Ezra Currier é um tatuador radicado em Toronto que trabalha com realismo em preto e cinza. Hoje, seu foco principal são trabalhos de grande escala: fechamentos de braço, tatuagens nas pernas e composições complexas que combinam realismo com esculturas clássicas, imagens religiosas, detalhes arquitetônicos e elementos gráficos.
Ezra começou a tatuar relativamente tarde, aos 29 anos, e escolheu talvez um dos piores momentos possíveis para isso: sua primeira semana como aprendiz coincidiu com o início da pandemia. Ainda assim, ele fala sobre esse período sem dramatizar e com muita autoironia – da mesma forma que aborda seus primeiros trabalhos, a busca por uma linguagem própria e os inevitáveis “rituais de humilhação” pelos quais todo iniciante passa.
Nesta entrevista ao iNKPPL, Ezzy fala sobre sua trajetória até entrar no mundo da tatuagem, o trabalho em projetos de grande escala, os desafios do realismo em preto e cinza e por que, às vezes, a parte mais importante de uma tatuagem é aquilo que você decide não tatuar.
Vamos começar pelo período anterior à tatuagem. Com o que você trabalhava antes de completar 29 anos e o que, no fim das contas, fez você decidir que valia a pena deixar aquela vida para trás e se dedicar à tatuagem?
– Antes de começar a tatuar, eu trabalhava como técnico de telecomunicações. O trabalho e o salário eram razoáveis, mas, com o tempo, percebi que precisava fazer algo mais criativo. Você só consegue explicar tantas vezes a uma pessoa de 80 anos como alternar entre as entradas usando o controle remoto da TV antes de decidir buscar outra vocação.
Você contou que pediu demissão, vendeu tudo o que tinha e passou cerca de um ano e meio tentando encontrar uma oportunidade como aprendiz. Por que tinha tanta certeza de que valia a pena correr um risco tão grande pela tatuagem?
– Só a oportunidade de ter controle total sobre meu sucesso ou fracasso já fazia o risco valer a pena. Além disso, meu primo me deixou ficar no porão da casa dele enquanto eu estava desempregado, então eu vivia no maior luxo.
“A beleza da tatuagem é que ela se baseia muito no mérito: se você trabalhar duro, terá sucesso, independentemente dos desafios que enfrentar.”
Eu estava totalmente comprometido desde o início, então não perdi muito tempo me preocupando com o que aconteceria se não desse certo. Mas, se não tivesse dado certo, eu provavelmente ainda estaria no porão do meu primo. Obrigado, Jeremy.
Um ano e meio é muito tempo ouvindo “não” ou simplesmente esperando por uma oportunidade. Qual foi a parte mais difícil de conseguir uma vaga como aprendiz? Houve algum momento em que você pensou seriamente em desistir?
– Esse provavelmente foi o aspecto mais desafiador no início. Conseguir uma vaga como aprendiz é difícil porque, mesmo que você tenha talento, o estúdio que decide aceitá-lo não tem nenhuma garantia de que vale a pena apostar em você, e demora muito até que você comece a gerar algum dinheiro para o estúdio.
Um estúdio, em particular, me chamou para uma entrevista e, como parte do processo, tive que copiar 100 folhas de códigos de barras com a maior precisão possível. Levaria cerca de 40 a 50 horas para terminar todas as 100. Quando eu já tinha feito 80 folhas, eles ligaram para dizer que eu não havia conseguido a vaga. Provavelmente era um código QR de uma banana ou algo assim. Penso nisso até hoje.
Então, quase imediatamente depois de você finalmente começar, a pandemia paralisou tudo. Do que você se lembra daquela primeira semana e como iniciar a carreira nessas circunstâncias afetou sua forma de aprender a tatuar?
– Começar meu aprendizado na semana em que teve início a pandemia de COVID-19 parecia uma piada de mau gosto. No começo, todo mundo achava que seria algo de uma ou duas semanas, mas os períodos de lockdown acabaram se estendendo por quase um ano, entre idas e vindas. Por algum tempo, minha vida parecia um daqueles livros de Desventuras em Série.
Isso tornou o aprendizado quase impossível, porque, no início de um aprendizado, você não tatua de verdade. Íamos ao estúdio por alguns dias para traçar linhas em um papel enrolado em uma garrafa de refrigerante de 2L e, depois, passávamos mais um mês ou até mais sem poder voltar. No primeiro ano, provavelmente fiz apenas 10–15 tatuagens de verdade na pele. Não era o cenário ideal para quem estava tentando dar os primeiros passos.
Olhando para trás agora, você acha que começar em um período tão instável atrasou seu desenvolvimento ou obrigou você a se tornar mais independente e consciente das próprias escolhas como artista?
– Eu diria que, sem dúvida, atrasou meu desenvolvimento. Cada tatuagem que você faz quando ainda está aprendendo parece um ritual de humilhação. Você dá o melhor de si, fracassa miseravelmente e tenta fazer melhor na próxima vez.
“Cada tatuagem que você faz quando ainda está aprendendo parece um ritual de humilhação.”
Quando o realismo em preto e cinza se tornou a direção que você queria seguir a sério? Era algo que atraía você desde o início ou seu estilo surgiu aos poucos, com a prática?
– Desde o início, fui muito atraído pela complexidade do realismo em preto e cinza, mas, no começo, você simplesmente aceita qualquer trabalho que aparece. Agora tive um rápido flashback de algumas braçadeiras tribais que fiz – será que existe estresse pós-traumático do período de aprendizado?
Aos poucos, fui consolidando um estilo de realismo com sombreamento mais suave, mas isso vem com o tempo, e ainda sinto que há muitas coisas que quero experimentar e mudar.
Seu trabalho costuma buscar referências em esculturas, imagens religiosas, figuras clássicas e temas monumentais. O que atrai você nesse universo visual e o que torna uma imagem interessante o bastante para ser transformada em tatuagem?
– Sinto uma forte atração por muitas imagens clássicas do Renascimento. Sou fascinado pela ideia da mortalidade, e a arte daquele período explorava exatamente esses mesmos temas: céu e inferno, bem e mal. Isso cria um equilíbrio visual muito interessante e, na minha opinião, funciona bem em tatuagens.
Em vários de seus trabalhos, figuras realistas são combinadas com geometria, detalhes arquitetônicos ou elementos mais gráficos. Que papel esses elementos desempenham para você – são principalmente recursos de composição ou fazem parte da identidade visual que você está desenvolvendo?
– Acima de tudo, estou apenas tentando encontrar ideias interessantes para criar boas transições. Essa é, sem dúvida, a parte mais desafiadora de elaborar uma tatuagem: como fazer todas essas ideias fluírem por uma superfície tridimensional e se conectarem nos pontos certos?
Há muitos temas cujas combinações já estão mais ou menos consagradas – raios com Zeus, filigranas com estátuas, espinhos com rosas. Pode ser difícil encontrar ideias além daquilo que já funciona tão bem, mas essa é a parte divertida de qualquer projeto novo: tentar encontrar um novo conjunto de ideias para experimentar.
Agora você está trabalhando em composições muito maiores. O que muda, técnica e criativamente, quando você passa de uma peça isolada de realismo para um fechamento completo de braço ou outro projeto de grande escala?
– Vou parecer um disco riscado, mas o que mais me estressa em projetos de grande escala são, sem dúvida, as transições. Os desafios variam muito dependendo da região do corpo onde o projeto será feito. As transições em uma perna, por exemplo, ficam muito mais visíveis do que em um braço.
Quero muito que o projeto valorize o corpo do cliente, não importa de qual ângulo você o observe, e isso é muito difícil de conseguir. Um projeto de grande escala exige um enorme planejamento e, mesmo assim, algumas coisas inevitavelmente não vão funcionar, então você também precisa ser flexível.
Quanto do desenho já está finalizado antes da chegada do cliente? Você depende bastante de um decalque preparado, modifica a composição diretamente no corpo ou combina várias abordagens?
– Preparo todo o desenho com antecedência, mas nem sempre tudo sai como planejado, então muitas mudanças improvisadas acabam acontecendo ao longo do projeto.
Na verdade, costumo desenhar bastante com marcadores em vez de usar decalques. Isso permite criar transições melhores, além de garantir o encaixe e o tamanho exatos sem precisar ficar ajustando uma impressora de decalques. E ainda posso me sentir um artista de verdade quando desenho algumas nuvens no braço do cliente com uma Sharpie.
Uma fotografia pode parecer incrível como referência, mas ainda assim resultar em uma tatuagem ruim. O que você procura ao selecionar ou criar referências para o realismo em preto e cinza, principalmente em trabalhos que precisam continuar legíveis com o passar do tempo?
– Sempre procuro imagens que tenham áreas bem definidas de preto, pele sem tatuagem e meios-tons. Se você não consegue identificar a tatuagem a uma distância de 1,5 a 1,8 metro, normalmente não uso aquela referência. Escolher a iluminação adequada e dar à peça um tamanho suficiente são os fatores mais importantes para a longevidade de uma tatuagem.
“Há um ditado no blues segundo o qual o que importa é aquilo que você não toca, e na tatuagem é a mesma coisa: as áreas que você deixa sem tatuar são muito importantes.”
Qual foi o maior avanço técnico no seu trabalho nos últimos anos – algo sobre realismo que você entende hoje, mas não entendia quando começou?
– Do ponto de vista técnico, acho que o principal é desenvolver a resistência necessária para continuar trabalhando com paciência. Você passa de oito a dez horas olhando para os mesmos 15 centímetros de pele.
“Você se cansa e talvez queira acelerar, mas os detalhes exigem o tempo necessário.”
Ainda tenho muito a aprender. Isso realmente nunca termina.
Você mora em Toronto, uma das maiores e mais internacionais cidades do Canadá. Como trabalhar lá influenciou sua clientela, sua carreira e os tipos de projeto que você pode assumir?
– Toronto é uma cidade artística incrível e realmente um dos melhores lugares para ser tatuador. As pessoas aqui têm muitas tatuagens e costumam escolher trabalhos grandes. Ao caminhar pelo centro, você vê braços completamente fechados por toda parte.
Nos últimos dois anos, vimos a chegada de muitos artistas talentosos do mundo todo, então a disputa pelos clientes está muito acirrada. Mas isso é ótimo, porque eleva o nível de todos.
Convenções, temporadas como artista convidado e oportunidades de trabalhar ao lado de outros artistas tiveram um papel importante no seu desenvolvimento até agora? Houve alguma experiência, conquista ou reconhecimento específico que tenha marcado uma virada na sua trajetória?
– Aprender com outros artistas é fundamental para mim. Tento observar e analisar o que eles fazem para ver se há ideias que posso incorporar ao meu próprio processo. Cada pessoa tem pequenas particularidades na forma de trabalhar, e é ótimo tentar aproveitar as melhores ideias.
Tatuei na primeira edição da Gods of Ink Tattoo Convention, e aquilo me marcou muito. O nível dos artistas é incrível.
Acho que minha maior conquista na tatuagem foi simplesmente ter concluído meu aprendizado e chegado ao ponto em que as pessoas confiam em mim para realizar projetos tão grandes. É um daqueles momentos em que custa acreditar que isso está mesmo acontecendo, principalmente quando lembro que, durante o lockdown, eu tatuava alguns centímetros de algarismos romanos em um cliente a cada seis ou oito semanas.
Aos 29 anos, você tomou a decisão excepcionalmente radical de recomeçar do zero. Agora que a tatuagem se tornou sua profissão, o que significa ter sucesso para você hoje – e qual é o seu próximo objetivo como artista?
– Só quero continuar evoluindo como artista. Tento desenhar todos os dias, experimentar novas ideias e assumir projetos maiores.
“Acho que, no momento em que você sente que já entendeu tudo, está ferrado.”
Quero muito levar meu trabalho artístico para uma direção mais sombria. Então, para mim, sucesso será simplesmente encontrar projetos que me permitam expressar as ideias que tenho em mente.
