as três irmãs, a ave sobre uma pedra erguida: esses detalhes mostram a quem conhece a tradição a qual corvo você se refere.
Tradições indígenas norte-americanas: o Corvo que roubou a luz
Na costa do Noroeste do Pacífico, o corvo não é presságio nem mensageiro. Ele criou o mundo, e fez isso roubando. Nos relatos Tlingit e Haida, um chefe que vive na nascente do rio Nass mantém o sol, a lua e as estrelas trancados em caixas. O Corvo (Yéil em Tlingit, Yáahl em Haida) transforma-se em uma agulha de cicuta, é engolido pela filha do chefe, nasce como filho dela e chora até que seu avô abra as caixas, uma de cada vez. Ele liberta as estrelas, depois a lua e, por fim, voa pela saída de fumaça com o sol no bico; em algumas versões, a fumaça torna pretas suas penas brancas durante a fuga.
Ele é um trapaceiro, ganancioso, vaidoso e muitas vezes ridículo – e é somente graças a ele que existem luz, água doce e salmão. Na tradição Haida, ele também convence os primeiros seres humanos a sair de uma concha de molusco em Rose Spit, cena retratada na escultura Raven and the First Men, de Bill Reid. O Corvo é uma figura de brasão: a sociedade Haida divide-se entre os lados do Corvo e da Águia, e o brasão pertence às famílias por herança, não por admiração.
Esse último ponto é decisivo quando se trata de tatuagem. O Formline, composto por formas pretas fluidas, com seus elementos ovais, formas em U e detalhes secundários em vermelho e azul-esverdeado que as pessoas reconhecem em totens e caixas de madeira curvada, é a linguagem visual dos Haida, Tlingit, Tsimshian e de seus vizinhos. O termo foi criado por uma pessoa de fora, o historiador da arte Bill Holm, em 1965; o sistema pertence a esses povos, e artistas dessas nações estão retomando a tradição das tatuagens de brasões, fazendo-as somente quando querem e em pessoas escolhidas por eles. Para qualquer pessoa de fora dessas comunidades, o caminho honesto é ficar com a história e deixar o Formline para os povos aos quais ele pertence.
Poe e o corvo vitoriano
No mundo de língua inglesa, o corvo representa o luto por causa de um único poema. O Corvo foi publicado no New York Evening Mirror em 29 de janeiro de 1845 e tornou Poe famoso em poucas semanas, embora ele tenha recebido cerca de nove dólares pelo texto. Um homem sozinho à meia-noite, de luto por uma mulher chamada Lenore, ouve batidas; um corvo entra, pousa sobre um busto de Pallas acima da porta do quarto e responde a todas as perguntas com a mesma palavra. Ele voltará a ver Lenore? Nunca mais. A dor passará? Nunca mais. O poema termina com a ave ainda ali.
Poe não inventou o corvo falante. Charles Dickens tinha um de verdade, chamado Grip, que apareceu como personagem em Barnaby Rudge, em 1841. Poe escreveu uma crítica do romance e reclamou que Dickens não havia dado à ave um caráter profético suficiente. Grip morreu naquele ano e foi empalhado; hoje, está exposto em uma caixa de vidro na Biblioteca Livre da Filadélfia. Entre outras coisas, O Corvo é o desfecho que Poe deu à ideia iniciada por Dickens.
Os vitorianos deram continuidade à história (não há registros anteriores à década de 1880 de que Charles II tenha decretado que a Torre de Londres deveria sempre manter corvos), e o corvo combinava com um século que transformou o luto em arte. Como tatuagem, o corvo de Poe é aquele acompanhado da palavra Nevermore, de um busto ou de um livro fechado. Ele representa uma perda que você já aceitou. É a mais direta das quatro interpretações e a que tem maior probabilidade de parecer igual à de todo mundo: um motivo para pensar na tipografia, não para evitá-la.
Estilos de tatuagem que combinam com o corvo
Blackwork. A combinação óbvia e ainda a mais marcante. Um corvo em preto sólido, com a estrutura das penas recortada em espaço negativo, se parece com o próprio animal; antes de qualquer outra coisa, uma ave preta é uma forma preta. A exigência técnica está na saturação: o preto intenso precisa cicatrizar de maneira uniforme, e um corvo com falhas na pigmentação parece um erro mesmo visto do outro lado do ambiente. O Blackwork também combina bem com ornamentos nórdicos e celtas, já que os entrelaçamentos e as runas eram originalmente feitos com linhas pretas.
Black-and-grey Realism. A dificuldade do corvo está no brilho. Suas penas não são de um preto uniforme; sob a luz, refletem tons de azul e violeta, e um artista de Black-and-grey Realism precisa sugerir isso usando apenas cinza e o tom da pele. Os trabalhos bem-sucedidos são construídos a partir das formas maiores – cabeça, penas da garganta e penas primárias –, com os detalhes finos das penas restritos a alguns pontos onde permanecerão legíveis; os que não funcionam tentam desenhar cada pena. Black-and-grey Realism é o estilo ideal para o retrato de um corvo, com um olhar que encara você.
Illustrative e Linework. Um corvo desenhado com linhas firmes, usando hachuras ou Dotwork para criar volume, fica entre o Blackwork e o Realism e envelhece melhor do que ambos em tamanhos pequenos. É a escolha natural para as variações narrativas abaixo – um corvo com uma chave ou pousado em um galho seco –, porque as linhas conseguem representar uma cena que o preto sólido acabaria engolindo.
Neo-traditional. Contornos marcantes, uma paleta saturada e limitada, alguns ornamentos. O corvo Neo-traditional é mais gráfico do que natural, geralmente acompanhado de uma rosa, uma lua ou um galho que estrutura a composição, e é a melhor opção se você quer cores, pois trata a ave preta como uma forma e permite que as cores ganhem vida ao redor dela. O flash tradicional tem seu próprio corvo, de perfil, com as asas levantadas e, muitas vezes, segurando um coração ou uma caveira nas garras; ele continuará com a mesma aparência daqui a trinta anos.
Ornamentação nórdica e celta. Huginn e Muninn desenhados no estilo animal entrelaçado da igreja de madeira de Urnes, ou um corvo formado por nós de triquetra, remetem à herança cultural antes mesmo de serem vistos como aves. Esse trabalho exige um artista que tenha estudado a ornamentação, pois entrelaçamentos inventados parecem exatamente isso: inventados.
Para ver como esses estilos ficam lado a lado na pele de verdade – mangas em Blackwork, tatuagens em Black-and-grey Realism nas costas e trabalhos coloridos em Neo-traditional –, a página do motivo de corvo reúne os trabalhos por estilo e local do corpo.
Local do corpo e escala
O antebraço é o local onde a maioria das tatuagens de corvo acaba sendo feita. Uma ave de perfil, com as asas recolhidas, ocupa toda a extensão da parte interna do antebraço como se tivesse sido desenhada especialmente para ele; um corvo em voo envolve a parte externa do antebraço, fazendo a asa mais distante desaparecer na lateral do braço e dando a impressão de que a ave está passando por ali. A dor é moderada, é fácil deixar a tatuagem à mostra ou cobri-la, e esse é o local que a maioria das pessoas escolhe para uma primeira tatuagem de qualquer tamanho.
Os ombros e a parte superior das costas dão às asas abertas o espaço de que precisam. Estendidas sobre as escápulas, as asas acompanham os músculos, e a ave parece estar pousando em você. Esse é o local ideal para a Morrígan e para qualquer composição com uma pedra erguida sob a ave. Também é onde Huginn e Muninn ficam melhores como dupla: um em cada ombro, exatamente onde a Edda os situa.
O peito é tão pessoal quanto doloroso. Um único corvo sobre o coração, com a cabeça virada, remete a um guardião ou a uma homenagem póstuma. Dois corvos se encontrando no esterno, com as asas estendidas até as clavículas, formam a composição simétrica mais marcante que esse motivo permite – e uma das mais dolorosas de suportar durante a sessão. As costas inteiras são ideais para uma cena: um corvo sobre uma floresta, grande o bastante para ter uma expressão marcante. A coxa e a panturrilha são alternativas mais discretas, com bastante espaço, menos dor e controle total sobre quem verá a tatuagem. Também combinam com um corvo empoleirado, pois a linha vertical da perna cumpre a função do galho.
A escala exige uma decisão específica. Abaixo de aproximadamente oito centímetros, um corvo não consegue preservar os detalhes das penas; os filamentos se fundem conforme a tinta se assenta, deixando apenas um oval escuro com um bico. Nesse tamanho, as opções mais realistas são uma silhueta limpa, um corvo feito com uma única linha ou um perfil tradicional com contorno grosso. Entre dez e vinte centímetros, é possível representar uma ave de verdade, com estrutura; acima disso, é possível incluir o brilho das penas, o olho e a cena. Os artistas explicam isso quando você pergunta, mas raramente abordam o assunto por conta própria.
Tatuagem de guerreiro viking nas costas inteiras por @sicko_black
Tatuagem de corvo sobre símbolo viking por @Shum_art_tattoo
Tatuagem de corvo com runas e montanhas por @tempesttats
Tatuagem de corvo em estilo japonês por @romadoberman
Tatuagem de corvos sobre montanhas por @Jollycyb
Variações de design e o que elas mudam
Pequenas mudanças alteram o significado do corvo mais do que uma mudança de estilo, pois a ave tem uma forma definida e todo o restante funciona como comentário.
Um corvo ou dois. Dois corvos pertencem a Odin, e a dupla remete a pensamento e memória, independentemente dos outros elementos do design. Um único corvo permite interpretações variadas – testemunha, aviso, a ave de Poe, a Morrígan – e recebe seu significado daquilo que o cerca. Três corvos, uma opção menos comum, remetem à Morrígan tríplice.
Empoleirado, voando ou pousando. Um corvo empoleirado observa; é a ave que sabe. Um corvo em voo é o mensageiro, indo ou voltando. Um corvo pousando, com as asas abertas para frear e os pés estendidos, representa o momento de Cú Chulainn, a chegada, e é a pose mais dramática que esse motivo permite.
O olho. Em uma peça de Black-and-grey Realism, o único ponto de luz no olho é para onde todos olham primeiro. Um olho que encara quem observa transmite confronto; um olho voltado para fora do enquadramento representa vigilância. A ausência de um olho visível, seja em uma silhueta ou com a cabeça virada, remete à ausência – e é a escolha feita por quem busca uma homenagem póstuma.
O corvo e a chave. Uma combinação antiga que representa um segredo guardado ou uma forma de abrir caminho. No folclore, os corvos são as aves que sabem onde as coisas estão escondidas. Por isso, um corvo segurando uma chave indica que a pessoa tatuada detém um conhecimento ou espera que lhe permitam entrar. O corvo e a caveira formam a versão memento mori e levam a ave definitivamente à interpretação ligada à morte; se você quer que seu corvo represente memória, e não mortalidade, é melhor deixar essa combinação de fora.
Runas, entrelaçamentos e escrita. Runas sob um corvo vinculam o motivo a Odin; Ansuz, a runa mais associada a Odin, é a escolha habitual, representada no Futhark Antigo para corresponder à época do mito. Entrelaçamentos o vinculam à Morrígan. Uma única palavra em fonte serifada o vincula a Poe. Qualquer uma dessas opções fixa a interpretação, então primeiro decida se é isso que você deseja.
O corvo se desfazendo. Uma ave se decompondo em penas, fumaça ou linhas de esboço representa transição, e não presença: algo que está partindo ou uma identidade sendo substituída. Essa opção combina com a interpretação ligada à memória e esconde uma vantagem técnica: há menos preto sólido para cicatrizar e menos detalhes finos para perder definição.
Como escolher um artista para uma tatuagem de corvo
Um corvo põe à prova a habilidade do artista com o preto. Áreas sólidas que cicatrizam com falhas, contornos que oscilam ao longo da borda da asa, penas que apontam todas na mesma direção: cada um desses problemas fica mais evidente em uma ave preta do que em qualquer outro tema, pois não há cores para desviar a atenção.
Faça três verificações antes de agendar. Primeiro, peça fotos já cicatrizadas de trabalhos com muito preto; o preto recém-aplicado sempre parece perfeito, e o que importa é sua aparência após seis meses. Segundo, procure aves no portfólio e observe as penas primárias: um artista que entende como as penas de voo se sobrepõem desenhará um corvo que realmente poderia voar; quem não entende desenhará uma forma de folha com um bico. Terceiro, escolha um artista adequado à tradição: Huginn e Muninn no estilo Urnes exigem alguém que já tenha desenhado ornamentos nórdicos; uma ave realista exige um artista especializado em Realism.
Leve fotografias de corvos reais, em vez de tatuagens de outras pessoas – o animal a ser interpretado, não a resposta de outra pessoa –, e observe como a mesma ave pode ser representada de maneiras tão diferentes. Loren Fetterman, que trabalha com Black-and-grey Realism no norte da Inglaterra, incorpora o corvo a uma manga fechada viking com um navio: ele aparece como uma figura em uma cena nórdica, e não como um retrato. Anatole, em Nova York, dedica as costas inteiras a um único corvo, com a ave e árvores desfolhadas em Black-and-grey Realism, fazendo do local do corpo a própria paisagem. Tina Marabito segue o caminho oposto: um corvo Neo-traditional sobre um galho, com cores ao redor de uma forma preta, dimensionado para a parte superior do braço. São três abordagens para um mesmo motivo, e a escolha entre elas determina mais do que o tamanho.
Você pode filtrar por estilo, país e cidade em nosso diretório de tatuadores; um portfólio com várias aves pretas já cicatrizadas é o critério para entrar na lista final.
Tatuagem de manga viking com navios por @lorenf
Tatuagem de retrato de ancião com corvos por @Nazarov
Tatuagem de ancião barbudo com corvos por @Nazarov
Tatuagem de deus viking e rosa dos ventos por @Diegoconci
Tatuagem de guerreiro viking com runas por @Elizabethproink
Tatuagem de guerreiro viking e espada por @trainwrecktattoostudio
Cuidados durante a cicatrização e como uma tatuagem de corvo envelhece
O protocolo básico é o mesmo de qualquer tatuagem: mantenha-a limpa e levemente hidratada, não mexa na pele que estiver descamando, não nade nem se exponha diretamente ao sol até que a superfície esteja fechada – de duas a três semanas para a pele e alguns meses para que a tinta se estabilize.
Os corvos acrescentam uma particularidade. O preto intenso exige mais passadas para ficar saturado do que um trabalho sombreado, por isso um corvo grande em Blackwork ficará mais inchado e soltará uma camada mais espessa durante a cicatrização. Isso é normal. Arrancar a casquinha, não: quando uma crosta é removida cedo demais de uma área de preto sólido, ela leva tinta junto, e a falha deixada é justamente o tipo de defeito que uma ave preta não consegue esconder. Conte com uma sessão de retoque em qualquer área sólida grande e encare isso como parte do trabalho.
Com o passar dos anos, o corvo envelhece bem para os padrões da tatuagem, pois é composto principalmente de preto, e o preto é o pigmento que mais permanece. O trabalho delicado é o primeiro a desaparecer: as barbas individuais das penas e os reflexos finos no bico. Por isso, um corvo construído com formas marcantes e detalhes sobrepostos ainda será reconhecível como corvo depois de vinte anos, enquanto um desenho feito inteiramente de detalhes se tornará um borrão escuro com um leve vestígio de asas. Usar protetor solar em um corvo tatuado no antebraço exposto contribui mais para sua longevidade do que qualquer produto específico, e isso é ainda mais importante em trabalhos de Black-and-grey Realism, pois os tons de cinza são os primeiros a desaparecer.
Perguntas frequentes
O que uma tatuagem de corvo simboliza?
Em primeiro lugar, memória, visão do futuro e inteligência: a ave que parte, observa e volta para contar o que viu, como fazem os corvos de Odin. Em segundo lugar, morte e luto, por sua associação com campos de batalha e com Poe. Nas tradições do Noroeste do Pacífico, o corvo é criador e trapaceiro; na mitologia irlandesa, é uma deusa da guerra em forma de ave. O significado de uma tatuagem depende dos elementos representados junto ao corvo.
Uma tatuagem de corvo dá azar?
Não. A ideia do corvo como sinal de azar vem de uma interpretação do folclore europeu, baseada no fato de que essas aves se reuniam onde animais haviam morrido. Ela convive com o corvo nórdico da sabedoria e com o Corvo da costa noroeste, que deu o sol às pessoas. Hoje, a maioria das pessoas que escolhe essa ave busca representar inteligência e memória, não um mau presságio.
Qual é a diferença entre uma tatuagem de corvo e uma de gralha?
Anatomicamente, o corvo tem cerca do dobro do tamanho, com bico mais robusto, penas desgrenhadas na garganta e cauda em forma de cunha, enquanto a cauda da gralha tem formato de leque. Simbolicamente, o corvo é solitário e oracular – memória, profecia, Odin –, enquanto a gralha é social e comunitária. Os significados próprios da gralha merecem um artigo à parte.
O que significa uma tatuagem de Huginn e Muninn?
Pensamento e memória, os dois corvos que Odin envia todas as manhãs. Grímnismál acrescenta o detalhe que dá peso ao desenho: Odin teme perder Huginn, mas teme ainda mais perder Muninn. Um par de corvos representa as duas metades da mente e indica que a memória é a metade que merece ser protegida.
O que uma tatuagem de corvo significa para uma mulher?
O mesmo que para qualquer pessoa; a ave não tem uma interpretação ligada ao gênero. Se há alguma diferença nas escolhas, é que a Morrígan, a deusa irlandesa que assume a forma de um corvo no campo de batalha, costuma ser escolhida deliberadamente como figura feminina de profecia e soberania; desenhos entrelaçados ou uma espiral tripla geralmente remetem a ela.
