Rencontrez Josh Lumley, également connu sous le nom de Teej sur Instagram, un tatoueur dont la passion pour l'encre noire est devenue un véritable mode de vie. Il a commencé son parcours dans une petite ville du Royaume-Uni et travaille maintenant à Philadelphie, créant des pièces uniques dans un style blackwork brutal. Dans cette interview, il partage des aperçus de sa carrière, de son approche du tatouage, de son équipement préféré et de ses intérêts, ainsi que de ses projets pour l'avenir.
Commençons par une présentation. D'où venez-vous ? Où travaillez-vous et prenez-vous des rendez-vous actuellement ?
- Je suis originaire d'une petite ville appelée Ilkley, juste à côté de Leeds, au Royaume-Uni. J'ai déménagé à Londres en 2014 pour mon apprentissage chez Prick Tattoos à Shoreditch sous la tutelle de Henry Hate. En 2016, j'ai déménagé à Göteborg, en Suède, où j'ai passé 7 ans. L'année dernière, j'ai déménagé à Philadelphie, en Pennsylvanie, où je travaille actuellement à la Black Vulture Gallery.
Pour vous, le tatouage est-il un art, un métier ou autre chose ?
- Tout cela et plus encore. Le tatouage, pour moi, est un mode de vie — pas la connerie de rockstar et l'ego que l'on voit trop souvent — mais c'est un travail 24h/24, 7j/7, qui ne quitte jamais votre esprit. Que ce soit à la maison ou au studio, le week-end ou en semaine, il y a toujours quelque chose à penser : des e-mails à envoyer, des publications sur les réseaux sociaux, des fournitures à commander, des concepts et des designs à dessiner et à rechercher, que ce soit pour un client ou simplement quelque chose à proposer. Comme pour toute forme d'art, c'est un apprentissage et une progression continus — essayer de nouvelles machines, de nouvelles techniques, de nouvelles encres, de nouvelles aiguilles. Il y a toujours place à l'amélioration. Je pense toujours à mon travail précédent et le critique, en le regardant et en cherchant comment je pourrais faire mieux ou ce que je peux essayer différemment la prochaine fois. C'est pourquoi c'est un mode de vie pour moi — c'est plus qu'un travail ; c'est ma passion.
Quand avez-vous pensé pour la première fois à vous faire tatouer, et comment cela s'est-il passé ?
- J'ai voulu des tatouages d'aussi loin que je me souvienne. La musique que j'écoutais et les gars de ces groupes étaient entièrement tatoués, et toutes les affiches sur mes murs les montraient. Je n'ai aucune idée de ce qu'ils avaient, mais l'esthétique était ce que je voulais imiter. Mon premier tatouage a été fait quand j'avais 17 ans — un poisson koi rouge autour d'un œil sur le haut de mon bras. Après cela, ce fut une manche japonaise aux trois quarts, puis tout a grandi à partir de là.
Vous travaillez dans un style blackwork très brutal. Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette direction ? Comment et quand y êtes-vous arrivé ?
- Le blackwork intense pour lequel je suis connu n'a jamais été un choix conscient ; il m'est venu naturellement. Dès le début de ma carrière, j'ai toujours préféré utiliser uniquement de l'encre noire. Du traditionnel à un style illustratif plus fin, les gens savaient que j'utilisais du noir. Au fil des ans, on m'a demandé de faire des manches blackout. Ce n'est qu'il y a cinq ans que cela a vraiment décollé — j'ai fait une manche blackout, je l'ai postée, j'ai eu quelques réservations pour d'autres, et cela a juste grandi à partir de là.
Votre blackwork est très dense ! Quel équipement utilisez-vous ? Y a-t-il des secrets techniques pour obtenir une telle profondeur de noir dans votre travail ?
- Pour mes tatouages, je suis heureusement sponsorisé par l'encre de tatouage Eclipse. Leur noir est le meilleur que j'aie jamais utilisé : il est incroyablement noir après cicatrisation et si facile à travailler. Pour mes machines, je suis un fan de Dan Kubin. Il fabrique des machines incroyables. J'ai eu ma première il y a sept ans et je n'ai pas regardé en arrière depuis. J'ai essayé d'autres machines au fil des ans, mais aucune ne fonctionne aussi bien pour ma main que les Kubin. Il n'y a pas de bonne machine, pas de bonne technique — il s'agit de trouver ce qui fonctionne pour vous. Comme pour tout autre style, c'est la pratique et ne pas avoir peur d'essayer de nouvelles choses. Il n'y a pas de formule scientifique pour le tatouage ; chaque toile est différente, et vous devez la comprendre et avoir les connaissances nécessaires pour vous adapter à la volée lorsque les choses doivent changer.
Comment vos projets naissent-ils ? Quelles sont les demandes les plus fréquentes de vos clients ?
- La majorité des demandes sont des blackouts directs pour couvrir d'anciens travaux que les gens n'aiment plus ou ont dépassés et veulent un nouveau départ. Les concepts que je dessine et propose, j'aime qu'ils aient un flux et des motifs pour travailler avec les formes du corps.
Combien de sessions sont nécessaires pour couvrir entièrement un bras ou une jambe ?
- Un bras complet prend 2 sessions, et les jambes peuvent prendre 4-5 sessions pour un blackout direct. Une fois que vous commencez à ajouter d'autres éléments au design, cela peut ajouter plus de temps. Il est toujours difficile de donner un calendrier exact pour les projets, car de nombreux facteurs peuvent affecter le temps nécessaire : la santé, la taille et le poids, le régime alimentaire, les choix de mode de vie, la qualité et le style des tatouages existants à couvrir, et la tolérance à la douleur d'une personne un jour donné, qui peut changer d'une session à l'autre. Pour un bras, je préfère 2 sessions — c'est beaucoup plus facile à supporter pour un client et moins éprouvant physiquement pour le corps à guérir. Les clients ne peuvent pas toujours prendre quelques jours de congé supplémentaires pour se détendre et récupérer. Comme avec tous les clients, vous devez prendre chaque session comme elle vient et vous ajuster et vous adapter.
Quelle est la chose la plus importante dans le tatouage pour vous ?
- Pour moi, la chose la plus importante dans le tatouage est d'aimer ce que l'on fait. Si vous ne le faites pas, vous ne donnerez jamais 100 %, et les clients ne méritent rien de moins.
Avez-vous eu des histoires drôles ou inhabituelles dans votre carrière ?
- Celle qui, je pense, restera à jamais gravée dans ma mémoire et me fait encore rire aujourd'hui s'est produite il y a quelques années. Un client m'envoyait des e-mails avec des questions, les choses habituelles qu'ils demandent, mais cela a commencé à prendre une tournure un peu trop personnelle avec leurs pensées et les informations qu'ils partageaient. C'était évidemment un de ses fantasmes — l'idée de la douleur et du style de tatouage blackout qu'il avait vu dans des vidéos de blackwork brutal sur Internet. J'ai réussi à ramener la conversation à un niveau plus ou moins normal. Comme avec tous les clients, je demande des photos de la partie du corps pour voir les tatouages à couvrir, etc. La photo que j'ai reçue était celle de l'homme sans tatouages, portant ce que j'appelle des « culottes de grand-mère ». Après tout cela, il n'a jamais envoyé d'acompte ni pris rendez-vous.
Vous faites partie de l'équipe pro de plusieurs grandes marques de l'industrie du tatouage. Que vous apporte cette collaboration ? Êtes-vous en mesure d'influencer l'industrie et les produits que ces entreprises fabriquent ?
- Actuellement, je suis sponsorisé par deux entreprises incroyables : Eclipse Tattoo Ink et Bheppo. Ces entreprises sont fantastiques, et j'utilisais leurs produits avant d'être sponsorisé par elles. Être invité à faire partie de leurs équipes Pro était une offre incroyable, et j'ai été très honoré de faire partie de leurs équipes. L'encre Eclipse est super noire et si facile à travailler, que ce soit pour le traçage ou le remplissage, et lorsque les nouvelles réglementations européennes sont sorties il y a quelques années, elles y étaient conformes, ce qui était un énorme bonus. Bheppo me fournit tout ce dont j'ai besoin avant, pendant et après — savon vert, produits pour pochoirs, mousses apaisantes, glides de tatouage et de fantastiques crèmes et beurres de soin pour mes clients.
Qu'en est-il des conventions ? Partagez votre expérience et vos résultats.
- Au fil des ans, j'ai travaillé dans des conventions à travers l'Europe : Stockholm Ink Bash, Trollhättan Tattoo Meltdown, Umeå Tattoo Fest, Brussels International et Helsinki Ink. Quand le blackwork a vraiment pris le dessus sur mes réservations, j'ai fait une pause dans les conventions car je me concentrais sur mon studio. Je participerai à quelques-unes cette année ici aux États-Unis. Je serai à la New York Tattoo Convention en octobre, à l'All Stars Tattoo Convention à Miami en novembre, puis à la Philadelphia Tattoo Arts Convention par Villain Arts en janvier.
Voyagez-vous beaucoup en dehors des États-Unis ? Où aimez-vous le plus ? Et où prévoyez-vous d'aller ensuite ?
- Depuis que j'ai déménagé à Philadelphie, je n'ai pas voyagé pour le travail ou pour des guest spots. Le travail est tellement prenant ici, et je n'ai tout simplement pas eu le temps d'organiser de guest spots pour l'instant. J'espère pouvoir me rendre sur la côte ouest l'année prochaine, et j'aimerais retourner en Suède pour poursuivre certains des projets que j'y ai en cours.
Qu'est-ce qui vous intéresse d'autre en dehors du tatouage ?
- Après avoir déménagé à Philadelphie, je me suis vraiment mis au yoga. J'y vais deux fois par semaine dans un studio près de chez moi. C'est une excellente évasion mentale, mais cela aide aussi le corps avec toutes les positions étranges et inconfortables dans lesquelles nous nous mettons en travaillant.
Quel est le but principal de votre parcours ? Partagez vos projets pour l'avenir.
- La croissance et le développement continus sont mon objectif principal. C'est la principale raison pour laquelle j'ai déménagé de Suède aux États-Unis. Je suis dans un studio fantastique à la Black Vulture Gallery, entouré d'artistes incroyables, et nous avons aussi beaucoup de grands artistes invités. Je ne pourrais pas demander un meilleur endroit où être en ce moment.
