O renomado colecionador William Robinson encontrou o cenário perfeito para sua coleção na Finlândia: uma antiga escola em Leppävirta, transformada em museu com a ajuda de Pena, um tatuador local e proprietário do edifício. Juntos, eles deram vida ao World’s Biggest Tattoo Museum — um verdadeiro gabinete de curiosidades.
O nome do seu museu, The World’s Biggest Tattoo Museum (O Maior Museu de Tatuagem do Mundo), soa como uma declaração irônica. É uma piada para provocar os colecionadores mais “sérios”?
— Bem, eu cresci e aprendi que você pode sonhar. Se você sonha pequeno demais, é só isso que você vai conseguir. Então você deve sonhar grande. Mas se você sonha grande, não pode sonhar grande demais — caso contrário, você nunca realizará seus sonhos. Eu realizei os meus, então por que não posso chamá-lo de O Maior Museu de Tatuagem do Mundo?
“Se você sonha pequeno demais, é só isso que você vai conseguir.”
Você gosta de provocar ou desafiar as convenções do mundo dos colecionadores?
— Sim. Acredito em mudar as regras e cruzar a linha. É também um desafio para outros colecionadores: façam algo com suas coleções em vez de mantê-las presas em caixas de papelão. Vamos lá, tirem-nas e mostrem-nos o que vocês têm.
Vamos voltar um pouco. Como você entrou no mundo da tatuagem?
— Ah, meu Deus — quanto tempo você tem? O Sr. Dixon e eu morávamos na mesma cidade. Eu trabalhava para uma empresa instalando e consertando máquinas caça-níqueis, enquanto Alan Dixon já era tatuador.
Nós nos tornamos amigos íntimos e até abrimos uma discoteca juntos. Depois de algumas semanas, eu disse a ele: "Preciso de um emprego". Ele ficou confuso porque eu estava ganhando um bom dinheiro, mas só trabalhávamos de quinta a sábado, e minha esposa estava gastando mais rápido do que eu conseguia ganhar.
Então eu disse: "Vou abrir um estúdio de tatuagem". Ele ficou absolutamente louco. Naquela época, tudo na tatuagem era mantido em segredo.
Pode nos contar sobre sua carreira como fornecedor de máquinas de tatuagem?
— Depois de sua raiva inicial por eu abrir um estúdio de tatuagem, o Sr. Dixon decidiu que faríamos isso juntos, e a partir daí, tudo simplesmente cresceu.
Acredito que fomos o primeiro estúdio de tatuagem do mundo a comprar um laser e começar a remover tatuagens com ele, em 1994. Depois nos tornamos fornecedores e fabricantes. Estávamos fazendo praticamente tudo, na verdade. Foi uma loucura — há muito, muito tempo.
Você se vê principalmente como um colecionador, um arquivista, um artista — ou um pouco dos três?
— Quando as pessoas me perguntam o que eu realmente faço, adoro dizer a elas: "Eu sou um Indiana Jones moderno".
Viajei mais de um milhão de quilômetros e visitei milhares e milhares de estúdios de tatuagem, colecionando por muitos anos. Então, suponho que sou um pouco dos três.
"Eu sou um Indiana Jones moderno."
O que despertou seu desejo de preservar, arquivar e exibir coisas que outros poderiam ter deixado esquecidas em caixas?
— Quando jovem, eu gostava de colecionar selos e moedas. Então, quando me envolvi no mundo da tatuagem, comecei a colecionar objetos relacionados à tatuagem também.
Percebi o quão importante era, porque poucas pessoas realmente colecionavam essas coisas. Tudo era ignorado. Não era considerado valioso.
Qual foi a primeira peça da sua coleção? Você se lembra desse momento?
— Isso remonta a muito tempo. O que eu lembro é que tudo era muito secreto no início. Sempre que alguém vinha à loja com objetos relacionados à tatuagem, nós os comprávamos para tirá-los da rua.
Isso foi obviamente antes do eBay, quando tudo saiu do controle. Não consigo lembrar exatamente qual foi minha primeira peça, mas provavelmente foi uma máquina de tatuagem feita à mão.
Como você construiu sua coleção? Você caçava objetos, os recuperava ou trocava com outros entusiastas?
— Há um ditado que diz: implore, roube e peça emprestado. Gosto de dizer que vendi minha alma ao diabo duas vezes, então ele obviamente não está muito feliz comigo. Não sei quantas almas me restam, mas acredito que sou algo como um gato.
Eu troquei, comprei, procurei e cacei. Viajar um milhão de quilômetros pela Europa e visitar todas aquelas lojas de tatuagem realmente ajudou. As pessoas frequentemente tinham algo antigo parado em um canto. Elas entendiam que precisava ir para as mãos certas e ser cuidado, em vez de ficar preso em uma gaveta em algum lugar do estúdio.
Na sua opinião, o que diferencia a tatuagem de ontem da de hoje?
— É simples. Antigamente, a tatuagem era mágica. Era secreta. Ninguém te contava nada.
Hoje, não há mais segredos, e parte da magia se foi. Mas, por outro lado, nunca tivemos tantos artistas incríveis envolvidos nesta arte maravilhosa. Algumas das coisas que as pessoas são capazes de fazer hoje são inacreditáveis. A qualidade disparou.
Ao mesmo tempo, como não há mais segredos e tudo está prontamente disponível, o equipamento pode acabar nas mãos de pessoas que não deveriam estar tatuando porque não têm arte no sangue.
"Antigamente, a tatuagem era mágica."
Você intencionalmente borra as linhas entre o real e o falso, entre documentos históricos e ficção? Estou pensando em algumas das reproduções da sua coleção.
— Do meu ponto de vista, quero criar minha própria história. Existem objetos que pertencem a museus que você nunca possuirá ou sequer conseguirá ter em suas mãos.
Então, se você pode encontrar um artista que possa criar uma cópia ou reprodução, por que não? Você deveria ser capaz de mostrar tudo às pessoas. Se algo é interessante e faz as pessoas sorrirem, então devemos criar reproduções ou até mesmo homenagens.
"Quero criar minha própria história."
Pegue a recente homenagem ao Rock of Ages de Charlie Wagner. Não sei onde está o original, então por que não deveria olhar para ele e pensar: "Certo, faremos uma cópia ou uma reprodução"?
Um dia, essa reprodução também terá 100 anos. Terá o seu próprio valor. É importante preservar os documentos e recriar esses objetos em falta.
Qual é a sua reação favorita de um visitante que vê um dos objetos no museu?
— Muitos visitantes do museu simplesmente dizem: "Uau."
Mas houve um visitante finlandês que realmente me chamou a atenção. O inglês dele era obviamente muito bom, e em vez de escrever "uau", ele simplesmente escreveu: "De tirar o fôlego."
Gostaríamos de agradecer à autora deste material, Alexandra Bay — fotógrafa, escritora e pesquisadora da cultura da tatuagem, que tem documentado e contado as histórias de pessoas dedicadas a esta arte desde 1995.
