El renombrado coleccionista William Robinson ha encontrado el escenario perfecto para su colección en Finlandia: una antigua escuela en Leppävirta, transformada en museo con la ayuda de Pena, un tatuador local y propietario del edificio. Juntos, han dado vida al World’s Biggest Tattoo Museum, un verdadero gabinete de curiosidades.
El nombre de tu museo, The World’s Biggest Tattoo Museum, suena como una declaración irónica. ¿Es una broma para provocar a los coleccionistas más "serios"?
Bueno, he crecido y he aprendido que se puede soñar. Si sueñas demasiado pequeño, eso es todo lo que lograrás. Así que debes soñar en grande. Pero si sueñas en grande, no puedes soñar demasiado grande, de lo contrario, nunca alcanzarás tus sueños. Yo he alcanzado los míos, así que ¿por qué no puedo llamarlo el World’s Biggest Tattoo Museum?
“Si sueñas demasiado pequeño, eso es todo lo que lograrás.”
¿Disfrutas provocando o desafiando las convenciones del mundo de los coleccionistas?
Sí. Creo en mover los límites y cruzar la línea. También es un desafío para otros coleccionistas: hagan algo con sus colecciones en lugar de tenerlas guardadas en cajas de cartón. Vamos, sáquenlas y muéstrennos lo que tienen.
Volvamos un poco atrás. ¿Cómo te adentraste por primera vez en el mundo del tatuaje?
Oh, Dios mío, ¿cuánto tiempo tienes? El señor Dixon y yo vivíamos en la misma ciudad. Yo trabajaba para una empresa instalando y reparando máquinas tragaperras, mientras que Alan Dixon ya era tatuador.
Nos hicimos amigos íntimos e incluso abrimos una discoteca juntos. Después de un par de semanas, le dije: "Necesito un trabajo". Él estaba confundido porque yo ganaba buen dinero, pero solo trabajábamos de jueves a sábado, y mi esposa lo gastaba más rápido de lo que yo podía ganarlo.
Así que le dije: "Voy a abrir un estudio de tatuajes". Él se volvió completamente loco. En aquel entonces, todo en el tatuaje se mantenía en secreto.
¿Puedes contarnos sobre tu carrera como proveedor de máquinas de tatuar?
Después de su enfado inicial por abrir un estudio de tatuajes, el señor Dixon decidió que lo haríamos juntos, y a partir de ahí, todo fue en aumento.
Creo que fuimos el primer estudio de tatuajes del mundo en comprar un láser y empezar a eliminar tatuajes con él, allá por 1994. Luego nos convertimos en proveedores y fabricantes. Hacíamos casi de todo, la verdad. Fue una locura, hace mucho, mucho tiempo.
¿Te ves principalmente como un coleccionista, un archivista, un artista, o un poco de los tres?
Cuando la gente me pregunta a qué me dedico, me encanta decirles: "Soy un Indiana Jones moderno".
He viajado más de un millón de kilómetros y visitado miles y miles de estudios de tatuajes, coleccionando durante muchos años. Así que supongo que soy un poco de los tres.
"Soy un Indiana Jones moderno."
¿Qué despertó tu deseo de preservar, archivar y exhibir cosas que otros podrían haber dejado olvidadas en cajas?
De joven, me gustaba coleccionar sellos y monedas. Luego, cuando me involucré en el mundo del tatuaje, también empecé a coleccionar objetos relacionados con el tatuaje.
Me di cuenta de lo importante que era porque solo unas pocas personas coleccionaban estas cosas. Todo era ignorado. No se consideraba valioso.
¿Cuál fue la primera pieza de tu colección? ¿Recuerdas ese momento?
Eso fue hace mucho tiempo. Lo que sí recuerdo es que al principio todo era muy secreto. Cuando alguien venía a la tienda con objetos relacionados con tatuajes, los comprábamos para quitarlos de la calle.
Esto fue obviamente antes de eBay, cuando todo se descontroló. No recuerdo exactamente cuál fue mi primera pieza, pero probablemente fue una máquina de tatuar hecha a mano.
¿Cómo construiste tu colección? ¿Buscaste objetos, los recuperaste o los intercambiaste con otros entusiastas?
Hay un dicho: pedir, robar y pedir prestado. Me gusta decir que he vendido mi alma al diablo dos veces, así que obviamente no está muy contento conmigo. No sé cuántas almas me quedan, pero creo que soy algo así como un gato.
He intercambiado, comprado, buscado y cazado. Viajar un millón de kilómetros por Europa y visitar todas esas tiendas de tatuajes realmente ayudó. La gente a menudo tenía algo viejo en un rincón. Entendían que tenía que ir a las manos adecuadas y ser cuidado, en lugar de permanecer guardado en un cajón en algún lugar del estudio.
En tu opinión, ¿qué diferencia el tatuaje de ayer del de hoy?
Es simple. En los viejos tiempos, el tatuaje era magia. Era secreto. Nadie te decía nada.
Hoy en día, no hay más secretos, y parte de la magia se ha ido. Pero en la otra cara de la moneda, nunca hemos tenido tantos artistas increíbles involucrados en este maravilloso arte. Algunas de las cosas que la gente es capaz de hacer hoy son increíbles. La calidad se ha disparado.
Al mismo tiempo, debido a que no quedan secretos y todo está fácilmente disponible, el equipo puede terminar en manos de personas que no deberían tatuar porque no tienen ningún arte en la sangre.
"En los viejos tiempos, el tatuaje era magia."
¿Difuminas intencionadamente las líneas entre lo real y lo falso, entre los documentos históricos y la ficción? Pienso en algunas de las reproducciones de tu colección.
A mi modo de ver, quiero crear mi propia historia. Hay objetos que pertenecen a museos que nunca poseerás ni podrás conseguir.
Así que, si puedes encontrar un artista que pueda crear una copia o reproducción, ¿por qué no? Deberías poder mostrarle todo a la gente. Si algo es interesante y hace sonreír a la gente, entonces deberíamos crear reproducciones o incluso homenajes.
"Quiero crear mi propia historia."
Toma el reciente homenaje al Rock of Ages de Charlie Wagner. No sé dónde está el original, así que ¿por qué no debería mirarlo y pensar: "Bien, haremos una copia o una reproducción"?
Un día, esa reproducción también tendrá 100 años. Tendrá su propio valor. Es importante preservar los documentos y recrear esos objetos perdidos.
¿Cuál es tu reacción favorita de un visitante que ve uno de los objetos del museo?
Muchos visitantes del museo simplemente dicen: "Wow".
Pero hubo un visitante finlandés que realmente me llamó la atención. Su inglés era obviamente muy bueno, y en lugar de escribir "wow", simplemente escribió: "Impresionante".
Queremos agradecer a la autora de este material, Alexandra Bayfotógrafa, escritora e investigadora de la cultura del tatuaje, quien ha estado documentando y contando las historias de personas dedicadas a este arte desde 1995.
