Daniel Lago es uno de los representantes vibrantes de la nueva generación de tatuadores, que combina hábilmente varios estilos, desde el realismo y el anime hasta el neo-tradicional y el lettering. Su camino en el mundo del tatuaje comenzó en 2016 en Venezuela, donde se convirtió en un maestro autodidacta, aprendiendo técnicas a través de videos tutoriales. En poco tiempo, pasó de ser un principiante a un profesional, ganando experiencia en algunos de los estudios más renombrados del país y ganando varios premios en convenciones. En esta entrevista, Daniel compartirá sus perspectivas sobre la industria del tatuaje, hablará sobre sus inspiraciones y explicará la importancia de experimentar con diferentes estilos.
Daniel, trabajas en estilos tan diversos como el realismo, el anime, el neo-tradicional, el fine line e incluso el lettering. ¿Cómo llegaste a esta variedad? ¿Cuál fue el punto de partida de tu carrera? ¿Tuviste algún mentor?
- Desde que comencé como tatuador, siempre tuve curiosidad por aprender diferentes estilos. Tal vez lo que me llevó a esto fue la indecisión de no saber lo que me gustaba. Estuve experimentando con los estilos que llamaban mi atención y poco a poco fui estudiándolos y aprendiendo a manejarlos. En algún momento de mi carrera pensé que hacer varios estilos podría ser una desventaja, pero hoy lo veo como una herramienta que me permite darle más variedad a mi trabajo y cumplir con el proyecto que mi cliente tiene en mente, sea cual sea el estilo que quiera.
Comencé a tatuar en 2016. En Venezuela, la cultura del "aprendiz" no existe, así que cuando empecé, aprendí viendo videos en YouTube. Jajaja. Podía pasar horas al día viendo videos de cómo hacer líneas, cómo hacer sombras y cómo hacer color. Cuando llevaba unos 5-6 meses tatuando, tuve la oportunidad de empezar a trabajar en un pequeño estudio donde podía ver a otros artistas y aprender de ellos, aunque no fue hasta 2018 que fui seleccionado por lo que podría decir era, en ese momento, el mejor estudio de mi país, "Loyalty Tattoo Studio". Allí pude compartir con artistas como Roberto Carlos Sánchez, Allen Brunn, Adrián Rodríguez, Emersson Pabón y Johan Castillo. Podría decir que me enseñaron mucho de lo que sé hoy en día.
¿Cómo logras combinar estilos y técnicas tan diferentes en tu trabajo? ¿Tienes un estilo favorito en el que te sientas más seguro?
- Podría decir que el estilo con el que me siento más cómodo es el neo-tradicional. Me gusta hacer tatuajes con diferentes grosores de línea, coloridos, vibrantes y que fluyan con el cuerpo. Los tatuajes a color nunca me aburrirían. Creo que la elección del estilo depende de la idea y de la libertad creativa que me da el cliente. Si siento que en un proyecto realista puedo incluir algún elemento ilustrativo o combinarlo con lettering u otra cosa, definitivamente lo haré.
En tu opinión, ¿qué tendencias están dominando actualmente la industria del tatuaje y cómo influyen en tu elección de estilos?
- Desafortunadamente, soy una persona a la que no le gustan las tendencias, pero estoy de acuerdo en que algo que esté de moda siempre tendrá su audiencia. Así que cuando veo algo en tendencia y que realmente me gusta, experimento un poco en mis diseños para crear algo único y diferente. Podría decir que algo muy de moda hoy en día es precisamente la combinación de figuras realistas con elementos muy ilustrativos y gráficos. Además, he visto en muchas convenciones que siempre están presentes composiciones muy surrealistas.
¿Qué personajes o historias de anime inspiran con mayor frecuencia tus creaciones de tatuajes?
- Los personajes de anime más famosos siempre son una buena fuente de inspiración para los tatuajes. Actualmente, tengo varios proyectos que incluyen personajes de "Naruto." Pronto, me gustaría realizar un proyecto de manga completo en una pierna con mi anime favorito, "Dragon Ball."
Trabajas con realismo, que requiere gran atención a los detalles. ¿Qué técnicas utilizas para lograr la máxima precisión en este estilo?
- Hoy en día, hay muchas formas de hacer plantillas automáticas para tatuajes, pero esto deja mucho margen para la interpretación y, posiblemente, para errores. Por eso siempre prefiero hacer mis plantillas a mano (pero en Procreate). Esto también me ayuda a hacer un estudio previo del diseño. Un pequeño truco que uso es sobreexponer la imagen para revelar detalles en las sombras y subexponerla para mostrar detalles en las luces, así puedo obtener el máximo nivel de detalle posible en mi plantilla y llevarlo al tatuaje.
El lettering suele considerarse una disciplina separada en el arte del tatuaje. ¿Cómo desarrollaste tus habilidades en esta área?
- Bueno, hace muchos años hacía grafitis. De ahí viene mi amor y facilidad por el lettering. De hecho, este fue uno de los primeros estilos que estudié cuando comencé a tatuar y con el que gané mi primer premio en una convención de tatuajes. El lettering es algo que practico a diario, diseñando caligramas y pintando cuadros donde incluyo elementos caligráficos de alguna manera. Mi objetivo es poder combinarlo de una forma original y única con otros estilos de tatuaje.
Cuéntanos sobre tu enfoque para crear diseños únicos para tus clientes. ¿Cuál es el proceso desde la idea hasta el boceto final?
- El primer paso siempre es hablar con mi cliente, dejar que me cuente sus ideas y lo que le gustaría representar, y también mostrarme en qué estilo le gustaría su tatuaje. Con toda esta información, comienzo a diseñar. Siempre intento dar protagonismo a un elemento principal, completando el resto de la composición con dos elementos más en el fondo para dar una sensación de profundidad. Me gusta probar diferentes opciones, por lo que siempre termino haciendo dos propuestas para ver cuál le gusta más a mi cliente.
Participas con frecuencia en convenciones de tatuajes. Cuéntanos sobre tu experiencia y resultados. ¿Cuál de estas convenciones te ha marcado más?
- Creo que ir a convenciones es una muy buena forma de seguir creciendo. Estar rodeado de muchos más artistas también te inspira a seguir mejorando y te ayuda a ser más creativo y a expandir tu mente. El proceso de preparación para una convención no es solo hacer un tatuaje y participar en una categoría; requiere meses de estudio y práctica para lograr el mejor resultado. Me gusta evaluar en qué categoría voy a participar y diseñar varias ideas hasta estar completamente convencido de lo que tatuaré esos días de la convención.
Esta preparación es la que me ha llevado a obtener premios importantes en cada una de las convenciones en las que he participado. Aunque no se trata solo de ganar un premio, también es compartir conocimientos con artistas increíbles, disfrutar del arte que cada uno hace y disfrutar del evento. La última convención que se realizó en mi país, "Tatuart Music Fest," podría decir que fue una de las mejores a las que he asistido, porque fue un evento bastante grande que combinaba el arte del tatuaje y la música. Aquí, muchos artistas que habían estado fuera de Venezuela durante mucho tiempo pudieron reencontrarse después de muchos años, además de contar con cantantes y bandas que dieron un ambiente muy diferente a lo que es una convención de tatuajes ordinaria.
¿Planeas participar próximamente en alguna convención internacional? ¿Apuntas a ganar premios en ciertas categorías?
- Sí, tengo el sueño de participar en una convención internacional muy grande; podría ser la Convención de Tatuajes de Milán o el Planetarium en Francia. Sería increíble obtener un premio en una de estas grandes y prestigiosas convenciones.
Las clases magistrales se están volviendo cada vez más populares entre los tatuadores. ¿Qué tan importantes crees que son para el desarrollo de los artistas jóvenes? ¿Impartes clases magistrales tú mismo?
- Gracias a las redes sociales, creo que actualmente, en el mundo del tatuaje, hay muchas más oportunidades para aprender. Recuerdo cuando comencé a tatuar, había muy poca información disponible para las personas que iniciaban en este mundo. Hoy en día, muchos artistas reconocidos ofrecen información gratuita y seminarios, ya sea en línea o presenciales. Esta es una oportunidad que tanto los nuevos artistas como los que llevan tiempo tatuando pueden aprovechar para seguir aprendiendo; es una oportunidad que no se puede desperdiciar. Cuando estás comenzando en el mundo del tatuaje, es fundamental contar con buena información y personas capacitadas para que tu crecimiento artístico sea mucho más rápido.
Por supuesto, me gustaría dar una clase magistral. Aunque siento que aún tengo muchas cosas por aprender, podría enseñar todo lo que sé hasta ahora, desde lo básico hasta algunos pequeños secretos y técnicas que he aprendido en estos 8 años de carrera.
¿Estás patrocinado por alguna marca de tatuajes o fabricantes de suministros? ¿Cómo te ayuda el patrocinio en tu trabajo?
- Actualmente tengo un patrocinio de la marca Proton. Esta marca tiene una amplia variedad de productos para tatuar, desde manteca, primer para stencil, borrador de stencil y otros. Es increíble trabajar con productos de la más alta calidad; todo esto influye positivamente tanto en el desarrollo del tatuaje como en su cuidado y curación, ya que es muy importante para nosotros obtener un resultado óptimo en cada pieza.
¿Qué es lo más importante para ti al elegir el equipo y los materiales para tatuar? ¿Tienes alguna herramienta favorita de la que no puedas prescindir?
- Creo que lo más importante es siempre trabajar con materiales de calidad, ya que facilitan todo el trabajo. Desde las máquinas, las tintas y las agujas, mi configuración siempre es la FK Irons Flux Max 4.0 Stroke, agujas Kwadron, primer para stencil, y manteca Proton, tintas de World Famous, y al finalizar el tatuaje, uso Tattoo Finish.
La industria del tatuaje es muy competitiva. ¿Cómo mantienes tu popularidad y atraes nuevos clientes?
- Hoy en día, el mundo del tatuaje es muy diferente de hace 4 años, por lo que la forma en que el cliente consume nuestro trabajo ha cambiado mucho desde entonces. Hace algunos años, era suficiente con publicar una foto del tatuaje terminado para llegar al público. Ahora, al cliente también le gusta ver el proceso detrás de cada tatuaje, cada diseño, incluso una pintura o alguna expresión artística que tengamos. Simplemente tenemos que mostrar todo esto para que nuestros clientes sigan atraídos por nuestro trabajo. Tenemos que evolucionar junto con las redes sociales, ya que son una de las principales formas que tenemos para llevar nuestro trabajo al público.
¿Cómo ha cambiado tu visión del arte desde que comenzaste tu carrera?
- Al principio, veía el tatuaje como algo que simplemente me llamaba la atención y me gustaba. Con el tiempo, me di cuenta de que esto era lo que realmente me apasionaba, lo que ahora dedico la mayor parte de mi vida. Todo lo que le doy al tatuaje es recompensado mil veces más; por eso podría hacer esto toda mi vida. Me siento muy afortunado de poder vivir de lo que me gusta y disfruto, hacer amigos gracias al tatuaje, conocer a gente y sus historias, y poder conocer muchos países solo para hacer arte. Así que, si alguien me pregunta si ha valido la pena, ¡yo diría que sí!
¿Qué tatuadores u otros artistas han tenido más influencia en ti en tu desarrollo como artista?
- Es muy difícil responder a esta pregunta porque podría hacer una lista interminable, pero podría mencionar a algunos tatuadores como Rebecca Blair, Mystik, Victor Chill, Jean Paul Maratt, Steve Moore, Mitchell Allenden y Oash, además de algunos ilustradores como Dave Greco, Fran Garcés y Marc Brunet.
¿Qué logros personales en tu carrera te enorgullecen especialmente?
- Hace aproximadamente un año, hubo una gran convención en mi país. En el jurado de esta convención estaban artistas internacionales como Arlo DiCristina, Ryan Ashley, Sasha Okharin, Leo Acosta, Stefano Alcantara y Remis. En esta Expo, junto con mi compañero Jose Farias, hicimos un proyecto de 11 horas al día durante dos días consecutivos, y pudimos ganar “Mejor Colaboración,” “Mejor del Día Domingo” y “Mejor de la Expo.” Esto podría considerarse el mayor logro de mi carrera hasta ahora.
¿Qué proyectos o ideas te están inspirando actualmente? ¿Estás planeando trabajar en un estilo nuevo?
- Uno de los proyectos que estoy a punto de terminar es una pierna completa en realismo en color. Fue una idea que me vino después de visitar una convención de tatuajes en Alemania. Es un proyecto que me tiene bastante emocionado porque nunca había hecho una pierna en este estilo. Actualmente, estoy estudiando lettering nuevamente, más específicamente caligramas y caligrafía graffiti. Quiero combinarlo con realismo o con algún otro estilo que manejo. Creo que de allí saldrá una nueva parte de mi línea gráfica como artista.
¿Cómo ves el desarrollo de tu carrera en el futuro?
- Para mí, esta es una carrera en la que nunca dejas de aprender. Quiero seguir estudiando y pintando para mejorar aún más en mi trabajo, haciendo grandes proyectos en los que pueda expresar los estilos que me gustan. En el futuro, me gustaría visitar grandes y importantes estudios, llenos de excelentes artistas. También quiero tener proyectos paralelos al tatuaje porque soy una persona que también disfruta de otras cosas como la cocina, la fotografía, la música, entre muchas otras.
Con tu experiencia, ¿qué consejo le darías a los tatuadores principiantes?
- Algo muy importante cuando empiezas a tatuar es el estudio, la constancia y la dedicación. Es esencial tener una buena base en dibujo porque te ayudará a entender todo en el tatuaje. Es importante seguir creando siempre para aprender cosas nuevas. Te diría constantemente que aproveches la cantidad de información que existe hoy en día, y que si quieres vivir de esto, simplemente tienes que ser constante porque valdrá la pena todo el tiempo que vas a invertir en esta carrera llena de arte.
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