Préparez-vous à plonger dans le monde captivant de l'art du tatouage avec l'éminent PennyBoy. Dans cette interview exclusive, nous entreprenons un voyage à travers sa carrière remarquable, explorant l'impact profond de ses voyages et les sources illimitées d'inspiration qui ont façonné son art. PennyBoy offre une perspective unique sur l'art du tatouage et partage ses précieuses réflexions sur ce qui anime sa passion.
Commençons par nos questions traditionnelles : parlez-nous un peu de vous. D'où venez-vous, que faisiez-vous avant le tatouage, et comment votre carrière a-t-elle réellement commencé ? Qui était votre mentor ? Y a-t-il eu des difficultés au début ?
- Je suis PennyBoy. J'ai 34 ans et je suis un tatoueur voyageur italien originaire de Milan. Je tatoue depuis l'âge de 18 ans, mais je dessine et fréquente les salons de tatouage depuis que je suis enfant, vers l'âge de 14 ans. À côté de la maison de mes parents, il y avait un salon de tatouage qui m'a toujours fasciné. Jour après jour, je suis devenu la petite "mascotte" du salon, et dès qu'ils ont réalisé que j'étais effectivement un bon dessinateur, ils m'ont laissé rester au salon, et j'ai commencé à apprendre d'eux.
Ce fut un long voyage, mais je suis arrivé là où j'ai toujours voulu être : un tatoueur voyageur international capable de partager l'art et les émotions, et de me connecter avec plus de gens grâce à mon art que je n'aurais jamais pu l'imaginer dans cette vie... tout en le faisant partout dans le monde ! J'ai eu le plaisir de travailler avec certains des plus grands noms de cette industrie (je ne divulguerai pas de noms pour des raisons de confidentialité), ressentant le devoir d'apprendre humblement, de partager et de m'améliorer en tant que personne et en tant qu'artiste à leurs côtés. J'ai également donné le meilleur de moi-même à chaque client qui a cru en moi et m'a offert des parties de son corps pour créer quelque chose de magique.
Il n'a pas été difficile pour moi d'entrer dans un salon en tant qu'apprenti, mais il a été très difficile d'accepter la manière dont ils me traitaient. Au tout début de mon apprentissage, ils me traitaient mal ! Mais vous savez, c'est un peu comme ça que ça doit être... Sinon, vous ne pouvez jamais comprendre si vous sacrifieriez tout ce que vous avez pour devenir tatoueur. Je pense qu'aujourd'hui, c'est trop facile de devenir tatoueur ! Quand j'ai commencé, je devais nettoyer des tubes toute la journée, fabriquer des aiguilles, dessiner, peindre et écouter toutes les histoires qu'ils avaient à me raconter sur le tatouage. Pour être honnête, je n'ai pas vraiment appris grand-chose d'eux sur les techniques de tatouage, mais j'ai beaucoup appris sur la façon de construire ma propre machine et sur les cultures du tatouage en général. J'ai compris comment fonctionne une machine à bobine, appris à dessiner et à gérer un salon de tatouage.
Après avoir quitté ce salon, je suis allé à Rome où j'ai étudié la médecine, l'infectiologie et la dermatologie parce que je voulais en savoir plus sur le fonctionnement de la peau et sa réaction à l'encre. Grâce à ces connaissances acquises, je me suis senti prêt à aborder la vraie peau avec des machines à tatouer.
Pour vous, le tatouage est-il un art, un métier ou autre chose ?
- Pour moi, le tatouage n'est pas simplement un métier ; c'est plutôt un style de vie. C'est une forme d'art pour laquelle il faut sacrifier beaucoup de nuits passées à veiller tard pour dessiner et beaucoup de matins passés à se lever tôt pour changer complètement ses dessins parce qu'on n'est pas satisfait du résultat. C'est définitivement quelque chose que l'on choisit pour la vie. En tant que tatoueur voyageur, j'ai sacrifié une grande partie de ma vie personnelle en Italie.
Qu'est-ce qui vous a attiré vers le tatouage traditionnel ?
- Ce qui m'a toujours le plus attiré, c'est le fait que, même dans sa simplicité (qui est la clé des tatouages traditionnels), pour créer des tatouages qui peuvent sembler super simples, il y a en réalité tout un monde derrière. Sa difficulté réside, par exemple, dans le fait de dessiner un visage avec seulement quelques lignes, en lui donnant une expression et une émotion tout en le maintenant simple. C'est l'une des choses qui m'a de plus en plus fasciné depuis le début. De plus, la manière dont j'ai toujours dessiné s'est spontanément alignée sur le style traditionnel, et par conséquent, c'est devenu naturel pour moi. En suivant mon propre chemin artistique, j'ai réussi à développer mon propre style et mes propres images uniques pour me différencier des autres.
Quels sont vos motifs préférés ?
- J'adore les animaux en général, et je trouve que les femmes sont l'incarnation de la perfection. J'aime donc créer ces jolies et étranges têtes de femmes mélangées à des détails animaliers. Cela vient directement de mon cœur et de mon âme, et je sens que cela m'appartient entièrement. Mais, en général, j'aime regarder autour de moi et m'inspirer de tout ce qui m'entoure.
Quel est l'aspect le plus important du tatouage pour vous ?
- Pour être honnête, j'apprécie tout le processus et tous ses petits aspects. Mais si je devais vraiment en choisir un, j'adore la connexion que je crée avec mes clients. Je deviens souvent ami proche avec la plupart d'entre eux, et cela m'enrichit et me réchauffe le cœur quand je vois leurs sourires et leurs réactions au résultat final de leur nouveau tatouage.
Avez-vous des tatouages, des clients, des projets préférés, ou peut-être des histoires insolites dans votre carrière ?
- J'ai récemment conçu cette tête de femme Mère Nature dont je suis tombé amoureux, et j'avais hâte de la tatouer. Parfois, cela peut aussi devenir très émouvant. Par exemple, il y a cette histoire touchante d'une charmante dame pour qui j'ai tatoué un petit symbole simple, qui avait une signification incroyable pour elle, symbolisant sa victoire sur le cancer. Elle a commencé à pleurer en le voyant (des larmes de joie, je le jure !), mais cela m'a tellement touché que je n'ai pas pu accepter son argent pour le tatouage.
Voyagez-vous beaucoup ? Où êtes-vous déjà allé, et où vous sentez-vous le plus à l'aise ?
- Oui, je voyage beaucoup ! Je voyage depuis 2012, lorsque j'ai passé près de deux ans en Angleterre. De là, j'ai commencé à voyager partout dans le monde. Par exemple, en Europe, je suis allé dans presque tous les endroits, villes et conventions qu'ils ont jamais organisés. J'ai également visité l'Australie (Melbourne et Sydney) et la Nouvelle-Zélande (Auckland, New Plymouth et Queenstown). Quant aux États-Unis, j'ai visité presque tous les endroits, à quelques exceptions près. Personnellement, je me sens le plus à l'aise à Hawaï, Orange County, Vermont et toute la région de la Nouvelle-Angleterre au nord. Cela n'est pas nécessairement lié directement à mon travail, mais ce sont les endroits où je me sens chez moi.
Vous n'êtes pas seulement un participant régulier aux conventions de tatouage, mais aussi le récipiendaire de nombreux prix. Combien de prix avez-vous au total ? Racontez-nous votre expérience. Quel événement passé a été le plus significatif pour vous ? Et où aspirez-vous à aller à l'avenir ?
- Merci pour votre reconnaissance ! Eh bien, au début, je participais aux conventions pour acquérir de l'expérience et me faire un nom dans le monde entier. Ensuite, bien sûr, cela a contribué à solidifier mon image en tant qu'artiste, ma personnalité, et mon travail et les demandes des clients. En participant à des concours, j'ai commencé à gagner beaucoup. Au cours des dernières années, de 2017-2018 à aujourd'hui (à l'exclusion des deux années affectées par la COVID-19), j'ai remporté plus de 70 prix dans diverses catégories, telles que Best of Day, Best of Color et Best of Traditional, entre autres. Ce sont certainement des réalisations très gratifiantes qui ont une valeur personnelle significative. De plus, le prestige peut varier en fonction de la convention et des artistes présents.
Avec le recul, l'événement le plus marquant a sans aucun doute été ma participation à la convention hawaïenne. J'ai obtenu la première place dans la catégorie Meilleur Traditionnel la deuxième année où j'y ai participé. Gagner ce prix a été un moment charnière dans ma carrière, confirmant tout le travail acharné et les sacrifices que j'avais faits. Il est à noter que remporter le prix du Meilleur Traditionnel à Hawaï est l'une des plus grandes aspirations dans les concours de tatouage, étant donné que le tatouage traditionnel est originaire de Hawaï. Être le seul Italien à avoir jamais participé à la convention de Hawaï et à avoir remporté ce prix a été une réalisation significative. Cela m'a ouvert de nombreuses portes, y compris une invitation à la convention de Montréal et à d'autres événements majeurs.
Quant à l'avenir, j'ai de nombreux projets dans divers domaines. Concernant les tatouages, je prévois d'ouvrir plusieurs salons de tatouage à travers le monde, dont un qui ouvrira bientôt en Europe (je ne préciserai pas encore l'emplacement, mais voici un petit spoiler : ce sera en Suisse). J'aspire à m'établir davantage dans le monde du tatouage et, si possible, à participer à des émissions de télévision comme Ink Master. J'ai également un projet pour aider une catégorie spécifique de personnes par le biais du tatouage d'une manière unique, mais je ne peux pas révéler plus de détails pour le moment. J'espère que ce projet aboutira à quelque chose à la télévision ou au sein d'un groupe de personnes qui apprécient que je veuille les aider sans chercher de gain financier.
Entre autres choses, vous avez une liste impressionnante de sponsors de marques de tatouage renommées. Dites-nous comment vous avez réussi à y parvenir et ce que cela signifie pour vous en tant qu'artiste.
- La liste de tous mes sponsors est le résultat de nombreux facteurs, y compris mon effort personnel, mon esprit d'entreprise, le fait de rencontrer constamment de nouvelles personnes et de me faire connaître, et d'aspirer toujours à quelque chose de plus grand. Disons que l'ambition a toujours été, et reste, une clé cruciale pour moi dans la réalisation de mes objectifs. Chaque fois, c'est comme si mon ambition dépassait continuellement mes réalisations précédentes, et je trouve cela extrêmement gratifiant. Lorsque j'atteins un objectif, cinq minutes plus tard, après l'excitation initiale, je pense déjà au suivant. Ce trait m'a toujours caractérisé et a été essentiel à ma croissance.
Actuellement, je suis sponsorisé par des noms importants de l'industrie du tatouage, tels que Hustle Butter, Radiant Ink, Jconly, Sullen Art, Inked Magazine, et bien d'autres. Je suis très fier et honoré car ces parrainages se sont produits assez naturellement. En tant que jeune tatoueur, j'étais quelque peu obsédé et je voulais obtenir autant de sponsors que possible, mais finalement, ils sont venus avec le temps, à mesure que je m'immergeais dans certains environnements et que je me faisais connaître dans le milieu du tatouage. Les représentants des entreprises m'ont connu en personne, et ils ont tous dit la même chose : "Votre travail est spectaculaire en termes de qualité, et votre Instagram est de premier ordre. Mais nous voulons vous sponsoriser parce que vous vous démarquez de nombreux autres tatoueurs par votre personnalité et la manière dont vous interagissez avec les gens."
Je suis quelqu'un d'authentique, et j'aime vraiment soutenir mes sponsors et me préoccuper de leurs marques. Il ne s'agit pas seulement d'obtenir de la visibilité sur Instagram ou de recevoir des articles gratuits. Ils l'ont vu et l'ont apprécié. Vous savez, les articles gratuits sont agréables, mais ce qui me fait vraiment du bien, c'est d'avoir ce soutien d'une marque lorsque je voyage seul à travers le monde, ce qui n'est pas toujours facile. Et savoir qu'il y a une famille qui me soutient avec des produits et un soutien, toujours là pour tout ce dont j'ai besoin, est absolument gratifiant.
Comment évaluez-vous votre popularité ? Et à votre avis, comment peut-elle être mesurée ?
- Si je dois être honnête, je ne me soucie pas vraiment d'être populaire juste pour le plaisir. Ce qui compte vraiment pour moi, c'est d'être un artiste reconnu mondialement, de gagner le respect de mes collègues tatoueurs et, bien sûr, d'être populaire auprès des clients. J'apprécie la reconnaissance car plus j'en ai, plus je me sens apprécié, et cela se traduit directement par du travail et des revenus.
Je ne suis pas du genre à chercher la popularité juste pour me montrer, vous savez ? La popularité parmi les tatoueurs compte beaucoup pour moi car, par exemple, aux États-Unis, beaucoup m'apprécient, me suivent et me respectent. Quand je les rencontre lors de conventions, c'est comme s'ils me connaissaient déjà, ce qui me ravit car je suis quelqu'un de très humble. Donc, j'aime beaucoup cet aspect car cela signifie que mon travail et ma conception de l'art atteignent les gens à la fois techniquement et en termes de produit fini.
Quant aux clients, je suis très heureux car j'ai reçu des retours solides et positifs, et ils continuent de croître. Cela se traduit par plus de travail pour moi.
De nombreux tatoueurs à succès s'efforcent de partager leur expérience acquise. Dites-nous si vous avez de telles activités dans votre vie et pour qui elles sont.
- J'ai envisagé d'organiser des séminaires, et j'étais censé en animer un au Pérou avec Stefano Alcantara, mais cela n'a pas pu se faire en raison de l'épidémie de COVID-19. Depuis, je me suis principalement concentré sur mon travail, au service de mes clients, et sur tous mes voyages. Donc, je n'ai pas encore animé de séminaires, mais j'ai reçu plusieurs demandes pour en faire, et je vais réfléchir à l'opportunité de les organiser dans un avenir proche ou non.
Disons que l'idée des séminaires et de l'enseignement en général me fascine assez. J'ai diverses idées à ce sujet, et je crois que je peux offrir beaucoup, peut-être même sous forme de mentorat. Je suis intéressé par la discussion de sujets tels que la vie d'un artiste en voyage, ou l'approfondissement du tatouage. Pas seulement la technique, mais aussi des aspects comme le choix des couleurs, le pourquoi du comment, les machines... En d'autres termes, des thèmes plus spécifiques.
Quelle est la chose la plus importante dans votre carrière de tatoueur ? Quels objectifs vous fixez-vous ? Partagez vos projets créatifs pour un avenir proche.
- Je dirais que l'aspect le plus important de ma carrière a toujours été la capacité de m'exprimer, ma vision du tatouage et mon idée de "dessiner sur les gens". Cela mène à rechercher la liberté de le faire sur la peau des gens et de les rendre heureux. Mon objectif ultime, en effet, a toujours été celui-ci : me gratifier à travers l'art, les dessins et les tatouages que j'aime créer, tout en rendant mes clients heureux et en leur offrant quelque chose qui restera sur leur peau toute une vie.
Bien sûr, l'aspect du voyage est également très important, car il m'a aidé à grandir en tant que personne et en tant qu'artiste, me permettant de voir de nombreux endroits à travers le monde, de me faire de nombreux amis et de rencontrer tant de personnes qui sont devenues comme une famille au fil du temps. C'est certainement une partie significative et belle de ma vie.
En ce qui concerne les projets et plans futurs, comme je l'ai mentionné précédemment, je ne veux pas trop en dévoiler, mais il y a certainement beaucoup de choses en préparation. De nombreuses choses se concrétiseront au cours des 3-4 prochaines années. Il y aura de nombreux projets qui verront le jour, donc seul le temps le dira. Restez à l'écoute !
