Der renommierte Sammler William Robinson hat in Finnland den perfekten Ort für seine Sammlung gefunden: eine ehemalige Schule in Leppävirta, die mit Hilfe von Pena, einem lokalen Tätowierer und dem Besitzer des Gebäudes, in ein Museum umgewandelt wurde. Gemeinsam haben sie das World's Biggest Tattoo Museum zum Leben erweckt – ein wahres Kuriositätenkabinett.
Der Name Ihres Museums, The World’s Biggest Tattoo Museum, klingt wie eine ironische Aussage. Ist es ein Witz, um die „ernsthafteren“ Sammler zu necken?
Nun, ich bin erwachsen geworden und habe gelernt, dass man träumen kann. Wenn man zu klein träumt, ist das alles, was man jemals erreichen wird. Also sollte man groß träumen. Aber wenn man groß träumt, kann man nicht zu groß träumen – sonst wird man seine Träume nie erreichen. Ich habe meine erreicht, warum sollte ich es also nicht das World's Biggest Tattoo Museum nennen?
„Wenn man zu klein träumt, ist das alles, was man jemals erreichen wird.“
Provozieren oder hinterfragen Sie gerne die Konventionen der Sammlerwelt?
Ja. Ich glaube daran, die Grenzen zu verschieben und zu überschreiten. Es ist auch eine Herausforderung an andere Sammler: Macht etwas mit euren Sammlungen, anstatt sie in Pappkartons zu lassen. Kommt schon, holt sie raus und zeigt uns, was ihr habt.
Gehen wir ein wenig zurück. Wie sind Sie zum ersten Mal in die Welt des Tätowierens gekommen?
Oh, meine Güte – wie viel Zeit haben Sie? Mr. Dixon und ich wohnten in derselben Stadt. Ich arbeitete für eine Firma, die Einarmige Banditen installierte und reparierte, während Alan Dixon bereits Tätowierer war.
Wir wurden enge Freunde und eröffneten sogar gemeinsam eine Diskothek. Nach ein paar Wochen sagte ich ihm: „Ich brauche einen Job.“ Er war verwirrt, weil ich gut verdiente, aber wir arbeiteten nur von Donnerstag bis Samstag, und meine Frau gab es schneller aus, als ich es verdienen konnte.
Also sagte ich: „Ich werde ein Tattoo-Studio eröffnen.“ Er wurde absolut verrückt. Damals wurde alles im Tätowieren geheim gehalten.
Können Sie uns von Ihrer Karriere als Lieferant für Tätowiermaschinen erzählen?
Nach seiner anfänglichen Wut darüber, dass ich ein Tattoo-Studio eröffnete, beschloss Mr. Dixon, dass wir es gemeinsam tun würden, und von da an nahm alles seinen Lauf.
Ich glaube, wir waren das erste Tattoo-Studio der Welt, das 1994 einen Laser kaufte und damit begann, Tattoos zu entfernen. Dann wurden wir Lieferanten und Hersteller. Wir haben so ziemlich alles gemacht, wirklich. Es war Wahnsinn – vor langer, langer Zeit.
Sehen Sie sich hauptsächlich als Sammler, Archivar, Künstler – oder ein bisschen von allem?
Wenn mich die Leute fragen, was ich eigentlich mache, sage ich ihnen gerne: „Ich bin ein moderner Indiana Jones.“
Ich bin über eine Million Kilometer gereist und habe Tausende von Tattoo-Studios besucht, um über viele Jahre hinweg zu sammeln. Ich nehme an, ich bin ein bisschen von allem.
„Ich bin ein moderner Indiana Jones.“
Was hat Ihren Wunsch geweckt, Dinge zu bewahren, zu archivieren und auszustellen, die andere vielleicht in Kisten vergessen hätten?
Als junger Mann sammelte ich gerne Briefmarken und Münzen. Als ich dann in die Tattoo-Welt eintauchte, begann ich auch, Tattoo-bezogene Objekte zu sammeln.
Mir wurde klar, wie wichtig das war, denn nur wenige Leute sammelten diese Dinge tatsächlich. Alles wurde ignoriert. Es wurde nicht als wertvoll angesehen.
Was war das allererste Stück in Ihrer Sammlung? Erinnern Sie sich an diesen Moment?
Das ist schon lange her. Woran ich mich erinnere, ist, dass am Anfang alles sehr geheimnisvoll war. Wann immer jemand mit Tattoo-bezogenen Objekten in den Laden kam, kauften wir sie, um sie von der Straße zu holen.
Das war natürlich vor eBay, als alles außer Kontrolle geriet. Ich kann mich nicht genau erinnern, was mein erstes Stück war, aber es war wahrscheinlich eine handgefertigte Tattoo-Maschine.
Wie haben Sie Ihre Sammlung aufgebaut? Haben Sie nach Objekten gesucht, sie geborgen oder mit anderen Enthusiasten gehandelt?
Es gibt diesen Spruch: betteln, stehlen und leihen. Ich sage gerne, dass ich meine Seele zweimal dem Teufel verkauft habe, also ist er offensichtlich nicht sehr glücklich mit mir. Ich weiß nicht, wie viele Seelen ich noch habe, aber ich glaube, ich bin so etwas wie eine Katze.
Ich habe gehandelt, gekauft, gesucht und gejagt. Eine Million Kilometer durch Europa zu reisen und all diese Tattoo-Shops zu besuchen, hat wirklich geholfen. Die Leute hatten oft etwas Altes in der Ecke stehen. Sie verstanden, dass es in die richtigen Hände gehörte und gepflegt werden sollte, anstatt irgendwo in einer Schublade im Studio zu verstauben.
Was unterscheidet Ihrer Meinung nach das Tätowieren von gestern von dem von heute?
Es ist einfach. Früher war Tätowieren Magie. Es war geheimnisvoll. Niemand hat dir etwas erzählt.
Heute gibt es keine Geheimnisse mehr, und ein Teil der Magie ist verschwunden. Aber auf der anderen Seite hatten wir noch nie so viele unglaubliche Künstler, die sich mit dieser wunderbaren Kunst beschäftigen. Einige der Dinge, die Menschen heute leisten können, sind unglaublich. Die Qualität ist sprunghaft angestiegen.
Gleichzeitig kann, weil keine Geheimnisse mehr existieren und alles leicht zugänglich ist, Ausrüstung in die Hände von Leuten geraten, die nicht tätowieren sollten, weil sie keinerlei künstlerisches Talent besitzen.
„Früher war Tätowieren Magie.“
Verschwimmen Sie bewusst die Grenzen zwischen Realität und Fälschung, zwischen historischen Dokumenten und Fiktion? Ich denke dabei an einige Reproduktionen in Ihrer Sammlung.
So wie ich es sehe, möchte ich meine eigene Geschichte erschaffen. Es gibt Objekte, die Museen gehören, die man niemals besitzen oder auch nur in die Hände bekommen wird.
Wenn man also einen Künstler finden kann, der eine Kopie oder Reproduktion anfertigen kann, warum nicht? Man sollte den Leuten alles zeigen können. Wenn etwas interessant ist und die Leute zum Lächeln bringt, dann sollten wir Reproduktionen oder sogar Hommagen schaffen.
„Ich möchte meine eigene Geschichte erschaffen.“
Nehmen Sie die jüngste Hommage an Charlie Wagners Rock of Ages. Ich weiß nicht, wo das Original ist, also warum sollte ich es mir nicht ansehen und denken: „Gut, wir machen eine Kopie oder eine Reproduktion“?
Eines Tages wird auch diese Reproduktion 100 Jahre alt sein. Sie wird ihren eigenen Wert haben. Es ist wichtig, die Dokumente zu bewahren und die fehlenden Objekte nachzubilden.
Was ist Ihre Lieblingsreaktion eines Besuchers, der eines der Objekte im Museum sieht?
Viele Besucher des Museums sagen einfach: „Wow.“
Aber es gab einen finnischen Besucher, der mir wirklich aufgefallen ist. Sein Englisch war offensichtlich sehr gut, und anstatt „wow“ zu schreiben, schrieb er einfach: „Atemberaubend.“
Wir danken der Autorin dieses Materials, Alexandra Bay – Fotografin, Autorin und Forscherin der Tattoo-Kultur, die seit 1995 die Geschichten von Menschen dokumentiert und erzählt, die sich dieser Kunst verschrieben haben.
