Como una revista que cubre no solo el tatuaje ruso, sino también el mundo del tatuaje en general, a menudo preguntamos a nuestros artistas invitados sobre las diferencias en el trabajo, la mentalidad de los clientes, las actitudes públicas hacia los tatuajes y las características culturales en diferentes países. Y hoy, nuestro invitado es un artista del tatuaje que ya conoces (hablamos de su trayectoria creativa en uno de nuestros artículos anteriores), viajero y popularizador del tatuaje: ¡Egor Kubrak!
En la última publicación, hablamos sobre el plan de Yegor de mudarse a la meca del tatuaje moderno, en los Estados Unidos de América, una mención que resuena con una agradable calidez en el corazón de todo verdadero fanático de los tatuajes y cualquier otra manifestación de la cultura callejera.
¿Cómo vive un artista del tatuaje del Lejano Oriente de Rusia en el territorio de una mezcla de miles de culturas? ¡Lo descubriremos hoy en nuestra entrevista!
- ¡Hola, Egor! Ya hemos presentado a los lectores tu persona, así que puedes resumir, para aquellos que se lo perdieron: cuéntanos un poco sobre ti y cómo y cuándo decidiste convertirte en tatuador?
- ¡Hola! Cuando estaba en la universidad, apareció en nuestra fiesta un chico con una máquina de tatuar. Explicó brevemente cómo usarla para no matar a nadie, y después de eso comencé a hacer mis primeros "tribales". Antes de eso, ya trabajaba como diseñador, pintaba mucho y decidí que para mí era una tarea fácil. Pero la sensación de creatividad en la piel es completamente diferente, viva o algo así, y me di cuenta de que esto es exactamente lo que quiero hacer. Al mismo tiempo, casi de inmediato quise abrir mi propio estudio de tatuajes, e incluso si al principio era solo un pequeño rincón en las afueras de la ciudad, terminé con un buen proyecto, que mantuve durante unos 3 años. Luego nos mudamos a un local grande en el centro de la ciudad, participé en la organización de varias exposiciones en el Lejano Oriente para tatuadores e incluso organicé una convención de tatuajes bajo los auspicios de Tattoo Week.
- ¿Qué significa para ti la palabra "tatuaje"?
- Para mí, el concepto de tatuaje está en constante cambio. Cuando vivía en Rusia, me parecía que era una forma de autoexpresión, un desafío a la sociedad, un intento de declararse. Después de que comencé a analizar el enfoque de los mejores maestros en este campo, comencé a creer que el tatuaje es una forma de arte moderno. Y cuando comencé a estudiar fuentes históricas para escribir un libro sobre tatuajes, me di cuenta de que esto es parte de una cultura mundial centenaria, única en cada región a su manera, pero en general, diseñada para ayudar a las personas a superar sus propios miedos, volverse más valientes y fuertes. 
- ¿Cuéntanos sobre el estilo en el que trabajas ahora?
- Es simple, casi siempre trabajé en el estilo de realismo, y en un futuro cercano no voy a cambiar nada al respecto.
- Ahora todo el mundo busca su propio estilo reconocible. ¿A qué aspiras en esta dirección? ¿Qué características de tu trabajo puedes destacar tú mismo?
- Básicamente, me buscaba precisamente dentro del marco del realismo, pero experimentando con el color. Por ejemplo, durante tres años solo hice tatuajes en blanco y negro, y luego comencé a trabajar activamente con el color. Ahora mi estilo es Blanco y Negro, tonos densos en blanco y negro con uno o dos acentos de color añadidos. Y siempre me ha interesado el simbolismo oriental, me gustaría integrarlo más en mis obras. 
- ¿De dónde sacas tu inspiración?
- No quiero sonar trillado, pero en Nueva York. Adoro esta ciudad por su increíble multiculturalismo y riqueza. Como si todos los controles deslizantes de las impresiones estuvieran al máximo. Puedes caminar por Chinatown con farolillos rojos y habla mandarín, doblar la esquina y hay una gran multitud de personas bailando salsa. Ir a una exposición de arte africano, y luego viajar un par de estaciones de metro hasta el barrio judío, para la mejor shakshuka de la ciudad, y terminar la noche relajándote en la discoteca del edificio de la antigua iglesia anglicana. Aquí tuve la sensación absolutamente clara de que todo es posible..
- En el espacio ruso, mucha gente te conoce como un popularizador de los tatuajes. Fuiste el organizador de la convención de tatuajes en Vladivostok, sabes mucho sobre cómo se desarrolló la cultura del tatuaje en nuestro país, ¿qué piensas, en qué etapa se encuentra ahora?
- Muchos de mis amigos estadounidenses y yo estamos sinceramente de acuerdo en que Rusia tiene los tatuadores más fuertes y mejores. Es una pena que en la CEI, a menudo permanezcan subestimados debido a la gran competencia...
- ¿Qué futuro ves para el tatuaje ruso?
- Creo que durante los próximos 10 años, Rusia conservará su título no oficial de líder de la industria. Nuestros artistas son muy valorados en todo el mundo y veo este respeto por parte de los tatuadores extranjeros. Recientemente gané el Best of Show en una convención de tatuajes en Atlanta, y mientras recogía mis cosas, noté a tatuadores cerca de mi stand que miraban pensativamente mi trabajo y el cartel. Uno de ellos preguntó (traducido literalmente): "¿Quién es este tipo? ¿De dónde es? ¿Es ruso?", Y otro le respondió: "¡Por supuesto, es ruso!" ¡Y siento un orgullo tan grande por toda la nación y nuestros artistas! 
- Has viajado mucho. Cuéntanos, ¿qué características de la cultura del tatuaje de diferentes países podrías destacar?
- Solo puedo hablar de lo que vi personalmente, y me pareció que hay una parte técnica muy fuerte en Asia. Pero el énfasis, ya sea en la capital de China o en una pequeña ciudad de Nepal, está en los motivos tradicionales, el simbolismo y los valores espirituales. Y, por supuesto, una piel perfecta (risas).
En América, el trabajo artesanal y la singularidad son muy valorados. La gente está dispuesta a pagar no por transiciones de color perfectas, sino por un enfoque y una idea individuales.
En Europa, me resulta difícil destacar alguna peculiaridad debido a que en cada país todo es diferente, pero por supuesto Europa es el hogar de diferentes visiones interesantes, nuevas y audaces, y diversas mezclas de estilos.
- Entonces, ¿dónde crees que es mejor para un tatuador moderno?
- Donde se sienta cómodo. Muchos buscan ir al extranjero sin darse cuenta de todas las dificultades de este paso. Creo que es imperativo viajar, hacer conocidos, no tener miedo de promocionarse y luego sacar conclusiones...
- ¿Trabajas en los Estados Unidos ahora? Para muchas personas, y especialmente para los tatuadores, mudarse a los Estados Unidos es un sueño anhelado. ¿Cómo decidiste mudarte al extranjero?
- Sí, trabajo en los Estados Unidos y me gusta mucho todo. Viajar a los Estados Unidos fue más bien un sueño de mi esposa; a ambos nos gustó el país y decidimos vivir allí por un mes o dos, viajar y aprender el idioma. Más tarde, los estudios comenzaron a escribirme con ofertas de cooperación, y pensé: ¿por qué no? Enfrentamos muchas dificultades, no puedo llamar a nuestro camino fácil, pero en los Estados Unidos, la perseverancia es la clave del éxito.
- Lo siento, pero aquí está la pregunta sobre las finanzas. ¿En qué se diferencia el salario de un tatuador en los Estados Unidos del nuestro, el nacional? ¿Y cuál es el nivel de costos asociados?
- Creo que no es un secreto para nadie que en Europa y América el trabajo manual se valora mucho más y se paga en consecuencia. Sí, por supuesto, el nivel de vida es mucho más alto aquí, pero en cualquier caso, con ese nivel de ingresos, puedes permitirte más aquí, empezando incluso por las cosas más necesarias para el trabajo (equipo de alta calidad, agujas y pigmentos), y terminando con artículos para el hogar. La proporción es mayor.
- ¿Es difícil en absoluto reconstruir la forma de pensar rusa a la americana?
- No diría que hay una diferencia tangible, pero sin embargo la mentalidad, por supuesto, es diferente, y gradualmente te sumerges en este flujo, te adaptas, ves muchas cosas con más facilidad, lo que, a su vez, te ayuda a concentrarte en cosas más importantes: tu creatividad, enfoque y actitud hacia el trabajo, el tatuaje en general.
- ¿Hasta qué punto los artistas rusos tienen demanda en EE. UU.?
- Ya he dicho que los tatuadores rusos tienen una gran demanda en todo el mundo, y EE. UU. no es una excepción. Hay muchos tatuadores talentosos de Rusia, Ucrania, Polonia, Bielorrusia en Nueva York. Creo que esto es una combinación de varios aspectos. El primero es, por supuesto, una sólida base artística, ideas interesantes y una ejecución de alta calidad. Esto es obvio y comprensible. Pero la segunda característica única de nuestros chicos, creo, es su disciplina y capacidad de trabajo. Valoramos mucho el tiempo y el dinero del cliente, el trabajo se realiza de forma rápida y eficiente, los tatuadores no ensucian el lugar de trabajo ni provocan discusiones en el equipo. A diferencia de otros, siempre llegan a tiempo, no pierden el tiempo charlando, son más concentrados. De nuevo, esta es mi opinión personal, quizás tú tengas una diferente... 
- ¿Y cuánto difiere la mentalidad de la gente en los Estados Unidos en relación con la rusa?
- Los estadounidenses se toman muchas cosas con más calma. A menudo se les oye decir "Tómatelo con calma". En general, tienen una actitud positiva y un carácter agradable. De nuevo, me encanta su cultura de respeto mutuo, no he visto a nadie ser grosero en público. Nuestros chicos son más cerrados con los extraños, pero más sinceros en la comunicación cercana. Estamos acostumbrados a asumir el peor escenario para no llevarnos una decepción, mientras que los estadounidenses siempre confían en el éxito del caso. Y también, me parece que beben más.
- Una vez dijiste que en EE. UU. la cultura del tatuaje es más antigua e interesante. ¿Has aprendido la profundidad de esta cultura occidental?
- Se puede hablar mucho tiempo de tecnología y técnicas, pero cuando llegamos y nos detuvimos en la calle, en algún barrio residencial, una anciana se detuvo cerca, miró mis pies durante mucho tiempo y luego, al notar mi mirada, exclamó: "¡Oooh sí! ¡Tienes tatuajes geniales!". Entonces lo noté. La percepción de las personas con tatuajes y la actitud hacia ellos. Aquí, la cultura del tatuaje y su formación se desarrollaron de manera diferente. No había asociaciones con el mundo criminal ni tabúes, por lo tanto, se arraigó en la mente de la gente de una manera completamente diferente. La gente es más sencilla y más fácil de tatuarse... 
- ¿Alguna vez has tenido algún incidente divertido mientras trabajabas con clientes? ¿Puedes recordar al menos un par?
- Ha sucedido, por supuesto, pero, lo más probable, todos son bastante positivos. Al principio estaba muy preocupado porque mi inglés no está al más alto nivel e improvisaba mucho. Tiene más que ver con la comunicación. Intentaba con gestos y pequeños dibujos mostrar al cliente una ubicación más favorable, un tamaño óptimo u otro enfoque de la imagen que quería, pero siempre terminaba bien, muchos simplemente dicen: eres un artista, confío en ti, si es necesario, hagámoslo así. Esta es una gran diferencia con el público ruso, la gente en América confía más en ti y en tu trabajo... 
- ¿Cuáles son tus planes para el futuro cercano?
- En Estados Unidos, todo el año anterior fue bastante difícil debido a la pandemia. Incluso ahora, siempre y en todas partes usamos mascarillas, mantenemos la distancia social, y así sucesivamente. Pero se está volviendo un poco más libre en 2021 y ¡voy a arrasar en las convenciones! Ya he hecho un horario, y literalmente cada 3 semanas a partir de julio voy a viajar por América y a familiarizarme con la cultura del tatuaje y los tatuadores en diferentes estados. ¡Hay muchas convenciones de tatuajes por delante! Además, quiero promocionar mi libro sobre tatuajes, y me pican las manos por pintar una pared en Nueva York; me encanta el arte callejero. Y también planeo viajar un poco: Hawái, Alaska. 
- Bueno, bueno, ¿qué libro? Cuéntanos más.
- Por cierto, esta es ya la segunda edición, y ahora está disponible en plataformas electrónicas como Liters, etc. Es una especie de guía, "una guía al mundo del tatuaje". Se llama así. Noté un problema: en nuestro campo, todo el material educativo disponible es para tatuadores que ya han empezado, o para aquellos que llevan mucho tiempo trabajando y quieren mejorar sus habilidades. Pero hay poca literatura para personas que recién buscan iniciarse o simplemente aprender un poco más sobre el tatuaje. Es una especie de información básica para entrar en la profesión con partes históricas, teóricas y prácticas. Estamos más enfocados en distribuirlo aquí en inglés.
- ¿Y el grafiti? ¿Lo hiciste tú o es un nuevo pasatiempo para ti, inspirado por la libertad de los Estados Unidos?
- Durante mucho tiempo hice algunas obras de arte. Sí, claro, cuando caminas por Nueva York y ves cientos de grafitis a tu alrededor, desde simples tags (firma del artista) que marcan todas las superficies accesibles, hasta fachadas de rascacielos magistralmente decoradas por completo. Me quita el aliento y me pican las manos. Hay varios espacios de arte legales en Nueva York donde, habiendo preparado un proyecto, puedes colocar legalmente tu arte. Y no me refiero a exposiciones y museos dedicados al grafiti, y al famoso arte de Banksy y Obey, que puedes encontrar en la calle en el centro de la ciudad.
- La pregunta a un divulgador. ¿Es posible en el mundo actual que un principiante talentoso conquiste el mundo entero sin usar marketing, segmentación y todo lo demás?
- Es posible, pero no necesario. Por supuesto, el trabajo de un tatuador habla por sí mismo, y la gente irá al maestro de su oficio por recomendación de sus amigos. Pero con la ayuda de la tecnología moderna, con el enfoque correcto, se puede lograr el éxito muchas veces más rápido. Además, siempre hay que estar al día, un tatuador moderno ya no es solo un artesano.
- Nosotros, como me parece, todavía conservamos el culto a Instagram, en el que el número de suscriptores se valora en primer lugar, y en segundo lugar la gente presta atención a la calidad del trabajo. ¿Qué pasa con los Estados Unidos?
- Aquí la gente usa activamente Facebook, distribuye tarjetas de presentación y envía SMS, y esta no es una forma de comunicación anticuada. Al igual que el boca a boca, nadie lo ha cancelado en ningún lugar. Me parece que el culto a Instagram está en todas partes, pero aquí se fijan más en lo que haces, y no en cuántos likes y suscriptores tienes en Instagram, o dónde y en qué estudio trabajas. Tengo una audiencia pequeña, pero ahora tengo una agenda bastante cargada para 1.5-2 meses. Me parece que no puedes centrarte en una sola plataforma para atraer nuevos clientes, necesitas usar todos los recursos disponibles. 
- ¿Tienes tú mismo algún ídolo entre los tatuadores? ¿Puedes nombrar algunos nombres?
- No tengo ídolos, pero hay tatuadores cuyas características estilísticas me atraen. Por ejemplo, O'Kharin, Levgen Knysh, Samokhin entre los de habla rusa, Walter Montero, Silvano Fiato, Jacub Hendrix entre los europeos, y muchos, muchos chicos interesantes de todo el mundo.
- ¿Qué más hace un artista moderno además de tatuar? ¿Tienes algún pasatiempo?
- Todos mis tatuadores conocidos son principalmente creadores. Mucha gente pinta cuadros, organiza performances y exposiciones. Yo solía practicar Kendo (un tipo de artes marciales japonesas), ahora estoy dominando la serigrafía en tela y quiero lanzar mi propia colección de estampados.
- Cada año aparecen más y más tatuadores nuevos. ¿Qué consejo podrías darles?
- Deseo a todos los artistas novatos que se adentren en la industria del tatuaje, en primer lugar, no por dinero, sino por una gran libertad en la creatividad y un trabajo interesante con gente interesante.
