Sebastian Graves ist ein Tätowierer und Illustrator, dessen Arbeiten irgendwo zwischen der Sprache von Graphic Novels, einem gotischen Märchen und einem kleinen persönlichen Drama angesiedelt sind. Er arbeitet hauptsächlich in Berlin, ist aber das ganze Jahr über in vielen europäischen Städten anzutreffen, reist von einem Gastauftritt zum nächsten und scheint sich in ständiger Bewegung perfekt zu Hause zu fühlen.
Sein Portfolio besteht aus kleinen schwarzen illustrativen Tattoos, die von Charakteren bevölkert werden, die leicht zu erkennen und noch leichter zu verbinden sind. Kleine Skelette, Katzen, seltsame Kreaturen und andere Figuren aus seiner visuellen Welt mögen auf den ersten Blick charmant erscheinen, doch unter dieser Einfachheit verbirgt sich etwas Tieferes: Themen wie Tod, Liebe, Einsamkeit, Bindung, Angst und eine stille menschliche Zärtlichkeit.
Seine Tattoos sind selten groß, aber jedes trägt eine Stimmung, eine Geschichte und eine ausgeprägte Persönlichkeit – die Eigenschaften, die ein kleines Bild auf der Haut zu etwas Intimem und Bedeutungsvollem machen.
Sebastian, könntest du uns ein bisschen über dich erzählen – woher kommst du und wie bist du zum Tätowieren gekommen?
— Ich wurde in Polen geboren, lebe aber derzeit in Berlin. Vor dem Tätowieren habe ich als Illustrator in der Spieleindustrie gearbeitet und Buch- und CD-Cover, Plakate und redaktionelle Illustrationen erstellt. Meine Leidenschaft für das Zeichnen kommt von Comics, und ich habe auch zwei Graphic Novels in Polen veröffentlicht.
Irgendwann hatte ich genug von kommerzieller Arbeit und beschloss, dass Tattoos der einfachste Weg waren, meine Zeichnungen zu verkaufen. Also bestellte ich eine Maschine und begann, Freunde auf der Couch in meiner Wohnung zu tätowieren. Es war nicht einfach, aber irgendwie funktioniert es bis heute. Das war vor etwa neun Jahren.
Könntest du uns erzählen, wie sich dein Stil im Laufe der Zeit entwickelt hat? Wie würdest du die Technik und den Stil beschreiben, in dem du heute arbeitest?
— Im Grunde sind es einfach meine eigenen Zeichnungen, hauptsächlich inspiriert von Graphic Novels.
Am Anfang verstand ich nicht, dass eine Zeichnung manchmal gut als Illustration funktionieren kann, aber nicht als Tattoo. Ich musste auch im Laufe der Zeit lernen, was beim Tätowieren funktioniert und was nicht. Tattoos altern im Allgemeinen nicht perfekt, daher ist es wichtig, dies bei der Gestaltung zu berücksichtigen.
Die Hauptfigur in vielen deiner Tattoos ist ein kleines Skelett. Wie entstand die Idee für diesen Charakter und wie wurde er populär?
— Das erste Flash, das ich mit dem Skelett gezeichnet habe, wurde bei meinen Kunden sehr beliebt, also habe ich einfach immer mehr Designs mit ihm gezeichnet. Ich denke, er ist beliebt, weil sich jeder mit ihm identifizieren kann. Ich habe auch viele individuelle Designs mit diesem Charakter erstellt.
Ich nannte ihn Jerry, aber ich glaube, das habe ich noch nie irgendwo geschrieben, haha.
Erstellst du normalerweise individuelle Designs basierend auf den Wünschen deiner Kunden, oder entwickelst du lieber deine eigenen Konzepte?
— Ich mache beides. Die meisten meiner Arbeiten basieren auf meinen Flash-Designs. Sehr oft ändere ich kleine Details: Wenn ein Kunde zum Beispiel nicht mag, dass eine Katze ein Messer hält, ändern wir es in eine Blume.
Manchmal ist es schön, individuelle Designs zu erstellen, weil meine Kunden coole Ideen haben. Aber wenn ich wählen könnte, würde ich nur meine eigenen Zeichnungen machen.
Könntest du ein oder zwei Projekte teilen, die dir besonders viel bedeuten?
— Ich habe nur ein einziges Rückenstück gemacht, und darauf bin ich wirklich stolz. Die meisten meiner Arbeiten sind sehr klein – handtellergroß oder kleiner – daher genieße ich es immer am meisten, wenn ich die Gelegenheit habe, größere Projekte zu realisieren.
Wo findest du normalerweise Inspiration für deine Arbeit?
— Ich denke, Inspiration kommt von überall her: Musik, Filme, Comics, die Arbeit anderer Künstler, eine Skulptur, die ich an einem Gebäude gesehen habe, oder ein seltsamer Schatten während eines Abendspaziergangs. Es ist schwer zu sagen, um ehrlich zu sein.
Mein Lieblingskünstler aller Zeiten ist Mike Mignola, und ich denke, sein Einfluss hatte den größten Einfluss auf meine Arbeit.
Welche anderen Kunstformen oder kreativen Arbeiten machst du neben dem Tätowieren noch?
— Ich zeichne schon mein ganzes Leben lang Comics. Manchmal zeichne ich auch Illustrationen für mich selbst oder für Auftragsarbeiten, aber nur, wenn das Projekt gut ist.
Erzähl uns von dem Studio, in dem du derzeit arbeitest – ist es ein Gemeinschaftsraum oder ein privates Studio?
— Im Moment habe ich keinen festen Arbeitsplatz. Ich reise gerne, sehe neue Orte und treffe neue Leute, und Gastauftritte bieten mir genau das. Ich bin wirklich dankbar, denn wohin ich auch gehe, ich habe immer Arbeit.
Hast du Erfahrung mit der Teilnahme an Tattoo-Conventions?
— Ich war nur auf wenigen Conventions, in Polen und Thailand. Für mich ist dort immer zu viel los, und es fällt mir schwer, mich auf die Arbeit zu konzentrieren. Aber es ist schön, andere Tattoo-Künstler zu treffen, Kontakte zu knüpfen und Erfahrungen auszutauschen.
Planst du in naher Zukunft Gastauftritte oder Reisen? Wo und wann?
— Im Mai 2026 bin ich als Gast in Deutschland: Leipzig, Hamburg und Berlin. Im Juni reise ich durch Frankreich: Marseille, Bordeaux und Paris und beende meine Reise in den Niederlanden, in Amsterdam.
Über Juli weiß ich noch nichts. Ich plane nicht gerne mehr als zwei Monate im Voraus.
Wenn Sie in die Zukunft blicken, welche Richtung sehen Sie für sich in den nächsten Jahren?
— Ich werde auf jeden Fall weiterreisen, aber ich möchte mich auch eine Weile niederlassen und endlich an den Projekten arbeiten, die ich schon lange machen wollte: mein eigenes Tarot-Deck und eine neue Graphic Novel.
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