Prepárate para adentrarte en el cautivador mundo del arte del tatuaje con el eminente PennyBoy. En esta entrevista exclusiva, nos embarcamos en un viaje a través de su notable carrera, explorando el profundo impacto de sus viajes y las ilimitadas fuentes de inspiración que han moldeado su arte. PennyBoy ofrece una perspectiva única sobre el oficio del tatuaje y comparte sus invaluables conocimientos sobre lo que impulsa su pasión.
Comencemos con nuestras preguntas tradicionales: cuéntanos un poco sobre ti. ¿De dónde eres, qué hacías antes de tatuar y cómo comenzó realmente tu carrera? ¿Quién fue tu mentor? ¿Hubo alguna dificultad al principio?
- Soy PennyBoy. Tengo 34 años y soy un tatuador viajero italiano de Milán. He estado tatuando desde los 18, pero he estado dibujando y pasando el rato en un estudio de tatuajes desde que era niño, alrededor de los 14 años. Al lado de la casa de mis padres, había un estudio de tatuajes que siempre me fascinó. Poco a poco, me convertí en la pequeña "mascota" del estudio, y tan pronto como se dieron cuenta de que era un buen dibujante, me dejaron quedarme en el estudio y comencé a aprender de ellos.
Ha sido un largo viaje, pero llegué a donde siempre quise estar: un tatuador viajero internacional capaz de compartir arte y emociones, y conectar con más personas a través de mi arte de lo que jamás hubiera podido imaginar en esta vida... ¡todo mientras lo hago por todo el mundo! Tuve el placer de trabajar con algunos de los nombres más importantes de esta industria (no revelaré nombres por privacidad), sintiendo el deber de aprender humildemente, compartir y mejorarme como persona y como artista con ellos. También di lo mejor de mí a cada cliente que creyó en mí y me ofreció partes de su cuerpo para crear algo mágico.
No fue difícil para mí entrar en un estudio como aprendiz, pero definitivamente fue un desafío aceptar la forma en que me trataban. ¡Al principio de mi aprendizaje, me trataban mal! Pero sabes, así es como debe ser... De lo contrario, nunca podrás entender si estarías dispuesto a sacrificar todo lo que tienes para convertirte en tatuador. ¡Creo que hoy en día es demasiado fácil convertirse en tatuador! Cuando empecé, tenía que limpiar tubos todo el día, construir agujas, dibujar, pintar y escuchar todas las historias que tenían que enseñarme sobre el tatuaje. Para ser honesto, no aprendí mucho sobre técnicas de tatuaje de ellos, pero sí aprendí mucho sobre cómo construir mi propia máquina y las culturas del tatuaje en general. Entendí cómo funciona una máquina de bobina, aprendí a dibujar y a administrar un estudio de tatuajes.
Después de dejar ese estudio, fui a Roma donde estudié medicina, infectología y dermatología porque quería saber más sobre cómo funciona la piel y cómo reacciona a la tinta. Gracias a este conocimiento adquirido, me sentí listo para abordar la piel real con máquinas de tatuar.
Para ti, ¿el tatuaje es un arte, un trabajo o algo más?
- Para mí, el tatuaje no es simplemente un trabajo; es más bien un estilo de vida. Es una forma de arte por la que tienes que sacrificar muchas noches quedándote despierto hasta tarde para dibujar y muchas mañanas levantándote temprano para rehacer tus dibujos por completo porque no estás contento con el resultado. Definitivamente es algo que eliges para toda la vida. Como tatuador viajero, he sacrificado gran parte de mi vida personal en Italia.
¿Qué te atrajo al tatuaje tradicional?
- Lo que siempre me ha atraído más es el hecho de que, incluso en su simplicidad (que es la clave de los tatuajes tradicionales), para crear tatuajes que pueden parecer súper simples, en realidad hay todo un mundo detrás. Su dificultad radica, por ejemplo, en dibujar una cara con solo unas pocas líneas, dándole expresión y emoción, manteniéndola simple. Esta ha sido una de las cosas que más me ha fascinado desde el principio. Además, la forma en que siempre he dibujado se alineó espontáneamente con el estilo tradicional, y como resultado, se volvió natural para mí. Siguiendo mi propio camino artístico, logré desarrollar mi propio estilo e imágenes únicas para diferenciarme de los demás.
¿Qué diseños son tus favoritos?
- Me encantan los animales en general, y creo que las mujeres son la encarnación de la perfección. Así que me gusta crear estas bonitas y extrañas cabezas de mujer mezcladas con detalles de animales. Simplemente surge de mi corazón y mi alma, y siento que es completamente mío. Pero, en general, me encanta mirar a mi alrededor y sacar inspiración de todo lo que me rodea.
¿Cuál es el aspecto más importante del tatuaje para ti?
- Para ser honesto, disfruto todo el proceso y todos sus pequeños aspectos. Pero si realmente tengo que elegir uno, me encanta la conexión que creo con mis clientes. A menudo me hago amigo cercano de la mayoría de ellos, y me enriquece y me llena el corazón cuando veo sus sonrisas y reacciones al resultado final de su nuevo tatuaje.
¿Tienes tatuajes, clientes, proyectos favoritos, o quizás algunas historias inusuales en tu carrera?
- Recientemente diseñé esta cabeza de mujer de la Madre Naturaleza de la que me enamoré, y no podía esperar para tatuarla. A veces también puede ser muy emotivo. Por ejemplo, hay una historia conmovedora sobre una encantadora dama a la que le tatué un pequeño y simple símbolo, que tenía un significado increíble para ella, representando su victoria sobre la lucha contra el cáncer. Ella comenzó a llorar cuando lo vio (¡lágrimas de felicidad, lo juro!), pero me conmovió tanto que no pude cobrarle por el tatuaje.
¿Viajas mucho? ¿Dónde has estado ya y dónde te sientes más cómodo?
- ¡Sí, viajo mucho! He estado viajando desde 2012, cuando pasé casi dos años en Inglaterra. Desde allí, comencé a viajar por todo el mundo. Por ejemplo, en Europa, he estado en casi todos los lugares, ciudades y convenciones que se han organizado. También he visitado Australia (Melbourne y Sídney) y Nueva Zelanda (Auckland, New Plymouth y Queenstown). En cuanto a los EE. UU., he cubierto casi todos los lugares, con solo unas pocas excepciones. Personalmente, me siento más cómodo en Hawái, Orange County, Vermont y toda la región de Nueva Inglaterra al norte. No se relaciona directamente con mi trabajo, pero estos son los lugares donde me siento como en casa.
No eres solo un asistente habitual a las convenciones de tatuajes, sino también un receptor de numerosos premios. ¿Cuántos premios tienes en total? Cuéntanos tu experiencia. ¿Qué evento pasado fue el más significativo para ti? ¿Y a dónde aspiras ir en el futuro?
- ¡Gracias por tu reconocimiento! Bueno, inicialmente, solía participar en convenciones para ganar experiencia y hacerme un nombre en todo el mundo. Luego, por supuesto, ayudó a consolidar mi imagen como artista, mi persona, mi trabajo y las solicitudes de los clientes. Al participar en concursos, comencé a ganar mucho. En los últimos años, desde 2017-2018 hasta hoy (excluyendo los dos años afectados por el COVID), he ganado más de 70 premios en varias categorías, como Mejor del Día, Mejor Color y Mejor Tradicional, entre otros. Estos son ciertamente logros muy gratificantes que tienen un valor personal significativo. Además, el prestigio de estos premios puede variar según la convención y los artistas presentes.
Mirando hacia atrás, el evento más significativo fue, sin duda, participar en la convención de Hawái. Obtuve el primer lugar en la categoría de Mejor Tradicional el segundo año que asistí. Ganar este premio fue un momento crucial en mi carrera, confirmando todo el arduo trabajo y los sacrificios que había hecho. Cabe destacar que ganar el premio al Mejor Tradicional en Hawái es una de las mayores aspiraciones en los concursos de tatuajes, dado que el tatuaje tradicional tiene sus orígenes en Hawái. Ser el único italiano en asistir a la convención de Hawái y ganar el premio fue un logro significativo. Me abrió muchas puertas, incluida una invitación a la convención de Montreal y otros eventos importantes.
En cuanto al futuro, tengo muchos proyectos en varios campos. En cuanto a los tatuajes, planeo abrir varias tiendas de tatuajes en todo el mundo, con una próxima apertura en Europa (aún no especificaré la ubicación, pero es un pequeño spoiler: será en Suiza). Aspiro a establecerme aún más en el mundo del tatuaje y posiblemente participar en programas de televisión como Ink Master. También tengo un proyecto para ayudar a una categoría específica de personas a través del tatuaje de una manera única, pero no puedo revelar más detalles en este momento. Con suerte, este proyecto conducirá a algo en la televisión o dentro de un nicho de personas que aprecian que quiero ayudarlos sin buscar ganancias financieras.
Entre otras cosas, tienes una impresionante lista de patrocinadores de reconocidas marcas de tatuajes. Cuéntanos cómo lograste esto y qué significa para ti como artista.
- La lista de todos mis patrocinadores ha sido el resultado de muchos factores, incluyendo mi esfuerzo personal, espíritu emprendedor, conocer constantemente gente nueva y hacerme un nombre, y siempre aspirar a algo más grande. Digamos que la ambición siempre ha sido una clave crucial para mí, y lo sigue siendo, para lograr mis objetivos. Cada vez, es como si mi ambición superara mis logros anteriores, y lo encuentro extremadamente gratificante. Cuando alcanzo una meta, cinco minutos después, pasada la emoción inicial, ya estoy pensando en la siguiente. Este rasgo siempre me ha caracterizado y ha sido esencial para mi crecimiento.
Actualmente, estoy patrocinado por algunos nombres importantes en la industria del tatuaje, como Hustle Butter, Radiant Ink, Jconly, Sullen Art, Inked Magazine y muchos otros. Estoy muy orgulloso y honrado porque estos patrocinios ocurrieron de forma bastante natural. Como joven tatuador, estaba algo obsesionado y quería conseguir tantos patrocinadores como pudiera, pero al final, en realidad llegaron con el tiempo a medida que me sumergía en ciertos entornos y me daba a conocer en la escena del tatuaje. Los representantes de las empresas me conocieron en persona y todos dijeron lo mismo: "Tu trabajo es espectacular en términos de calidad, y tu Instagram es excelente. Pero queremos patrocinarte porque te distingues de muchos otros tatuadores por tu personalidad y por cómo interactúas con la gente".
Soy una persona genuina y me encanta apoyar de verdad a mis patrocinadores y preocuparme por sus marcas. No se trata solo de obtener exposición en Instagram o recibir cosas gratis. Ellos lo vieron y lo apreciaron. Sabes, los artículos gratis son agradables, pero lo que realmente me hace sentir bien es tener ese apoyo de una marca cuando viajo solo por el mundo, lo cual no siempre es fácil. Y saber que hay una familia que me apoya con productos y atención, siempre ahí para cualquier cosa que necesite, es absolutamente gratificante.
¿Cómo evalúas tu popularidad? Y en tu opinión, ¿cómo se puede medir?
- Si soy sincero, no me importa ser popular solo por serlo. Lo que realmente me importa es ser un artista reconocido a nivel mundial, ganarme el respeto de mis colegas tatuadores y, por supuesto, tener popularidad entre los clientes. Aprecio el reconocimiento porque cuanto más tengo, más me siento valorado, y eso se traduce directamente en trabajo e ingresos.
No soy del tipo que busca popularidad solo para presumir, ¿sabes? La popularidad entre los tatuadores significa mucho para mí porque, por ejemplo, en Estados Unidos, muchos me aprecian, me siguen y me respetan. Cuando los encuentro en convenciones, es como si ya me conocieran, lo cual me encanta porque, siendo una persona humilde, valoro mucho ese reconocimiento. Así que, realmente me gusta este aspecto porque significa que mi trabajo y mi concepto del mismo llegan a la gente tanto técnica como en términos del producto final.
En cuanto a los clientes, estoy muy contento porque he recibido comentarios sólidos y positivos, y siguen creciendo. Esto se traduce en más trabajo para mí.
Muchos tatuadores exitosos se esfuerzan por compartir su experiencia adquirida. Cuéntanos si tienes alguna actividad de este tipo en tu vida y para quiénes son.
- Consideré dar seminarios, y se suponía que iba a dar uno en Perú con Stefano Alcantara, pero no se llevó a cabo debido al brote de COVID-19. Desde entonces, me he centrado principalmente en mi trabajo, atendiendo a mis clientes y en todos los viajes que hago. Así que, por el momento no he dado ningún seminario, pero he recibido varias solicitudes para hacerlo, y consideraré si organizarlos en un futuro cercano o no.
Digamos que me fascina bastante la idea de los seminarios y la enseñanza en general. Tengo varias ideas al respecto, y creo que puedo ofrecer mucho, quizás incluso en forma de mentoría. Me interesa discutir temas como la vida de un artista mientras viaja, o profundizar en el tatuaje. No solo la técnica, sino también aspectos como la selección de colores, el porqué de las cosas y el cómo hacerlas, las máquinas... En otras palabras, temas más específicos.
¿Qué es lo más importante en tu carrera como tatuador? ¿Qué metas te propones? Comparte tus planes creativos para el futuro cercano.
- Diría que el aspecto más importante de mi carrera siempre ha sido la capacidad de expresarme, mi visión del tatuaje y mi idea de "dibujar en la gente". Esto me lleva a buscar la libertad de plasmarlo en la piel de las personas y hacerlas felices. Mi objetivo final, de hecho, siempre ha sido este: gratificarme a través del arte, los diseños y los tatuajes que disfruto creando, mientras hago felices a mis clientes y les doy algo que permanecerá en su piel para toda la vida.
Bueno, por supuesto, el aspecto de viajar también es muy importante, ya que me ha ayudado a crecer como persona y como artista, permitiéndome ver muchos lugares alrededor del mundo, hacer numerosos amigos y conocer a tanta gente que con el tiempo se ha convertido en familia. Esta es sin duda una parte significativa y hermosa de mi vida.
En cuanto a futuros proyectos y planes, como mencioné antes, no quiero revelar demasiado, pero definitivamente hay mucho en marcha. Muchas cosas se materializarán en los próximos 3-4 años. Habrá numerosos proyectos que se harán realidad, así que solo el tiempo lo dirá. ¡Estén atentos!
