Desde la tundra hasta Londres, desde una máquina de tatuar casera hasta un estilo artístico único e inconfundible, el viaje de Denis, conocido como MARADEN, va mucho más allá de la biografía típica de un tatuador. Su lenguaje visual es claro, memorable y reconocible al instante: una paleta en blanco y negro, formas minimalistas, símbolos que hablan a primera vista. Pero detrás de esta forma precisa hay un hombre con una profunda arquitectura interna: fuerte, reflexivo y diferente a cualquier otro.
Sus obras son fáciles de reconocer, pero para leerlas verdaderamente, necesitas conocer al artista mismo. En esta entrevista, Maraden se revela no solo como artista, sino como una persona con una historia de vida inusual, su propio ritmo y visión del mundo. Estás a punto de leer una conversación sobre estilo, dolor, una infancia más allá del Círculo Polar Ártico, un fuego que nunca se apaga y sueños que se convierten en proyectos. Si estás listo, comencemos.
— ¡Denis, hola! Hemos seguido tu trabajo desde 2017, cuando trabajabas en San Petersburgo. En ese momento, el negro era dominante en tus tatuajes. ¿Qué más, además del color, ha cambiado en tu estilo a lo largo de los años?
— ¡Hola, Inkppl! El rojo ha estado presente en mi trabajo desde el principio, desde 2012, cuando comencé a formar mi estilo. En ese entonces, se trataba más de tatuajes tradicionales, pero ya en una paleta de blanco y negro, con pequeños elementos que ocultaban los contornos.
Si no evolucionas, simplemente te quedarás en el pasado.
Desde entonces, el estilo ha evolucionado constantemente, desde la simplificación en 2018-2019 hasta el rico detalle y el relleno rojo para 2021. Siempre estoy revisando, eliminando lo innecesario. No puedes quedarte quieto ahora, el mundo se ha acelerado.
— Volvamos al principio. ¿Cómo y cuándo entraste en la industria del tatuaje, y qué te impulsó a tatuar?
— Me encantaba dibujar desde la infancia. Eran los años 90, la era de las películas de "chicos geniales" con tatuajes, como Blade o From Dusk Till Dawn. Eso me impresionó mucho: solía comprar tatuajes temporales y pegármelos, imaginando que era tan genial como esos héroes de cine.
A principios de los 2000, mi hermano mayor se hizo un tatuaje en casa con un artista local, y esa fue la chispa final. A los 14 años, mientras terminaba la escuela de arte, construí una máquina casera usando un motor, un bolígrafo y una aguja, y me hice mi primer tatuaje. Mi abuela no estaba muy contenta.
Más tarde compré equipo real y comencé a tatuar a mis amigos. Internet apenas existía, así que era difícil encontrar información. A partir de 2010, comencé a trabajar profesionalmente en un estudio.
— ¿Tienes una educación artística formal?
— Sí, he asistido a la escuela de arte desde la primera infancia. Fue una época genial: después de la escuela regular, ir a clases de arte, porque realmente me encantaba dibujar.
Estoy muy agradecido a mis maestros por la enorme base que me dieron. Esa experiencia ha demostrado ser invaluable, tanto para dibujar como, más tarde, para tatuar. Creo que todo tatuador debería estudiar los fundamentos del dibujo y la composición, al menos a un nivel fundamental; realmente ayuda en el trabajo.
— Cuéntanos cómo se desarrolló tu estilo. ¿Por qué elegiste el rojo como color dominante?
— En 2012, me mudé a San Petersburgo y conseguí un trabajo en un estudio de alto volumen. Al principio, no había muchos clientes, así que tenía mucho tiempo libre para crear diseños.
Hice algunos sets de flash en una paleta de negro y rojo, simplemente porque había comprado mis colores favoritos: negro, rojo y gris. Se vendieron rápidamente y conseguí mis primeros clientes habituales.
Al mismo tiempo, seguí trabajando en diferentes estilos, pero siempre volví a los gráficos en blanco y negro. Poco a poco eliminé los contornos, especialmente en las zonas rojas, donde abrumaban el aspecto. Finalmente, me deshice de ellos por completo.
Más tarde, empecé a construir una identidad visual: utilizando elementos recurrentes para que mi trabajo fuera fácilmente reconocible. Calavera, flor, fuego, figura: cada elemento tiene su propia lógica de diseño. Necesitaba esto para formar un lenguaje visual consistente que hiciera mis tatuajes instantáneamente identificables. Ahora puedo detectar inmediatamente cuando alguien usa mis elementos o copia el estilo por completo, y normalmente bloqueo a esas personas.
— Tu portafolio está lleno de temas cargados emocionalmente: soledad, amor no correspondido, dolor y muerte. ¿Sientes un efecto terapéutico al expresar emociones tan intensas en la piel de tus clientes?
— Mi trabajo presenta muchos temas: soledad, amor no correspondido, muerte. Pero no les asigno significados específicos, dejo la interpretación al espectador. Para mí, son más bien un recordatorio irónico: todo esto es una parte natural de la vida, al igual que la alegría y el amor. No hay necesidad de temerlo.
Mi lenguaje visual fue en gran parte moldeado por mi historia personal y el lugar donde crecí.
Nací y viví hasta los nueve años en Dudinka, un pequeño pueblo del norte más allá del Círculo Polar Ártico. Había muchos edificios abandonados e inacabados, resultado de la crisis de los 90. Alrededor, tundra, interminables campos nevados, depresión y melancolía. El invierno dura nueve meses al año, y durante el período más oscuro, el sol no sale durante casi dos meses. La temperatura media entonces es de alrededor de -45°C.
Cuando tenía seis años, perdí a mis padres y la vida cambió. Tuve que crecer rápido. Probablemente por eso los temas del amor, la pérdida y la soledad aparecen a menudo en mis historias, son parte de mi experiencia vivida.
— ¿Qué artistas o fenómenos culturales influyen en tu pensamiento visual hoy en día?
— Hoy en día trato de no mirar a otros tatuadores, la industria está sobresaturada de estilos similares, préstamos y copias. A menudo veo artistas usando elementos de mi estilo o reelaborando mis piezas por completo. Esto devalúa el trabajo al que he dedicado la mayor parte de mi vida.
Mi objetivo no es solo la calidad, sino la singularidad.
Creo que todo artista fuerte debe centrarse en su propia identidad y originalidad, en lugar de usar el trabajo de otra persona. Por eso me centro únicamente en mi propio estilo: dibujo lo que personalmente me gustaría ver en un tatuaje. Mi objetivo no es solo la calidad, sino una singularidad que sigo perfeccionando mejorando tanto la técnica como el sistema visual.
— Cuéntanos sobre los tatuajes de los que estás especialmente orgulloso.
— No tengo un solo tatuaje favorito, pero sí tengo un motivo favorito en mi trabajo. Es el fósforo encendido. Como los de estas fotos. No le doy ningún significado específico, y eso es exactamente lo que me gusta. Cada persona puede interpretarlo a su manera.
Para algunos, es una pequeña llama que puede convertirse en fuego, un símbolo de ambición, fuerza o deseo de cambiar algo en la vida.
Para algunos, es un símbolo del paso de la vida, un recordatorio de que todo es finito y la mitad del viaje ya ha terminado. Para otros, es una señal de que la llama apenas se está encendiendo, de que todavía hay mucho tiempo y oportunidades por delante. Para algunos, es un tributo a una persona, una mascota, un amor. Y algunas personas simplemente ven un guiño a su amor por fumar.
Me gusta que cada uno pueda darle su propio significado específico. Este enfoque de múltiples capas también existe en mis otras obras, pero el fósforo es especial para mí, uno de los objetos más simples y minimalistas que puede llevar un significado y una profundidad tan poderosos.
— ¿Cómo abordas los nuevos proyectos? ¿Dónde comienza el proceso de bocetado?
— Todo comienza con una idea; puede surgir inesperadamente: mientras veo una película, camino o escucho música. Solía anotarlas, pero ahora hago bocetos rápidos de inmediato, es más confiable. Cuando acumulo varias ideas, empiezo a trabajar en la forma: busco referencias, tomo fotos, hago diferentes variaciones. A menudo aparecen nuevos borradores en el camino.
Solo trabajo de noche, así que nada me distrae.
Luego compongo los elementos, coloco los puntos de color y transfiero todo al papel; dibujo a mano con tinta y acrílico. Solo trabajo de noche, así que nada me distrae. Un set de flash tarda unas 30 horas de media, solo para el dibujo final, sin contar la preparación.
— ¿Quiénes son tus clientes? ¿Qué tipo de solicitudes recibes más a menudo?
— Mis clientes son todo tipo de personas, desde chefs hasta trabajadores de la morgue.
Cuando trabajaba en Rusia, la mayoría de mis tatuajes se basaban en mis propios diseños; a la gente simplemente le gustaba mi estilo y elegía entre los dibujos ya hechos.
En Londres es un poco diferente: hay más solicitudes de trabajos personalizados. La gente a menudo viene con ideas relacionadas con su profesión o eventos personales importantes. Hay muchos tatuajes conmemorativos que reflejan momentos significativos de la vida. Además, hay muchos turistas, especialmente de América. Muchos de ellos quieren hacerse un tatuaje como una especie de recuerdo.
A veces los clientes dicen que extraños se les han acercado en la calle y les han preguntado: "¿Es un tatuaje de MARADEN? ¿Puedo tomar una foto?". Historias como esas son muy agradables de escuchar, significa que el estilo realmente destaca.
— ¿Cómo va el proceso de reserva en estos días? ¿Hay una larga lista de espera? ¿Cómo se puede conseguir una cita contigo ahora?
— Depende de la temporada. El verano en Londres trae un enorme flujo de gente de todas partes: muchos turistas y clientes visitantes. Es una "época de mucho trabajo", por lo que las reservas son bastante activas.
Pero en general, es totalmente posible conseguir una cita; para un tatuaje de tamaño mediano, la espera es de aproximadamente un mes. Para reservar una sesión, solo tienes que enviarme un mensaje en Instagram.
— ¿Puedes compartir tus metas y planes para los próximos años?
— Ya tengo una serie de motivos y personajes recurrentes en mi trabajo. Quiero sistematizarlos para que creen una asociación directa conmigo, para que incluso sin una firma, quede claro a quién pertenece el tatuaje. Para mí, el objetivo no es inventar un nuevo símbolo, sino llevar mi lenguaje visual a la máxima reconocibilidad; ese es mi proyecto principal.
Mi proyecto principal es llevar mi lenguaje visual a la máxima reconocibilidad.
Sueño con encontrar más tiempo para pintar con mi propio estilo. Quiero colaborar con marcas, incursionar en el arte callejero y crear murales. Además, este año planeo participar en el Big London Tattoo Show. Tengo muchas ideas y planes; como siempre, lo único que falta es tiempo.
Después de mudarme a Londres, muchas cosas cambiaron. Ahora mi objetivo es establecer un ritmo estable y, en el futuro, quizás compartir mi experiencia a través de talleres o cursos en línea. Creo que ese podría ser el siguiente paso.
