Conoce a Josh Lumley, también conocido como Teej en Instagram, un tatuador cuya pasión por la tinta negra ha evolucionado hasta convertirse en un verdadero estilo de vida. Comenzó su andadura en una pequeña ciudad del Reino Unido y ahora trabaja en Filadelfia, creando piezas únicas en un estilo brutal de blackwork. En esta entrevista, comparte sus experiencias sobre su carrera, su enfoque del tatuaje, su equipo favorito y sus intereses, así como sus planes para el futuro.
Empecemos con una presentación. ¿De dónde eres? ¿Dónde trabajas y aceptas citas actualmente?
- Soy originario de un pequeño pueblo llamado Ilkley, en las afueras de Leeds, Reino Unido. Me mudé a Londres en 2014 para hacer mi aprendizaje en Prick Tattoos en Shoreditch bajo la tutela de Henry Hate. En 2016, me mudé a Gotemburgo, Suecia, donde pasé 7 años. El año pasado, me mudé a Filadelfia, PA, donde actualmente trabajo en Black Vulture Gallery.
Para ti, ¿el tatuaje es un arte, un trabajo o algo más?
- Todo lo anterior y más. El tatuaje, para mí, es un estilo de vida, no la mierda de estrella de rock y el ego que se ve demasiado, sino que es un trabajo 24/7, nunca se te va de la cabeza. Ya sea en casa o en el estudio, fin de semana o día de semana, siempre hay algo en qué pensar: correos electrónicos que enviar, redes sociales en las que publicar, suministros que pedir, conceptos y diseños que dibujar e investigar, ya sea para un cliente o simplemente algo que ofrecer. Como cualquier forma de arte, es un aprendizaje y una progresión continuos: probar nuevas máquinas, nuevas técnicas, nuevas tintas, nuevas agujas. Siempre hay margen de mejora. Siempre estoy pensando y criticando mi trabajo anterior, mirándolo y descubriendo cómo podría hacerlo mejor o qué puedo intentar de manera diferente la próxima vez. Por eso es un estilo de vida para mí, es más que un trabajo; es mi pasión.
¿Cuándo pensaste por primera vez en hacerte un tatuaje y cómo resultó?
- Quise tatuajes desde que tengo memoria. La música que escuchaba y los chicos de esas bandas estaban tatuados, y todos los pósters en mis paredes los mostraban. No tengo ni idea de lo que tenían, pero la estética era lo que quería emular. Mi primer tatuaje fue a los 17 años: un pez koi rojo alrededor de un ojo en la parte superior de mi brazo. Después de eso, fue una manga japonesa de 3/4, y luego todo creció a partir de ahí.
Trabajas en un estilo blackwork muy brutal. ¿Qué te atrajo a esta dirección? ¿Cómo y cuándo llegaste a ella?
- El blackwork pesado por el que soy conocido nunca fue una elección consciente; me encontró orgánicamente. Desde el principio de mi carrera, siempre he preferido usar solo tinta negra. Desde el estilo tradicional hasta un estilo ilustrativo de línea más fina, la gente sabía que usaba negro. Con los años, me pidieron que hiciera algunas mangas blackout. No fue hasta hace cinco años que realmente despegó: hice una manga blackout, la publiqué, obtuve un par de reservas para más, y simplemente creció a partir de ahí.
¡Tu blackwork es muy denso! ¿Qué equipo utilizas? ¿Hay algún secreto técnico para lograr tanta profundidad de negro en tu trabajo?
- Para mis tatuajes, tengo el placer de ser patrocinado por la tinta de tatuaje Eclipse. Su negro es el mejor que he usado; es negro como el infierno después de curarse y muy fácil de trabajar. Para mis máquinas, soy fan de Dan Kubin. Él construye máquinas increíbles. Conseguí la primera hace siete años y no he mirado atrás desde entonces. He probado otras máquinas a lo largo de los años, pero ninguna funciona tan bien para mi mano como las Kubin. No hay una máquina correcta, ni una técnica correcta, todo se trata de encontrar lo que funciona para ti. Como con cualquier otro estilo, es práctica y no tener miedo de probar cosas nuevas. No hay una fórmula científica para tatuar; cada lienzo es diferente, y necesitas entenderlo y tener el conocimiento para adaptarte sobre la marcha cuando las cosas necesitan cambiar.
¿Cómo nacen tus proyectos? ¿Con qué peticiones suelen acudir a ti tus clientes?
- La mayoría de las peticiones son de blackouts directos para cubrir trabajos antiguos que a la gente no le gustan o de los que se han cansado y quieren un nuevo comienzo. Los conceptos que dibujo y ofrezco, me gusta que tengan fluidez y patrones para trabajar con las formas del cuerpo.
¿Cuántas sesiones se necesitan para cubrir completamente un brazo o una pierna?
- Un brazo completo lleva 2 sesiones, y las piernas pueden llevar 4-5 sesiones para un blackout directo. Una vez que empiezas a añadir otros elementos al diseño, puede llevar más tiempo. Siempre es difícil dar un plazo exacto para los proyectos, ya que muchos factores pueden afectar el tiempo que se tarda: salud, altura y peso, dieta, elecciones de estilo de vida, calidad y estilo de los tatuajes existentes a cubrir, y la tolerancia al dolor de una persona en un día determinado, que puede cambiar de una sesión a otra. Para un brazo, prefiero 2 sesiones; es mucho más fácil de llevar como cliente y menos un castigo físico para el cuerpo al curar. Los clientes no siempre pueden tomarse un par de días extra de trabajo para relajarse y recuperarse. Como con todos los clientes, tienes que tomar cada sesión como viene y ajustarte y adaptarte.
¿Qué es lo más importante para ti en el tatuaje?
- Para mí, lo más importante en el tatuaje es disfrutar de lo que haces. Si no lo haces, nunca vas a dar el 100%, y los clientes no merecen menos que eso.
¿Has tenido alguna historia divertida o inusual en tu carrera?
- La que creo que se me quedará grabada para siempre y todavía me hace reír hasta el día de hoy ocurrió hace un par de años. Un cliente me enviaba correos electrónicos con preguntas, las cosas habituales que preguntan, pero empezó a tomar un giro un poco personal con sus pensamientos e información que compartía. Obviamente, era una de sus perversiones, la idea del dolor y el estilo de tatuaje blackout que había visto en videos brutales de blackwork en internet. Logré reconducir la conversación a algo más o menos normal. Como con todos los clientes, pido fotos de la parte del cuerpo para ver los tatuajes a cubrir, etc. La foto que recibí era de un hombre sin tatuajes, usando lo que yo llamo 'bragas de abuela'. Después de todo eso, nunca envió un depósito ni reservó cita.
Formas parte del equipo profesional de varias de las principales marcas de la industria del tatuaje. ¿Qué te aporta esta colaboración? ¿Puedes influir en la industria y en los productos que estas empresas producen?
- Actualmente, estoy patrocinado por dos empresas increíbles: Eclipse Tattoo Ink y Bheppo. Estas empresas son fantásticas, y usaba sus productos antes de ser patrocinado por ellas. Que me pidieran formar parte de sus equipos profesionales fue una oferta increíble, y me sentí muy honrado de ser parte de sus equipos. La tinta Eclipse es súper negra y muy fácil de trabajar, ya sea para delinear o rellenar, y cuando salieron las nuevas regulaciones europeas hace un par de años, cumplían con ellas, lo cual fue una gran ventaja. Bheppo me suministra todo lo que necesito antes, durante y después: jabón verde, material para plantillas, espumas calmantes, deslizadores para tatuajes y fantásticas cremas y mantequillas para el cuidado posterior para mis clientes.
¿Qué hay de las convenciones? Comparte tu experiencia y resultados.
- A lo largo de los años, he trabajado en convenciones por toda Europa: Stockholm Ink Bash, Trollhättan Tattoo Meltdown, Umeå Tattoo Fest, Brussels International y Helsinki Ink. Cuando el blackwork realmente se apoderó de mis reservas, me tomé un descanso de las convenciones ya que me estaba enfocando en mi estudio. Trabajaré en un par este próximo año aquí en los Estados Unidos. Estaré en The New York Tattoo Convention en octubre, The All Stars Tattoo Convention en Miami en noviembre, y luego en la Philadelphia Tattoo Arts Convention de Villain Arts en enero.
¿Viajas mucho fuera de los EE. UU.? ¿Qué lugar te gusta más? ¿Y a dónde planeas ir después?
- Desde que me mudé a Filadelfia, no he viajado por trabajo o para hacer colaboraciones. El trabajo está muy ocupado aquí, y simplemente no he tenido tiempo de organizar ninguna colaboración todavía. Con suerte, podré ir a la Costa Oeste el próximo año, y me encantaría volver a Suecia para continuar con algunos de los proyectos que tengo en curso allí.
¿Qué más te interesa además de tatuar?
- Después de mudarme a Filadelfia, me aficioné mucho al yoga. Voy dos veces por semana a un estudio cercano. Es un gran escape mental, pero también ayuda mucho al cuerpo con todas las posiciones extrañas e incómodas en las que nos ponemos mientras trabajamos.
¿Cuál es el objetivo principal de tu viaje? Comparte tus planes para el futuro.
- El crecimiento y desarrollo continuo es mi objetivo principal. Esa es la razón principal por la que me mudé de Suecia a los EE. UU. Estoy en un estudio fantástico en Black Vulture Gallery, rodeado de artistas increíbles, y también tenemos muchos artistas invitados geniales. No podría pedir un lugar mejor para estar ahora mismo.
