De la toundra à Londres, d'une machine à tatouer artisanale à un style artistique unique et reconnaissable entre tous — le parcours de Denis, connu sous le nom de MARADEN, va bien au-delà de la biographie typique d'un tatoueur. Son langage visuel est clair, mémorable et immédiatement reconnaissable : une palette noire et rouge, des formes minimalistes, des symboles qui parlent au premier coup d'œil. Mais derrière cette forme précise se cache un homme à l'architecture intérieure profonde — fort, réfléchi et unique en son genre.
Ses œuvres sont faciles à reconnaître — mais pour les lire vraiment, il faut connaître l'artiste lui-même. Dans cette interview, Maraden se révèle non seulement comme un artiste, mais aussi comme une personne avec une histoire de vie inhabituelle, son propre rythme et sa propre vision du monde. Vous êtes sur le point de lire une conversation sur le style, la douleur, l'enfance au-delà du cercle arctique, un feu qui ne s'éteint jamais et des rêves qui deviennent des projets. Si vous êtes prêt — commençons.
— Denis, salut ! Nous suivons ton travail depuis 2017, à l'époque où tu travaillais à Saint-Pétersbourg. À cette époque, le noir dominait tes tatouages. Qu'est-ce qui a changé d'autre, à part la couleur, dans ton style au fil des ans ?
— Salut, Inkppl ! Le rouge est présent dans mon travail depuis le tout début — depuis 2012, lorsque j'ai commencé à former mon style. À l'époque, il s'agissait davantage de tatouages traditionnels, mais déjà dans une palette noire et rouge, avec de petits éléments cachant les contours.
Si tu n'évolues pas, tu resteras simplement dans le passé.
Depuis lors, le style a constamment évolué — de la simplification en 2018-2019 à des détails riches et un remplissage rouge en 2021. Je révise toujours, en supprimant l'inutile. On ne peut pas rester immobile maintenant — le monde s'est accéléré.
— Revenons au début. Comment et quand es-tu entré dans l'industrie du tatouage, et qu'est-ce qui t'a poussé vers le tatouage ?
— J'ai aimé dessiner depuis l'enfance. C'était les années 90 — l'ère des films de "mecs cool" avec des tatouages, comme Blade ou Une nuit en enfer. Cela m'a beaucoup marqué — j'achetais des tatouages temporaires et je les collais, imaginant que j'étais aussi cool que ces héros de cinéma.
Au début des années 2000, mon frère aîné s'est fait tatouer à la maison par un artiste local — et ce fut l'étincelle finale. À 14 ans, alors que je terminais l'école d'art, j'ai construit une machine artisanale avec un moteur, un stylo et une aiguille — et je me suis fait mon premier tatouage. Ma grand-mère n'était pas ravie.
Plus tard, j'ai acheté du vrai matériel et j'ai commencé à tatouer mes amis. Internet était à peine une chose, il était donc difficile de trouver des informations. À partir de 2010, j'ai commencé à travailler professionnellement dans un studio.
— As-tu une formation artistique formelle ?
— Oui, j'ai fréquenté l'école d'art depuis ma petite enfance. C'était une période formidable — après l'école normale, aller aux cours d'art, parce que j'aimais vraiment dessiner.
Je suis vraiment reconnaissant à mes professeurs pour l'énorme base qu'ils m'ont donnée. Cette expérience s'est avérée inestimable — à la fois pour le dessin et plus tard pour le tatouage. Je crois que chaque tatoueur devrait étudier les bases du dessin et de la composition, au moins à un niveau fondamental — cela aide vraiment dans le travail.
— Raconte-nous comment ton style s'est développé. Pourquoi as-tu choisi le rouge comme couleur dominante ?
— En 2012, j'ai déménagé à Saint-Pétersbourg et j'ai trouvé un emploi dans un studio très fréquenté. Au début, il n'y avait pas beaucoup de clients, j'avais donc beaucoup de temps libre pour créer des designs.
J'ai réalisé quelques séries de flashs dans une palette noire et rouge — simplement parce que j'avais acheté mes couleurs préférées : le noir, le rouge et le gris. Elles se sont vendues rapidement, et j'ai gagné mes premiers clients réguliers.
En même temps, je continuais à travailler dans différents styles, mais je revenais toujours aux graphismes noirs et rouges. J'ai progressivement supprimé les contours — surtout dans les zones rouges, où ils nuisaient à l'esthétique. Finalement, je les ai entièrement éliminés.
Plus tard, j'ai commencé à construire une identité visuelle : utiliser des éléments récurrents pour que mon travail soit facilement reconnaissable. Crâne, fleur, feu, figure — chaque élément a sa propre logique de conception. J'en avais besoin pour former un langage visuel cohérent qui rendrait mes tatouages immédiatement identifiables. Maintenant, je peux immédiatement repérer quand quelqu'un utilise mes éléments ou copie complètement le style — et je bloque généralement ces personnes.
— Votre portfolio est rempli de thèmes chargés d'émotion : la solitude, l'amour non partagé, la douleur et la mort. Ressentez-vous un effet thérapeutique à exprimer des émotions aussi intenses sur la peau de vos clients ?
— Mon travail aborde en effet de nombreux thèmes — la solitude, l'amour non réciproque, la mort. Mais je ne leur attribue pas de significations spécifiques — je laisse l'interprétation au spectateur. Pour moi, ce sont plus un rappel ironique : tout cela fait naturellement partie de la vie, tout comme la joie et l'amour. Il n'y a pas besoin d'en avoir peur.
Mon langage visuel a été largement façonné par mon histoire personnelle et l'endroit où j'ai grandi.
Je suis né et j'ai vécu jusqu'à l'âge de neuf ans à Dudinka — une petite ville du nord au-delà du cercle arctique. Il y avait de nombreux bâtiments abandonnés et inachevés — résultat de la crise des années 90. Tout autour — la toundra, des champs de neige infinis, la dépression et la morosité. L'hiver dure neuf mois par an, et pendant la période la plus sombre, le soleil ne se lève pas pendant près de deux mois. La température moyenne est alors d'environ -45°C.
Quand j'avais six ans, j'ai perdu mes parents, et ma vie a changé. J'ai dû grandir vite. C'est probablement pourquoi les thèmes de l'amour, de la perte et de la solitude apparaissent souvent dans mes histoires — ils font partie de mon expérience vécue.
— Quels artistes ou phénomènes culturels influencent votre pensée visuelle aujourd'hui ?
— Aujourd'hui, j'essaie de ne pas regarder les autres tatoueurs — l'industrie est sursaturée de styles similaires, d'emprunts et de copies. Je vois souvent des artistes utiliser des éléments de mon style ou retravailler entièrement mes pièces. Cela dévalorise le travail auquel j'ai consacré la majeure partie de ma vie.
Mon objectif n'est pas seulement la qualité, mais l'unicité.
Je crois que tout artiste fort devrait se concentrer sur sa propre identité et son originalité, plutôt que d'utiliser le travail de quelqu'un d'autre. C'est pourquoi je me concentre uniquement sur mon propre style — je dessine ce que je voudrais personnellement voir dans un tatouage. Mon objectif n'est pas seulement la qualité, mais une unicité que je continue d'affiner en améliorant à la fois la technique et le système visuel.
— Parlez-nous des tatouages dont vous êtes particulièrement fier.
— Je n'ai pas un seul tatouage préféré — mais j'ai un motif préféré dans mon travail. C'est l'allumette qui brûle. Comme celles de ces photos. Je n'y intègre aucune signification spécifique — et c'est exactement ce que j'aime. Chaque personne peut l'interpréter à sa manière.
Pour certains, c'est une petite flamme qui peut se transformer en feu — un symbole d'ambition, de force ou de désir de changer quelque chose dans la vie.
Pour certains, c'est un symbole du passage de la vie, un rappel que tout est fini et que la moitié du chemin est déjà parcourue. Pour d'autres, c'est un signe que la flamme ne fait que s'allumer, qu'il reste encore beaucoup de temps et d'opportunités. Pour certains, c'est un hommage — à une personne, un animal de compagnie, un amour. Et certaines personnes y voient simplement un clin d'œil à leur amour du tabac.
J'aime que chacun puisse y intégrer sa propre signification spécifique. Cette approche multicouche existe aussi dans mes autres œuvres, mais l'allumette est spéciale pour moi — l'un des objets les plus simples et les plus minimalistes qui puisse porter une signification et une profondeur si puissantes.
— Comment abordez-vous les nouveaux projets ? Où commence le processus d'esquisse ?
— Tout commence par une idée — elle peut surgir de manière inattendue : en regardant un film, en marchant ou en écoutant de la musique. Avant, je les notais, mais maintenant je fais des croquis rapides tout de suite — c'est plus fiable. Quand j'accumule plusieurs idées, je commence à travailler sur la forme : je cherche des références, je prends des photos, je fais différentes variations. De nouvelles ébauches apparaissent souvent en cours de route.
Je ne travaille que la nuit, donc rien ne me distrait.
Ensuite, je compose les éléments, je place les taches de couleur et je transfère tout sur papier — je dessine à la main à l'encre et à l'acrylique. Je ne travaille que la nuit, donc rien ne me distrait. Un ensemble de flashs prend environ 30 heures en moyenne — juste pour le dessin final, sans compter la préparation.
— Qui sont vos clients ? Quels types de demandes recevez-vous le plus souvent ?
— Mes clients sont de toutes sortes — des chefs cuisiniers aux employés de morgue.
Quand je travaillais en Russie, je faisais principalement des tatouages basés sur mes propres créations — les gens aimaient simplement mon style et choisissaient parmi des dessins déjà faits.
À Londres, c'est un peu différent — il y a plus de demandes pour des travaux personnalisés. Les gens viennent souvent avec des idées liées à leur profession ou à des événements personnels importants. Il y a beaucoup de tatouages commémoratifs reflétant des moments significatifs de la vie. Il y a aussi beaucoup de touristes, surtout d'Amérique. Beaucoup d'entre eux veulent se faire tatouer comme une sorte de souvenir.
Parfois, des clients me disent que des inconnus les ont abordés dans la rue et leur ont demandé : « Est-ce un tatouage de MARADEN ? Puis-je prendre une photo ? » C'est vraiment agréable d'entendre de telles histoires — cela signifie que le style se démarque vraiment.
— Comment se passe le processus de réservation ces jours-ci ? Y a-t-il une longue liste d'attente ? Comment peut-on obtenir un rendez-vous avec vous maintenant ?
— Cela dépend de la saison. L'été à Londres apporte un afflux énorme de gens de partout — beaucoup de touristes et de clients de passage. C'est une « période chargée », donc les réservations sont assez actives.
Mais dans l'ensemble, il est tout à fait possible d'obtenir un rendez-vous — pour un tatouage de taille moyenne, l'attente est d'environ un mois. Pour réserver une séance, il suffit de m'envoyer un message sur Instagram.
— Pouvez-vous partager vos objectifs et vos projets pour les prochaines années ?
— J'ai déjà un certain nombre de motifs et de personnages récurrents dans mon travail. Je veux les systématiser afin qu'ils créent une association directe avec moi — de sorte que même sans signature, il soit clair à qui appartient le tatouage. Pour moi, le but n'est pas d'inventer un nouveau symbole, mais d'amener mon langage visuel à une reconnaissabilité maximale — c'est mon projet principal.
Mon projet principal est d'amener mon langage visuel à une reconnaissabilité maximale.
Je rêve de trouver plus de temps pour peindre dans mon propre style. Je veux collaborer avec des marques, me lancer dans le street art et créer des peintures murales. De plus, cette année, je prévois de participer au Big London Tattoo Show. J'ai beaucoup d'idées et de projets — comme toujours, la seule chose qui manque, c'est le temps.
Après mon déménagement à Londres, beaucoup de choses ont changé. Maintenant, mon objectif est d'établir un rythme stable et, à l'avenir, peut-être partager mon expérience à travers des ateliers ou des cours en ligne. Je pense que cela pourrait être la prochaine étape.
